Таким образом, 10 мая принц Арслан Парсский вывел свою армию из крепости Пешавар, чтобы отбить королевскую столицу Экбатану у лузитанской армии.
10-тысячным всадником первого формирования командовали новички Тус, Заравант и Исфан. Центральным отрядом из 4000 всадников командовал Тус, левым фланговым отрядом из 3000 всадников — Заравант, а правым флангом из 3000 всадников — Исфан.
Весть об отбытии принца Арслана из Пешавара через пять дней достигла Экбатаны, которая находилась примерно в 200 фарсангах (около 1000 километров). По иронии судьбы, такая скорость была обусловлена эффективностью и умелым планированием парсийской почтовой системы.
Король Лузитании Иннокентий VII, получивший эту новость, немедленно решил проблему своими собственными навыками. Он сделал это, делегировав всю военную власть своему брату Гвискару, а затем удалился в свою комнату, чтобы помолиться Богу о победе.
Помимо короля, было теперь еще одно, что вызывало у Гвискара чувство недовольства и подозрений, — это поведение Хильмеса. Хильмес оставался в крепости Забул с тех пор, как захватил ее, и не вернулся в Экбатану. Когда его спрашивали, он оправдывался тем, что отремонтировал поврежденную в бою крепость, укрепил подземные водные пути и сам владычествовал над землей.
Вдобавок к этому земли вокруг царской столицы начали кричать о нехватке воды.
«Все бросают свои проблемы мне одному. Как насчет того, чтобы использовать собственный мозг, чтобы придумать, как их решить?»
Он сказал это, но по ночам Гвискар все еще искал компанию красивых женщин из Лузитании, Марьям и Парса, чтобы провести ночь с ними и насладиться жизнью.
«Отправьте гонца к Серебряной Маске! Скажите ему, чтобы он оставил стражу в крепости Забул и немедленно вернулся в Экбатану!»
Рассмотрев все варианты, Гвискар отдал такой приказ. Если бы он слишком хотел попросить Серебряную Маску вернуться, он мог бы раскрыть свою слабость. У Гвискара были такие опасения, но он чувствовал, что пришло время принять более строгую политику. Условно говоря, что бы сделал в ответ Сильвер Маск?
После того, как дело о Серебряной Маске было решено, Гвискар созвал встречу с пятнадцатью своими главными военными генералами. Два генерала, Бодуэн и Монферрат, покинули Экбатану, чтобы собрать войска, разбросанные по стране. По мнению Гвискара, эти двое были наиболее компетентными, поэтому из-за их отсутствия встреча прошла довольно скучно.
После того, как участники сделали несколько бесполезных комментариев, Гвискар дал свои инструкции. Он попросил своих людей как можно скорее собрать солдат, расквартированных вокруг Экбатаны, и сформировать отряд численностью 100 000 человек. Генералы не могли не поднять волнение его словами.
«Нам не нужно отправлять 100 000 солдат сразу! Скорее, нам следует сначала отправить 10 000 солдат, чтобы посмотреть, что произойдет, прежде чем принимать опрометчивое решение».
«Да, да! Нелегко отправить сразу 100 000 солдат!»
Голоса несогласных раздавались повсюду. Гвискар уставился на присутствующих, и генералы, выдержавшие его взгляд, не могли не съежиться. Гвискар понизил голос, чтобы сделать речь более убедительной.
«Армия принца Арслана, насчитывающая, как сообщается, 80 000 человек, в больших количествах продвигается на запад от континентального шоссе. Даже если они преувеличивают свою численность, там должно быть по крайней мере 40 000 солдат. армия в 40 000 человек?»
«Нет…»
«Тогда не будут ли наши 10 000 солдат потрачены впустую? Этот результат также дает Парсу только пропагандистский материал для победы над лузитанской армией. Отправка меньших сил приносит больше вреда, чем пользы. Понимаешь?»
«Да. Глубокое мышление Его Высочества брата короля превосходит наши возможности».
Генералы не могли не испытывать восхищения. Гвискар был рад, что они им польстили, но мысль о том, что ему придется повести на борьбу с парсийской армией людей, даже не понимающих этого простого пункта, его разочаровала. Он хотел по крайней мере как можно скорее отозвать Бодэна и Монферрата и передать им командование реальными сражениями, поэтому он отправил к двум генералам посланника.
Гвискар оценил численность Арслана примерно в 40 000 человек. Вообще говоря, все преувеличивали численность своих войск. Не было ничего необычного даже в том, чтобы сообщить о цифре, которая в несколько раз превышала фактическую цифру.
Фактически, в это время Гвискар уже стал жертвой психологической войны Нарсуса. Он сделал численность своих войск меньше фактической, чтобы Гвискар недооценил силу парсийской армии.
«Это дешевый трюк, но было бы хорошо, если бы на него поддалась другая сторона. Недооценка силы противника – распространенная психологическая слабость».
Нарсус объяснил это Эламу.
На этом этапе Гвискар действительно был обманут. Однако Гвискар не был полным дураком и не сделал расчета: «если у противника будет 40 000 солдат, мы пошлем 50 000 солдат». Он хотел подготовить армию в 100 000 человек и разгромить 40 000 из них на одном дыхании, без единой капли лузитанской крови. Даже Нарсус не мог этого предсказать.
Война между Парсом и Лузитанией началась невидимым образом, который не мог себе представить ни один обычный человек. Битва на поле боя станет самым последним этапом войны.
