В то время как парсийская армия приветствовала результат битвы, туранцы не могли не испытывать разочарования и ярости. Боевой дух парсов явно поднялся благодаря тому, что их подкрепление успешно вошло в крепость.
Принц Ильтериш гневно упрекнул своих товарищей.
«Можете ли вы по-прежнему называть себя воинами Турана, когда женщине удается прорвать нашу оборону? Вы должны считать это позором вашего имени и достижений ваших предков!»
Отруганные с такой яростью, генералы Тархана промолчали. Это правда, что то, что они сделали, было позорно, но Илтериш не мог сказать, что он также не несет частичной ответственности.
«Послушайте! Чтобы восстановить нашу репутацию, мы должны захватить крепость Пешавар, привести сюда эту женщину и показать им, на что мы способны!»
Тархан опроверг заявление Ильтериша.
«Пожалуйста, не ставьте телегу впереди лошади. Наша цель — уничтожить всю парсийскую армию и положить конец этим годам соперничества. Разве не тривиально схватить женщину, крича о собственных сожалениях?» ? Как только мы уничтожим Парса, эта женщина поймет, что с нами не так-то просто связываться».
Этот аргумент был здравым. Когда Илтериш собирался ответить, первым заговорил Карлук.
«Вы правы. Однако наша нынешняя ситуация крайне неблагоприятна. Король, должно быть, тоже очень недоволен. Есть ли какое-нибудь хорошее решение?»
«Всегда есть решение. Что вы думаете об этом плане?»
Предложение Тархана заключалось в том, чтобы оставить Пешавар и двинуться на запад, к континентальному шоссе. Основная парсидская армия, скорее всего, развернется с запада, чтобы спасти свою крепость. Вместо того, чтобы непрерывно атаковать Пешавар и тратить время и войска день и ночь, лучше было бы оставить крепость и двинуться на запад и дождаться прибытия остальной части парсийской армии. Пока основная армия Парса будет уничтожена, крепость Пешавара зачахнет без особых усилий, как дерево, потерявшее свои корни.
«Другими словами, это будет лобовая битва с парсийской армией. Можем ли мы проиграть им?»
Тархан закончил с улыбкой, и Илтериш несколько взволнованно вмешался: «Не знаю, как остальные, но я уверен, что не проиграю. Однако проблема не в этом. Пожалуйста, подумайте о короле Тохтамыше. . Этого ли он хотел бы?»
Сказав это, Ильтериш развернул лошадь и ушел. Оставшиеся генералы тревожно перешептывались.
«Принц слишком жаждет получить то, что хочет».
«Неудивительно. Для принца было бы позором, если бы он не смог захватить Пешавар до похода короля».
— Не только принц, но и мы от крючка не отделаемся! Король — человек суровый!
Генералы погрузились в молчание, которое вскоре нарушил бормотавший Тархан.
«Принц прав. Если мы не сохраним за королем заслугу в уничтожении парсийской армии, мы можем вызвать у него недовольство, верно?»
«Это означает, что мы должны бороться умеренно».
Карлук согласился глубоко самоуничижительным тоном.
С раннего утра следующего дня атака туранской армии, казалось, стала еще более ожесточенной. Раз они решили атаковать крепость, им пришлось сделать все возможное. Общая численность туранской армии составляла 60 000 человек, все они были кавалерийскими. 30 000 человек теперь окружили крепость Пешавара, стреляя в крепость из лука, ударяя по воротам толстыми деревянными стволами и прибивая колья к стенам, чтобы взобраться на них. Парсийская армия, с другой стороны, была занята реагированием на осаду, и Кубард продолжал подбадривать солдат.
«Не волнуйтесь, я Хвастливый Кубард! Только ради стаи красивых женщин я отдал бы крепость этим пастбищам!»
Этот человек, казалось, приравнивал свое прозвище «Хвастун» к таким престижным титулам, как «Воин воинов» и «Генерал-двойной клинок», и солдаты не могли удержаться от смеха. Благодаря таким шуткам солдаты забывали усталость и тревогу и поднимали боевой дух, чтобы противостоять натиску туранской армии. Этот человек, Кубард, помог солдатам справиться с трудностями, используя уникальный подход, отличный от подхода Дарьюна и Кишварда.
Затем туранская армия выдвинула камнеметов. Обычной практикой Турана было позволить мастерам земель, которые они ранее оккупировали, изготавливать для них оружие, и все материалы были местного производства.
Однако выступление камнеметов не было идеальным. Забросив в крепость Пешавар всего пятьдесят камней размером с человеческую голову, эта штуковина сама развалилась, так как уже не могла выдерживать отдачу, и туранская армия вытащила второй. Фарангис издалека сбил солдата, управлявшего камнеметом. Вместо этого другой солдат попытался взять его на вооружение, поэтому на этот раз Фарангис прицелился в деревянные соединения, скрепляющие оружие, и выпустил стрелу. Винты вырвались, и камнемет развалился на землю.
И враги, и союзники были впечатлены навыками Фарангиса. После этого туранская армия, отказавшаяся от камнемета, начала рыть туннель, чтобы проложить путь вторжения в крепость. Десять тысяч солдат выстроили щиты на месте работ, блокировали дождь стрел и яростно перекапывали землю. Казалось, не было хорошей стратегии борьбы с обороной парсийской армии. Уже наступил рассвет третьего дня, когда Фарангису пришла в голову идея. Ее сторона также могла вырыть туннель, а затем заполнить его водой.
«Парсийская армия!»
Громкий крик напугал туранскую армию. Генералы вскочили со своих кроватей и вскочили на своих боевых коней.
Туранская армия изначально думала, что Парс придет с запада, поэтому они разместили остальную часть своих войск на западе, чтобы ждать. Однако по плану Нарса парсийская армия обогнула южную сторону континентальной магистрали, перешла на территорию царства Синдхура и во тьме ночи подошла к крепости Пешавар с востока.
На рассвете восточнее крепости Пешавар начались столкновения парсийской армии и туранской армии. С точки зрения туранской армии, они были зажаты между парсийской армией внутри крепости и парсийской армией за пределами крепости. Если бы они находились на обширных равнинах, они могли бы сражаться на равных; однако в это время они упустили свой первый шанс и могли только наблюдать, как парсийская армия врывается в их строй. Генерал Парса подошел к главе строя и крикнул.
«Негодяи, которые пользуются нашим несчастьем и нападают без всякой причины! Мы устали слышать имя «Правители лугов», и в будущем Туран должен называть себя Мусорщиками лугов!»
Тем, кто кричал на врага, был «Генерал-двойной клинок» Кишвард. Он держал в руках два меча, управлял лошадью только ногами и начал кровоточить клинками. Увидев это зрелище, храбрый туранский генерал двинулся вперед на своем коне. Кишвард заговорил еще более ядовито, когда увидел, что появился этот враг.
«Тот, кто не осознает своего высокомерия, кто хочет вторгнуться в другую страну только из-за амбиций, не только умрет в чужой стране, но и приведет к разрушению своей собственной страны! Хотите ли вы создать свою собственную страну? разрушения, стать рабом своей страны и войти в историю как дурак?»
«Ты человек, который…»
Он не смог закончить это предложение, потому что недостаточно бегло говорил по-парсидски. Поскольку единственным языком, считавшимся международным общим языком на континентальном шоссе, был парсийский, если они хотели общаться друг с другом, туранцам приходилось использовать для этого парсийский язык. Бойла знал, что не сможет сражаться со своим противником словесно.
«Неважно! Возьми это!»
Прежде чем слова сорвались с его губ, копье качнулось и вылетело наружу. Удар был исключительным по атаке и скорости. Кишвард ловко заблокировал удар мечом в левой руке, а затем резко взмахнул мечом в правой руке по горизонтали. Белый клинок должен был перерезать горло Бойлы, которое осталось широко раскрытым, но храбрый туранский генерал ловко взмахнул рукоятью копья и отразил удар. В прыжке боевого коня оба противника поменялись местами.
Пока Кишвард и Бойла сражались, Дарьюн ворвался в лагерь туранской армии. Генералы слева и справа от него умело отдали приказ рассеять туранскую армию и пробиться к воротам Пешавара. Тех, кто стоял на пути, одного за другим перерезал длинный меч Дарьюна, кровь пролилась по земле. Даже после того, как они стали свидетелями этого зрелища, все еще находились солдаты, которые без страха бросились к Дарьюну.
«Эй! Парень в черном! Ты Дарьюн, да?»
Опасный свет исходил из глаз туранского воина. Именно он носил титул принца Ильтериша.
«За более чем тысячу дней я так и не отказался от мести за смерть моего отца! Теперь я хочу, чтобы ты заплатил своей жизнью!»
Дарьюн не собирался подсчитывать, сколько народной ненависти он нес в себе. Отнимать жизни других, конечно, было грехом, но каждый убитый им человек был результатом достойной битвы, и Дарьюну не было стыдно за содеянное. Тем не менее, другая сторона ненавидела Дарьюна, что было естественным выражением человеческих эмоций.
«Я не знаю, кто ты, но если я позволю тебе убить меня, это будет несправедливо по отношению к остальным, кто жаждет мести. Поэтому я не могу позволить тебе убить меня здесь».
«Не волнуйся! Я извинюсь за тебя перед этими людьми».
Как только он произнес эти слова, Ильтериш начал атаковать. Как раз в тот момент, когда вот-вот должен был начаться ожесточённый бой один на один, вокруг них упало несколько стрел, а шальная стрела пронзила шею скакуна Илтериша. Лошадь вскрикнула, а всадник выругался, и оба вместе упали в песок и пыль.
«Давайте сразимся еще один день!»
С этими словами Дарьюн поскакал на своем вороном коне к своему первоначальному месту назначения — крепости Пешавар. Ворота крепости теперь открылись, и он увидел знакомого рыцаря, выбегающего из крепости с большим мечом в руках.
«Ах, не так ли, Лорд Кубард?»
Глаза Дарьюна расширились.
«Я не видел вас со времен Атропатены, но приятно видеть вас целым и невредимым! Вы тоже пришли следовать за Его Высочеством князем Арсланом?»
«Судя по всему, на данный момент это и есть план».
В разгар ответа большой меч Кубарда издал тяжелый металлический звук, полоснув по доспехам туранских солдат, отрывая голову врага от его тела и оставляя на земле кровавые узоры. Дарьюн улыбнулся, услышав ответ Кубарда, и тоже взмахнул своим длинным мечом.
Радуга человеческой крови в воздухе и образ Дарьюна и Кубарда, держащих свои мечи бок о бок, были самым обнадеживающим зрелищем для глаз парсийских солдат. Конечно, для туранских солдат эти двое мужчин были подобны бедствию в человеческом обличии. Они начали убегать от двух клинков, которые играли мелодию страха, съеживания и смерти.
Из лагеря Турана прозвучали сигналы отступления. Видя, что ситуация изменилась, Карлук приказал своим солдатам подать сигнал к отступлению. В разгар боевых действий порядок армии Турана оставался хорошо организованным. Началась операция отступления. Бойла, сражавшийся с Кишвардом более двадцати раундов, тоже убрал копье и развернул коня, прежде чем удалось определить победителя.
Туранская армия, которая до этого момента атаковала безостановочно, была вынуждена остановить наступление из-за того, что ей не удалось захватить Пешавар.
Когда наследный принц Арслан, у которого на левом плече покоился сокол Азраил, вошел в крепость, Пешавар разразился дикими аплодисментами. Люциан, приветствовавший наследного принца в крепости, не мог не заплакать от облегчения. В это время парсийская армия также получила сообщение от короля Синдхуры Раджендры, который знал, что парсийская армия вошла в крепость и что он придет с 10 000 пехоты, 20 000 кавалерии и войсками боевых слонов, чтобы присоединиться к ним. Казалось, ситуация внезапно улучшилась.
«Хм! Этот человек по-прежнему действует только по своему усмотрению!»
— сказал Кишвард с горькой улыбкой, и у остальных тоже было такое же выражение. Не было никаких сомнений в том, что король Синдхуры Раджендра стоял в стороне и наблюдал за битвой между армией Турана и армией Парса, одновременно делая свои собственные расчеты. Аргумент Дарьюна заключался в том, что Раджендра, должно быть, молился богам Синдхуры, чтобы обе их страны проиграли. Никто не согласился.
Однако туранская армия перегруппировалась в фарсанге (~5 км) западнее Пешавара и 8 июня перегруппировалась перед крепостными воротами. Когда парсы уже собирались встретиться с ними, произошло землетрясение.
Это было довольно сильное и продолжительное землетрясение. Когда толчки прекратились, доверие как парсийской, так и туранской армий было сильно подорвано, и обе стороны убрали свои клинки и вернулись в свои лагеря без боя. Генералы и солдаты обеих стран шептались о таком огромном землетрясении, какого они еще не испытывали. В особенности парсы были не только поражены силой землетрясения, но и испытывали необъяснимый страх перед этим происшествием, и большинство из них не могло не понизить голос. Они просто надеялись, что ничего неожиданного не произойдет.
«Джины действительно начинают кричать. Кажется, ветер, несущий дурное предзнаменование, дует на северо-запад…»
Кахина Фарангис нахмурилась и с грустным лицом посмотрела с вершины крепостной стены на северо-запад. По другую сторону сурового горного хребта находилась высокая и крутая вершина со странной аурой и множеством неизвестных легенд. Это была гора Дамаванд.
