Экскурсия заняла примерно два часа, прежде чем они достигли широкого открытого пространства, где множество небольших домов были выровнены вместе.
«Здесь ты останешься, — сказал ученик по имени Джон, прежде чем бросить высокомерный взгляд на Артура, стоящего в конце группы, — если тебе что-нибудь понадобится, просто используй эти крылья, чтобы добраться до меня».
Он бросил Артуру связку птичьих крыльев, сложенных вместе. Но Доаф был тем, кто их поймал, в то время как Артур не шевельнул ни одним мускулом. — Спасибо, — просто сказал он, не особо думая.
— Как бы то ни было, — сказал Джон, прежде чем уйти со своим обычным высокомерием.
— Он просто придурок, — сказал Доаф, приняв молчание Артура за то, что расстроился из-за Джона.
— Я знаю, — пожал плечами Артур, — пойдем внутрь. Каждая команда найдет себе хорошее место для отдыха.
Он не входил в дом, так как его мысли все еще были заняты этими двумя горами и угрозой внутри. Он остался в саду, окруженном простой стеной, придавая маленьким растениям вокруг и простому дому очень противоречивый образ того, чем он наслаждался в своей академии.
«Что тебя беспокоит?» Доаф подошел к нему и прошептал: «Если вам что-то нужно от нас, просто спросите».
— Эти две горы, — просто сказал Артур, указывая головой в сторону двух далеких гор.
«Эти…» Доаф понял, что вопрос, связанный с двумя горами, не так прост, как он думал вначале. «Что насчет них?»
«Мне нужно, чтобы ты отправил своих лучших людей на разведку», сказал Артур, прежде чем напрячься, «убедись, что посылаешь только лучших, иначе никто не вернется».
Глаза Доуфа ярко сияли, когда он сказал: «Вы хотите, чтобы я пошел лично?»
— Нет, — покачал головой Артур, прежде чем добавить, — я не хочу рисковать потерять тебя.
Взгляд Доуфа изменился, когда он почувствовал искренность Артура. «Ты говоришь так, будто у этих двух гор огромные армии высших планов», — пробормотал он с достоинством.
«Это… здесь может быть дело, — сказал Артур, прежде чем добавить, — просто убедитесь, что вы не будете посылать много, и их потеря не повлияет на нас».
— Мы здесь воюем с академией? Выражение лица Дофа изменилось на серьезное: «Если так, то я могу пойти и попросить подкрепления у моего гроссмейстера».
Артур задумался на минуту. «Больше резерва не повредит, — сказал он перед паузой, — также сообщите ему, чтобы он был рядом, чтобы лично вмешаться, если потребуется».
«Это…» Доаф был удивлен, услышав слова Артура. — Знаешь, любому мастеру оттуда будет нелегко спуститься сюда, — он попытался получше понять текущую ситуацию, но Артур лишь горько улыбнулся.
«Лучше быть готовым, чем сожалеть, верно?» — просто сказал он, прежде чем сделать глубокий вдох. «Просто иди и пошли своих мальчиков. Будем надеяться, что я ошибаюсь».
Но то, что произошло в течение следующих нескольких дней, доказало, что его желание было ошибочным.
Первое, что произошло, это невозможность Доуфа связаться с Джорджем. Он пытался использовать много вещей, но ничего не получалось. Он даже вышел за пределы академии, думая, что может быть что-то не так из-за защитного экрана здесь и ограничительных размеров академии.
Но в итоге он потерпел неудачу.
— Простите, молодой господин, — выражение лица Доуфа было очень тяжелым. Он стоял перед Артуром и ел куски мяса Голама, в то время как Артур сидел в своей личной комнате, постукивая по ручке своего кресла. «Я даже не мог пропустить ни одного сообщения».
«Может ли зеркало работать?» — просто спросил Артур, пытаясь найти решение, а не сокрушаясь о своих плохих обстоятельствах.
«Ну…» Доаф помедлил, прежде чем сказать, «это зеркало нечто большее, чем то, что есть у меня. Но расстояние отсюда до вашей академии огромно. Я полагаю, мы не сможем успеть вовремя».
— Ты боишься, что кто-то выследит твоих людей? Артур прочитал мысли Дофа и добавил: «Ты получил какие-нибудь новости от посланных тобой разведчиков?»
— Ни слова, — вздохнул Доаф, — это не в их характере. Я послал группу из пяти самых доверенных людей, и они ни разу меня не подвели. им от отчета».
— Мои соболезнования вам, — слабым голосом сказал Артур, — я знаю, что это, должно быть, тяжелая потеря.
«Потеря в том, как они умерли, — глубоко вздохнул Доаф, прежде чем добавить, — они должны были умереть достойно, а не быть убитыми подлыми ублюдками, скрывающимися в тенях».
Артур на мгновение задумался, прежде чем спросить: «А как насчет кольца телепортации? Наше кольцо в академии должно быть уже отремонтировано».
— Сомневаюсь, что те, кто здесь ответственен, согласятся позволить нам его использовать, — сказал Доаф правду, — к тому же, если спросить об этом, это привлечет к нам больше внимания.
«Надо что-то делать», — высказал свои гневные мысли Артур.
— Нам остается только один путь, — сказал Доаф с явным колебанием.
— Скажи это, — вздохнул Артур, — но не говори мне идти сюда воевать.
Лицо Доуфа изменилось, показывая, что это именно то, о чем он думал. «Да ладно, мы в меньшинстве, живем в самом сердце логова наших врагов. Мы не можем победить их».
— Но мы можем безопасно бежать, верно? Доаф пытался его уговорить.
— Ни за что, — Артур встал со стула и подошел к маленькому окну в комнате. «Я проделал весь этот путь не для того, чтобы просто попытаться сбежать, сохранив свою жизнь».
Он сделал паузу, когда его глаза ярко засияли голубым светом: «Я пришел сюда, чтобы выжить. Скажи мне, много ли мастеров будут наблюдать за нашим соревнованием через четыре дня?»
Он повернулся к Доуфу и спросил. Уведомление о времени начала конкурса было доставлено им сегодня днем на руках Джона.
«Мой хозяин не претендовал на это, — сказал Доаф, — он никогда не был заинтересован в вербовке из этого низшего мира. Только вы привлекли его внимание и заставили его сделать исключение».
