— Ха-ха-ха, действительно есть еще ступени, — забавно засмеялся Геге, — но не такие резкие, как эта.
— Уф, — вздохнул Артур с облегчением, поскольку не знал, что еще он мог заплатить после… своей плоти?
«Динь! Хватит терять время и начинай», — рассмеялась система, а Артур лишь горько покачал головой. «Тогда принеси мне старый котел», — сказал он, и в следующий момент перед ним появился котел.
В следующий час он начал ранить себя и пускать свою кровь на котел. Он не переставал есть мясо или принимать лечебные пилюли, пока котел медленно наполнялся его кровью.
— Готово, — поспешил спросить он, закончив, — что мне теперь делать?
«Сначала я принесу нужные столбы, держись», — сказал Гэгэ, но в следующее мгновение был ошеломлен огромным количеством столбов, появившихся вокруг дерева.
— Это… — он не знал, что сказать, а уголки его глаз дернулись.
— Что? Нужно активировать дерево, — засмеялся Гэгэ, — да ладно, это всего лишь тысяча столбов, ничего особенного, скупой дракон.
«Эх, — он сделал паузу на несколько мгновений, прежде чем сказать, — хорошо, что мне теперь делать?»
«Система поможет тебе копать землю», — забавно сказал золотой дракон.
«Копать… что?» Артур спросил: «Ты хочешь, чтобы я что-то копал? Почему бы тогда не привести сюда своих жителей?»
«Во-первых, — сказала Геге, сдерживая смех, — это должно быть совершенно секретно. Не слишком многие должны знать об этом дереве и его местонахождении. А во-вторых, вам нужно сделать это самой, чтобы углубить связь с деревом».
— Почему бы тогда не ударить ее? Артур горько шутит.
«Это может сработать…» — сказал Геге, прежде чем рассмеяться, когда лицо Артура приняло странное выражение, — «не волнуйся, если бы у нее было человеческое тело, то да, ты мог бы сделать этого непослушного мальчика».
«…»
Он не говорил, оглядываясь вокруг. «Что мне тогда копать? Принеси мне что-нибудь!»
«Это еще одно требование, — сказал золотой дракон, — вам нужно использовать то, что принадлежит вам».
«У меня… есть только оружие!»
«У тебя есть меч, а также красивое копье. Используй их», — сказал Геге, а система добавила:
«Динь! Тебе нужно только передвигаться, и я буду контролировать твое направление. Но… не двигайся слишком быстро».
«…»
Артур подумал и достал копье. В конце концов, он дорожил своим мечом больше, чем этим золотым. — Хорошо, я готов, — сказал он, начиная двигаться.
Как только он двинулся, он почувствовал, как система управляет его ногами и направляет его шаги. «Динь! Начинай, ты в нужном месте», — сказала система, и Артур, не колеблясь, направил свое копье на землю.
И вот так он начал копать землю, двигаясь по кругу вокруг столбов.
Ему потребовался час, чтобы завершить задание. «Что теперь?» — спросил он, оглядываясь вокруг. — Черт, я чувствую себя фермером, готовящим землю для семян.
«Хахаха, ты действительно забавный, — засмеялся Гэгэ, — теперь тебе нужно только подождать в стороне, а мы сделаем все остальное».
«Наконец-то», он вздохнул с облегчением, наблюдая, как его котел движется сам по себе. Кровь внутри начала капать на проделанные им канавки, и менее чем через полчаса вся земля вокруг дерева выглядела как земля, орошенная его кровью.
«Отойди, — сказал золотой дракон, — пора запускать массив».
Артур прилетел в тыл, спрашивая: «Что мне делать? Тебе нужны руны?»
«Нет, столбы подойдут, — сказал Геге, — теперь начинай бить их своими стрелами, чтобы они активировались. Не останавливайся, пока я не поставлю тебе метку».
«Динь! Я буду управлять луком, так что не беспокойся о стрелах», — сказала система.
«Начнем», — Артур занял свою позицию, прежде чем выпустить стрелы. Он чувствовал, как система управляет его руками, направляя стрелы в цель.
Что касается колонн, то в тот момент, когда в них попадали стрелы, они грохотали, но не вызывали того эффекта, который он привык видеть.
— Они… в порядке? — спросил он, чувствуя что-то странное.
«Дерево поглощает энергию столба, — сказал Геге, — продолжайте стрелять с такой скоростью, я полагаю, что ему потребуется примерно от четырех до шести, чтобы оно насытилось».
Но она ошибалась, так как дерево не переставало поглощать энергию столбов даже через десять часов.
— Это дерево… оно действительно жадное, — горько усмехнулся Артур, наблюдая, как Геге заменяет уже истощенные столбы новой партией.
«Я надеюсь, что она довольна этим», — сказал Геге, прежде чем честно добавить: «Я не хочу, чтобы ты снова истекал кровью».
«…»
Артур молчал, молясь, чтобы этого не случилось. К счастью, дерево удовлетворилось через пятнадцать часов и после истощения почти одной десятой его запасов стрел вместе с двумя тысячами столбов.
«Швуш!»
Дерево начало пробуждение с этого мягкого звука, который Артур ясно слышал. — Она готова? — поспешно спросил он.
«Теперь вы можете остановиться, — сказал Геге, прежде чем добавить, — к счастью, еще одна порция столбов и крови не нужна».
Артур убрал свой лук и смотрел, как дерево светится бледно-голубым цветом. «Что произойдет?»
— Подожди, — сказал Гэгэ, — скоро она начнет действовать.
«Сделать что?» — спросил он, наблюдая за усилением света, исходящего от дерева.
«Вот увидишь, — засмеялся золотой дракон, — это будет интересно».
«…»
Артур не знал почему, но от таких замечаний он не чувствовал ничего хорошего. Он десять минут наблюдал за светящимся деревом, пока не произошло что-то новое.
«Черт! Спусти меня с сумасшедшего дерева!» — закричал он в шоке, когда был застигнут врасплох… Ветка дерева внезапно вырвалась из земли прямо перед ним и мгновенно начала обвиваться вокруг его тела.
«Не сопротивляйся, — засмеялся Геге, — если ты будешь сопротивляться, это только причинит еще больше боли».
«Что, черт возьми, происходит?!» он наблюдал, как другая ветка вонзается в землю и окружает его, а затем третья и четвертая, пока его тело полностью не покрывается этими ветвями.
