Это был белый кот Небесной Преподобной Янь. Он бесшумно подошёл к Цинь Му и проговорил:
— Небесный Преподобный Му, давай я покажу тебе путь. Пожалуйста, идём.
Цинь Му улыбнулся и последовал за ними.
Белый кот, Сяо Ци, неторопливо шагнул вперёд и равнодушно проговорил:
— Эта вена невероятно опасна. Даже практик области Императорского Трона не прожил бы здесь слишком долго. Люди, пришедшие сюда, были сильными существами, но проведя слишком много времени в вене, они были ею поглощены.
Цинь Му услышал звуки, доносящиеся из вены, и всмотрелся вдаль, увидев бога, добывающего божественные камни.
Вокруг божественного камня было множество странных рун. С обоих сторон скалы висели зеркала, отражающие камни на горе, словно боги боялись, что камни куда0то сбегут.
Бог раз за разом ударял киркой, издавая звонкие звуки.
Наблюдая за богом, Цинь Му обнаружил, что после каждого удара тело бога становится прозрачнее. Тем не менее, он словно этого не замечал, продолжая попытки выкопать божественный камень.
Сяо Ци оглянулся, и Цинь Му последовал за ним увидев по пути ещё несколько богов, добывающих камни.
Все они напоминали ходячие трупы. Скалы перед ними были покрыты бесчисленными странными рунами, а по сторонам висели два зеркала, отражающие божественные камни.
Все боги были поглощены работой, непрерывно стуча кирками.
Внезапно кто-то радостно завопил, держа в руках божественный камень. Обливаясь слезами, он проговорил:
— Я добыл его! Я добыл божественный камень! Это мой третий камень, наконец я могу вернуться домой!
Вьюх!
Внезапно за его спиной поднялась кирка, прежде чем вонзиться в его голову. Бог мгновенно умер!
Его убийцей был другой шахтёр. Убив бога, он сразу же схватил Божественный Камень Тай Ши и усмехнулся:
— Я должен вернуться домой! С меня хватит этой жизни!
Он был вне себя и отчаянно выскочил из шахты, крича:
— Надсмотрщики, надсмотрщики! Я добыл божественный камень!
Другие боги, казалось, ничего не заметили, и продолжали отчаянно стучать по камням.
Цинь Му нахмурился.
— Небесная Госпожа обладает добрым сердцем, она сострадает всем живым существам и заботится о них. Все эти шахтёры — узники райских небес, обречённые на казнь, — проговорил белый кот. — Они совершили тяжкие преступления. Но богиня отпустила их сюда. Если им удастся добыть три божественных камня, они будут освобождены и смогут вернуться домой героями!
Цинь Му рассматривал богов и проговорил:
— В большинстве случаев их совершенствования не хватит, чтобы добыть три камня.
Сяо Ци с презрением взглянул на рудокопов и проговорил:
— Три божественных камня? Чтобы добыть один и не быть поглощённым веной, рудокоп должен находиться в области Сцены Казни Бога. А чтобы собрать три нужно быть не ниже Нефритовой Столицы. После этого растворились бы даже тела существ области Непостижимого Неба, и даже оказавшись на свободе, с них не было бы толку.
Цинь Му неоднозначно улыбнулся:
— Их и вправду могут отпустить?
Сяо Ци улыбнулся и ответил:
— Богиня — женщина слова. Зачем ей лгать? Вот только пока что никому не удалось выйти. Возможно, тот бог мог стать первым.
Они продолжали двигаться дальше, слыша звуки ударов кирки из глубин вены. Здешние боги пытались добыть божественные камни, на их ногах висели кандалы.
Таща за собой длинные цепи, они носились по вене с зеркалами в руках, с помощью которых рассеивали туман и светили на каменные стены.
Если в зеркале отражался божественный камень, боги в рвано й одежде поспешно мчались туда, звеня своими кандалами. Затем они собственной кровью рисовали на стенах вокруг камня руны, чтобы тот не сбежал.
Божественный Камень Великого Первоначала имел форму, но не имел вещества, благодаря чему отличался от других божественных камней и мог перемещаться.
Чтобы добыть эти камни требовались руны и зеркала, другим способом их было невозможно добыть.
— Эти люди были приговорены к смерти в тюрьме райских небес, их преступления намного тяжелее, — проговорил Сяо Ци. — Их совершенствование тоже выше, поэтому они должны найти сто камней, чтобы быть освобождены.
Смотря на богов, носящихся по шахте, Цинь Му проговорил:
— Кому-нибудь удавалось выбраться отсюда живым?
Белый кот покачал головой:
— В этом и кроется странность этой вены. Поиск и добыча божественных камней, в этом месте — прокляты. Чем больше находишь, тем быстрее вена тебя поглощает. Посмотри на того бога.
Цинь Му повернул голову, увидев старого сутулого бога, который вот-вот должен был исчезнуть в пустоши. Тем не менее, он до сих пор тащил за собой цепи и зеркало, исследуя округу.
— Он сильный практик области Непостижимого Неба, правитель Небес Бату. Из-за того, что он пошёл против райских небес, он был приговорён к смертной казни и брошен в небесную тюрьму. Ему удалось найти шестьдесят два камня, и он едва не погиб лишь запечатав их.
Белый кот странно улыбнулся:
— Самым важным является тот факт, что он не знает, что скоро умрёт. Это странность вены. Она заставляет их работать на благо богини до самой смерти! — он улыбчиво проговорил. — И это только эффект божественных камней. Даже не добывая их, можно превратиться в пустошь! Знаешь, почему Сю Хунсю не осмеливается сюда приходить?
Цинь Му покачал головой.
— Она трижды видела Первобытный Камень Великого Первоначала.
Белый кот улыбчиво проговорил:
— Сначала она едва не погибла и поспешно сбежала, не осмеливаясь контактировать с камнем. В следующий раз она хорошо подготовилась и снова отправилась вглубь шахты, но всё закончилось так же. Увидев Первобытный Камень, она поняла, что любые приготовления бессильны против него, и ей пришлось бежать. В третий раз она попросила у Богини сокровище, прежде чем войти в вену.
Цинь Му с любопытством спросил:
— Что произошло дальше?
Белый кот странно хихикнул:
— Небесный Преподобный Му, разве ты не знаешь? Твоя главная слабость — любопытство! Она может стать причиной множества открытий, а может тебя убить!
Цинь Му кивнул и проговорил:
— Однажды кто-то сказал мне, что моё любопытство меня погубит. Тем не менее, без любопытства человек не будет развиваться, так что у меня другое мнение на этот счёт.
Белый кот проговорил:
— Она вошла сюда в третий раз и нашла Первобытный Камень. Затем она воспользовалась сокровищем Небесной Преподобной Янь, пытаясь его стабилизировать, но она внезапно обнаружила, что её сокровище начинает исчезать. Поэтому у неё не осталось выбора, кроме как отступить. Взгляни, это и есть то сокровище.
Цинь Му посмотрел вперёд и действительно увидел силуэт сокровища. Это была летающая сфера, которая потеряла своё вещество и превратилась в призрак.
Даже сокровища, созданные Небесными Преподобными, не могли выстоять перед силой этого места!
Он вздохнул и проговорили:
— Сестра Сю упустила свой шанс. Сяо Ци, спасибо, что так много мне рассказал.
Они достигли самой глубокой части вены, туман в которой был ещё гуще. Они больше не могли разглядеть рудокопом, но время от времени проходили сквозь их растворившиеся тела.
Эти боги стояли на месте, ничего не чувствуя и ни о чём не думая.
Кот усмехнулся:
— Я рассказал тебе так много потому, что ты и так умрёшь!
Цинь Му искренне ответил:
— Хоть твои слова и неприятны, ты прав. Боюсь, что если я найду Первобытный Камень то перестану существовать.
Белый кот покачал головой и внезапно остановился, превращаясь в божественного генерала в серебряных доспехах. Повернувшись к Цинь Му, он направил на него своё копьё, улыбаясь:
— Я не это имел в виду. Какой толк с того, чтобы позволить тебе погибнуть от первобытного камня Великого Первоначала? Я хочу избавиться от тебя лично! — он равнодушно проговорил. — Однажды ты обманул меня, заставив думать, что я заполучил глаз из твоего межбровья и скорлупу Небесного Императора. Шесть Небесных Преподобных сражались за меня, и я чуть не погиб! Никогда не поздно отомстить! Я хочу убить тебя собственными глазами!
Его глаза наполнились ненавистью, он холодно продолжил:
— Кроме того, ты слишком близок к Богине! Она моя! Если ты хочешь заманить её своей красотой, не получится!
— Красотой? — Цинь Му был вне себя от радости и поспешно потрогал своё лицо рукой. Его уверенность сильно пострадала после разговора с Небесной Преподобной Янь, но Сяо Ци вернул её обратно.
