Сбежав от преследования Юань Шаня, Цинь Му немедленно осмотрелся вокруг. В корпусе корабля появились тысячи пробоин от летающих мечей, и теперь ветер свободно гулял по его внутренностям.
Юань Шань из секты Меча Герцога-Обезьяны был очень проворным, а его атаки и движения невероятно быстрыми. Навыки меча парня тоже владели необычайной силой, но к счастью, корпус корабля был изготовлен из чёрного железа, прочность которого была немалой, позволяя выдержать удары мастера меча.
Однако поскольку встречный ветер теперь спокойно проникал внутрь судна, скорость последнего значительно снизилась. Кроме того, после столкновения с огромным ледяным мечом, на носу корабля образовалась гигантская пробоина. Когда судно мчалось на максимальной мощности, поток воздуха, попадающий сквозь неё, ещё сильнее ухудшал лётные характеристики.
«Имей я возможность остановиться, смог бы починить корабль за пол дня, но эти парни не предоставят мне такого шанса. К счастью, мы уже не далеко от Великих Руин», — как только голову Цинь Му посетила эта мысль, внизу раздался голос Ху Лин’эр:
— Молодой мастер, бронзовому зверю на днище корабля отрубило голову, это плохо?
Вздрогнув сердцем, Цинь Му ответил:
— Ничего страшного, просто посадка будет немного жёсткой.
Лиса высунула голову из трюма, испуганным взглядом смотря на юношу:
— Насколько жёсткой?
— Почему ты именно сейчас решила об этом спросить? — недоумевал Цинь Му.
— У нас закончились медицинские камни, — ответила она громко и ясно. — Молодой мастер не заметил? Корабль снижается, и скоро мы свалимся на землю.
Несмотря на то, что корабль всё ещё двигался вперёд по инерции, Цинь Му действительно заметил, что они начали погружаться в море туч, поэтому тут же принял решение:
— Лин’эр, буди свинью, пришла его очередь помогать!
Король Дьяволов Дутяня впал в ярость:
— Мерзавец, кого ты посмел обозвать свиньёй? Я уже и так сделал всё, что мог!
Лиса закатила глаза:
— Мы не к тебе обращаемся, мог не признавать, что ты свинья. Молодой мастер говорит о разжиревшем цилине. Полудакон, вставай, хватит спать. Корабль падает, и молодой мастер говорит, что посадка будет жёсткой.
Цилинь медленно поднялся, неохотно вылезая из трюма. Таща свой живот по земле, зверь ворчал:
— До последнего времени вы называли меня громадным, а не разжиревшим…
«Он ещё может летать?» — немного обеспокоился Цинь Му и быстро собрал все новогодние подарки, лежащие в трюме, сложив их в мешочек таоте. Затем он схватил Короля Дьяволов Дутяня, собираясь отправить следом за ними.
Однако отверстие в мешке было слишком узким, сквозь него могла пролезть лишь одна нога статуи. Парень начал подумывать о том, чтобы разобрать статую на части, но король дьяволов со злостью проговорил:
— Что ты делаешь? Не разбирай меня, моё сознание слилось с этим телом, и если ты разберёшь статую, оно пострадает… Ты не знаешь, как пользоваться мешочком? Отверстие можно расширить с помощью Ци.
Глаза Цинь Му загорелись, и его жизненная Ци немедленно наполнила мешочек таоте, отчего руны на его поверхности загорелись. Внезапно отверстие в артефакте увеличилось, превратившись в огромную звериную пасть. Она имела около двадцати метров в диаметре, так что могла с лёгкостью проглотить Короля Дьяволов Дутяня целиком.
«Так действительно проще!» — мысленно удивившись, обрадовался Цинь Му.
Он привязал мешочек к своему поясу и, запрыгнув на спину цилиня вместе с лисой, прокричал:
— Покинуть корабль, вперёд!
Под ногами дракономордого разразились клубы огня, и зверь взмыл в воздух над кораблём, который, падая на землю, быстро исчезал в тучах.
Цилинь простодушно сообщил:
— Владыка культа, сестра Лин’эр, вы что, поправились? Лететь стало намного тяжелее.
— Это ты поправился! — сердито сказала лиса. — Посмотри, как тебя разнесло! Старики из деревни мастера очень злобные, если ты продолжишь так жрать, они зарежут тебя на праздники!
В тот момент, когда она это сказала, железный корабль врезался в гору, разлетаясь на мелкие части. Три медицинских котла взорвались, громыхнув тремя оглушающими хлопками. Осколки чёрных железа и меди выстрелили во всех направлениях, а жёсткий удар уничтожил часть леса. Огромный гриб из чёрного дыма начал клубиться в небе над местом крушения.
Ху Лин’эр вскочила от шока и посмотрела в сторону Цинь Му:
— Молодой мастер, ты говорил, что посадка будет лишь немного жёсткой!
— Ага… — юнец кивнул головой и прокричал, — жирдяй, если ты не начнёшь бежать быстрее, тебя определённо съедят на новый год!
Цилинь содрогнулся от услышанного и сразу же побежал, что есть сил. Клубы пламени под его ногами увеличились в размере, так же, как и скорость их полёта. Однако растолстевший зверь начал сильно задыхаться, успев пробежать лишь несколько километров.
В этот момент в воздухе вокруг них появилось несколько десятков зеркал. Они поднялись с вершины горы, над которой пролетал цилинь. Зеркала имели форму восьмиугольников с радиусом в три метра. Они со свистом летали вокруг отряда Цинь Му на расстоянии около трёхсот метров.
Увидев, что ситуация не сулит ничего хорошего, цилинь сразу же решил спуститься на землю. Однако в этот момент ему навстречу вылетело ещё одно зеркало, блокируя дорогу.
Зверь попытался подняться вверх, но и там ему встретилось зеркало, блокирующее путь. Как вдруг с вершины горы вылетел свет меча, со звоном столкнувшись с одним из зеркал, которое сразу же отбило его в сторону другого зеркала, находящегося на противоположной стороне построения.
Зеркала отбивали свет меча друг в друга, пока с вершины горы продолжали взмывать ввысь ещё несколько вспышек света, тоже начиная отбиваться внутри построения. Количество мечей увеличивалось, в считаные мгновения превращаясь в густую сеть.
Между тем мечи света до сих пор продолжали вылетать с вершины горы.
«Какое странное построение!» — волосы Цинь Му встали дыбом. Это было построение меча, использующее зеркала. Они отбивали мечи из Ци, задерживая их на одном месте, значительно увеличивая эффективность использования!
«Тем не менее, уничтожить такое построение довольно просто. Нужно всего лишь разбить зеркала», — с такими мыслями Цинь Му взмахнул рукой, и меч Младший Защитник сразу же полетел в сторону одного из зеркал. Но до того, как он успел добраться до цели, мечи света несколько раз ударили по его оружию, бесследно сдув то вдаль!
Меч полетел вниз, приземлившись посреди находящегося внизу леса.
«Совершенствование противника гораздо выше моего. Ручаюсь, что он мастер божественных искусств области Шести Направлений или даже Семи Звёзд», — сердце Цинь Му неконтролируемо дрожало. Он достал ножны своего меча, пытаясь вернуть Младшего Защитника обратно. Область, в которой мог двигаться цилинь, становилась всё меньше и меньше. Внезапно зверь начал извиваться, открывая рот в оглушающем рычании. Этот звук напоминал десять тысяч одновременных раскатов грома, разбив зеркала в мгновение ока!
Как только зеркала, на которых базировалось построение, исчезли, бесчисленные мечи из Ци бесследно исчезли, разлетевшись в разные стороны, а от вершины горы внизу раздался ошарашенный крик:
— Какая сильная тварь! Вот это способности!
Услышав слово “тварь”, цилинь впал в ярость, начав плевать гигантскими огненными шарами в сторону горной вершины. Из места, куда целился зверь, куда-то в сторону вылетел стремительный свет меча. Это был человек, принявший форму меча из Ци, дабы избежать приближающейся атаки.
На вершине горы раздался взрыв, и клубы пламени, разразившиеся во все стороны, заставили человека снова принять свою нормальную форму, отбросив бедолагу вглубь леса. Однако мастер всё ещё оказался живым, немедленно поднявшись в небо. Перед ним появилось горизонтальное зеркало из которого отразился луч света, немедленно принимая форму меча размером с колонну!
Полудракон продолжал бежать, оставляя оружие противника далеко позади.
Тем не менее, луч света оказался быстрее цилиня, спустя некоторое время догнав зверя. Встряхнув своим телом, тот начал увеличиваться в размере, обретая свою истинную форму. Превратившись в громадное чудовище длиной в сто двадцать метров, он сумел одним взмахом хвоста разбить меч света на осколки.
Мечник на мгновение замер, после чего прокричал:
— Какая громадная тварь!
Цилинь повернул голову назад, дабы выплюнуть очередной огненный шар в сторону мечника. Тот, в свою очередь, поднялся в тучу, висящую над головой, дабы скрыться от атаки. Однако вскоре бедолагу настиг горячий поток, испаривший тучи своим невероятным жаром.
По небу пронёсся жалкий вопль, но никто так и не понял, сумел ли мечник выжить. Вскоре, сквозь появившуюся в облаке дыру, засиял яркий солнечный свет.
— Разжиревший цилинь всё равно невероятен! — похвалила Ху Лин’эр.
Со встревоженным выражением лица Цинь Му посмотрел на разрезанное облако. Среди его преследователей, самыми сильными были Лун Цзяонань и дама с жуками из Дворца Воцарившейся Страсти. Оба эти человека находились в области Семи Звёзд. Следом за ними шли монах, ученик и остальные мастера божественных искусств области Шести Направлений.
Эти люди были всего лишь разведчиками, их задача состояла в том, чтобы проверить нет ли в отряде Цинь Му каких-то сильных экспертов. В конце концов, он был Владыкой Великого Небесного Дьявольского Культа, поэтому, было бы разумно, если бы с ним были сильные практики в качестве охраны… И теперь, цилинь обнаружил себя.
Сила удара полудракона была слишком огромной, чтобы с ней мог справиться Лун Цзяонань и остальные. Это значило, что теперь должен был показаться кто-то посильнее.
Цинь Му продолжал бежать, не останавливаясь для сражения с Лун Цзяонанем, так как не хотел позволить противнику узнать о истинной силе его отряда. Без этой информации, они могли лишь ждать, давая ему шанс сбежать в Великие Руины… Это было самой безопасной тактикой. Но теперь, когда цилинь продемонстрировал свои способности, этот шанс был потерян.
Эксперты Небесного Дьявольского Культа занимались помощью пострадавшим от катастрофы, поэтому с Цинь Му не было ни единого хранителя.
— Нам осталось меньше полутора тысяч километров до границы с Великими Руинами, бежим! — Цинь Му глубоко вдохнул и проговорил низким тоном. — Чем ближе мы к Великим Руинам, тем безопаснее.
Цилинь обрёл невероятные размеры, а его скорость стала намного выше, чем раньше. Хоть его новое тело всё равно страдало от лишнего веса, и зверь очень тяжело дышал, он бежал со скоростью падающей звезды.
В мгновение ока громадный зверь пробежал более ста пятидесяти километров под тёмной тучей, так никого и не встретив. Внезапно Цинь Му приказал:
— Приземлись на вон ту гору неподалёку.
Послушавшись, зверь приземлился посреди гор и принял свою менее заметную форму. Они остановились посреди небольшой долины, покрытой трёхметровым слоем снега. Горный хребет вокруг них был абсолютно белым, отчего казался невероятно пустынным. В поле зрения не был ни единого дома.
Языки пламени поглотили тело Цинь Му, растопив снег вокруг, обнаруживая целую армию лежащих на земле скелетов.
Это место, вероятно, было полем древней битвы, на котором давным-давно произошла настоящая резня. Оглянувшись с помощью своих Зелёных Глаз Небес, парень увидел всепоглощающую вражду, витающую над этим местом, что и заставило его здесь остановиться.
— Давайте встретим практиков, пытающихся догнать меня, Владыку Небесного Дьявольского Культа, здесь, и проверим на сколько они на самом деле сильные.
Сердце Цинь Му налилось яростью, а его жизненная Ци вырвалась наружу. Вскоре кости начали ложится друг на друга, выстраиваясь в четыре белых костяных алтаря.
Парень достал четыре скульптуры дьявольских богов, которые он прятал внутри мешочка таоте, и поместил их на алтари. Затем он вынул талисман секты Великой Горы и начал исполнять своё заклятие.
Перемещающие Призраков, Отправляющие Богов Приказные Руны секты Великой Горы!
Четыре статуи изображали четырёх дьявольских богов Дутяня. Король Дьяволов заставил Цинь Му создать их, чтобы отомстить богам, в чём-то перед ним провинившимся. Однако в первый раз парень вызвал лишь одно существо, поэтому у него до сих пор было четыре статуи.
— Хитрец, если ты призовёшь моё настоящее тело, я помогу тебе убить их всех! — из глубины мешочка таоте раздался яростный голос Короля Дьяволов Дутяня.
Проигнорировав услышанное, Цинь Му начал говорить на древнем дьявольском языке. Талисман-сокровище начал вертеться в воздухе, и на теле статуи начали постепенно зажигаться руны. Юноша медленно настраивал связь с потусторонним существом, используя своё тело, как мост.
— Ты и вправду принадлежишь к дьявольскому пути, — констатировал старый голос. — Вы часто твердите, что не имеете связи с дьяволами. Так скажи мне, как то, что ты сейчас делаешь, отличается от деяний дьявола?
Им на встречу двигался старый даос с мечом за спиной и метёлкой с конским волосом в руке.
