По мере того, как они приближались всё ближе и ближе к столице, разведчиков по пути становилось всё больше. Несмотря на то, что произошло стихийное бедствие, в местах ближе к столице по-прежнему отмечали мир песнями и танцами. Многие деревья были перевязаны красным шёлком, в столицу спешили посланцы из многих стран. Восхождение нового императора было, естественно, не малым делом. Новый император ещё не успел взойти на трон, но уже показал, что будет отличаться от предыдущего правителя. Он был добр к зарубежным странам и был готов заключать с ними союзы.
Во время предыдущей династии, Имперский Наставник любил мобилизовать свою армию с целью поглощения окружающих стран. Он всегда давил на другие крупные страны, пока те не капитулировали и не сдавались на милость имперским. Происходила массовая экспансия территорий. Либо так, либо он заставит другую сторону подчиниться ему и воздать должное… он был поистине безудержен. Когда Имперский Наставник взывал свою армию, чтобы войти в Великие Руины, именно тогда Империя Вечного Мира была на пике своих возможностей, она могла сражаться против пяти больших стран одновременно, но после того, как наставник получил ранения от убийц, возможности расширения империи начали замедляться.
Новый император, однако, был культурным и утончённым, очень вежливым и относился ко всем сектам Вечного Мира с добротой. Он также был вежлив с посланниками иностранных государств. Он не только вернул земли, отвоёванные жестоким Имперским Наставником, их соответствующим владельцам, но даже пообещал выплатить репарации и был готов восстановить отношения с этими странами. Власть иностранных государств, вынужденных подчиняться Вечному Миру, также была отменена новым императором, поэтому все они были очень счастливы и бесконечно восхваляли его. Они говорили, что новый император Лин Юйся будет мудрым правителем, которого редко можно было увидеть за последние тысячу пятьсот лет. Кроме того, новый император, который ещё не взошёл на трон, пригласил членов различных сект принять участие в церемонии восхождения. Ходили слухи, что он планировал написать указ о своих преступлениях и возьмёт на себя гнев небес за прошедшие годы реформ. Он искал прощения у небес и молился, чтобы оно наказало его и освободило народ Империи Вечного Мира.
— Это самое беспощадное решение, — бесконечно восклицал Цинь Му. Он посмотрел на Имперского Наставника и Императора, добавив. — Вы, ребята, старались кропотливо реформироваться в течение двухсот лет, чтобы изменить мирские понятия, подтолкнуть пути, навыки и божественные искусства к развитию. Вас ненавидели, проклинали, но вы продолжали работать, потратив столько крови и пота. В ваши дни многие люди истекали кровью за дело и, наконец, сформировали Империю Вечного Мира, какой она является сегодня. Но новый император, признав свою вину, просто сотрёт двести долгих лет вашего труда, те двести лет за которые солдаты жертвовали свои жизни снова и снова. Этот шаг беспощаден, действительно беспощаден!
Император Яньфэн ворчал, и разрывающаяся боль обжигала его грудь. Он хотел плакать, но не было слез, когда он вяжуще сказал:
— Юйся, мой хороший сын, считай это ножом, вонзённым в моё сердце…
Имперский Наставник оставался невыразительным, когда выпалил:
— Если я войду в столицу, я могу связаться с нашими старыми войсками. Большинство министров Имперского Двора также поддержат Ваше Величество. С Запретной Армией Драконьих Стражей, скрытой в девяти жилах дракона, мы можем атаковать столицу в любое время! Единственная проблема заключается в том, что Монастырь Великого Громового Удара и секта Дао оставили так много монахов и Даосов в домах королей, герцогов и служителей, чтобы контролировать их под прикрытием попрошайничества. Владыка Культа Цинь, мне придётся использовать силу Небесного Дьявольского Культа, чтобы переместить нас в город на встречу с ними.
— В этом нет необходимости, — покачав головой, ответил юноша. — Силы Монастыря Великого Громового Удара и секты Дао слишком раскрыты. Они хотят контролировать всю ситуацию, однако они совсем забыли о своих недостатках.
Имперский Наставник был слегка ошеломлён. Цинь Му остановился. В настоящее время они находятся в городе Маркиз, всего в нескольких сотнях километров от столицы, напротив ларька с жареными блинами. Юноша пошёл за завтраком, добавив:
— Они как этот жареный блин, как только он слишком раскроется, он порвётся при первом же ударе. Чем больше их блин, тем тоньше он будет. Когда наследный принц взойдёт на трон, у них не будет достаточно сил, чтобы защитить его. Монахи и даосы, оставшиеся в домах королей, герцогов и служителей, будут контролироваться этими же королям, герцогами и служителями. Эти люди не смогут поехать в Имперский город, чтобы оказать поддержку.
Жареный блин был готов, и владелец ларька взял масляную бумагу, чтобы завернуть его. Цинь Му забрал его и отдал жене Имперского Наставника. Она откусила кусочек и огляделась яркими глазами, тихо спросив:
— Вы не боитесь, что у стен есть уши? По дороге сюда было довольно много разведчиков наследного принца!
— Всё в порядке, — слегка улыбнулся юноша.
Внезапно прохожие, торговцы, продавцы и покупатели овощей, мясники и лоточники на рынке затихли и повернули головы одновременно. Их взгляды остановились на группе.
— Владыка культа! — эти люди сказали в унисон.
— Продолжайте заниматься своими делами, не мешайте нам, — помахав рукой, улыбнулся паренёк.
Жена Имперского Наставника вскочила в шоке, и Император Яньфэн вздохнул:
— Строгое соблюдение правил и запретов ведёт к восхождению короля. Владыка Культа Цинь, ты напугал меня, твой Небесный Святой Культ напугал меня.
— Строгое соблюдение правил и запретов, это сцена восхождения короля, императора. Вашему Величеству стоит задуматься. Однако с тех пор, как двадцать тысяч лет назад был основан Небесный Святой Культ, никогда не было Владыки Культа, который называл бы себя императором. Ваше Величество можете быть спокойны, — добавил Имперский Наставник.
— Вы все являетесь частью Небесного Святого Культа, даже вы, муж и жена, также являетесь частью Небесного Святого Культа, Небесным Королём и мастером ладана. Только я здесь посторонний… не пытайтесь ввести меня в заблуждение! — сердито сказал император.
— Ваше Величество, хотите присоединиться к нашему культу? — незамедлительно спросил Цинь Му, после чего повисла неловка тишина…
— Как нам войти в столицу? — приближаясь к городу, спросил Император Яньфэн, посмотрел на городские ворота и увидел, что они были под усиленной охраной. Там происходили тщательные проверки, поэтому им было легче подняться в небо, чем попасть внутрь. Сегодня будет восхождение наследного принца, день, когда он станет новым императором. Сегодня новый император будет искать наказания с небес в Храме Небес. Все посланники, Владыки культов, Мастера сект, главы влиятельных семей, а также гражданские и боевые чиновники должны были бы прийти, чтобы присутствовать на церемонии, поэтому была высочайшая безопасность.
— Давайте просто войдём, — сказал Цинь Му.
Император Яньфэн был слегка ошеломлён. Юноша привёл их к городским воротам, солдаты там, не обращая на них внимания, позволили им войти в город.
— Они также являются частью Небесного Святого Культа? — обращаясь к Цинь Му, спросила жена Имперского Наставника, после чего добавила. — Император рядом, так что не будьте слишком заметным… в противном случае, Вы заставите Его Величество быть подозрительным. Император хочет создать страну, которая выше сект, а не секту, которая выше стран, будьте осторожны, Владыка Культа.
Цинь Му посмотрел на Императора Яньфэна, тот был действительно обеспокоенным. Это было совершенно нормально. Если все имперские стражи, охранявшие городские ворота столицы, были людьми Небесного Дьявольского Культа, как он мог быть спокоен?
— Теперь, когда мы вошли в город, что нам делать? — спросил Имперский Наставник.
Юноша достал две лекарственные пилюли, передав их Императору Яньфэну и Имперскому Наставнику, и сказал:
— Мы пойдём в Имперский город, в Храм Небес, чтобы увидеть восхождение наследного принца.
****
В тронном зале столицы послышалось приветствие:
— Да здравствует Ваше Величество!
Наследный Принц Вечного Мира Лин Юйся сидел на Драконьем Троне, надевая мантию дракона. С одной стороны от него стоял монах, а с другой даос. Под ним были гражданские и военные чиновники, которые отдавали дань уважения новому императору, что создавало мощную и динамичную сцену. Там присутствовало чрезвычайно много гражданских и военных чиновников, поэтому весь имперский зал был заполнен ими, стоящими на коленях. Были и другие, которые стояли на коленях вне зала, а некоторые даже на ступеньках. В зале для участия в церемонии послы из десятков стран несли боевые знамёна из своих стран. Рядом с ними находилось множество Мастеров сект и Владык культов. Церемониальные обряды возвышения нового императора были довольно сложными, поэтому, когда церемония закончилась, она была уже ближе к обеду.
Весеннее солнце не было тёплым, когда Лин Юйся шёл впереди и выводил гражданских и боевых чиновников из зала. Церемониальные носители оружия следовали за ним, и большинство людей с церемониальным оружием были монахами и даосами, которые скандировали буддийские и даосские писания с резонирующими голосами. Позади них шла наложница наследного принца, которая вела за собой толпу дворцовых служанок с посланниками. Все главы влиятельных семей и сект также следовали за ними в Храм Небес, со временем толпа лишь увеличивалась.
Позади Лин Юйся находились его Великий Защитник, Великий Наставник, и остальные высокопоставленные чиновники. Они были слугами имперской семьи, гербом наследного принца, и имели чрезвычайно высокие должности. Теперь, когда император “умер”, Лин Юйся, естественно, стал тем, кто занял трон. Так как он знал, что его дела в Имперском Дворе всё ещё не были стабильными, он пригласил многочисленных монахов и даосов из Монастыря Великого Громового Удара и секты Дао, делая их официальными лицами, понижая в должности тех, кто не желал прислушиваться к его словам. Почти половина гражданских и боевых чиновников Имперского Двора были монахами и даосами, поэтому зрелище было довольно своеобразным, когда они скандировали священные писания, направляясь в Храм Небес.
Что касается Герцога Вэя, Короля Горы Тай, Генерала Небесных Стратагем и остальных, Лин Юйся позволил им уйти в отставку из-за их “старости”. Они останутся в столице на некоторое время и вернутся в свои родные города после церемонии. В Имперском Дворе почти половине чиновников пришлось вернуться домой из-за “старости”, хотя некоторые из них были ещё очень молоды. Это было довольно странно. Лин Юйся не был уверен в этих чиновниках, которым сказали уйти в отставку, поэтому он не смел выпускать их из столицы в страхе перед их восстанием. Из-за этого все они находились в плену в своих поместьях, а монахи и даосы охраняли их. Между тем, Король Горы Тай, Генерал Небесных Стратагем и остальные были заперты в тюрьме.
Они достигли Храма Небес, чиновники хлынули наружу. Монахи и даосы стояли по левую и правую стороны ступеней соответственно, в то время как Лин Юйся тащил свою мантию дракона и поднимался по ступенькам сам, действуя гордо и почтительно. Тем временем его наложница и те, кто был рядом с ней, опустились на колени у подножия лестницы. Лестница была очень длинная, с девятьюстами девяносто девятью каменными ступенями. Когда Лин Юйся достиг вершины Храма Небес и хотел почтительно опуститься на колени, внезапно раздался торжественный голос:
— Будда Жулай из Монастыря Великого Громового Удара издал свой указ, да примет его Ваше Величество.
Монах вышел с почётным выражением лица, лучи Будды позади него сформировали колесо. В его руках был указ Жулая. Лин Юйся немедленно опустился на колени, чтобы получить указ, с уважением сказал:
— Этот подданный получил указ Чтимого Всем Миром.
Стоящие внизу министры старого императора нахмурились и опустили головы, не говоря ни слова. Остальные официальные лица, будучи монахами, громко скандировали в унисон со своими голосами Будды, отчего буддистская аура Будды взлетела на десять тысяч метров, создавая великолепное зрелище. В воздухе возник поток небесных цветов, появились явления богов и будд. Сопровождаясь разнообразными блестящими видениями, казалось, что боги и будды благословляли эту церемонию. Монах зачитал указ Жулая и сказал в основном, что Император Яньфэн был тираном, из-за которого люди должны были страдать от гнева небес. Жулай призывал новому императору быть осторожным и добросовестным, скрупулезно выполнять свой долг, чтобы боги и будды благословляли его процветанием и долголетием, и так далее.
Наследный принц получил указ. Тогда вышел даос, в его руках был указ от Мастера Дао:
— Мастер Дао секты Дао передал свой указ, пусть Ваше Величество получит его.
Лин Юйся снова опустился на колени:
— Этот подданный получил указ Мастера Дао.
Количество даосов среди гражданских и боевых чиновников было не меньшим, чем буддистов. Они играли со своей жизненной Ци и создавали видения драконов и фениксов, танцующих в небе. Декрет Мастера Дао также содержал не что иное, как поощрение нового императора искренне относиться к своим гражданам, заботиться о чиновниках и не возиться с такими вещами, как реформы, и так далее.
Наследный принц получил указ и поднялся. Приведя в порядок свою одежду, он собирался встать на колени, просить прощения у небес, но в этот момент, громкий и ясный голос раздался издалека:
— Священный учитель, Владыка Небесного Дьявольского Культа лично передаёт свой указ, да получит его Ваше Величество!
Когда эта фраза была услышана всеми, под Храмом Небес разразился переполох, все люди посмотрели в сторону источника голоса. Сделав пару шагов, Лин Юйся подошёл к лестнице Храма Небес и посмотрел вниз. С высоты своего положения он увидел юношу, который привёл двух монахов и даосскую монахиню к Храму Небес. Шаги двух монахов казались слабыми и неустойчивыми, в то время как даосская монахиня, судя по всему, была беременна и не слишком комфортно чувствовала себя в своём теле.
Цинь Му улыбнулся и пошёл к Храму Небес, неторопливо говоря:
— Монастырь Великого Громового Удара — священная земля, секта Дао — священная земля, мой Небесный Дьявольский Культ — также священная земля. Лин Юйся, Жулай и Мастер Дао ещё не пришли, а Вы уже склонились ради их благословления. Теперь, когда я пришёл лично, разве Вы не преклоните колени, чтобы поприветствовать меня?
— Владыка Небесного Дьявольского Культа! — внезапно мастер секты из влиятельной семьи выскочил вперёд, желая нанести смертельный удар по Цинь Му. В этот момент огромный флаг появился из воздуха рядом с юношей и свернулся, чтобы блокировать атаку мастера секты. Когда огромный флаг развернулся обратно, появился грозный человек с мечом. Затем свет меча вылетел и отрубил голову нападающего.
Человек, который нёс футляр для меча, поднял свой огромный флаг и исчез вместе с головой жертвы. Стоя в толпе людей, присутствовавших на церемонии, безголовый труп покачнулся и рухнул на землю. Цинь Му вёл себя так, как будто ничего не произошло, продолжая идти вперёд. Когда охранники попытались его остановить, огромные флаги тут же взялись из ниоткуда, и появились Мастера Чертогов, старейшины, надзиратели и Небесные Короли Небесного Дьявольского Культа. Флаги мерцали и исчезали по всему дворцу. Когда они наконец окончательно исчезли, десятки обезглавленных трупов повалились на землю.
Юноша вёл Имперского Наставника и Императора вперёд. Вокруг них время от времени продолжали мерцать флаги. Те, кто пытался напасть них, были убиты жестоким образом. Хвост из трупов тянулся за Цинь Му, у всех из них отсутствовали головы. Юноша подошёл к передней части Храма Небес и собирался подняться, когда наложница наследного принца, которая стояла на коленях внизу, внезапно бросилась на него. В тот момент, когда она это сделала, её обезглавленное тело грохнулось на землю. Волосы посланников, Мастеров сект, Владык культов и глав влиятельных семей встали дыбом, никто из них не осмелился выйти против Цинь Му. Небесный Дьявольский Культ был священным культом номер один на пути дьявола. Толпа давно слышала об их репутации, но только сейчас они увидели всё своими глазами.
— Жена, не смотри, — сказал Имперский Наставник.
Цинь Му начал подниматься по ступенькам Храма Небес, один монах внезапно крикнул:
— Владыка Небесного Дьявольского Культа, мы ждали тебя довольно долго! Друзья Дао, окружите и уничтожьте его, время подчинить дьявола!
Монахи сорвали свои официальные одежды, в то время как даосы достали свои мечи. В одно мгновение убийственная аура устремилась вверх к Храму Небес.
Цинь Му продолжал идти вперёд.
Шух, Шух, Шух.
Появилось более трёхсот огромных флагов, триста шестьдесят Мастеров Чертогов немедленно появились из ниоткуда. Следом за ними прибыли двенадцать Старших Защитников культа, два Небесных Короля и восемь Великих Надзирателей. Звуки бойни раздались в Храме Небес. Восемь Великих Надзирателей окружили Цинь Му, не давая ему погибнуть.
Убийственная аура наполнила небеса над Храмом Небес, существа уровня владык культов, великие эксперты области Жизни и Смерти, области Небожителя, шли, заставляя небеса падать и содрогаться землю. Громкие удары почти разрушили все дворцы, окружавшие Храм Небес. Имперский город был в состоянии хаоса, и поспешила стража. Столица также была встревожена, влиятельные семьи, которые прятались, воодушевились сотрясающими мир силами. Монахи и даосы, которые хотели оказать поддержку Имперскому городу, были пойманы в ловушку и убиты на месте этими влиятельными семьями.
В тюрьме, где сидели Генерал Небесных Стратагем Цинь Цзянь, высокопоставленный чиновник Су Юньчжи и другие, внезапно открылись ворота. Начальник тюрьмы улыбнулся и сказал:
— Его Величество вернулся, он в Храме Небес.
Генерал Небесных Стратагем и остальные удивились и обрадовались. Они тут же бросились из темницы в Храм Небес.
— Где Небесный Король Вэй? — громко закричал король Юй.
— Небесный Король Вэй прямо здесь! — громоподобный голос разнёсся по всей столице, Герцог Вэй выскочил из поместья герцога и оказался у Храма Небес. Он был полностью одет и имел свирепое выражение лица. — Кто сегодня хочет умереть?
Цинь Му неторопливо направился к вершине Храма Небес. Великий наставник Наследного Принца и остальные попытались убить его, но были остановлены Цинь Цзянем и остальными, которые выбежали из тюрьмы. Никто не мог остановить юношу. На вершине Храма Небес Лин Юйся начал паниковать, и не только мысленно, но и внешне. Он посмотрел в сторону монаха слева и даоса справа от него. Эти два человека немедленно бросились вперёд, но прежде, чем их ноги смогли даже коснуться пола, они были убиты восемью великими руководителями, их кровь забрызгала землю.
— Гражданские и военные чиновники, я император! — строго крикнул Лин Юйся, а после добавил. — Планируете ли вы восстать с этими практиками дьявольского пути и игнорировать мои приказы?
— Император? — фыркнул Император Яньфэн и съел лекарственную пилюлю, которую дал ему Цинь Му. Его волосы сразу же выросли, после чего он вытер шрам от ножа на лице и торжественным голосом добавил. — Узнаёшь меня?
Цвет лица Лин Юйся резко изменился. Имперский Наставник также употребил лекарственную пилюлю, его волосы тоже отрастали. Вытирая зелёную родинку на лице, он обернулся. Гражданские и боевые чиновники планировали атаковать, услышав приказ нового императора, но когда они увидели Императора Яньфэна и Имперского Наставника, они все преклонили колени и поклонялись им.
Лин Юйся бросился к Императору Яньфэну и Имперскому Наставнику в безумном состоянии, крича:
— Я Сын Небес!
Восемь великих руководителей выдвинулись и каждый ударил Лин Юйся. Человека вырвало кровью, его тело внезапно превратилось в дракона, взмывшего в небо в попытке бежать. Восемь великих руководителей подняли свои одежды и исчезли. В следующее мгновение, Лин Юйся был задержан этой восьмёркой и опустился на колени в центре Храма Небес.
Император Яньфэн посмотрел на гражданских и военных чиновников и крикнул:
— Почему вы, ребята, не подавляете восстание? Почему вы не убиваете всех этих восставших даосов и монахов? Вы ждёте, когда я сам что-нибудь сделаю?
Гражданские и боевые чиновники немедленно вступили в бой и убили монахов Монастыря Великого Громового Удара и даосов из секты Дао. Даже имперские стражи, которые спешили к храму, услышав приказ, убивали монахов и даосов на своём пути.
Когда Цинь Му поднялся на вершину Храма Небес, Лин Юйся стоял на коленях, не в силах освободиться. Юноша наклонился к его уху, сказав тихим голосом:
— Ваше Высочество, я сделал это не для того, чтобы помочь императору. Это всё для Небесного Короля Цяня и Небесного Короля Лу из моего священного культа.
Лин Юйся был ошеломлён и поднял голову, чтобы посмотреть вверх, его глаза наполнились недоверием:
— Ты…
Цинь Му вытащил меч Младший Защитник и обезглавил его одним ударом! Император Яньфэн и Имперский Наставник поднялись на вершину Храма Небес в тот момент, когда меч взмахнул и голова Лин Юйся взлетела высоко в небо. Сердце Императора Яньфэна неистово забилось, мужчина уставился на спину юноши перед ним. Увидев, как тот, стряхивая кровь с меча, возвращает клинок в ножны, в его сердце поселился страх.
