Как только огромный мост был отстроен, многочисленные чиновники Министерства Работ взлетели ввысь, осматривая окрестности дамбы. Цинь Му увидел огромное количество людей, вонзающих жерди внутрь строения, по одной каждые триста метров.
Возле каждой жерди вставал человек, как вдруг кто-то воздвиг огромный колокол в самом центре реки. Раздался оглушающий звон, и в этот миг люди приложили уши к железным жердям.
— Что они делают? — спросил сбитый с толку Цинь Му.
Лин Юйсю подошла к нему и ответила:
— Возможно ты не знал, но река Мутная часто выходила из берегов, затопляя окрестности, поэтому Имперский Наставник приказал помощнику министра Работ разобраться с проблемой. Тот потратил огромное количество ресурсов, поэтому у отца начали возникать вопросы, например, чем тот занимается и на что идут деньги страны. Как оказалось, с обеих сторон реки Мутной были построены медные стены, толщиной в пять сантиметров и высотой в полметра. Они сравнялись с уровнем дамбы, простираясь на десять тысяч километров вдоль реки. Стенки были покрыты специальными рунами, поэтому, чтобы проверить их на предмет трещин и повреждений, достаточно просто стукнуть в колокол.
Посмотрев на усердно работающего Мастера Чертога Небесных Изделий, Цинь Му похвалил:
— Великолепная идея.
Сы Юньсян тоже подошла к нему и добавила:
— Император почти казнил его за растрату слишком огромного количества денег.
Лин Юйсю бросила не неё взгляд и проговорила:
— Помощник министра потратил слишком много. В последние годы он мастерил летающие корабли, роскошные лодки, плавающие по морю, судна для путешествий по земле, летающие кареты, плавильни для рудных гор, оружейные мастерские и заводы по всей стране. Даже некоторые города были перестроены, обретая канализацию, каменные дороги, защитные строения и другое. Я тогда ещё не родилась, но по словам второго брата, количество потраченных денег заставило принцев, консортов и даже мою бабушку туго завязать пояса, чуть не зеленея от голода. Имперская сокровищница исчерпалась в мгновение ока, а зарплаты чиновников задержались на несколько месяцев.
Сы Юньсян улыбнулась:
— А что произошло потом?
Принцесса вздохнула:
— Спустя некоторое время, плавильни обрели великую популярность, и торговцы начали приобретать всевозможные летающие корабли и украшенные лодки. Заводы непрерывно изготовляли товар, и менее чем за два года имперская сокровищница снова наполнилась до верха. Из-за этого пришлось построить ещё несколько сокровищниц, поэтому отец рад, что не убил помощника министра.
— Министерство Работ вне конкуренции по количеству потраченных денег, на втором месте находятся чиновники из Отдела Водоснабжения. Они построили инфраструктуру для орошения и транспортировки воды, вроде колесниц для доставки воды, водохранилища для предотвращения потопов, всевозможные дамбы, мосты и каналы. Их расходы текут, будто река, но в то же время приводят к улучшению жизни обычных людей.
Моргнув, Сы Юньсян проговорила:
— Кажется, что деньги тратят лишь помощник министра и другие чиновники, для чего тогда назначили главного министра? Он будто ничего не делает, оставляя всю работу Помощнику Министра Шань Юсиню.
— Главный министр контролирует их расходы, ответила Лин Юйсю.
Слегка рассмеявшись, Сы Юньсян удивилась:
— Главного министра назначили контролировать их расходы, но Император всё равно не уверен в том, что всё идёт хорошо? В конце концов помощник министра и остальные чиновники являются членами Небесного Святого Культа. Император в курсе, что они мастера чертогов и ладана культа. Поэтому не слишком им доверяет.
Взгляд Лин Юйсю опустился на её тело:
— Кажется, младшая сестра Юньсян сильно интересуется делами культа.
Сы Юньсян сладко улыбнулась:
— Я не слишком талантлива, поэтому являюсь лишь Святейшей Небесного Святого Культа, естественно, я интересуюсь делами культа. Владыка Культа Цинь — наш священный учитель, так что он тоже ими интересуется. Вопросы, которые я задаю принцессе, интересуют и Владыку.
Две девушки уставились друг на друга широко открытыми глазами.
Цинь Му проигнорировал их, всмотревшись в даль. Он наблюдал за чиновниками из Отдела Водоснабжения и Отдела Земельных Участков, проверяющими земли и механизмы орошения. В то же время Отдел Сбора Урожая осматривал фрукты и овощи, и юноша решил подойти к ним.
— Владыка, до того, как мы сможем собрать осенние плоды, их атакуют вредные насекомые.
Чиновником Отдела Сбора Урожая был мастер ладана Чертога Сельского Хозяйства. Он слегка разрыл землю и достал из неё несколько яиц, говоря к Цинь Му:
— Несмотря на то, что зима была очень холодной, яйца смогли её пережить. Спустя три-пять дней потеплеет, и из них вылупятся насекомые. Так как большинство растений были съедены или сожжены во время холодов, они начнут жрать посевы. Лучше предотвратить подобное, чтобы избежать ущерба. Как только насекомые вылупятся, их нужно будет немедленно убить!
Цинь Му спросил:
— Мастер Ладана, как нам лучше всего уладить данную проблему?
— На обработанных землях должны дежурить мастера меча или заклятий игл. В противном случае, эксперты ядовитых насекомых могут освободить своих тварей, чтобы убить вредителей.
Чиновник из Отдела Урожая встал и, хлопнув ладонями, сбил пыль с рук и тела:
— Последователи Чертогов Меча, Заклятий и Ядовитых Насекомых могут прийти сюда, чтобы набраться опыта.
Цинь Му кивнул и подозвал к себе Фань Юньсяо:
— Брат Фань, прикажи десятку учеников Чертогов Меча, Заклятий и Ядовитых Насекомых прийти сюда.
Мужчина подозвал к себе другого бандита, приказывая ему передать приказ.
Отдел Водоснабжения ремонтировал механизмы водоснабжения, очищая мусор, скопившийся в каналах. Они также немного изменили строение системы, делая полив обработанных земель более удобным.
В свою очередь чиновник из Отдела Земельных Участков занимался измерениями земли. Он достал небесные измерительные линейки, которые раскрылись из своего сложенного состояния, становясь всё длиннее и длиннее под воздействием его Ци. На поверхности линейки появилась шкала, и имперский ученик начал записывать цифры, щёлкая странными счётами, созданными из Ци.
В то же время помощник министра позвал всех чиновников Отдела Работ за собой и взлетел высоко в небо, осматривая свысока дороги префектуры Благоприятной. Отметив части покрытия, нуждающиеся в ремонте, они спустились на землю, принимаясь за работу.
«Шань Юсинь — способный человек!» — мысленно воскликнул Цинь Му. У чиновников Министерства Работ Империи Вечного Мира был тщательно проработанный подход к решению проблем, приносящий пользу как людям, так и государству.
В поместье городского лорда, губернатор префектуры Благоприятной докладывал о ситуации, и Лин Юшу слушал его всю ночь. Затем он подозвал официального регистратора, проверяя всевозможные записи, поэтому у него не было ни минуты на сон.
Когда наступил второй день, Лин Юшу и губернатор уже были на пределе своих сил. Как только наследный принц покинул поместье городского лорда, подошли главный министр и его помощник. Шань Юсинь протянул ему несколько свитков:
— Ваше Высочество, мы разобрались с проблемами системы водоснабжения, урожая и транспорта. Только проблемы, касающиеся Отдела Земельных Участков, требуют Вашего вмешательства.
Лин Юшу удивлённо воскликнул:
— Так быстро?
— Как только Ваше Высочество закончит читать, будьте готовы убивать людей, — ответил помощник министра.
Лицо Лин Юшу обрело серьёзное выражение:
— Они присвоили себе так много земель?
Шань Юсинь кивнул.
Подозвав к себе губернатора префектуры Благоприятной, Лин Юшу положил свитки в его руку с мрачным выражением лица:
— Ещё рано ложиться спать. Я не ложусь, и ты будешь читать это вместе со мной! По мере прочтения мы будем задерживать и убивать людей. Все, кого нужно задержать, будут задержаны, и все, кого нужно убить, будут убиты. В такие суровые времена, нужно принимать суровые меры.
Лицо губернатора префектуры Благоприятной приобрело пепельный цвет.
Цинь Му подозвал к себе Чэнь Ваньюня и остальных:
— Это ваша работа. Присоединяйтесь к чиновникам и помогите им задержать нарушителей.
Чэнь Ваньюнь пробормотал в ответ:
— Владыка, разве ты не говорил, что путешествие будет не слишком опасным? Чтобы быть способным захватить земли в такие сложные времена, эти люди должны быть местными тиранами! Не стоит недооценивать силу влиятельных семей!
Юноша улыбнулся:
— Вы ребята, ученики Имперского Колледжа, элита империи. Как вы смеете бояться местных тиранов?
Вэй Юн, Юэ Цинхун и остальные не могли дождаться, когда можно будет приняться за дело.
Спустя некоторое время, наследный принц и судья передали указ о задержании нарушителей, и Вэй Юн с остальными немедленно отправились следом за чиновниками. Они вернулись лишь после обеда, с ног до головы заляпанные кровью. Это свидетельствовало о том, что юношам пришлось принять участие в нескольких ожесточённых битвах.
Лин Юшу понадобилось два дня, чтобы разобраться с проблемами префектуры Благоприятной, после чего он и остальные отправились на восток, по дороге решая всевозможные проблемы вдоль реки Мутной. В один день они наконец-то добрались к префектуре Реки. Это отдалённое от столицы место находилось на берегу восточного моря, поэтому здесь были хорошо развиты водные пути и построен огромный порт. Корабли местных торговцев плавали не только ко всем другим портам Империи, но даже вели торговлю с зарубежными странами.
Все уже были отлично знакомы с рабочим процессом, поэтому немедленно отправились проводить инспекцию, не дожидаясь пока помощник министра отдаст приказ. Разобравшись с местными вопросами, Лин Юшу увидел усталость в глазах работников и проговорил:
— Мы все отлично поработали, почему бы нам не остановиться отдохнуть на несколько дней?
Все радостно воскликнули.
Лин Юйсю немедленно потянула Цинь Му на прогулку вниз по улице:
— Торговля префектуры Реки процветает, у них есть много интересных товаров с зарубежных стран. Давай прогуляемся по ярмарке.
— Я тоже пойду!
Сы Юньсян пошла следом за ними, на что принцесса подумала: «Вот лиса!»
«Маленькая потаскуха!» — подумала Сы Юньсян, улыбаясь.
Взгляды обеих девушек разразились искрами, но Цинь Му ничего не заметил. На ярмарке и вправду было огромное количество необычных и странных игрушек, но внимание парня привлекали не они, а иностранцы.
Он видел огромное количество людей из-за рубежа, одетых во всевозможные одежды, их внешний вид значительно отличался от того, как выглядели люди Империи Вечного Мира. Некоторые из них даже были циклопами, с одним вертикальным глазом последи бровей.
Кроме того, встречались четырёхрукие и двухглавые люди.
Также улицами блуждали роскошно одетые девицы из морских племён. Однако, у них было восемь ног, как у осьминога, отчего те невероятно быстро передвигались. Присмотревшись поближе, можно было заметить жабры возле их ушей.
— Они пришли с моря, — прошептала на ухо юноши Сы Юньсян. — Это торговцы из морского племени. Я слыхала, что их страна находится под водой.
Цинь Му был поражён.
Товары, которыми те торговали, также были невероятно странными. Юноша остановился возле синего кораллового дерева, окутанного огромным шаром воды, отдающего лёгким паром. Внутри этого пара верхом на морском коньке каталась крохотная девица, размером в шесть сантиметров, поя народную песню, которую никто не мог понять.
Спустя некоторое время из дерева вылетело ещё несколько крохотных девиц и мужчин, присоединяясь к танцам и песням. В этом дереве жило настоящее племя!
Сы Юньсян и Лин Юйсю тоже были поражены. В этот миг стройная высокая девушка в зелёном платье подошла к дереву, воскликнув от удивления:
— Какой странный вид! Что скажешь, Сяохун?
Цинь Му наклонил голову, увидев красную нефритовую серьгу, свисающую из уха той девушки. Внезапно серьга потянулась, приняв облик змеи, и широко раскрыла пасть, шипя на Цинь Му.
— Лунь Цзяонань!
Юноша был поражён и хотел немедленно достать свой меч, когда девушка улыбнулась:
— Будет лучше, если Владыка культа не станет делать лишних движений. Мой Сяохун находится в области Семи Звёзд, и может проглотить вас трёх одновременно. Владыка, мой отец хочет с тобой встретиться.
Кожа на голове Цинь Му онемела:
— Старый Король Драконов тоже здесь?
Лунь Цзяонань улыбнулась:
— Мой отец — Король Драконов, ты действительно думал, что у него здесь нет своих подчинённых? Тем более, благодаря Владыке культа наша секта Наездников Дракона была стёрта с лица земли, отчего у нас с отцом не осталось выбора, кроме как прятаться на задворках восточного моря.
Сы Юньсян моргнула глазами и радостно сказала:
— Сестра Лунь, поздравляю с захватом Владыки Небесного Дьявольского Культа и Шестой Принцессы Вечного Мира! Я здесь не при чём, до свидания!
Лунь Цзяонань ухмыльнулась, и маленькая змея на её ухе протянулась к Сы Юньсян, облизывая шею девушки:
— Старшая дочь семьи Сы, Святейшая Небесного Дьявольского Культа, ты не менее ценная, чем Шестая Принцесса Вечного Мира. Думаешь я не знала кто ты на самом деле?
