Зелёное лицо в небе было очень огромным и, казалось, было сформировано дымом, который был податливым и эфемерным. Однако, по мере своего снижения, оно постепенно становилось яснее.
Пот стекал со лба Великого Шамана, когда он опустил голову, боясь взглянуть на лицо в небе:
— Высшие Небеса…
Едва различимый голос раздался с неба:
— Понятно.
Великий Шаман стоял неподвижно. Золотая вершина божественной горы была очень холодной, но его пот продолжал капать вниз, капля за каплей. Спустя некоторое время он украдкой поднял глаза, чтобы посмотреть на небо, и увидел, что оно было голубым. Лица уже не было. Великий Шаман вздохнул с облегчением и быстро ушёл оттуда, как можно дальше.
Спустя долгое время крошечное пламя появилось на золотой вершине и затряслось как рябь. Когда оно перестало трястись, два золотых глаза суань-ни выскочили из огня, вытаскивая драгоценную повозку.
В центре был возведён имперский навес, а под ним находились такие предметы, как нефрит и жемчуг, которые образовывали висячую ширму. На вершине имперского навеса располагались три золотые вершины, которые были как круглые комочки, и чем выше располагался комок, тем меньших размеров был.
Четыре золотых колонны поддерживали имперский навес, будучи толщиной в руку и высотой в два метра. Кроме того, на каждом столбе стояла красивая девушка. Их жизненная Ци формировала кольцо на затылке, а одежды развевались на ветру. Каждая из них была наряжена в одежды разных цветов. Девушка в зелёном несла нефритовую вазу в руке, девушка в красном обнимала семиструнного гуциня, девушка в жёлтом несла меч в обеих руках, в то время как девушка в белом обнимала пипу. Под имперским навесом, у нефрита и жемчуга, сидел неподвижно человек в фиолетовом.
Два суань-ни, ступая на чудесные облака, тащили драгоценную повозку с молниеносной скоростью к средиземью, переливались блестящими огнями ярких цветов. Пересекая Великие Руины, они не слишком-то уж были осторожны, как тот Великий Шаман, вообще решивший об греха подальше обойти их. Они просто ехали прямо, оставив след света, указывающий на Империю Вечного Мира. Люди в повозке, казалось, совсем не думали об опасности Великих Руин.
Когда наступила ночь, тьма окутала землю, но от двух суань-ни исходило пламя, которое поднималось в небо. Они были чрезвычайно привлекательны в темноте, таща повозку через тьму. Дьявольская Ци вылилась и внезапно превратилась в чёрную, как смоль ладонь, которая метнулась к повозке и свету, исходящему от суань-ни. Везде, где она проходила, свет поглощался и оставалась только тьма.
Когда смолянисто-чёрная ладонь подобралась к драгоценной повозке, свет полностью пропал, а жемчужный занавес начал покачивался. Однако, в этот момент девушка в красном заиграла на гуцине, издав всего два звука — динь-дон. Как только гуцинь отозвался эхом в воздухе, чёрная ладонь замерла и затем двинулась назад.
— Высшие Небеса? — хриплый голос спросил из темноты.
Девушка в красном кивнула и сказала:
— Владыка Звезды Высших Небес Цяо.
Чудовище в темноте отступило и исчезло без следа. С тех пор, больше никакие монстры не пытались напасть на повозку. Несмотря на то, что Великие Руины во тьме казались несравнимо опасными, ночью всё ещё было довольно шумно, ведь в это время происходило очень много ужасных вещей.
Драгоценная повозка ехала на восток не слишком быстро и не слишком медленно. Владыка Звезды Цяо под имперским навесом посмотрел на нынешние Великие Руины и покачал головой:
— Здешнее зло ещё не очищено, яд смешан с воздухом.
Повозка взлетела в небо, оставив полосу в темноте. Если смотреть снизу верх, то могло показаться, что ночное небо рассекала звезда. Ночь Великих Руин была окутана тьмой, и на небе не было ни звёзд, ни луны, поэтому большинство жителей деревень и странных зверей, скрывающиеся в руинах, подняли головы и не могли оторвать своих глаз от увиденного. Такого прежде им не доводилось видеть. Внезапно звезда начала быстро опускаться с неба к Великим Руинам, заставив всех смотрящих с жалость вздохнуть.
Бум!
Драгоценная повозка спустилась к истоку реки Вздымающейся, оказавшись прямо между двумя горами, напоминающими огромные врата. Два суань-ни изо всех сил пытались контролировать спуск, но тщетно. Они издали громкий визг. Четыре девицы очень волновались, ведь заметили, как они превращаются в скелеты. Девицы посмотрели вперёд и увидели, что два суань-ни, которые тащили повозку, также стали двумя скачущими скелетами!
Под имперским навесом был ещё один скелет. Тот холодно фыркнул и спокойно сказал:
— Мне кажется или это проделки зла Фэнду, в котором до сих пор теплится жизнь?
В темноте и тумане перед ними, казалось, стояли огромные тени, в нём даже загорались красные огни, похожие на фонари, которые, двигаясь, сопровождали повозку. Но это были не фонари, а глаза. Тени постепенно исчезали, и красные огни исчезали один за другим. Плоть двух суань-ни вернулась, и они почувствовали, как повозка снова потяжелела. Они тут же применили силу и взлетели обратно в небо. Четыре девицы в повозке увидели, как их плоть восстанавливается и облегчённо вздохнули.
Тело Владыки Звезды Цяо также вернулось в норму, после чего он равнодушно сказал:
— Фэнду, отринув порядок Юду, даже осмелился пойти против Высших Небес. От этого места рано или поздно избавятся.
Драгоценная повозка продолжала двигаться вперёд по Вздымающейся, а когда небо озарилось солнцем они увидели конец Великих Руин, расположенный за тысячу километров от них. Внезапно снизу взмыл мечеобразные свет и, взорвавшись в воздухе, мгновенно вспыхнул снежно-яркими огнями, фактически затмившими сияние солнца.
Суань-ни и четыре девицы в повозке немедленно закрыли глаза, а когда чуть позже открыли их, то вскрикнули от удивления. Сотрясающий мир свет меча исчез, и перед повозкой оказались величественные горы и реки. Возвышающиеся вершины и обрывистые хребты были бесконечны. Странно было то, что раскинувшийся перед ними пейзаж, казалось, плавал в облаках. Реки, вытекающие из высоких гор и обрывистых хребтов, даже издавали звуки разбивающейся воды. Присутствовал даже водопад, стекающий со скалы, чарующе отсвечивая подобно нефриту на солнце.
Эти зелёные горы и лазурная вода плавали среди облаков, в них не было ничего необычного, ведь они не были похожи на миражи.
— Стой, — медленно сказал Владыка Звезды Цяо.
Два суань-ни остановились, Цяо встал посмотреть, где кончаются горы и реки. Они растянулись вдаль, как бы вырастая сами по себе. Горы в облаках были величественными и огромными, непрерывно появляясь из-под облаков. Между тем, на границах гор и рек вспыхивали огни мечей, трудноразличимые для взора, но его глаза обмануть было невозможно. Казалось, словно кто-то использовал меч, как кисть, и рисовал огромные горы и реки!
— Старый калека ещё жив. — улыбаясь, сказал Цяо и показал пальцем вниз. — Летим вниз. Мой старый друг живёт там.
Два суань-ни услышали приказ и немедленно начали спускаться. Когда они спустились ниже, горы и реки также спустились вместе с ними. Горы и реки опускались вместе с их темпом, всё время преграждая путь перед ними. Наконец, повозка приземлилась на землю, горы и реки в небе становились всё меньше и меньше. Когда горы и реки исчезли, перед ними появилась небольшая деревушка рядом с рекой.
Владыка Звезды Цяо посмотрел сквозь жемчужный занавес и увидел кресло у входа в эту деревню. На кресле лежал старик без четырёх конечностей. Кресло скрипело, покачиваясь взад и вперёд, в то время как грязный старик без конечностей наслаждался весенним солнцем.
— Калека, — говорил из-за перламутровых занавесок Цяо, не выходя из повозки. — У тебя нет рук и нет ног, но ты хочешь преградить мне путь? Ты не переоцениваешь себя?
Старейшина деревни смотрел на него, пока продолжал покачиваться на кресле. Казалось, ему было очень удобно лежать там, и он неторопливо сказал:
— В таком случае, почему бы тебе не попробовать? У меня нет рук и ног, осталось всего несколько лет жизни, я думаю, ты определённо уверен в своей победе.
Владыка Звезды Цяо холодно фыркнул:
— Тебе осталось жить не так много лет, ты не сможешь защитить нового Императора Людей. Я не буду тратить своё время на бой с калекой.
— Если ты не будешь сражаться, тогда проваливай.
Внезапно жизненная Ци старейшины превратилась в руки и ноги, помогая ему встать с кресла. Он подошёл к повозке, и два суань-ни мгновенно почувствовали, как их кровь стынет в жилах, а четыре девицы показали потрясённые выражения лиц. В их глазах, сухое и худое тело старика становилось больше, оно было более величественным, когда он приближался. Всего после нескольких шагов его тело, казалось, покрыло небо и землю, не давая им увидеть абсолютно ничего!
— Ты не сможешь защитить нового Императора Людей! — сказал Владыка Звезды Цяо и встал, в то время как имперский навес на повозке начал вращаться. Столбы под навесом становились всё толще и выше. По мере того, как имперский навес расширялся на ветру, нефрит и жемчуг становились больше, как будто они были звёздами, окружавшими Владыку Звезды. Четыре девы перед ним выглядели несравнимо маленькими, и два чистокровных суань-ни, обладатели несравненно огромных тел, в этот момент также казались жалко маленькими.
Вжух.
Меч жёлтой девы вышел из ножен и приземлился в руку Владыки Звезды. Он поднял меч и замахнулся на старика, которые уже был готов к сражению. В тот момент, когда два меча встретились, река Вздымающаяся была остановлена, отчего начала течь в обратном направлении, а уже в следующий миг яркие огни меча со вспышкой исчезли.
Там, где огни мечей исчезли, старейшина деревни сидел в кресле и со скрипом покачивался. Владыки Звезды Цяо также сел, размер повозки вернулся в норму. Как будто гигант и небо, полное звёзд, были всего лишь иллюзией.
— Я не убью его, но придут другие, — сказал Владыка Звезды, смотря на старейшину, лежащего в кресле, равнодушно добавив. — Молодое поколение с Высших Небес найдёт его.
— Ага, не стесняйся посылать их побольше, — лениво ответил старейшина.
Владыка Звезды Цяо посмотрел на него и внезапно сказал:
— К Высшим Небесам.
Два суань-ни тут же развернули повозку и поднялись в небо, скача обратно на запад. В повозке девушка в зелёном спросила:
— Владыка Звезды, почему мы возвращаемся именно так?
Владыка Звезды Цяо не сказал ни слова, но внезапно хмыкнул. Капельки крови стекла с повозки и приземлялись в лесу Великих Руин, который раскинулся под ними. В месте, где приземлилась свежая кровь, расцвели цветы, а растения начали расти в исступлении, в итоге покрывая всю гору.
Фиють!
Имперский навес упал назад и рухнул в Великие Руины, разбросав все нефриты и жемчужины в пустыне. Лицо Владыки Звезды Цяо было слегка бледным, когда он громко сказал:
— Нет необходимости собирать их, быстрее, к Высшим Небесам, как можно скорее!
Четыре девицы были шокированы, а два суань-ни увеличили скорость и помчались на запад.
****
У ворот деревни Цань Лао кресло покачнулось и раскололось на части. Старейшина деревни упал на землю и хриплым голосом крикнул:
— Целитель, целитель!
Целитель выбежал в панике и проворчал:
— Не двигайся, дай мне проверить твои травмы!
