Оценка, которую отшельник поставил умениям Цинь Му, была невероятно высокой. Для создания одного из лучших навыков меча в мире было недостаточно просто изучить несколько сложных приёмов. Для этого мастер должен владеть невероятно высоким пониманием меча и достичь области навыка… области, только достигнув которой он окажется в силах придумывать свои собственные искусства.
Уровень, на котором сейчас находился Цинь Му, определённо достигал области навыка. Несмотря на то, что юнец утверждал, что в его технике полно недостатков, их могли увидеть лишь эксперты, находящиеся за шаг от области пути, или те, кто уже её достиг!
Такие люди встречались так же редко, как перья феникса или рога единорога, которые можно было сосчитать на пальцах.
Цинь Му, достигший области навыка в столь юном возрасте, несмотря на большое количество недостатков, о которых он твердил, казался завораживающим произведением искусства в глазах тех, кому ещё не удалось подняться на такой уровень.
Тем не менее, старейшина всё ещё был недоволен успехами своего ученика, утверждая, что он напоминал поломанное сито, которое даже не сможет понять, как его настигла смерть.
Его требования были просто слишком высоки.
Но Цинь Му и вправду согласился со словами старика, совсем не обижаясь и не споря. Подобное смирение казалось более искренним, чем та скоромность, которую он продемонстрировал к Лун Юю после победы.
Отшельник Цин Ю покачал головой: «Эта парочка, ученик и учитель, очень странные».
Его глаза сверкнули, когда старик торжественно проговорил:
— Император Людей Цинь, победа над тремя учениками моей Маленькой Нефритовой Столицы ещё не говорит о силе твоих способностей. Они лишь на десять-двадцать процентов выше нормы. Зал Трёх Эонов и Пяти Ци будет твоим настоящим испытанием!
После этих слов на лицах Лун Юя и Му Циндай возникли выражения стыда, так как они поняли, что отшельник пытался сохранить их репутацию. Ван Мужань, в свою очередь, думал о чём-то своём.
— Суждения бессмертного Цин Ю и вправду удивительны, — кивнул Цинь Му. — Мои способности действительно лишь на десять-двадцать процентов лучше, чем у них.
Эти слова уже не были проявлением скромности, а констатацией факта. Четверо юнцов находились в области Шести Направлений, где преимущество в десять-двадцать процентов давало возможность одержать победу всего лишь за одно-два движения.
В конце концов, знания, которыми они обладали, оказывались совершенно разными!
Когда способности мастера достигали их уровня, для улучшения своих сил на десять процентов требовалось огромное количество тяжёлой работы. В подобных условиях любой прогресс давался невероятно сложно!
Получить преимущество в десять процентов было невообразимо трудно!
Если бы Цинь Му не достиг области навыка, ему определённо понадобилось бы более двух движений для победы над Лун Юй и Му Циндай.
— Мужань, ребята, можете быть свободны. Император Людей Цинь, иди за мной. Я отведу тебя в Зал Трёх Эонов, — отшельник Цин Ю пошёл вниз по горе.
На лицах Ван Мужаня и остальных проявилась зависть, а Лун Юй тихо пробормотал:
— А когда же мне позволят войти в Зал Трёх Эонов?
Старейшина тут же проговорил:
— Огромное спасибо, друг Дао Цин Ю!
Отшельник покачал головой, говоря:
— У Императора Людей есть врождённое право входить в Залы Трёх Эонов и Пяти Ци.
Цинь Му пошёл следом за стариками, недоумевая: «Судя по их словам, Залы Трёх Эонов и Пяти Ци не являются испытанием, а наоборот, огромной возможностью. Дедушка старейшина даже поблагодарил бессмертного Цин Ю, если он пошёл на такой шаг, значит это место определённо необычное. Однако, разве Сюй Шэнхуа уже не успел там побывать? Ему понадобилось лишь десять дней, чтобы полностью их пройти, так что они не кажутся местом, достойным благодарности дедушки».
Первоначально он думал, что Зал Трёх Эонов и Пяти Ци окажутся местом, где с ним лично сразятся бессмертные Маленькой Нефритовой Столицы, проводя своего рода испытание. Однако, он уже не был в этом слишком уверен.
Подлетев поближе, старейшина улыбнулся:
— Раз уж Му’эру можно войти в Залы Трёх Эонов и Пяти Ци, может быть, ты также откроешь Зал Шести Направлений?
Отшельник Цин Ю ухмыльнулся:
— Друг Дао, научись ценить маленькие достижения!
Старейшина ухмыльнулся в ответ:
— Ты позволил Сюй Шэнхуа из Высших Небес войти в Залы Трёх Эонов и Пяти Ци, разве Император Людей ему уступает?
Цин Ю покачал головой:
— Высшие Небеса невероятно сильны, ничем не уступая Залу Императоров Людей. Может быть, они даже сильнее. Для начала мне пришлось бы вас хорошенько сравнить, так как если я лично выберу более сильного, у меня будут проблемы.
Старик-бочка без конечностей продолжал его убеждать:
— Маленькая Нефритовая Столица считается самой сильной священной обителью мира, неужели ты и вправду боишься Высших Небес?
Отшельник Цин Ю равнодушно ответил:
— Можешь не пытаться меня переубедить. Самой сильной сектой мира нас называют люди извне, мы никогда не делали подобных заявлений лично. Друг Дао, забудь об этом.
Продолжая разговаривать, они добрались до небесной горы, и вскоре забрались на её вершину, где увидели перед собой Зал Трёх Эонов. Снаружи строения их ожидали трое бессмертных Маленькой Нефритовой Столицы, которые, судя по виду, были намного старше старейшины, Мастера Дао и остальных. Их глазницы давно провалились внутрь черепа, отчего глаза выглядели маленькими и круглыми. Белые волосы и длинные брови стариков свисали до земли, и несмотря на то, что бессмертные стояли ровно, их рост был невероятно маленьким. Рост троицы стариков был примерно таким же, как у Сюй Ци’эр.
— Старшие братья, спасибо за ваши усилия, — поздоровался отшельник Цин Ю.
Старые бессмертные вернули приветствие:
— В гости пришёл Император Людей и мы должны принять его подобающим образом.
Взгляд старейшины вздрогнул, когда он проговорил:
— Три Эона Маленькой Нефритовой Столицы? Как вы дожили до наших дней? Вы ведь намного старше меня!
Троица стариков смерили его взглядами, и старуха с провалившимся беззубым ртом ответила:
— Граф Земли, вероятно, попросту забыл о нас, и не приходит забрать наши жизни.
Старейшина был сбит с толку.
Троица бессмертных поволокли свои длиннющие брови внутрь зала со словами:
— Император Людей, пожалуйста, сюда.
Цинь Му догнал их, слегка опасаясь, что старики наступят на свои собственные волосы или брови. К счастью, этого не случилось. Волосня стариков, казалось, была ивой, каждый раз умудряясь избежать их ног.
«Неужели они настолько стары, что их волосы тоже обрели духи и разум?» — пытался разгадать секрет Цинь Му.
Внезапно он наступил на кромку ветра, поднимаясь в воздух. Его жизненная Ци завибрировала, превращаясь в крылья за спиной. Взмахнув ими, он завис в небе, качаясь вверх-вниз. Перед ним вспыхнуло яркое пламя, ослепляя глаза. Слой за слоем в его зрачках появлялись символы построений, превращаясь в Зелёные Глаза Небес. Только после этого он смог смело смотреть на бушующий огонь впереди.
Пламя закрыло собой всё небо, после чего внезапно исчезло. Гигантское испепеляющее солнце отлетало всё дальше и дальше, прежде чем остановиться в воздухе.
Затем из-за спины подул холодный ветерок. Обернувшись, Цинь Му обнаружил огромную луну, закрывшую собой небо позади. Она тоже устремилась вдаль.
— Эон небес в виде солнца, эон воды в виде луны, но где эон земли?
Цинь Му посмотрел себе под ноги, увидев грязные жёлтые потоки воздуха, несущиеся со всех сторон. Собираясь вместе, они медленно превращались в горы, хаотично пробивающиеся из-под земли.
Когда сила трёх эонов слилась вместе, она тут же превратилась в цветущие холмы, шумящие прозрачной водой и всевозможными живыми существами, растущими в удивительном мире.
— Император Людей, ты собираешься пробиться сквозь небесный, земной или водный эон? — спросил гремящий оглушающий голос.
Цинь Му посмотрел в сторону источника звука, увидев сверкающего золотого бога, выпрямившегося внутри солнца. За его спиной стоял трёхногий ворон. У божества тоже было три ноги, а посреди его бровей находился третий глаз, в то время как в руке существо держало огромный колокол.
Юноша обернулся, смотря на луну, увидев внутри небесного тела женщину. Та сверкала серебряным светом, а её волосы напоминали серебряные нити. Огромная жаба находилась за её спиной, смотря на юношу тёмными затуманенными глазами. Женщина-бог держала в руке дерево османтуса, её серебристо-белая одежда развевалась на ветру.
Посмотрев вниз, Цинь Му увидел третьего бога. Тот был высоким и стоял прямо, в окружении жёлтых драконов, извивающихся вокруг. Жёлтый воздух пульсировал вверх-вниз под его ногами, постоянно норовя вырваться наружу.
Паренёк глубоко вдохнул, ощущая различные виды энергии, несущиеся ему навстречу. Из-за этого его духовный эмбрион начал медленно расти.
Он не мог не удивиться. Достигнув своего нынешнего уровня, он думал, что давно раскрыл все секреты Божественного Сокровища Духовного Эмбриона, и развиваться больше не было куда. Однако, в этом месте его духовный эмбрион, казалось, вновь начал становиться сильнее!
— Что это за место? — громко спросил Цинь Му. — Где троица старцев, которых я видел раньше?
— Это Божественное Сокровище Духовного Эмбриона Бога, — ответил сияющий золотой бог внутри солнца, его голос пронёсся по пространству, будто раскат грома. — Бог давно умер, осталось лишь его тело. Я Духовный Мастер Небесного Эона, с помощью запрещённой техники я превратился в небесный эон этого божества.
— Я Духовный Мастер Водного Эона, — проговорил голос внутри луны. — Использовав запрещённую технику я стала водным эоном бога.
— А я Земной Эон.
Земля под ногами Цинь Му завертелась и поднялась. Гигант продолжал неподвижно стоять, но его тело подлетело ввысь, поднимая ветер. Вскоре прямо перед Цинь Му возникла огромная извивистая гора.
Стоящий на ней гигант посмотрел на юношу:
— Духовный Мастер Земного Эона отдаёт дань уважения Императору Людей Цинь Му.
Ошеломлённо застыв на несколько секунд, Цинь Му внезапно осознал:
— Вы намного старее дедушки старейшины, и продолжаете жить не из-за того, что Граф Земли забыл о вас, а потому, что заимствуете Божественное Сокровище Духовного Эмбриона бога, чтобы жить!
Духовный Мастер Земного Эона уже не выглядел так странно, как когда был за пределами зала. Низким тоном он проговорил:
— Ты правильно догадался! Императоры Людей и вправду очень умные люди. Наш возраст давно перевалил за две тысячи лет. Обычные люди на нашем месте успели бы умереть три или четыре раза. Даже если они сильные практики. Приблизившиеся к уровню бога, им не удалось бы избежать судьбы рождения, старения и смерти. Мы, в свою очередь, воспользовались шансом продолжить жить.
Золотой свет сверкал вокруг Духовного Мастера Небесного Эона, а из его спины выросли языки пламени, напоминая крылья и радугу:
— Мы не цепляемся за жизнь, стоя на пороге смерти, а пытаемся выбрать лучшие таланты Маленькой Нефритовой Столицы и подтолкнуть их на шаг вперёд. Мы помогаем им заглянуть в секреты божественных сокровищ бога, чтобы достичь нового прорыва.
— Однако, чтобы обрести нашу поддержку, они должны пройти испытание трёх эонов, — за спиной Цинь Му Духовный Мастер Водного Эона поднялась в воздухе, будто радуга, подлетая к юноше. — Чтобы пройти испытание трёх эонов, нужно бросить вызов одному из мастеров, созданных из эонов бога. Ты чувствуешь их? В этом месте, плотности трёх эонов достаточно, чтобы подтолкнуть твой духовный эмбрион на шаг вперёд! Однако, с незапамятных времён нашлось очень немного людей, сумевших достичь прорыва трёх эонов, и все они были невероятно талантливы!
«В Маленькой Нефритовой Столице и вправду есть подобное место?»
Глаза Цинь Му загорелись. Земной, Водный и Небесный Эоны были тремя эонами. Если он сумеет воспользоваться ими всеми, его область Духовного Эмбриона перейдёт на совершенно новый виток в развитии!
Его духовный эмбрион и так был неестественно сильным, какого уровня он достигнет после этого?
Однако, исходя из слов трёх Духовных Мастеров, ему придётся бросить вызов мастерам трёх эонов, чтобы получить их помощь. От мысли о битве с богом парню становилось не по себе.
— Бросить вызов Залу Трёх Эонов можно лишь раз! Какого прорыва ты хочешь достичь? Прорыва Земного Эона, Водного или Небесного? — в унисон спросила троица богов.
Хорошенько подумав, Цинь Му спросил:
— Старшие, какой прорыв является самым сильным?
— Прорыв Трёх Эонов, естественно, — продолжая одновременно говорить ответила троица.
Боевой дух Цинь Му тут же поднялся, и юноша громко и ясно проговорил:
— В таком случае, я бросаю вызов всем трём!
Троица богов переглянулись, увидев удивление в глазах друг друга.
— Как пожелаешь!
Солнце тут же задрожало, извергая язык пламени. В этот миг серебряные и жёлтые лучи света вылетели из луны и земли, превращаясь в трёх юнцов, владеющих внушающими аурами. Странным было то, что внешность у всех трёх была одинаковой.
Все трое юношей находились в области Шести Направлений. Внезапно они вошли друг в друга, и их тела соединились в одно. Аура этого тела невероятно усилилась, отчего уголки глаз Цинь Му задрожали.
«Наверное, Прорыв Небесного Эона был бы более безопасным решением…» — подумал он про себя.
