Когда Цинь Му вновь всучил в руки Матушки Истинных Небес Бусину Чёрной Черепахи, голова последней начала болеть. Для простых поисков человека совершенно не требовался столь сильный артефакт.
Это определённо был очередной тест!
«Этот мерзавец очень хитёр! Он проверил меня уже шесть раз, и ещё не успокоился!» — думая в таком ключе, Матушка Истинных Небес с тёплой улыбкой на лице отдала Бусину Чёрной Черепахи Цинь Му и сказала:
— Чтобы найти кого-то, в священном сокровище нет нужды! У Владыки Культа Циня случайно нет портрета Гроссмейстера?
Цинь Му будто ослеп, не обращая совершенно никакого внимания на её очаровательную, кокетливую улыбку. Быстро нарисовав портрет Паньгун Цо, он передал его ей.
Матушка Истинных Небес оказалась невероятно терпеливой. Исполнив заклятия пробуждения духов, она оживила белые облака, горы и деревья, и, расспросив их, быстро узнала точное местонахождение Паньгун Цо.
— Заклятия Дворца Истинных Небес совсем неплохи. Если бы ими владел констебль, он отлично справлялся бы со своей работой, — Имперский Наставник Вечного Мира задумался. — Может нам следует привести в Империю Вечного Мира последователей Дворца Истинных Небес, и назначить их констеблями?..
— Дальновидность Имперского Наставника впечатляет, — нежным голосом проговорила женщина.
Выражение лица мужчины не изменилось:
— Это ещё неотточенная идея, не стоит о ней говорить.
По дороге Матушка Истинных Небес заботилась о еде и комфорте Цинь Му и Наставника Вечного Мира. Она наливала им чай, стирала одежду и готовила. На её лице всегда сияла улыбка, придавая ей мудрый, добрый и заботливый вид.
Тем не менее, Имперский Наставник и Цинь Му воспринимали это как должное, последний даже отправлял её кормить цилиня, того ещё обжору.
У Матушки не было совершено никаких претензий к такому отношению, её поведение оставалось нежным и внимательным. Впрочем, она вела себя довольно неуверенно.
Цинь Му, казалось, был настоящим романтиком, и говорил приятные вещи, называя сёстрами всех женщин, которых встречал. Тем не менее, он будто был сделан из камня. Как бы сильно она не пыталась очаровать его, он продолжал притворяться дурачком и не обращать на это никакого внимания.
Поведение Имперского Наставника было ещё более удивительным, ведь он и вовсе не демонстрировал каких-либо эмоций, чётко зная, что ему нужно делать, и не теряя концентрации ни на миг.
Что касалось цилиня, с ним всё было предельно просто. Зверь глаз не отрывал от своей миски, и тщательно считал пилюли. Было недопустимо дать ему на одну меньше, чем обычно.
Когда он не ел, то пёкся о том, что его кожа и волосы не отрастают, а оставленные молниями дырки в чешуе до сих пор на месте. Он ворчал, что потерял свою былую красоту, после чего искал способа выманить у кормилицы больше пилюль. От его постоянной болтовни её голова чуть было не взорвалась.
«Я определённо убью их!» — Матушка Истинных Небес постоянно думала о том, чтобы броситься в атаку, но в бою с Имперским Наставником у неё не было шансов.
Мужчина не продемонстрировал ни одного недостатка. Даже когда наступала ночь, он не спал, продолжая сидеть с широко открытыми глазами.
Спустя некоторое время Матушка Истинных Небес осознала ещё один ужасающий факт. Когда Имперский Наставник кушал, он исполнял навыки меча, поднимая еду с помощью палочек. Просто протягивая руку и сгибая её обратно, он использовал несколько сотен различных движений меча!
Однако, кое-что было ещё более ужасающим… Поднимая овощи с тарелки, он координировал движения всех своих мышц и связок, а также трансформацию Ци. Он всегда был наготове, а его движения были идеальны настолько, что заметить даже малейший недостаток было невозможно!
По сравнению с ним, Цинь Му был переполнен слабыми местами, и она могла убить его в любой момент. Это не требовало совершенно никаких усилий с её стороны.
Однако, если убить Цинь Му, не избавившись до этого от Имперского Наставника, следующей погибнет именно она.
Матушка Истинных Небес не имела возможности что-то предпринять, ей оставалось лишь спокойно ожидать шанса.
— Я не верю, что он на самом деле настолько идеален, рано или поздно он раскроет какой-то недостаток. В этом мире даже у богов есть слабые места!
Во время путешествия юноша неоднократно брал у мужчины советы по навыкам меча, и женщина внимательно подслушивала их разговоры, пытаясь обнаружить какой-то недостаток. Впрочем, вскоре она осознала, что совершенно не понимает о чём они говорят.
Достижения Имперского Наставника на пути меча росли с божественной скоростью, и даже мастерство Цинь Му оказалось невероятно высоким, они оба считались знатоками в этой области. У неё же было отличное понимание пути создания природы, но её понимание пути меча оставляло желать лучшего.
Время от времени парочка подлетала в воздух, обмениваясь ударами. Цинь Му атаковал Имперского Наставника, который всегда держал одну руку за спиной. Держа меч второй, он с лёгкостью блокировал все нападки на него.
Удары юноши были невероятно яростными и постоянно менялись, ослепляя глаза. В сравнении с ним, приёмы мужчины выглядели невообразимо просто и состояли исключительно из базовых движений. Впрочем, они с лёгкостью справлялись с более сложными навыками.
Устав от сражения, Цинь Му остановился, чтобы отдохнуть. Погрузившись в размышления, он пытался найти способ улучшить свои навыки. Имперский Наставник молча сидел в стороне, не смея его отвлекать.
Матушка Истинных Небес умирала от любопытства, поэтому спросила:
— Почему Имперский Наставник не даст ему совет?
— Я не могу, — покачал головой мужчина. — Он уже достиг предела навыков меча. Совершенствуясь, ему осталось полагаться исключительно на себя.
Матушка Истинных Небес вскочила от удивления. Даже Имперский Наставник не в силах дать Цинь Му совет?
— Почему Имперский Наставник не запечатает свои божественные сокровища, чтобы сразиться с ним в одной области? — спросила она.
— Я не осмелюсь, — честно ответил мужчина. — Его совершенствование слишком велико. В одной с ним области мне придётся полагаться на путь меча, сражаясь до смерти. Плотности его магической силы хватит, чтобы убить меня одним ударом.
Смотря на Цинь Му, Матушка Истинных Небес думала: «Достигнуть такого уровня в столь юном возрасте? Этого парня нельзя оставлять в живых. В противном случае, кто сможет его остановить?»
Когда она об этом продумала, из тела парня раздался оглушительный звук, рассеявший тучи в округе. Сердце женщины яростно вздрогнуло, а на её лице застыло выражение неверия.
Это был звук разрушения стены божественного сокровища, вот только его сила была сопоставима с открытием области Небожителя!
Бум! Бум! Бум!
Из тела парня разразился свет, превращаясь в семь звёзд, кружащихся вокруг него. Они состояли из Ци чистого Ян, напоминающей пылающее солнце, и Ци чистой Инь, сверкающей будто яркая луна. Огромные Марс и Сатурн излучали жёлтый цвет, Венера белые лучи, Меркурий был окутан водным паром, а Юпитер извергал Ци зелёного дракона. Все они были окружены электрическими разрядами.
Над каждой из Семи Великих Звёзд возвышался странный бог. У одного из них была голова коровы и тело человека, у второго три ноги и голова птицы, у третьего голова тигра и хвост леопарда…
Тело Цинь Му неистово дрожало, между тем за его спиной появился пятиметровый исконный дух. Его руки были поднесены к небу, вверху над ними кружились семь звёзд.
Матушка Истинных Небес воскликнула от удивления:
— Такой сильный исконный дух! Он ведь в области Небожителя, почему тогда над ним кружатся семь звёзд?
— Ты слышала, каким громким был звук разбития «стены»? — поникнув взглядом, Имперский Наставник издал дрожащий вздох. — Я всегда думал, что у меня нет недостатков, и моя сила достигла предела. Но теперь я вижу, что это не так, это у него нет недостатков, в то время как я слабее. Неужели Тело Тирана настолько сильно?
Матушка Истинных Небес недоумевала. Она встревожилась, увидев, как Цинь Му разбил «стену» области Семи Звёзд, так как звук, которым это сопровождалось, не должен быть таким шокирующим.
Но ещё больше её шокировало Тело Тирана.
Она никогда раньше не слышала о чём-то подобном!
— Имперский Наставник, что ещё за Тело Тирана? — искренне спросила Матушка.
— Тело Тирана происходит из древней легенды, — рассказывая, Имперский Наставник пребывал в приподнятом настроении. — Когда-то мне рассказал о нём один старик, так что я могу детально всё объяснить. В одно поколении может быть лишь одно Тело Тирана…
Они преследовали Паньгун Цо на протяжении пяти дней, всё это время Цинь Му был занят упрочнением своей области Семи Звёзд. Его совершенствование становилось всё плотнее и плотнее, и когда он открывал Божественные Сокровища Духовного Эмбриона, Пяти Элементов, Шести Направлений и Семи Звёзд, его способности достигали уровня цилиня.
Толстяк нервничал, чувствуя угрозу: «Дерьмо! Если совершенствование Владыки достигнет моего уровня, я стану бесполезным! Где теперь мне искать такого хорошего кормильца, как он?»
Облегчённо вздохнув, Матушка Истинных Небес улыбнулась:
— Мы недалеко от Гроссмейстера.
Цинь Му оглянулся вокруг, с удивлением обнаружив впереди пылающую пустыню:
— Паньгун Цо, должно быть, уже покинул Западные Земли. Он и вправду Гроссмейстер, никто в мире не способен сравниться с его способностью сбегать. Если бы не сестра Сыюй, он снова бы скрылся.
Пламя впереди достигало небес. Когда они подобрались ближе, по всему телу Цинь Му внезапно появились всевозможные огненные символы.
Уголки глаз Матушки Истинных Небес вздрогнули, и она обеспокоенно спросила:
— Владыка Культа Цинь, откуда у тебя взялось столько символов…
— Я думаю, это какое-то проклятье, — спокойно ответил Цинь Му. — Когда я был здесь в последний раз, они полностью меня поглотили, добравшись даже к сердцу. Как бы я не пытался, я так и не смог от них избавиться, и они исчезли лишь после того, как я покинул пылающую пустыню.
— Они были даже на пятках? — разум Матушки Истинных Небес был шокирован, она почти вскрикнула от волнений: «Член императорской семьи! Он член императорской семьи!»
За свою жизнь она убила огромное количество дворян из числа отвергнутых людей Великих Руин, но к императорской семье принадлежали лишь те, у кого была родословная Императора-Основателя. Она никогда раньше не убивала кого-то из них!
«Он не просто дворянин, а член императорской семьи!» — Матушка была вне себя от радости, всё унижение, которое она пережила за последние несколько дней, канули в лету.
Она много путешествовала, объездив весь мир в поисках кого-то подобного, а он пришёл к ней сам!
Люди наверху больше всего переживали именно из-за членов императорской семьи. Если она сможет избавиться от него, то достигнет невероятного успеха и наконец покинет эту дыру, перебравшись жить к верхней границе!
Её взгляд дрожал: «Несмотря на то, что справиться с мерзавцем очень просто, именно он здесь самый ценный. Его жизнь стоит намного больше, чем жизнь Имперского Наставника. Но прежде, чем заняться им, нужно разобраться с Наставником! Убить его будет непросто, но добравшись к пустыне, у меня появится способ это сделать! Гроссмейстер, мне понадобится твоя помощь».
Исполнив заклятие, она оживила песок, пробуждая песчаных гигантов, чтобы расспросить их о местонахождении Паньгун Цо.
Ускорившись, цилинь устремился в даль.
На следующее утро дракономордый добрался к полуразрушенным руинам посреди пустыни. Неподалёку от них лежал Корабль Солнца, рядом с которым из земли торчало погасшее солнце.
Матушка Истинных Небес улыбнулась:
— С помощью Корабля Солнца мы не дадим Паньгун Цо скрыться!
Воспряв духом, Цинь Му улыбнулся:
— Имперский Наставник, сестра Сыюй, оставайтесь здесь и присматривайте за местностью. Не позвольте ему сбежать. Сейчас я найду этого мерзавца!
Имперский Наставник Вечного Мира посмотрел на него:
— Тебе не нужна моя помощь?
— Нет! — скорость Цинь Му увеличилась, и вскоре он приземлился в поваленном зале посреди руин, громко смеясь. — Паньгун Цо, твой друг пришёл издалека, чтобы встретиться с тобой, почему ты не выходишь умереть?
— Мерзавец Цинь, ты никак не перестанешь меня преследовать! — из песка вылетел силуэт, поднимаясь в небо. С громким хлопком в противоположном конце зала приземлился юноша, которым оказался не кто иной, как Паньгун Цо. — Ты пришёл как раз вовремя. Моё совершенствование значительно увеличилось за последние несколько дней, наконец я смогу воплотить своё старое желание убить тебя и заставить упасть предо мной на колени!
Всё это время Матушка Истинных Небес смотрела Имперскому Наставнику в спину, и наконец смогла разглядеть в нём недостаток!
