Имперский Наставник посмотрел на руины, казалось, беспокоясь о безопасности Цинь Му. И беспокойство, собственно, и оказалось его слабым местом, так усердно выискиваемым Матушкой Истинных Небес!
— Ииииияя… — она издала странный, протяжный, пронзительный визг. Магическая сила вырвалась из её тела, заставив её мышцы резко вздуться, мгновенно разрывая кожу. Как только она выпустила всю свою магическую силу, её божественная аура вырвалась наружу, разрывая тело, в котором она все это время находилась, на части.
Между тем пылающая пустыня, казалось, ожила, и песок начал стекаться с расстояния нескольких сотен километров в округе, превращаясь под ногами Имперского Наставника в огромный рот, крутящийся в попытке засосать его!
Обладая ужасающей силой всасывания, рот напоминал собой пропасть. Внезапно песок образовал линию, тут же обратившуюся мечом, нанёсшим колющий удар в Имперского Наставника, которого всё это время затягивало в песок.
Матушка Истинных Небес продолжала визжать, а её физическое тело раздуваться, пока не достигло трёхсот метров в высоту, отчего она теперь стала неукротимой, распираемой аурой бога великаншей. После долгой подготовки к внезапному нападению, каждое её действие сопровождалось дикой агрессией. Теперь даже и не скажешь, что та тёплая, добродетельная, заботящаяся в путешествии о группе Тянь Сыюй и она теперешняя —один и тот же человек.
Агрессивный — это прилагательное, обычно используемое при описании мужчин, но в Западных Землях дела обстояли совершенно иначе, во главе каждой местной семьи стояли женщины, поэтому в данной ситуации оно больше подходило для их описания.
Матушка Истинных Небес подняла руку, и пустыня вокруг неё забурлила и вздыбилась, образуя две несравнимо толстые стены, немедленно захлопнувшиеся перед мужчиной!
— Умри! — как только это слово слетело с уст женщины, свет меча пронзил её затылок, проходя через межбровье…
Она была ошеломлена, рокочущая пустыня резко замерла. Несравненно толстые песчаные стены, имевшие несколько сотен метров толщины, рухнули, превращаясь обратно в песок. Развернувшееся зрелище чем-то напоминало красивое наводнение.
Крутящийся воронкой рот под ногами Имперского Наставника перестал вращаться, становясь обычным песком, как и упавшие с неба песчаные мечи.
— Откуда взялся этот сопляк? Это священное вино высших богов, как ты смеешь к нему прикасаться? — Имперский Наставник повернул голову назад, смотря на внушающую благоговейный ужас Матушку Истинных Небес, после чего мягким голосом добавил. — Богиня в фреске, которую пнул Владыка Культа Цинь, произнесла это предложение, состоящее всего из пятнадцати слов. Во время путешествия он много говорил с тобой, и ты не один раз произносила слова из этого предложения. Сообразительности ему не занимать, верно? Он знал, что, если попросит тебя произнести это предложение, ты сразу же изменишь свой тон и перестанешь себя так преподносить. Однако, ненавязчиво выуживая из тебя эти слова в разных беседах, ты даже не насторожилась.
— Так вы всё знали с самого начала? — прохрипела Матушка Истинных Небес.
Имперский Наставник посмотрел на неё странным взглядом и покачал головой:
— Владыка Культа Цинь поступил опрометчиво, сунув тебе в руки Бусину Чёрной Черепахи. Я был потрясён. Если бы ты тогда напала на нас, применив её силу, я, возможно, ничего не смог бы с тобой сделать. Он переоценил мои способности, поэтому у меня не было выбора, кроме как вести себя как можно естественней. Ты думала, что мы вдвоём испытываем тебя, но этот ублюдок действовал сам по себе. Моё сердце трепетало, как никогда, и у тебя было много шансов убить меня, но ты их все потеряла.
— Снова этот ублюдок… — вздохнула Матушка Истинных Небес, из раны от меча в её межбровье внезапно хлынула кровь. — Однако, если ты и правда думаешь, что можешь справиться со мной только этим, ты глубоко заблуждаешься…
Мужчина слегка изменился в лице, ведь он осознал, что из межбровья женщины текла не кровь, а песок.
Матушка Истинных Небес улыбнулась, между тем рана по мере вытекания песка становилась всё шире и больше, как вдруг она ухмыльнулась:
— Разве ты не знал, что техника Природы Десяти Тысяч Душ была создана мной? Собственно, как и эта пустыня. Ты и правда пытаешься убить меня в месте, которое я создала собственноручно? Мечтай… — её тело распалось, а голос начал слышаться со всех сторон. — Я сражалась здесь с более чем дюжиной Кораблей Солнца и Луны, убив многих Хранителей Солнца и Луны. Думаешь моя репутация незаслуженная?
Имперский Наставник взмыл в небо и ринулся к находящемуся в пустыне Кораблю Солнца. Держав в руке меч, его свет был подобен Идеальной Ночи. Когда кто-то видел тень, он не мог видеть свет, когда кто-то видел свет, он не мог разглядеть что-либо!
Видя тень, не видишь свет, видя свет, не видишь ничего!
Прежде чем он успел добраться до Корабля Солнца, тот, казалось, ожил, поднимая ноги в попытке встать. Со звоном цепей огромное чёрное солнце рвануло вверх, а песок, покрывавший его, последовал следом…
Чёрное солнце двигалось по небу и создавало сотрясающий мир грохот, искажая пространство вокруг себя. Молнии ударяли во все уголки пустыни!
Корабль Солнца бросился на Имперского Наставника. Когда видишь, как огромное нечто несётся через пустыню, порой возникают странные, невероятные чувства.
— Это был шедевр Министерства Небесных Работ Эпохи Императора-Основателя! Они создали оружие, равное по силе небесным богам, и благодаря ему обычные люди могли противостоять им! — в центре Корабля Солнца, между четырьмя колоннами, медленно поднималась женщина, похожая на небесного бога. Касаясь колонн четырьмя руками, она радостно смеялась. — Но в итоге это оружие стало моим! Я всех уничтожила!
Вжух.
Летающие песочные змеи поднялись из пустыни. Своими несравнимо плотными телами они рыли туннели к Имперскому Наставнику!
— Ты чувствуешь это? Ты чувствуешь, как растёт моя магическая сила? — Матушка Истинных Небес приказала Кораблю Солнца рвануться вперёд и, смеясь, ударила чёрным солнцем по Имперскому Наставнику. — Позволь мне показать тебе, что такое настоящее отчаяние! Ииииияя… — пронзительные визги резонировал в пустыне. Их сопровождал огромный движущийся корабль, раскачивающий чёрно солнце, в то время как несравнимо плотные змеи окружили по-настоящему крошечного человечка.
Зрелище было воистину поразительным и завораживающим.
Матушка Истинных Небес была непомерно высока, её тело было огромным, намного больше, чем сам Корабль Солнца. По сравнению с ней Имперский Наставник был ничтожно мал. Она решила использовать Корабль Солнца, чтобы сокрушить его, и каждый её удар был за гранью воображения. Её атаки постоянно менялись, песок бурлил. Вся пустыня была её телом, её оружием!
Мужчина постоянно отступал назад, неоднократно прерывая атаки женщины. Но по мере его отступления расстояние между ними становилось только меньше.
Матушка Истинных Небес занервничала. Имперский Наставник был в невыгодном положении, а приближавшийся к нему Корабль Солнца, казалось, имел преимущество, но на самом деле это было не так. Не взяв над ним верх с самого начала, она оказалась в чрезвычайно опасном положении. Она знала, что, подойдя к нему на определённое расстояние, он нападёт на неё самой яростной атакой. Следовательно, сближение с ним приведёт к её неминуемой гибели!
Несмотря на то, что только позаимствовав мощь Корабля Солнца у неё появилось достаточно магической силы, чтобы подавить его, но оказавшись в данной ситуации она сразу же поняла, где крылась её наибольшая слабость. На самом деле всё просто — она должна была стоять между четырёх колонн и постоянно удерживать их…
Такое положение дел ограничивало её подвижность и личную манёвренность, и как только враг такого калибра приблизится к ней, ей конец.
Однако, как не крути, а она не могла остановиться на полпути. Если она не позаимствует магическую силу корабля и четырёх духовных бусин, её боевая мощь будет слабее, чем у врага. Это означало, что она должна держаться подальше от него, и убить его, прежде чем он сможет приблизиться!
Чем меньше расстояние, тем ближе она к своей кончине!
Магическая сила Матушки Истинных Небес стала ещё более ожесточённой, а атаки более сосредоточенными. Она приближалась шаг за шагом, в то время как Имперский Наставник был вынужден постоянно отступать, но не слишком далеко. Каждое сближение даже на ширину волоска было равносильно сближению со смертью.
Визг Матушки становился всё громче и громче, а пот ручьями стекал по спине. Корабль Солнца и Имперский Наставник покинул руины, оставляя Цинь Му и Паньгун Цо стоять на противоположных концах потрёпанного временем зала.
Матушка Истинных Небес восстала, но затем появился Имперский Наставник и убил её одним ударом, подняв настоящий переполох. Разве такое могло не напугать Паньгун Цо? Насколько же силён Имперский Наставник? Вот он сразу же и слинял.
Битва у Дворца Истинных Небес заставила Паньгун Цо полностью забыть о сражении с героями нынешнего поколения. Теперь он просто хотел восстановить Божественный Мост и убить, отдавая дань уважения. Однако, увидев, что Матушка избежала смерти, а Наставник ударил лишь по песчаному великану, он вздохнул с облегчением и рассеял всякие мысли о дальнейшем побеге.
Смотря как Матушка Истинных Небес берёт под контроль Корабль Солнца и подавляет им Имперского Наставника, Паньгун Цо был в полном восторге, поэтому он улыбнулся и неторопливо произнёс:
— Вычисления Владыки Культа Циня поистине гениальны. Ты нашёл меня с помощью Имперского Наставника и Матушки Истинных Небес. Я знаю, о чём ты думал, ты хотел поймать одновременно двух зайцев. Наставник совершит свирепую атаку и убьёт Матушку, в то время как ты воспользуешься шансом и попытаешься убить меня. Поистине превосходный план, но планы человека не могут идти в ногу с планами богов. Ты не ожидал, что способности Матушки Истинных Небес окажутся настолько сильны. Это твоя первая ошибка… — держа руки за спиной, он неторопливо добавил. — Вторая же заключалась в том, что ты по-настоящему недооценил меня. Относится ко мне как к обычному практику божественных искусств — твоя самая крупная ошибка. Я пережил более десяти перевоплощений, скорость моего совершенствования выше всякого твоего воображения, следовательно, скорость, с которой я становлюсь сильнее, также за пределами твоего воображения!
Его аура вырвалась наружу, яростная жизненная Ци исказила воздух вокруг, образуя торнадо в изношенном зале. Оно поднимало бесчисленное количество кирпичей и даже сметало огромные колонны. Поразительное зрелище!
— Разве ты можешь что-либо противопоставить моим способностям?! — с криком, спросил Паньгун Цо.
Сила его совершенствования существенно возросла по сравнению с тем, что было, когда они встретились в пустыне.
Можно сказать, что он развивался с божественной скоростью!
Паньгун Цо шагнул вперёд, видения богов появились позади его тела, образуя слои рая. Его тело стало золотым, как у будды, и он исполнил Махаяну Сутра Жулая, достигнув Небес Сарасвати!
Юнец поднял руку и взвыл ветер с громом. Раздался запоздалый взрыв, а его ладонь, словно поток небесных цветов, практически достигла юноши напротив!
Цинь Му поднял руку.
Бум!
Половина зала рухнула, а вместе с ней упал Паньгун Цо, распластавшийся на земле.
Цинь Му начал топать, и остальная часть зала окончательно рухнула, в то время как под ним самим образовалась огромная яма. Паньгун Цо же погрузился глубоко в песок.
— Ты что-то сказал, Гроссмейстер? — наклонив голову, спросил паренёк.
