Каменные статуи на жертвенных алтарях неспешно просыпались, между тем Цинь Му, с закружившимися в зрачках символами построений, с подозрением уставился на них.
Каждая статуя была уникальна. Одна была богом с черепашьим панцирем, другая имела хвост леопарда, третья птичью голову, четвёртая драконью и так далее. Всего появилось двадцать четыре бога, олицетворяющие двадцать четыре уникальных формы.
Тем не менее, Цинь Му чувствовал, что уже встречался с каждой из них.
«Каменные статуи Великих Руин!» — он наконец вспомнил, что видел подобные статуи в Великих Руинах.
Это значило, что они, скорее всего, пришли именно оттуда!
Статуи должны были вот-вот превратиться в богов, а это значило, что окаменевшие боги Великих Руин могли воскресать. Они могли вновь стать живыми, что подтверждало его старые догадки!
Двадцать четыре каменных статуи пришли на Верховные Небеса Императора, и теперь на защите этого места стояло ещё двадцать четыре бога. Должно быть, все они — старые друзья Святого Дровосека и владеют необычайной силой.
И всё же, Святой Дровосек сказал, что они не смогут остановить дьяволов, а только задержать их на некоторое время.
Каковым было настоящее происхождение дьявольской расы?
Откуда у них такие ужасающие способности?
Когда Цинь Му озвучил эти вопросы, Святой Дровосек повернул свой взгляд к каменным статуям, прежде чем замолчать на несколько мгновений и сказать:
— Происхождение дьяволов крайне загадочно, даже мне не слишком много о нём известно. Тем не менее, слухи говорят, что они пришли из Юду и являются его формами жизни. Считается, что в какой-то момент они отделились от мира мёртвых. Дьяволы владеют многими мирами, а их способности всегда были невероятно огромными, поэтому у Верховных Небес Императора определённо нет никаких шансов их остановить.
Сердце Цинь Му слегка дрогнуло:
— Какая в таком случае связь между дьяволами и так называемыми Истинными Райскими Небесами, которые уничтожили Эпоху Императора-Основателя? Чжэ Хуали пришёл именно оттуда, а его учитель, Ло Ушуан, даже возглавляет Стражей Элитного Духа. Он отправил своего ученика совершенствоваться среди дьяволов, что ясно свидетельствует о каких-то отношениях между двумя силами.
— Между ними есть связь, но не такая, как между правителем и подчинённым, — Святой Дровосек был хорошо осведомлён в этом вопросе, но не стал вникать в детали. — Они больше напоминают двух людей, использующих друг друга. Так называемые Райские Небеса часто используют дьяволов для решения не самых удобных проблем, и те тоже извлекают с этого выгоду. Мой исконный дух многие годы блуждал по вселенной в поисках истоков Райских Небес, но так и не нашёл ничего полезного.
Шагая по воздуху, он двинулся в сторону жертвенных алтарей:
— Раз ты уже на Верховных Небесах Императора, то можешь остаться здесь на некоторое время, чтобы потренироваться. Я должен заняться другими делами.
Цинь Му собрался броситься вдогонку, но увидел, что Святой Дровосек отдаляется всё сильнее и сильнее. Пространство, которое преодолевали его шаги, казалось нормальным, но на самом деле было чрезвычайно огромным, не оставляя ему шансов догнать мужчину:
— Священный Наставник, у меня ещё остались вопросы!
Тем не менее, Святой Дровосек уже скрылся вдали, и Цинь Му не хватало совершенствования, чтобы его голос преодолел такое расстояние.
— Тигрёнок, останься с ним, — вдали раздался голос Святого Дровосека. — Проследи, чтобы он не создал слишком много проблем.
Чёрный тигриный бог мгновенно послушался и подошёл к юноше со спины, накрывая того своей огромной тенью.
— Священный Наставник плохо разбирается в людях, — улыбнувшись, заговорил юноша. — Я — Владыка Небесного Святого Культа, как я могу создать какие-то проблемы?
Тигр посмотрел на него с мрачным выражением лица:
— Разве ты не заметил, что создаёшь проблемы, куда бы не пошёл?
Цинь Му удивлённо поднял голову. Чёрный тигриный бог был попросту слишком высоким, поэтому говорить с ним было довольно изнурительно:
— Старший брат, ты не мог бы уменьшиться в размерах?
— Старший брат? — выражение лица бога мгновенно стало приветливым, его уши поднялись, придавая ему завораживающего виду, и он улыбчиво ответил. — Раз уж ты назвал меня старшим братом, я не стану смотреть на тебя свысока. Ты, должно быть, уже заметил, что я не просто ездовой зверь, а ученик моего хозяина и по старшинству, ты действительно должен называть меня старшим братом.
Его тело постепенно уменьшилось, и спустя мгновение рост зверя стал таким же, как у Цинь Му, а внешность напоминала юнца с головой тигра. Тем не менее, пара его ушей всё ещё была крайне подвижной и время от времени нервно дёргалась.
— Старший брат, Священный Наставник сказал мне не создавать проблем, а то, о чём говорил ты — инцидент. Есть огромная разница между проблемой и инцидентом, это не одно и то же, — всерьёз проговорил Цинь Му.
Чёрный тигриный бог не обратил внимания на его слова и покачал головой:
— Милорд приказал мне присматривать за тобой. Я не спущу с тебя глаз.
У Цинь Му разболелась голова, но ему ничего не оставалось, кроме как позволить зверю следовать за ним: «Я надеялся, что Священный Наставник поможет мне спроектировать мост, соединяющий Империю Вечного Мира и Верховные Небеса Императора, но у него есть важные дела, поэтому придётся делать всё самому».
Жизнь в городе Ли кипела, но так как юноша никого здесь не знал, он решил поселиться в одной из городских башен. Достав несколько стопок бумаги и измерительные приборы, он начал рассчитывать и проектировать мост между мирами.
Чёрный тигриный бог долго стоял позади, наблюдая, тем не менее, со временем любопытство взяло верх над ним, и он, наконец, спросил:
— Что ты рассчитываешь?
Цинь Му не отводил взгляда от бумаги:
— Я рассчитываю уравнение для обмена духовной энергии и её перемещения. Мне нужно узнать соотношение обмена духовной энергии для практиков божественных искусств из разных миров, а также соотношение взаимного сдвига между двумя мирами.
То, что он сказал, было довольно сложным, но чёрный тигриный бог сразу понял о чём идёт речь и с полуулыбкой проговорил:
— Уравнение обмена духовной энергии используется для метода кровавого жертвоприношения, а взаимного сдвига — для божественного искусства мгновенного перемещения, верно?
Цинь Му поднял голову, неверующе уставившись на зверя.
Оба уравнения требовали огромного количества расчётов и изучения обмена душами, физическими телами и энергией. К тому же речь шла о мгновенном перемещении в пространстве и расчётах сдвига. Если рассказать об этом практику божественных искусств Верховных Небес Императора, он бы сошёл с ума, в то время как тигриный бог сумел понять и сформулировать суть идеи в двух словах!
«Всё верно, он — ездовой зверь Священного Наставника, а тот создал Великие Небесные Дьявольские Рукописи, описывающие сложные методы расчётов. Должно быть, зверь изучил их» — с такими мыслями, Цинь Му немедленно спросил:
— У брата хорошие познания в математике?
Чёрный тигриный бог поднял с земли лист бумаги, проговорив:
— Я только что заметил ошибку в твоих вычислениях. Вот здесь неправильно.
Юноша взглянул на бумагу и поспешно использовал математические инструменты, чтобы рассчитать всё заново.
Он и вправду нашёл у себя ошибку и был впечатлён:
— Вычисления брата тигра очень хороши, и даже быстрее и точнее моих. Глупый брат впечатлён. Эти два уравнения довольно сложны и требуют решения слишком многих вещей. Ты не мог бы мне помочь?
Чёрный тигриный бог улыбнулся:
— Пока ты не создаёшь проблем, нет ничего плохого в том, чтобы тебе помочь. Для чего все эти расчёты? Что ты собираешься построить с их помощью?
Цинь Му рассказал ему о мосте между мирами, который он собрался построить, прежде чем показать флаги мгновенного перемещения и жертвенный алтарь, спроектированные ранее:
— Я использовал этот метод, чтобы поменяться местами с дьявольским генералом и переместиться на Верховные Небеса Императора. Тем не менее, теперь я хочу построить мост, соединяющий Вечный Мир и Верховные Небеса Императора. Он должен быть невероятно устойчивым, чтобы человек мог свободно путешествовать туда-сюда.
Чёрный тигриный бог что-то пробормотал себе под нос, прежде чем проговорить:
— Речь идёт о Пространственном Мосте Взаимного Сдвига Духовной Энергии. Его можно спроектировать в виде воронки. Когда она откроется, духовная энергия начнёт непрерывно протекать между двумя мирами. Если люди из Верховных Небес Императора захотят прийти в Вечный Мир, последнему придётся потерять часть своей энергии, и наоборот… У тебя неплохая идея, младший брат!
Он со всей силы хлопнул парня по плечу, заставив того резко перемениться в лице, затем молча вернуть вывихнутый сустав на место и мысленно смириться с тем, что ушастый покорил его.
В голове чёрного тигриного бога вспыхнула мысль, и он радостно хлопнул руками:
— У меня появилась идея! Мы можем не создавать жертвенный алтарь, так как у моего мастера уже есть то, что нам подойдёт. Кроме того, в Великих Руинах есть похожее сооружение, которое он оставил в качестве пути для отхода. Если Верховные Небеса Императора падут, он использует его, чтобы вернуться обратно.
— Оба алтаря подходят для вызова истинных богов, поэтому они подойдут для создания моста между мирами. Нам не придётся беспокоиться о том, что энергии окажется слишком много и сооружение рухнет. Единственной проблемой остаются два уравнения!
Цинь Му был крайне взволнован. Чёрный тигриный бог мог не только быстро бегать, но и владел невероятными достижениями в вычислениях, с которыми даже он не мог потягаться. С его помощью, Пространственный Мост Взаимного Сдвига Духовной Энергии между двумя мирами будет построен намного раньше, и скоро соединит Вечный Мир с Верховными Небесами Императора!
Внезапно он вспомнил о цилине, чувствуя ужасную горечь в сердце: «Они оба верховые звери… Но брат тигр может бежать быстрее, и находится на высшей области. Более того, он не придирчив к еде и владеет математикой даже лучше, чем я…»
Вскоре он поборол горькие чувства, полностью погружаясь в процесс вычислений.
Скорость вычислений зверя была поистине невероятной. Цинь Му даже пришлось использовать тарелки тайцзи, восьми триграмм и другое духовное оружие для вычислений, пытаясь поспевать за ним.
В конце концов он попросту отдал инструменты зверю и позволил провести расчёты самостоятельно, лишь время от времени делясь своими мыслями.
— Твоих инструментов слишком мало, нужно сделать ещё несколько!
Сказав это, чёрный тигриный бог быстро создал ещё несколько видов духовного оружия и начал работать, используя шесть приборов одновременно.
«Жирдяй даже не знает, как создавать духовное оружие…» — горечь снова вернулась в сердце Цинь Му.
Он высказал свои мысли касательно уравнений, и чёрный тигриный бог тут же смог дать свой ответ. Его скорость продолжала поражать.
Парень и тигр не спали и не отдыхали, непрерывно проводя расчёты в башне восточных ворот города Ли.
И спустя восемь дней комната была доверху завалена толстыми стопками бумаги.
Внезапно послышался голос Сан Хуа:
— Брат молотильщик, чем вы тут занимаетесь?
Цинь Му отвёл взгляд от бумаги, его глаза были наполнены кровью. Перед ним стояли Сан Хуа, Юй Хэ, Шу Яо и ещё несколько молодых практиков божественных искусств. Все они с любопытством осматривались.
Молодёжь была шокирована. Стопки рукописей были выше человека и сложены в ровные ряды, создавая лабиринт, в центре которого сидела парочка, под кровавыми глазами которых красовались тяжёлые мешки от недосыпа… Борода Цинь Му давно превратилась в грязную щетину, но он и не думал отвлекаться на свой внешний вид.
— А, это вы, — Цинь Му отвернулся, возвращаясь к работе. — Подождите немного, мы с братом тигром уже закончили с двумя уравнениями и вычислили руны для обмена духовной энергией. Сейчас мы разрабатываем конструкцию моста между мирами.
Юй Хэ, Шу Яо и остальные практики в оцепенении смотрели на парочку. Спустя некоторое время Шу Яо озадачено спросил:
— Младшая сестра Сан Хуа, ты поняла, что он сказал?
Девочка покачала головой с ошарашенным выражением.
Цинь Му и чёрный тигриный бог превратили свою жизненную Ци в невероятно сложные веса, после чего довольно долго что-то рисовали на бумаге. Некоторое время спустя они закончили и наконец поднялись.
— Вперёд, нужно построить мост и посмотреть, сможет ли он соединить два мира! — взволнованно проговорил чёрный тигриный бог.
Юноша некоторое время колебался:
— Священный Наставник сказал мне не создавать проблем. Мост между мирами нужно ещё протестировать. Если мы построим его сейчас, я боюсь…
Чёрный тигриный бог пребывал в крайне окрылённом состоянии и, стуча по своей груди, с невероятным героизмом проговорил:
— Мы не создадим проблем, а лишь инцидент, в худшем случае. Не переживай, я беру всю ответственность на себя!
