Небо напоминало горящий свиток, в центре которого стоял Фу Жило. Всё, к чему касалось пламя, мгновенно превращалось в пепел, и спустя некоторое время половина окрестностей была сожжена дотла. Когда всё, что лежало ниже макушки Цинь Му, наконец сгорело, небо очистилось.
Дьявольский мир исчез, и перед взором возникло совершенно другое место.
Цинь Му не смотрел на Фу Жило, который шагал ему навстречу, а осматривался по сторонам. Высокие угольно-чёрные башни возвышались вокруг будто лес, окутанный серым туманом. Бесчисленные дьяволы, подобные работящим муравьям, носились туда-сюда, строя машины для осады города. Кроме них также было много практиков, оттачивающих свои боевые навыки.
Только теперь Цинь Му смог заметить тусклое полуразрушенное солнце, висящее на востоке, отчего облегчённо вздохнул.
Он всё ещё находился на Верховных Небесах Императора. Дьявольским мир, показанный ему Фу Жило, был слишком ужасным, отбивая у него всякое желание оказаться там по-настоящему.
Солнце Верховных Небес Императора было выковано богом, но его свет был не слишком ярким и не мог рассеять дьявольскую Ци на территории врага. Его слабые лучи, падающие на тело юноши, были очень холодными и совершено не согревали.
Мир, который ему показал Фу Жило, был всего лишь иллюзией.
— Старшему Фу Жило не стоило тратить столько усилий просто ради того, чтобы показать горькую историю своего народа, — торжественно проговорил Цинь Му. — Вам должно быть известно, что я не имею к ней никакого отношения. Тем не менее, теперь, когда вы вторглись на Верховные Небеса Императора и поставили расу людей в не менее горькое положение, я вынужден вмешаться.
Фу Жило подошёл к нему, медленно спрашивая:
— Маленький друг Цинь уверен, что он человек?
Взгляд Цинь Му дрогнул:
— Что Фу Жило пытается сказать? К чему эта загадочность?
— Ты дьявол, — одно из лиц Фу Жило смотрело прямо на юношу, говоря. — Более того, ты дьявол невероятно высокого качества. Твоя родословная может быть даже выше моей!
Цинь Му был ошеломлён и, хихикая, тыкнул пальцем в сторону дьявола. Он смеялся так сильно, что начал задыхаться.
Фу Жило ничего не ответил, просто ожидая, когда он затихнет, и только затем продолжил:
— Разве тебе никогда не говорили, что ты дьявол?
Цинь Му выпрямился и глубоко выдохнул. Улыбаясь, он проговорил:
— Мне и вправду говорили подобное. Когда я был ребёнком, то встретил дьявола, заточённого во Дворце Подавления Рока, и тот сказал, что я дьявол. Тем не менее, он сделал это чтобы меня обмануть, надеясь завладеть моим телом и освободиться от печати. Что тогда от меня хочет старший Фу Жило?
Фу Жило шагнул вперёд, поворачивая голову. Его затылок находился с левой стороны, и второе лицо заговорило:
— Я не пытаюсь тебя обмануть. Несмотря на то, что половина сказанного нами, дьяволами, — ложь, вторая половина всё-таки правда. Когда дьявол пытался украсть твоё тело, он сказал, что ты дьявол, надеясь завоевать твоё доверни. Он не лгал.
Тело Цинь Му внезапно рассеялось, превращаясь в чёрную тень, которая начала неистово бежать по земле.
Его скорость была невероятно высокой, и он в мгновение ока преодолел сто пятьдесят километров.
Облегчённо вздохнув, Цинь Му рассеял форму тени, но в тот же миг услышал голос Фу Жило:
— Можешь не верить, но разве ты не замечал, как плавно циркулирует твоя Ци при исполнении дьявольских мудр, не встречая на пути никаких препятствий?
Цинь Му был ошеломлён. Оглянувшись, он увидел стоящего неподалёку Фу Жило, правда теперь тот находился не за его спиной, а слева.
— Тому, что ты с лёгкостью можешь изучать божественные искусства дьявольской расы и без проблем исполнять их, есть лишь одно объяснение. Ты — дьявол! — улыбчиво проговорил мужчина.
Цинь Му взмыл в небо, изо всех сил исполняя Божественные Ноги Небесного Расхитителя в попытке сбежать по воздуху.
Однако, спустя мгновение он, опять увидев перед собой Фу Жило, ужасно изменился в лице. Он моментально развернулся и рванул в противоположную сторону, в следующий миг обнаруживая, что прибежал обратно к злосчастному дьяволу, оказавшись по правую от него сторону.
Юноша остановился и упал с неба, проваливаясь под землю. Преодолев довольно большое расстояние, он высунул голову наружу, в очередной раз увидев перед собой знакомую спину.
Фу Жило всё ещё находился неподалёку от башен, шагая вперёд в спокойном темпе.
— Тем не менее, ты ещё и человек, поэтому можешь успешно совершенствовать божественные искусства расы людей, — впереди раздался голос Фу Жило. — Ты наполовину человек и наполовину дьявол, тебе с лёгкостью даются учения обеих рас. Я восхищаюсь твоим талантом, поэтому решил пригласить тебя сюда.
Стряхивая грязь со своей одежды, Цинь Му ухмыльнулся:
— Уважаемый король, у тебя крайне необычный способ приглашения гостей.
Цинь Му позабыл о попытках побега и отправился следом за Фу Жило.
Когда дьявол услышал, что юноша назвал его уважаемым королём, а не старшим, одно из его лиц улыбнулось.
Эти два имени, на первый взгляд кажущиеся случайными, на самом деле были глубоко продуманными. Называя кого-то старшим, человек давал понять, что считает себя младшим, а старшему было позорно причинять вред младшему.
Обращение «уважаемый король» также было хорошо продуманным.
Именно так дьяволы обращались к Фу Жило, и Цинь Му таким образом ставил себя на место дьявола, находящегося ниже рангом.
Ясное дело, что такие мелкие хитрость были абсолютно бесполезны против Фу Жило.
— В отличии от людей, дьяволы не владеют обширными и богатыми землями, благословлёнными богами. Мы произошли из Юду, — Фу Жило жестом приказал парню идти следом и продолжил говорить. — В Юду так много проклятых душ, что их скорбь и дьявольская природа породила предков дьявольской расы. Эти дьявольские боги пронесли свои злые помыслы через небеса и землю, и, размножаясь друг с другом, даровали жизнь дьяволам.
Цинь Му был слегка ошеломлён, не понимая для чего ему всё это знать.
— Рождённые дьяволы не снискали слишком большого уважения в Юду и были изгнаны Графом Земли. Именно из-за этого у моих приспешников с рождения не было дома, что вынуждало нас искать себе место для жизни. Другие расы нам не рады, из-за чего нам обычно достаются не самые приветливые земли. Тем не менее, несмотря на это мы до сих пор живы. Пока ещё… — обернувшись к юноше другим лицом, он продолжил. — Но наш мир поглотила разруха, не оставляя нам другого выбора, кроме как вторгнуться на Верховные Небеса Императора. На самом деле, причина, по которой я решил с тобой связаться, состоит в том, чтобы найти способ позволить людям и дьяволам жить вместе. Как только я увидел тебя впервые, в моём разуме укоренилась эта мысль! — на лице Фу Жило было невероятно искреннее выражение, с которым он предложил заманчивую идею. — Если ты поможешь мне объединить Верховные Небеса Императора, я позволю тебе возглавить человеческую расу! Таким образом, люди будут в безопасности под твоим управлением, а дьяволы — под моим! Разве это не лучший вариант для обеих миров?
Энергичный взгляд мужчины упал на юношу, ожидая его ответа.
На мгновение задумавшись, Цинь Му спросил:
— Уважаемый король, лишь половина того, что говорит дьявол является правдой. В таком случае, я хотел бы спросить, что из того, что ты сказал, правда, а что ложь?
Повернув голову, Фу Жило сменил своё лицо на то, чей вид был наиболее мрачным и равнодушным:
— А ты как думаешь?
— Предложение уважаемого короля крайне заманчиво, — улыбнулся Цинь Му. — Почему бы нам не сделать так, как ты говоришь? — Фу Жило был ошарашен, между тем Цинь Му продолжал. — Верховные Небеса Императора будут разделены на две половины, я буду править людьми, в то время как ты — дьяволами, и все будут жить мирно. Уважаемый король, теперь, пожалуйста, передай мне всех моих людей на твоих территориях.
Мрачное лицо дьявольского бога продолжало смотреть на парня, но вдруг воздух дважды сотрясся от громкого треска. Шея мужчины медленно повернулась, раскрывая третье лицо с зелёной кожей и острыми клыками. Оно выглядело одновременно злобным и ужасающим.
Юноша выдохнул, улыбчиво говоря:
— Теперь я знаю сколько из твоих слов были правдой, а сколько — ложью. Уважаемый король, твоя цель — это не Верховные Небеса Императора, а Великие Руины, верно? Этот мир — всего лишь плацдарм для тебя. Если я помогу тебе поглотить Верховные Небеса Императора, ты принесёшь их в жертву, чтобы войти в Великие Руины!
Фу Жило холодно фыркнул и повёл Цинь Му в сторону разрушенной скалы со злобным выражением лица:
— Разве мой ученик, Фу Юйсяо, не умер от твоей руки? Я готов позабыть о наших конфликтах и подарить тебе роскошь, а ты относишься ко мне, как к идиоту! Ты думаешь, что Небесный Наставник сможет меня остановить? Думаешь, твои боги в силах что-то изменить?
Цинь Му поднялся на несколько ступеней, прежде чем посмотреть вниз и резко перемениться в лице.
Впереди лежала глубочайшая пропасть, на дне которой бесчисленные люди и дьяволы строили гигантские, величественные алтари.
Их было несколько сотен!
Когда Святой Дровосек призвал своих союзников, с Великих Руин спустились двадцать четыре каменные статуи, в итоге ожившие и ставшие богами. Выстроенные в ряд, их двадцать четыре алтаря создавали зрелище, захватывающее дух!
И всё же, в пропасти внизу было значительно больше, чем двадцать четыре алтаря!
Их было несколько сотен, и каждое строение могло призвать дьявольского бога!
Дрогнув уголками глаз, Цинь Му проговорил хриплым голосом:
— Ты не сможешь призвать так много богов и дьяволов! Даже если Райские Небеса решат тебе помочь, они не подарят тебе такой огромной силы! Ты попросту не осмелишься принять здесь такого количества богов и дьяволов!
Фу Жило покачал головой:
— Я могу призвать богов и дьяволов Райских Небес к нижней границе, но ты прав, я не осмелюсь этого сделать.
По лбу Цинь Му катились капли холодного пота:
— Ваш мир уже давно связан с Верховными Небесами Императора, там не могло остаться так много богов. Если бы это было не так, то они спустились бы без помощи алтарей. А так как война продолжается уже двадцать тысяч лет, большинство ваших богов, должно быть, уже пали в бою. Их осталось не слишком много, поэтому в таком количестве алтарей нет нужды…
Фу Жило холодно посмотрел на него:
— Продолжай угадывать. Если тебе это удастся, я подарю тебе шанс уйти.
От полного осознания задумки Фу Жило, Цинь Му сжал кулаки с дрогнувшим сердцем:
— Предки дьяволов, существа, рождённые от дьявольской природы, скорби и злых помыслов Юду! Ты собрался призвать их!
Фу Жило громко рассмеялся. На его лице возникло довольное выражение:
— Как тебе такая идея?
Цинь Му успокоился, качая головой:
— Уважаемый король и вправду зашёл в тупик, раз отчаялся настолько, чтобы согласиться призвать этих существ. Учитывая их качества, можно запросто утверждать, что эта затея приведёт не к истреблению человеческой расы, а к полному уничтожению Верховных Небес Императора!
— Именно поэтому мы решили принести Верховные Небеса Императора в жертву, — Фу Жило улыбнулся, его три лица продолжили говорить в унисон. — Мы превратим Высшие Небеса Императора в плацдарм для наступления на Великие Руины! Впрочем, у меня есть идея получше. До меня дошла новость о том, что ты построил Мост Взаимного Сдвига Духовной Энергии. Если ты согласишься выковать несколько таких для моих людей, я пощажу твою жизнь.
— Уважаемый король, ты осмелишься позволить мне строить мосты для дьяволов? Тебе не страшно, что я могу что-то в них поменять? — спросил Цинь Му.
Фу Жило немного изменился в лице, отвечая холодным тоном:
— Так ты решил мне отказать?
— Старший… — тут же проговорил юноша.
Махнув рукой, Фу Жило ухмыльнулся:
— Хватит пытаться меня обхитрить! Нет смысла называть меня старшим! Я искренне с тобой говорил, глубоко уважая твой выдающийся талант. Даже Небесный Наставник не смог придумать что-то на подобии Моста Взаимного Сдвига Духовной Энергии. Но ты смог, поэтому я восхитился твоими способностями и позволил тебе дожить до этого момента! Ты и вправду думаешь, что я оставлю тебя в живых? Когда мои дьяволы успели потерять свою репутацию?
Со свирепо вспыхнувшей аурой мужчины выражение лица юноши тут же изменилось. Он не мог дышать под её ужасным давлением, поэтому отступил на несколько шагов назад и с последним вздохом прокричал:
— На самом деле я из деревни Беззаботной!
Фу Жило собрался убить Цинь Му, но услышав его слова, остановился:
— Ты из деревни Беззаботной? Как докажешь?
Лицо Цинь Му ужасно покраснело от неспособности дышать.
Фу Жило рассеял свою ауру, позволяя Цинь Му отдышаться, после чего тот, достав свою нефритовую подвеску, проговорил:
— У меня есть символ деревни Беззаботной. Уважаемый король должен его узнать, верно?
Дьявол протянул руку, и подвеска вырвался из рук юноши, летя в его ладонь.
Сердце Цинь Му яростно билось, но он держал себя в руках, пытаясь нормализовать сердцебиение: «Король Яма говорил, что мне нельзя расставаться с подвеской, а не то произойдёт что-то ужасное. Это единственное, что ещё может позволить мне сбежать. Надеюсь, всё сработает… Ээм, почему ничего не происходит? Неужели я всё ещё слишком близко к ней?»
