— Собрание Исконных Духов? — был озадачен чёрный тигриный бог, ведь никогда раньше не слышал об этом.
Между тем Сы Юньсян достала огромную стопку бумаг, на которых были нарисованы всевозможные руны, и разложила их в городской башне.
— Эта техника была создана Владыкой и практиками божественных искусств Вечного Мира, Император назвал её Тайное Собрание Трёх Исконных Духов, — Сы Юньсян начала копаться в своих вещах и, найдя метку исконного духа Цинь Му, достала киноварь и кисть. Растворив киноварь, она начала рисовать на столбах городской башни.
— Владыка однажды запечатлел метки исконных духов каждого человека, включая свою собственную, в зале Высшего Учения Имперского Колледжа. Собрание Исконных Духов использует их для привлечения исконного духа человека, чтобы каждый мог прибыть в форме своего исконного духа для обсуждения важных вопросов, — Лин Юйсю достала палочку благовоний и, воткнув её ниже метки исконного духа, зажгла. — Эти Проводящие Душу Благовония пастушок создал из божественного искусства Проводника Души, и они используется, чтобы перенести исконный дух. Мы хотим использовать их и метки, чтобы установить связь с его исконным духом и спросить о его местонахождении.
Две девушки переглянулись друг с другом, и Сы Юньсян выпустила свою жизненную Ци, освещая исконный дух Цинь Му. Лин Юйсю тем временем использовала свою жизненную Ци, чтобы укутать аромат Проводящих Душу Благовоний, отправляя его в метку исконного духа.
В башне все спокойно стояли и смотрели, как горят Проводящие Душу Благовония. Дым поднимался по спирали, но аромат от него не был слишком интенсивным, скорее лёгким и освежающим.
Благовония дымили не слишком долго, и когда они постепенно дотлели, сердца людей вокруг словно взяли в медленно сдавливающие тиски. Метка исконного духа и Проводящие Душу Благовония должны будут наладить связь с исконным духом Цинь Му, после чего ему нужно будет выполнить Тайное Собрание Трёх Исконных Духов, чтобы попасть к ним.
Однако, если в пути с ним случилось что-то плохое, он не сможет встретиться с ними.
Когда Проводящие Душу Благовония наполовину сгорели и до сих пор было тихо, как в гробу, всем стало крайне тревожно. Но в этот момент завыл направившийся к башне ветер, и все обрадовались несмотря на то, что увидели всего лишь едва различимый и нестабильный исконный дух Цинь Му.
— Владыка, где ты? — цилинь был чрезвычайно рад и поспешно закричал. — Духовные пилюли, которые ты приготовил, закончились. Возвращайся скорее!
— Я приготовил для тебя пилюль на три-четыре месяца, но ты уже всё слопал?
— Я… — зверь потерял дар речи.
— Молодой мастер, мы ищем тебя. Где ты находишься? — спросила Ху Лин’эр.
Цинь Му покачал головой:
— Понятия не имею. Я на территории дьяволов, тут нет ни солнца, ни луны, ни звёзд на небе. Я был похищен Фу Жило, и мне с трудом удалось сбежать. Теперь меня преследует элита дьявольской расы, поэтому мой исконный дух не может остаться здесь надолго.
Все сильно нахмурились.
Сан Хуа внезапно заговорила:
— Брат молотильщик, посмотри на окружающие тебя горы и запомни их. Проверь, есть ли поблизости города. На Верховных Небесах Императора шестьдесят четыре города, каждый из которых называется по-разному. Местность вокруг них также различна, поэтому мы найдём тебя полагаясь на любую информацию, что ты нам дашь.
Исконный дух Цинь Му взял кисточку и быстро нарисовал окружавшую его местность:
— Я не видел города богов.
Сан Хуа, Юй Хэ и остальные практики божественных искусств Верховных Небес Императора посмотрели на то, что нарисовал юноша, и покачали головами. Они были слишком молоды и раньше не бывали на территории дьяволов.
— Я поговорю с отцом! — сказала Сан Хуа и в спешке убежала.
Внезапно исконный дух Цинь Му померк:
— Враги уже здесь. Мне нужно уходить! — быстро проговорил Цинь Му, внезапно померкнув и с сильным порывом ветра вырвавшись из городской башни. Его исконный дух исчез без следа.
Вскоре Сан Хуа привела своего отца, бога Сан Е, и он изучил местность, которую подробно нарисовал Цинь Му. Некоторое время подумав, он вдруг воскликнул:
— Он рядом со старым гнездом дьяволов! Оно находится на горном хребте Чёрного Солнца, рядом с городом Вернувшейся Девы!
Юй Хэ нахмурился:
— Город Вернувшейся Девы? Разве он не был разрушен? Я слышала, что это место стало зловещей землёй…
— Когда дьяволы вторглись, — кивнул бог Сан Е, — они впервые появились в городе Вернувшейся Девы, полностью разрушив его. Перед горным хребтом Чёрного Солнца было поле боя города Вернувшейся Девы… самое жестокое поле боя на Верховных Небесах Императора, где слегкло около тысячи богов и дьяволов! Число практиков божественных искусств, которые потеряли свои жизни с обеих сторон, бесчисленно! Если он продолжит идти вперёд, то ступит на зловещую землю!
— Почему это место называется зловещей землёй? — в замешательстве спросила Лин Юйсю.
— Там умерло слишком много богов и дьяволов, и их кровь воссоединилась, образуя весьма странную зону. Она наполнена неумирающими волями богов и дьяволов, а также проклятиями и дьявольской природой проклятых душ. И так как там было потеряно множество практиков, когда там спускается ночь, территория освещается как днём, — пока он говорил, было слышно, как его голос начал дрожать. — Тогда ночь освещали сарайные фонари, каждый из которых висел на маленькой лодке, приплывающей из Юду. Бесчисленные вестники смерти плавали вокруг, превратив то старое поле боя в коварное место. В то время мне ещё предстояло совершенствоваться в область бога, и я был всего лишь незначительным солдатом…
После огромной битвы место стало несравнимо пустынным. Между тем молодой Сан Е, получил тяжёлые ранения в бою и потерял сознание, а когда пришёл в себя, небо уже потемнело. Затем он, приложив немало усилий, выполз из-под груды трупов и увидел незабываемое зрелище…
Маленькие лодки плыли из темноты, и под их фонарями сидели тысячи старцев, каждый из которых был похож на другого, словно двойник. И хотя они молча, рутинно собирали жатву после резни, ночь переполняли вопли бесчисленных душ, не желающих попадать в загробный мир. Но как жаль… никто из них не избежал цепкой хватки вестников смерти, в итоге последовав за небольшими лодками во тьму Юду.
Бог Сан Е никогда не забудет это зрелище!
— Разбитые души не были забраны вестниками смерти, поэтому со временем это место стало зловещей землёй. Там случалось много странных происшествий и скрывается множество необычных вещей, — Сан Е собрался с мыслями, прежде чем продолжить. — В итоге от этого места отказались как боги, так и дьяволы. Если Владыка Культа Цинь продолжит идти вперёд, то шагнёт на зловещую землю.
Цилинь внезапно закричал:
— Смешанная кровь богов и дьяволов может породить ужасающие вещи, такие как Корневой Демон Одинокого Горного Кряжа! Быстро, сообщите Владыке, чтобы он избегал этого места!
— Насколько силён Корневой Демон Одинокого Горного Кряжа? — спросил бог Сан Е.
— Примерно, как сильный практик области Жизни и Смерти.
Бог Сан Е усмехнулся:
— Всего лишь? Существа на зловещей земле определённо сильнее, чем практики области Жизни и Смерти. Быстрее, передайте ему, чтобы он избегал того места!
Сы Юньсян и Лин Юйсю поспешно связались с Цинь Му ещё раз, но даже когда благовония закончили гореть, он не ответил.
— Его преследовали враги, он не может ответить! Это очень-очень плохо! — пролепетала Сы Юньсян. — Наверное эти враги настолько сильны, что способны даже загнать его на зловещую землю!
— Я пойду туда и приведу его обратно! — решительно сказал чёрный тигриный бог.
Бог Сан Е покачал головой:
— Тебе нельзя уходить. Путешествие будет слишком долгим и очень опасным. Если ты встретишь на своём пути дьявольского бога, тебе конец. Будет лучше, если вы, ребята, останетесь здесь и подождёте ответа его исконного духа. Если честно, нам остаётся только наедятся, что он выберется оттуда живым.
Чёрный тигриный бог нахмурился:
— Это я заварил эту кашу, мне её и расхлёбывать!
Сы Юньсян и Лин Юйсю посмотрели друг на друга и в один голос сказали:
— Мы пойдём с тобой!
— Я тоже! — посмотрев на своего спутника, выпалила поднявшая хвосты Ху Лин’эр.
Цилинь стоял с задумчивым видом, на что глаза лисички прищурились, в то время как она сама двусмысленно, с нажимом, но мягко проговорила:
— Толстячок, если мы не сможем найти молодого мастера, тебе придётся голодать.
Зверь мгновенно наполнился жизненной силой:
— Можете рассчитывать на меня, друзья!
Сан Хуа посмотрела на отца и сказала:
— Отец, они не знакомы с этим местом…
Бог Сан Е почувствовал головную боль:
— Будь осторожна, я тебя очень прошу. Через день после того, как вы войдёте на территорию дьяволов, я поведу войска в атаку и привлеку их внимание. Так вам будет безопаснее.
****
На границе зловещей земли.
Дьявольский Огненный Кошмар, находящийся под Цинь Му, испустил вопль, когда его ноги были отрублены серией ножевых вспышек.
Дьявольские практики рассекли живот лошади и напали на Цинь Му, но тот вскочил, надавил ладонью вниз и одним движением сокрушил их вместе с лошадью.
Свишь!..
Старуха бросилась вперёд с огромным калебасом, из которого в направлении Цинь Му потопом хлынул кровавый свет. Воняя кровью, он бешено закружился, прежде чем принять форму огромного алого питона, который обвился вокруг цели желая переломать ей все кости.
В глазах Цинь Му закружились узоры построений, являя солнце, вспыхнувшее посреди Млечного Пути, а уже в следующий миг выстрелили два луча.
Один отрубил голову змеи, а другой — шею старухи.
Женщина-скорпион вонзила свой колючий хвост в плечо Цинь Му. Затем она подняла его высоко над землёй и безжалостно шлёпнула о землю, в то время как дьявольский юноша с восемью большими флагами поклонился ему, вонзая их в землю вокруг него.
— Построение Дьявола, Соединяющего Горы! Подавить, подавить, подавить, подавить, подавить, подавить, подавить, подавить! — когда дьявольский юноша прокричал «подавить» восемь раз, восемь горных явлений спустились с неба, сопровождаемые громкими взрывами, от которых неистово дрожала земля.
Внезапно в видениях восьми гор вспыхнули бесчисленные звёзды, в итоге образовавшие собой Силовое Поле Великих Всеобъемлющих Небесных Звёзд. А уже в следующий миг горы были сокрушены в дребезги ладонью Цинь Му.
Он выбежал из построений флагов и увидел, что более дюжины пилюль ножа яростно рассекают воздух, летя в его сторону. Он поспешно указал рукой в том направлении, и в воздухе появилось огромное слово «обездвиживание». Десятки пилюли замерли прямо в воздухе, однако уже в следующий момент они начали вращаться, выпуская из себя бесчисленные дьявольские ножи, которые разорвали слово на куски!
Цинь Му повернулся и, наступив на звёзды будучи на волоске от смерти, избежал бесчисленных дьявольских ножей. Его меч взлетел вверх и разбил все лезвия в воздухе.
Десятки трёхголовых-четырёхруких дьявольских солдат бросились к нему. Они наступали и отступали, атаковали и защищались, яростно пытаясь сразить его.
Под напором множества непрекращающихся атак Цинь Му был вынужден снова и снова защищаться, как вдруг он поспешно скрылся под землёй. Четырёхрукие дьяволы прижали к земле руки, заставив её вздуться, и ему ничего не оставалось, кроме как вылезть из неё.
Подпрыгнув, он устремился в воздух, но буквально через мгновение рухнул наземь. Он двигался, как дракон, и скользил, как змея, пытаясь добраться до огромного болота впереди.
Многочисленные дьявольские солдаты гнались за ним в сторону болота, но внезапно остановились и нахмурились.
— Нам точно надо идти в болото? — тихо спросил дьявольский практик.
Цинь Му вошёл в огромное болото и огляделся. Вокруг витал густой туман и дьявольская Ци, а под прозрачной водой плавали трупы. Иногда они всплывали на поверхность, обнажая скелеты и ржавое духовное оружие.
Цинь Му задумался на мгновение, прежде чем подойти поближе и, осторожно постучав по лежащему на земле скелету, с улыбкой спросить:
— Брат, как мне здесь ориентироваться?
Скелет выпрямился и, повернувшись, чтобы посмотреть на него, открыл свой рот:
— Это дорога к Жёлтым Источникам. Ты можешь войти, но обратного пути не будет.
