— Фу Жило, мудрейший из дьяволов, как именно ты хочешь поймать юнца с фамилией Цинь? — поинтересовалась Лу Ли.
Улыбнувшись, Фу Жило неторопливо объяснил:
— Лу Ли, одна из четырёх великих командиров Юду, как ты собираешься помочь мне захватить Верховные Небеса Императора?
Лу Ли взглянула на огромные жертвенные алтари дьявольской расы и идущих от них дьявольских богов Юду. Один из таких безо всякой причины схватил своей огромной рукой более сотни низших дьявольских практиков и закинул их себе в рот. Это очень насторожило дьяволов вокруг, и они в панике разбежались куда глаза глядят.
Находящиеся рядом с жертвенным алтарём местные дьявольские боги рванули вперёд, чтобы перехватить новоприбывших. Дьявольские боги из Юду были предками дьявольской расы и умели только убивать, как говорится сила есть — ума не надо, и последним они как раз не славились.
Множество дьявольских богов создали огромное укрытие и попытались заманить туда предка, а когда им это удалось, тот громко взревел и попытался сломать ограждения, но всё тщетно.
Дьявольские боги призвали обратно многочисленных дьявольских практиков божественных искусств. Между тем сотня сильных рабочих притащила к укрытию, в котором сидел предок, огромную повозку. Изнемогая от боли, они переволокли укрытие на повозку, после чего тысячи дьявольских практиков упёрлись в неё сзади и начали толкать. Им нужно было вывести предка на передовую.
— Твоя армия очень слаба, а дьявольские предки неуправляемы. Всё, что им интересно — как можно больше сожрать, — холодно говорила Лу Ли. — Если ты хочешь прибегнуть к помощи огромных болванов, чтобы сокрушить армию Верховных Небес Императора, то хорошим это, очевидно, не закончится. Ты потеряешь столько же, сколько и твои враги. Проще говоря, когда ты захватишь Верховные Небеса Императора, от них останутся только руины, а положение твоих Небес Лофу будет лишь немногим лучше.
Взгляд Фу Жило дрогнул:
— Тебе следует знать, что Верховные Небеса Императора не являются моей основной целью, моя основная цель — Райские Небеса Императора-Основателя.
— Фу Жило, — Лу Ли посмотрела на него с полуулыбкой, — ты хочешь использовать Верховные Небеса Императора, как отправную точку, жертвуя ими, чтобы соединить Небеса Лофу, Верховные Небеса Императора и Райские Небеса Императора-Основателя. Последствия твоих желаний также коснутся и этого мира.
Фу Жило слегка улыбнулся:
— Брат Дао тоже дьявол. Разве ты не хочешь увидеть, как наша дьявольская раса становится сильнее?
Лу Ли промолчала, а затем покачала головой:
— Твои амбиции велики, но тебе не достаёт способностей, лишь проблемы себе наживёшь. Однако, несмотря на это, я тоже дьявол, поэтому я помогу тебе. К тому же, ты не сможешь контролировать дьявольских предков, зато это под силу мне, — она подняла рукава, и укрытие на огромной повозке вдалеке внезапно раскололось. Дьявольский предок внутри резко выпрыгнул наружу и гневно взревел к небу, начав бить себя по груди, распираемый дьявольской Ци.
Фу Жило переменился в лице, в то время как дьявольские боги вокруг встревожились и рванули к предку, чтобы остановить его.
Дьявольский предок внезапно поднялся в воздух и направился к Фу Жило. Оказавшись рядом, он приземлился на землю и неподвижно встал рядышком с Лу Ли.
Дьявольские боги тоже практически подоспели, но Фу Жило поднял руку:
— Всё в порядке. Не приближайтесь, — он посмотрел на дьявольского предка, а именно на его зелёное лицо и клыки. Древний дьявольский бог был покрыт необычайно древними отметинами, которые, казалось, были вырезаны на его коже.
Фу Жило испустил шаткий выдох и спросил:
— Сколько дьявольских предков ты сможешь контролировать?
На прекрасном лице Лу Ли расцвела улыбка:
— Я могу контролировать столько, сколько ты сможешь призвать.
Три лица Фу Жило приобрели задумчивый вид. Если Лу Ли могла контролировать бесконечное множество дьявольских предков, в теории она также могла напасть на его народ и свернуть его!
Причина, по которой он не хотел связываться с Райскими Небесами, заключалась в том, что он хотел сохранить своё правящее положение. Он боялся, что дьяволы могут попасть под контроль Райских Небес, поэтому и не осмелился попросить их о помощи. Вместо этого он вызвал дьявольских предков из Юду.
Однако его план отнюдь не был совершенным, хотя бы потому, что Райские Небеса уже контролировали дьявольских предков из Юду, что означало — они хотели взять под контроль всех дьяволов!
После того, как Фу Жило призвал Лу Ли, он перестал управлять дьяволами!
— Теперь ты можешь раскрыть мне свой план по поимке юноши с фамилией Цинь? — спросила Лу Ли.
Фу Жило собрался с мыслями и ответил:
— Поймать его не составит труда. Нужно всего лишь-то захватывать города, территории, безжалостно уничтожая всё, что попадается на пути. Их слабость заключается в жителях, а именно в людях. Практики божественных искусств Верховных Небес Императора боятся смерти, и таких не мало, скажу по секрету, некоторые из них перешли на нашу сторону. Кроме того, один из них даже бог. Пока солдаты следуют моим приказам и захватывают территории, кто-нибудь обязательно схватит его и приведёт ко мне.
Глаза Лу Ли загорелись:
— У тебя есть шпион на Верховных Небесах Императора, вдобавок ко всему ещё и бог? Кто?
****
Цинь Му стоял перед башней города Ли и смотрел на чёрного тигриного бога, который порхающе прыгал по воздуху. Он нёс на себе цилиня и лису с дальних территорий дьяволов, вместе с ними также вернулись сотни практиков божественных искусств Верховных Небес Императора и Вечного Мира.
— Толстяк, если меня не обманывают глаза, похудел! — оживился взгляд Цинь Му. Пока его не было рядом, цилинь, судя по всему, немного похудел. Несмотря на то, что у него всё ещё был большой живот, тот, по крайней мере, больше не волочился по земле.
Цинь Му был очень даже рад таким изменениям. Между тем чёрный тигриный бог достиг городских ворот и, подняв глаза, посмотрел на своего младшего брата-соученика, стоящего сверху. Затем он подхватил парочку зверьков, приземлился рядом с ним и встряхнулся, превращаясь в улыбающегося юношу:
— Младший брат, наконец-то ты вернулся! Толстяк, выплюнь свою драконью бусину, можешь похвастаться уже!
Цилинь смотрел на Цинь Му, словно встретил давно утерянного, кровь от крови, родственника. Он собирался броситься к нему и начать ластиться, чтобы выклянчить духовные пилюли, но после слов тигриного бога послушно сел и выплюнул бусину. Было очевидно, что в течение последнего времени он частенько получал тумаков, став покладистым и послушным.
Бусина поднялась в небо, разразившись пламенем. Оно переливалось разноцветными, необыкновенными и невероятно красивыми цветами, освещая всё вокруг на десятки километров!
Внутри бусины плавали странные переплетения в форме дракона, который создавал аномально сильное колебание водяного пара!
Цинь Му ликовал, но при этом чувствовал, что во всём происходящем было что-то не так. Драконья бусина цилиня была намного меньше, чем другие драконьи бусины, которые он когда-либо видел. Она была размером с большой палец, в то время как самая маленькая драконья бусина, что он встречал, была размером с кулак.
«По-моему, атрибут толстяка огонь или я что-то путаю? Почему его драконья бусина с атрибутом воды? Вдобавок она какая-то маленькая… Может я кормил его неправильными духовными пилюлями?..» — как только он подумал об этом, зверь выплюнул бусину, похожую на пылающее в небе солнце и излучающую поистине жаркую энергию.
Жар был таковым, что даже Цинь Му почувствовал жжение, когда свет упал не него!
«Две драконьи бусины! Нет, другая — бусина цилиня!» — сначала он удивился, но тут же понял, что произошло. Вторая бусина не была драконьей, внутри неё находились странные переплетения в форме цилиня, стоящего на огненных облаках с открытой пастью и готового вот-вот издать свой громоподобный рёв.
Бусина с цилинем была необычайно большой, почти размером с корзину шириной в шестьдесят сантиметров, и внутри неё свирепствовал несравненно ужасающий огонь!
От неистового огня цилиня исходил свирепый жар, глядя на который могло возникнуть ощущение, что зверь прорвался в область Жизни и Смерти.
«Бусина его драконьей родословной имеет атрибут воды, а бусина его родословной цилиня имеет атрибут огня. Может ли быть, что у толстяка два атрибута?» — с пустым взглядом уставился Цинь Му. Всё что он знал о цилине, так это то, что тот любил есть духовные пилюли Алого Огня и Живучести Огненного Элемента, поэтому ему даже в голову не приходило, что у него будет также атрибут воды!
Одна из двух бусин была очень большой, а другая очень маленькой. Было очевидно, что это произошло из-за придирчивости цилиня к еде!
Чёрный тигриный бог гордился своими достижениями и с улыбкой сказал:
— Младший брат, цилинь стал таким толстым из-за того, что постоянно лопал духовные пилюли. К тому же этот кусок сала ещё тот лентяй, раньше он никогда не совершенствовался своими силами, полагаясь только на духовные пилюли, вот и набрал избыточного веса. Но когда я послал его на битву с дьявольскими отродьями, это выжало из него все соки, и он, наконец, смог показать свой истинный потенциал, а также переработал энергию от духовных пилюль в бусины и похудел. Я возвращаю тебе толстяка. Жаль только, что за эти дни я так и не нашёл ни одного дьявольского бога, с которым смог бы сразиться от всего сердца!
Цинь Му был полон благодарности и улыбнулся ему:
— Старший брат, спасибо за твои старания.
Чёрный тигриный бог улыбнулся в ответ:
— Я ухожу! Очень тебя прошу, не учуди тут никаких проблем, просто дождись меня! Чуть не забыл, не корми больше толстяка духовными пилюлями Алого Огня и Живучести Огненного Элемента, потому что он до сих пор перерабатывает энергию. Как только он закончит очищать своё тело, бусина цилиня станет ещё больше, примерно в раза три, — закончив, он спрыгнул с башни и исчез.
Как только цилинь увидел, что его мучитель ушёл, он начал захлёбываться слезами, не в силах внятно что-либо произнести.
Глядя на ревущего зверя, юноша улыбнулся:
— Толстяк плачет из-за долгой разлуки со мной. Как трогательно… кажется, всё это время я ошибался в тебе…
Ху Лин’эр засомневалась, прежде чем всё же прошептать:
— Молодой мастер, толстяк плачет, потому что он голоден, а также из-за тренировок брата тигва. Он съел оставленные тобой духовные пилюли давным-давно, а всё что касается еды… ты сам знаешь, какой он придира. Он постоянно голодал, потому что ничего не хотел, кроме духовных пилюль. Брат тигва заставлял его драться с сильными дьявольскими практиками на голодный желудок и совершенно не давал ему времени на отдых. Теперь, когда его угнетатель наконец ушёл, он начал плакать от учинённой с ним несправедливости.
Цилинь несколько раз кивнул, всхлипывая.
Цинь Му достал травы для усовершенствования пилюль и с улыбкой сказал:
— Я знал, что ты будешь голоден, поэтому после возвращения первым делом купил множество духовных трав. Но сейчас мне больше всего хочется найти для тебя технику совершенствования! Жаль только, что у тебя родословная цилиня, из-за которой техника Высшей Тайны Древнего Дракона не позволит тебе раскрыть весь свой потенциал, — договорив, он быстро приготовил духовые пилюли и передал их цилиню. Это были Божественные Пилюли Живучести Водного Элемента, те же духовные пилюли, которыми он кормил Цзян Мяо.
Цилинь лизнул одну духовную пилюлю, сразу заметив, что вкус был другим. Сдерживая слёзы, он съел её, а остальные убрал.
— Толстяк, почему ты убрал их? — с любопытством спросила Ху Лин’эр.
— Я не хочу голодать, поэтому припасу несколько. Кроме того, вкус этой духовной пилюли неправильный, это не пилюля Алого Огня, — пожаловался цилинь и повернулся в сторону Цинь Му. — Владыка, можешь сделать мне ещё несколько вёдер духовных пилюль Алого Огня?
Цинь Му отвернулся от него и позвал Цзян Мяо:
— Младший брат Цзян Мяо, обучи толстяка технике Высшей Тайны Древнего Дракона, а я тем временем приготовлю ещё пилюль Живучести Водного Элемента, чтобы прокормить вас обоих.
Цзян Мяо кивнул и начал обучать цилиня технике Высшей Тайны Древнего Дракона, разжёвывая ему моменты, которые были трудны для понимания.
Цилинь был достаточно умным, просто его природная лень всё портила, однако, после столь суровой тренировки с чёрным тигриным богом, он не расслаблялся ни на секунду и быстро разбирался во всём, что ему рассказывали.
Цинь Му приготовил ещё пилюль, передав их Цзян Мяо и цилиню.
— Владыка Культа Цинь, ты вернулся! — раздался обрадованный голос Цинь Юя, бежавшего вверх по башне. Спустя вдох времени он встал рядом с группой и, улыбаясь до ушей, продолжил. — Владыка — человек слова. Надеюсь, ты вернёшь моего дракончика…
Улыбка на лице Цзян Мяо застыла, и он рассеяно огляделся.
Цинь Му поприветствовал гостя и с улыбкой заговорил:
— Младший брат Цинь Юй, позволь мне рассказать тебе замечательную новость. Твой дракончик научился очень мощной технике бога, поэтому в будущем он сможет стать королём драконов!
Цинь Юй пребывал в приподнятом настроении и огляделся:
— Большое спасибо, Владыка! Где мой малыш?
— Младший брат Цзян Мяо, подойди, тебя зовёт младший брат Цинь Юй, — Цинь Му поманил Цзян Мяо рукой, и тот, собравшись с мыслями, сделал шаг вперёд.
Ху Лин’эр раскрыла рот, с глупым выражением лица глядя, как Цзян Мяо подходил к Цинь Юю. Придя в себя, она пнула цилиня и спросила:
— Толстяк, у тебя попкорн есть?
Цилинь покачал мордой.
Цинь Юй с пустым выражением лица уставился на подходящего к нему юношу, чем-то похожего на него, только красивее. Несмотря на то, что тот был несколько застенчив, у него была впечатляющая внешность и весьма внушительные способности.
— Владыка Культа Цинь… — Цинь Юй дёргано повернул голову и посмотрел на Цинь Му со взглядом, полным удивления, страха, беспомощности, замешательства… и вообще, он не знал, что ему делать.
— Цзян Мяо — это твой дракончик, сын Короля Драконов Реки Вздымающейся. Он совершенствует родовую технику Высшей Тайны Древнего Дракона, благодаря которой не будет иметь никаких проблем в будущем в плане совершенствования на пути бога драконов или короля драконов, — объясняя, Цинь Му достал несколько палочек благовоний и вонзил их в стены башни. — Я вернул его тебе, как и обещал, думаю вам двоим есть о чём поболтать.
Он собирался уходить, когда Цинь Юй схватился за его рука, словно утопающий за бревно в бескрайнем море, и беспомощно прохныкал:
— Владыка Культа Цинь, я дал тебе дракона, а ты вернул мне…
Цзян Мяо схватил другой рукав, и Цинь Му почувствовал нарастающую пульсирующую боль в висках. Посмотрев на их лица, он сказал:
— Я возьму на себя ответственность и сделаю вас названными братьями, что скажете? Младший брат Цинь Юй, сколько тебе лет?
Всё ещё пребывающий в шоке Цинь Юй кивнул:
— Мне семнадцать лет…
Цинь Му посмотрел на Цзян Мяо, который на некоторое время задумался, точно рассчитывая свой возраст:
— Мне двадцать тысяч восемьдесят семь лет.
— В самый раз, разница не слишком велика! — хлопнув в ладоши, с радостной улыбкой воскликнул Цинь Му. — С сегодняшнего дня Цзян Мяо будет названным старшим братом Цин Юя, а Цинь Юй будет названным младшим братом Цзян Мяо. Теперь мы практически уладили возникшую между вами неловкость! Нуже, можете уже поклониться и стать назваными братьями, — сказав это, он заставил парочку опуститься на колени.
Цзян Мяо и Цинь Юй поклонились несколько раз с пустыми выражениями лиц.
Цинь Му вытер холодный пот со лба и, пользуясь шансом, быстро сказал:
— Поздравляю! Лин’эр, толстяк, я хочу вас познакомить со старшим драконьей расы. В путь…
Ху Лин’эр хотела остаться и понаблюдать за развернувшимся шоу, но почувствовала, как Цинь Му подхватил её и посадил на спину цилиня, после чего она начал удаляться.
В городской башне остались только Цинь Юй и Цзян Мяо.
— Молодой мастер, я хочу посмотреть, что произойдёт дальше! — распираемая любопытством, Ху Лин’эр вытянул шею в попытке увидеть, чём всё закончиться…
Но…
Цинь Юй и Цзян Мяо, потеряв дар речи, так и продолжили неподвижно стоять друг напротив друга.
