Продвигаясь вперёд, они преодолели сто тысяч километров, не встретив по пути никаких опасностей, и уже успели обойти Небеса Лофу. Несмотря на то, что те были невероятно обширны и находились в самом центре Верховных Небес Императора, их нельзя было увидеть целиком. Слои огромных волн из лавы и чёрный ветер надёжно скрывали их от человеческих глаз, и только экипаж-компас помогал находить дорогу в таких условиях.
Все были истощены, даже боги начали чувствовать усталость. Они не были бы так измотаны, защищая только себя, но проблема заключалась в том, что в их защите нуждались ещё и десятки тысяч практиков божественных искусств. В результате они постоянно пребывали под огромным напряжением, а их Ци непрерывно исчерпывалась.
Они страдали от голода, их тела постепенно теряли свою силу.
Син Ань открыл сундук и достал из него кусок вяленого мяса, передавая его Цинь Му:
— Ты лидер, так что дели сам.
Уголки глаз Цинь Му дрогнули, и он положил кусок мяса в свой мешочек таотэ:
— Старейшина, дедушка мясник, подойдите сюда.
Деревенские старики окружили мясника, отчего тот начал немного колебаться. Вонзив нож в мясо, он проговорил:
— Дети могут оказаться не в силах переварить такое мясо.
Цинь Му ответил:
— Нарежь его кубиками, каждому хватит кусочка размером с ноготь, богам дай немного больше. Дедушка сможет разрезать его на несколько десятков тысяч порций?
— Я попробую. К тому же они скорее всего не будут его есть.
Продемонстрировав своё изысканное мастерство ножа, мясник быстро разрезал мясо на равные куски. Цинь Му положил их на тарелку, отчего та стала невообразимо тяжёлой. Кубики мяса на ней сияли различными цветами, и ему, несмотря на свою огромную силу, было чрезвычайно сложно её поднять. Некоторые из кусочков даже содержали в себе несравнимо плотную дьявольскую Ци.
— Те, кто совершенствуется на пути богов, пусть берут мясо, излучающее божественные лучи, а те, кто идёт дьявольским путём, пусть берут мясо с дьявольской Ци, не берите больше одного кусочка.
Он раздал вяленное мясо. Немного колеблясь, Сюй Шэнхуа взял два кусочка, отдав один Цзин Янь, которая, немного поколебавшись, спросила:
— Владыка, что это за мясо?
— Оно не человеческое, — на мгновение замолчав, прошептал Цинь Му. — Но оно всё же не слишком хорошее. В сундуке Син Аня находится огромное количество ног и рук, там есть даже головы. Это плоть бога, не принадлежащего к человеческой расе, такого у него очень мало.
После того, как юноша закончил раздавать мясо, целитель подозвал его к себе. Вместе они носились туда-сюда, непрерывно готовя духовные пилюли. Бабушка Сы выращивала духовные травы, помогая богам и практикам божественных искусств восстановить силы.
Несмотря на всё это, они всё равно голодали. Одних лишь духовных пилюль не хватало, чтобы наполнить их желудки или утолить жажду.
— Можно получить воду с помощью божественного искусства создания? — кто-то тихо спросил.
Ему тут же ответили:
— Молчи, не трать воду в своём теле впустую.
Порывшись в мешочке таотэ, Цинь Му достал оставшуюся в нём воду и раздал всем вокруг, но каждому досталось лишь по несколько капель.
Он был готов к чрезвычайной ситуации в обычных условиях, но не носил в своём мешочке настолько огромного количества воды.
Физические тела практиков божественных искусств были невероятно сильными и могли продержаться довольно долгое время даже в состоянии обезвоживания. Ему просто нужно было помочь всем вокруг сохранять определённое количество жидкости в своём организме, позволяя пережить путешествие к Верховным Небесам Сияния.
— Получение воды с помощью божественного искусства создания — это попытка изменения структуры самой субстанции, для этого требуются невероятные познания. Возможно, ими владеет Первый Предок, но сейчас он серьёзно ранен, — сжав свои иссохшие губы, Цинь Му посмотрел вперёд. Все, включая богов, страдали от обезвоживания, и только цилинь, тянущий за собой экипаж, был полон энергии и бежал вперёд энергичными шагами.
Даже огромный олень, его заклятый враг, истощил все свои запасы сил и от его прежнего тела остались только кожа да кости.
Однако цилинь был полон энергии, у него была врождённая способность контролировать огонь, поэтому сейчас он находился в своей естественной среде обитания. Даже высокая температура была для него словно тёплая ванна.
— Без воды мы, скорее всего, не сможем добраться до Верховных Небес Сияния… — Цинь Му чувствовал ужасное жжение в горле и попытался с трудом проглотить слюну. Однако, его слюна уже закончилась, из-за чего раздался сухой хрип.
Божественные искусства мира состояли из пяти элементов. Божественные искусства воды использовали пар, находящийся в воздухе, и смешивали его с жизненной Ци атрибута воды, создавая видение настоящей воды, но на самом деле та не была настоящей, и как только жизненная Ци исчезала, пар быстро рассеивался.
Использование божественных искусств создания для изменения структуры вещества требовало невероятно высоких познания. По сути, речь шла о создании чего-то из пустоты.
Они даже не мечтали о том, чтобы овладеть такими способностями.
Все с трудом продвигались вперёд, под палящей жарой настрой людей резко падал. Им оставалось полагаться лишь на силу собственной воли, чтобы тащить свои измотанные тела вперёд.
Первый Предок уже проснулся, но его ранения всё ещё были чрезвычайно серьёзными. Истинный бог Пан Юй всё ещё тащил его на своей спине, но Цинь Му надеялся, что целитель сможет ему помочь. Только в таком случае он сможет использовать свои знания, чтобы создать воду из ничего.
Внезапно небо рассёк луч света, и боги, отбивающиеся от силы столкновения, подняли головы, обнаруживая свистящую в воздухе Книгу Жизни и Смерти, поливающую море лавы своим ярким светом.
Книга сверкала, будто зеркало, и отображала непрерывный поток имён!
«Книга Жизни и Смерти», — Цинь Му ошарашенно дрогнул. В небе летала Книга Жизни и Смерти или, если быть точнее, Книга Жизни и Смерти Лоу Юньцюя и остальных!
Полагаясь на силу этого артефакта, Лоу Юньцюй захватил жертвенные алтари и принёс Небеса Лофу в жертву, отчего два мира столкнулись!
Теперь Книга Жизни и Смерти появилась снова, сияя над морем лавы. Что они задумали на этот раз?
«Ему не нужна Книга Жизни и Смерти, чтобы схватить меня. Должно быть, он надеется схватить всех нас вместе! — оглянувшись, Цинь Му увидел вокруг себя лишь усталых солдат. Боги были полностью истощены, а люди и вовсе не были в силах сражаться. — Верховные Небеса Императора разрушаются, здесь ужасная обстановка. Лоу Юньцюю удастся пробудить лишь несколько скелетов. К счастью, их не будет слишком много…»
Как только он об этом подумал, из моря лавы поднялись огромные скелеты богов. Под лавой продолжало что-то извиваться, в то время как огонь на скелетах медленно угасал, и в их пустых черепах и глазницах не осталось ничего, кроме призрачного пламени.
Всё больше и больше скелетов богов поднимались со дна моря лавы. Один, два. Десять, сто… их количество непрерывно росло!
Уголки глаз Цинь Му дрогнули. Он заговорил хриплым голосом:
— Пан Юй… у вас, ребята, ещё остались силы сражаться?
Лица Пан Юя, Сан Е и остальных выглядели ужасно измотанными. Их губы иссохли и потрескались, покрываясь кровью. Деревенские старики тоже чувствовали себя не слишком хорошо. Чтобы защитить десятки тысяч людей, им приходилось отбиваться от катастроф, давящих со всех сторон, отчего они окончательно выбились из сил.
Цинь Му посмотрел на Син Аня, который открыл свой сундук и достал несколько новых рук и ног, заменяя ими старые.
Изменив своё тело, он достал немного крови бога, чтобы заменить и её.
— Я могу сражаться, — заменив свою кровь, равнодушно проговорил Син Ань. — Скелетов богов слишком много, так что я не смогу защищать вас очень долго. В моём сундуке ограниченное количество частей тел. Кроме того, у меня есть условие.
Посмотрев на целителя, он торжественно продолжил:
— Пусть Безликий Король Ядов окончательно устранит скрытые симптомы в моём теле. Если вы не согласитесь, то я развернусь и попросту уйду!
Целитель ухмыльнулся:
— Куда ты уйдёшь, если я не соглашусь? Ты не сможешь покинуть Верховные Небеса Императора и вернуться в Вечный Мир!
Вздохнув, Цинь Му проговорил:
— Он сможет уйти. Экипаж уже указал ему путь к Верховным Небесам Сияния. Син Ань умён и определённо это заметил.
Син Ань улыбнулся:
— Я единственный, кто может вас спасти. В таком случае, Безликий Король Ядов, ты принимаешь мои условия?
— Принимаю, — уверенно ответил целитель. — Я выпишу тебе рецепт, но ты должен сражаться до смерти!
Тот покачал головой:
— Нет. Если моя жизнь окажется в опасности, я тут же отступлю и не буду приносить себя в жертву.
Целитель усмехнулся:
— Если ты не будешь бороться до смерти, то какая с тебя польза?
Глаза Син Аня загорелись, в то время как скелеты богов, казалось, получили приказ и бросились вперёд.
Син Ань тут же ушёл, издали донёсся его голос:
— Наступит время, когда вы будете умолять меня о помощи!
Он улетел, оставляя всех позади.
Мясник вытащил свой нож и громко закричал:
— Сражаемся до смерти!
Свет ножа устремился к небу, между тем остальные боги тоже достали своё божественное оружие. Стиснув зубы, они смотрели на скелеты богов, мчащихся им навстречу…
Несмотря на то, что их тела были истощены, на кону стояли жизни тысяч практиков божественных искусств. Они не осмеливались брать на себя ответственность за их смерть.
Появлялось всё больше и больше скелетов, неумолимо несущихся навстречу. Огромные существа ступали по морю лавы и бежали так быстро, что казалось, будто они летят. От их шагов поднимались огромные волны, что только усиливало атмосферу ужаса.
Бог Сан Е улыбчиво проговорил:
— Старший брат Пан Юй, если эта молодёжь выживет, среди них найдётся немало людей, которые сумеют совершенствоваться до области богов, не так ли?
Таща Первого Предка на своей спине, Пан Юй улыбнулся:
— Естественно. Они намного умнее нас и обладают удивительными способностями. Те из них, кому удастся стать богами, не будут уступать нашим предкам, и возможно даже достигнут невиданных для нас высот!
Боги вокруг улыбнулись и проговорили:
— В таком случае, если мы погибнем, чтобы их спасти, это будет того стоить!
Громко рассмеявшись, дедушка мясник прокричал:
— Старейшина, бабушка, прикройте отход молодёжи. Я останусь позади и задержу их. Вы готовы встретиться лицом с опасностью?
Бабушка Си уверенно ответила:
— До смерти!
— Отлично! — боги закричали, с оглушительным рёвом бросаясь навстречу скелетам.
Вздохнув, старейшина торжественно проговорил:
— Вперёд. Я использую всё своё совершенствование, чтобы пробить вам дорогу!
Как только прозвучал его голос, море лавы внезапно вскипело, а на его поверхность поднялись огромные пузырьки. Старейшина ошарашенно застыл, но уже в следующий миг его жизненная Ци превратилась в четыре конечности. Крепко схватившись за свой меч, он уставился на превращения моря лавы.
Вьюх!
Лава брызнула к небу, и со дна огненного моря выпрыгнул огромный костяной дракон, одетый в изношенную броню. За его спиной показалась армия скелетов в доспехах, яростно бегущих вперёд. Больше тысячи из них выпрыгнули из моря!
Старейшина деревни мгновенно побледнел в лице, его ладонь из жизненной Ци, держащая меч, начала дрожать.
На лбу огромного костяного дракона стоял скелет бога, одетый в потрёпанный плащ и держащий в руке изношенный боевой топор. Размахивая оружием, он громко рассмеялся и приказал:
— Солдаты Южной Дивизии Южной Медведицы, уничтожьте для меня этих монстров!
Вьюх!.. Бесчисленные скелеты перепрыгнули через старейшину и бросились в сторону скелетов, с которыми сражался мясник, Пан Юй и остальные.
Ещё больше ошарашенный, старейшина повернул голову назад, видя, как армии скелетов сражаются между собой. Во все стороны тут же разлетелись раздробленные кости!
Отряд скелетов, пронёсшихся мимо него, оказался отлично обученным. Построение, которое они сформировали, позволило им пробиться сквозь ряды врага словно нож, разрезающий арбуз, и превратить противника в прах!
Все были ошеломлены внезапным поворотом событий. Всмотревшись вдаль, старейшина увидел, что гигантский костяной дракон наклонил морду, и генерал на его черепе отложил свой топор в сторону и преклонил колено:
— Губернатор Провинции Верховных Небес Императора Южной Дивизии Южной Медведицы Райских Небес Императора-Основателя отдаёт дань своего уважения благодетелю! Встретить благодетеля снова — редкая возможность, я никогда не ожидал, что это случится при таких обстоятельствах.
Несмотря на то, что он был всего лишь скелетом, ему был присущ невероятный героический дух и внушительность. Лишь услышав его голос можно было представить, насколько величественным этот генерал был при жизни!
Десятки тысяч людей растерялись, понятия не имея что им делать.
Внезапно из толпы донёсся голос:
— Губернатор Провинции Вэй Ляо слишком вежлив. Пожалуйста, поднимитесь.
Все повернулись в сторону источника звука и увидели Цинь Му, вышедшего из толпы. Молодой владыка культа слегка преклонился и приветственно сложил руки.
