Юноша и девушка следовали за Старцем-Рыболовом, непрерывно разговаривая с парочкой красных рыб. Цинь Му расспрашивал обо всём, и узнал, что старик выловил их ещё в детстве, после чего воспитал. Они давно стали богами, но им было лень превращаться в человека, поэтому они предпочитали валяться в корзине, и повсюду следовать за своих владельцем.
— Ему никогда раньше не удавалось словить рыбу! — радостно проговорила одна из рыб. — Мы всё время отпугивали рыб, когда он рыбачил. Он до сих пор зовёт себя священными руками рыбака, которые никогда не промахиваются. Его крючок никогда не покидает воду пустым!
Две красных рыбы истерично хихикали и по всей видимости крайне гордились собой.
Янь Цзинцзин тоже радостно улыбалась, ведь её ещё никогда не приходилось видеть чего-то настолько интересного.
Юноша улыбчиво проговорил:
— Сестра Цзин, тебе стоит чаще улыбаться, с улыбкой на лице ты выглядишь очень красиво.
Покачав головой, девушка ответила:
— Члены племени Пастухов Солнца обычно не улыбаются и не говорят со мной, все они очень торжественны, так что мне нечему радоваться. Сбежав в Вечный Мир в прошлый раз, я была очень счастлива.
Янь Цзинцзин говорила о случае, произошедшем четыре года назад. Чтобы выполнить своё обещание, Цинь Му вместе с Ху Лин’эр и Лин Юйсю отправился к Колодцу Солнца, чтобы вытащить оттуда новое солнце и спасти её. Затем он похитил её и привёл всех к бабушке Сы в Небесную Святую Академию.
Тем не менее, в тот раз началось вторжение Высших Небес и на горном хребте Разрушенный Богом разразилась кровавая битва. Янь Цзинцзин приняла в ней участие и в последствии вернулась к Колодцу Солнца. Цинь Му был уверен, что с тех пор она выполняла свои обязанности Хранителя Солнца и ей редко попадалась возможность самостоятельно прогуляться.
У Цинь Му тоже было много дел, поэтому он не мог слишком часто посещать Колодец Солнца. Янь Цзинцзин время от времени навещали лишь Юй Чжаоцин, Лин Юйсю, Ху Лин’эр и остальные.
— Вы ещё не нашли духовное тело чистого Ян на замену тебе? — спросил Цинь Му. — Оно смогло бы контролировать Корабль Солнца без опасной для жизни потери Ци и крови. Среди Пастухов Солнца должны быть такие тела, не так ли?
Янь Цзинцзин покачала головой:
— Нет. Дедушка вождь говорит, что моя родословная очень высока. Возможно, я могла бы родить такого человека, но мне не удалось найти подходящего партнера. Самостоятельно родить я не могу.
В этот момент две красные рыбы, болтающие без остановки, замолчали. Они бросили на двух подростков яркие, многозначительные взгляды. Их рты широко открылись, а жабры пульсировали, не издавая ни звука.
Схватив друг друга за плавники, они в предвкушении наблюдали за происходящим.
Немного подумав, Цинь Му улыбчиво проговорил:
— Разве подобным образом может родиться духовное тело чистого Ян? Должно быть, старик солгал тебе. Император Вечного Мира уже отдал приказ проверить перепись населения Великих Руин, возможно, нам удастся найти духовные тела чистого Ян и Инь.
— Это безнадёжно, — опустив плавники, две рыбы упали обратно в корзину. Распластавшись на её дне, самка проговорила. — Он, скорее всего, проведёт всю жизнь в одиночестве, не так ли?
Увидев на лице девушки разочарование, юноша игриво пощекотал её подмышкой:
— Будь веселей! Я обязательно найду для тебя духовное тело чистого Ян!
Янь Цзинцзин боялась щекотки и тут же начала хихикать. Она попыталась сбежать, но Цинь Му бросился следом. По её лицу начали течь слёзы, она начала щекотать его в ответ. Пока они обезумевши носились вокруг старика, их громкий смех проносился над округой.
Девушка смеялась до тех пор, пока не выбилась из сил, упав на пышный зелёный куст, отталкивая наглеца руками, будто кошка, которую щекочут…
Цинь Му тоже не мог продолжать и прилёг неподалёку. Держа Янь Цзинцзин за щёку, он заставил её раскраснеться, а сердце заколотиться. Она смиренно расслабила руки, не осмеливаясь пошевелиться.
— Какая-то неоднозначная атмосфера… — две рыбы с любопытством высунули головы из корзины, смотря в сторону кустов.
Янь Цзинцзин начинала всё больше и больше волноваться, её голос теперь напоминал жужжание комара:
— Мы почти у Колодца Солнца…
— Точно! — парень поспешно встал на ноги и помог девушке подняться, прежде чем отправиться следом за Старцем-Рыболовом.
Две рыбы плюхнулись на дно корзины, самец проговорил слабым голосом:
— Он проживёт всю жизнь в одиночестве, надежды нет.
По прибытию к Колодцу Солнца их встретил Вождь Пастухов Солнца. Старец-Рыболов понятия не имел, что это за человек, а тот не никогда не слышал о нём, поэтому Цинь Му и Янь Цзинцзин поспешно их познакомили.
Услышав, что перед ним ещё один Небесный Наставник, Вождь Пастухов Солнца ошарашенно застыл: «Один из Небесных Наставников Эпохи Императора-Основателя — рыболов, а второй дровосек. Почему они такие приземлённые? Они совершенно не обладают аурой, соответствующей их положению».
Подойдя к колодцу, Старец-Рыболов уселся на своё кресло. Поправляя леску, он спросил:
— Сколько солнц вам, ребята, нужно?
Вождь Пастухов Солнца поспешно ответил:
— Мы всё ещё не знаем сколько Кораблей Солнца сможет построить Вечный Мир. Кроме того, даже с достаточным количеством суден, если мы не сможем найти хранителей солнца, то контролировать их силу всё равно будет невозможно.
Немного подумав, Старец-Рыболов проговорил:
— Тогда я просто вытащу несколько солнц и свяжу их вместе. При необходимости возьмёте сколько нужно.
Вождь Пастухов Солнца начал заикаться от шока:
— С-свяжешь солнца?
Старец-Рыболов не обращал на него никакого внимания и спокойно опустил леску в Колодец Солнца. Из его корзины выпрыгнули две рыбы, одна из которых вцепилась за крючок и поплыла ко дну колодца, в то время как вторая начала плавать среди солнц, совершенно не ощущая их тепла.
Цинь Му давно привык к подобным зрелищам. Две небольших красных рыбы, умеющих говорить и носиться вокруг за пределами воды, уже были чем-то невообразимым. То, как одна и них самостоятельно вцепилась в крючок, а вторая плавала среди ужасающей жары было даже более шокирующим.
Впрочем, в Великих Руинах подобные происшествия считались нормой. Из реки Вздымающейся часто выпрыгивали огромные рыбы, начиная бегать по земле быстрее обычных практиков божественных искусств.
Когда наступали засушливые годы, рыбы также могли перемещать ветер, вызывать дождь, а в крайне случае перемещаться от озера к озеру в поисках источников воды.
Юноша подошёл к краю колодца и посмотрел вниз, увидев лишь маленькую рыбёшку, тащащую крючок в глубины Колодца Солнца. Её тело становилось всё больше и больше, вскоре достигая тысячи метров в длину, её скорость непрерывно росла. Быстро добравшись к солнцам, она выплюнула крючок и вцепила его в одну из звёзд.
Старец-Рыболов потянул леску, и спустя некоторое время вытащил его наружу.
За спиной старика внезапно появился невероятно огромный исконный дух. Протянув руки, тот схватился за солнце и то начало постепенно уменьшаться от трения. Вскоре солнце превратилось в круглый шар размером с арбуз. Привязав к нему верёвку, он повесил его возле колодца и продолжил рыбачить.
Вождь Пастухов Солнца Наблюдал за происходящим с ошарашенным взглядом, спустя некоторое время обычный на вид рыболов вытащил очередное солнце и повесил его на колодец, как и предыдущее.
Совсем скоро он достал уже больше десяток солнц, повесив их всех на верёвку. Затем он спрятал леску, а две красных рыбы выбрались из колодца и прыгнули обратно в свою корзину.
Старец-Рыболов поднял своё кресло и удочку, проговорив:
— Теперь я собираюсь к Колодцу Луны, чтобы выловить несколько лун. Сын Цинь, ты идешь?
Несколько раз кивнув головой, Цинь Му проговорил:
— Я разрушил Корабль Луны, а также его луну. Я хотел бы посмотреть нет ли там других суден. Если мы ничего не найдём, то придётся отправиться в Западные Земли, чтобы поискать там.
Старец-Рыболов кивнул:
— В таком случае, в путь.
Он начал идти, но Цинь Му задержался, колеблясь:
— Старший дядя, разве нам не лучше отправиться к Колодцу Луны через Колодец Солнца? Если мы пойдём по земле, путешествие займёт очень много времени. Кроме того, наземный путь преграждён Небесами Лофу и Верховными Небесами Императора.
Старец-Рыболов ответил:
— В этом нет необходимости. Я хочу взглянуть на Верховные Небеса Императора.
Цинь Му оставалось лишь подозвать к себе цилиня и проговорить:
— Путешествие будет довольно долгим, почему бы нам не поехать верхом на жирдяе?
В это время цилинь, как раз купавшийся в Колодце Солнца, услышав слова Цинь Му, воскликнул:
— Владыка, мне не под силу нести бога на своей спине!
Глаза Старца-Рыболова загорелись, он похвалил:
— Какой красивый цилинь! Почему ты называешь его жирдяем?
Немного поколебавшись, Цинь Му решил на рассказывать ему о том, как раньше выглядел цилинь.
— Тебе не придётся меня таскать, — продолжил старик. — Просто двигайся следом за моей рыбой, — после этих слов из его корзины выпрыгнула небольшая красная рыба.
Трепеща на ветру, она стремительно росла, вскоре превратившись в гиганта длиной в тысячу метров.
Старец-Рыболов забрался на спину существа, тут же взмахнувшего плавниками, будто крыльями. Качая хвостом влево-вправо, оно передвигалось по небу с поистине ошеломительной скоростью.
Сердце Цинь Му замерло от удивления, он поспешно потянул Янь Цзинцзин за руку, чтобы забраться на цилиня. Зверь издал громкий рёв, одновременно соединяющий в себе рычание как цилиня, так и дракона. Его тело резко увеличилось, превращаясь в гиганта длиной в двести метров. Наступая на огненные тучи, он бросился следом за огромной красной рыбой.
Оторвавшись от земли, он начал двигаться с молниеносной скоростью, а из-за родословной зелёного дракона вокруг него непрерывно сверкали молнии и раздавались раскаты грома. Издали он ещё сильнее напоминал полу-дракона, полу-цилиня, так как был освещён электрическими разрядами, а под его ногами бушевало пламя!
Цинь Му впервые увидел настоящую скорость цилиня, невероятно обрадовавшись и удивившись: «Эффект Кувшина Пяти Гроз очень хорош! Жаль, что с таким количеством драконьих практиков, мы сумели совершенствоваться лишь несколько месяцев. Если бы мы смогли продолжить, к этому моменту жирдяй стал бы великим экспертом области Божественного Моста!»
Цилинь уже находился в области Жизни и Смерти. Все духовные пилюли, которые он успел сожрать, превратились в жир, скопившийся в его теле. Зверь напоминал шар из мяса, но применив на себе силу Кувшина Пяти Гроз, он сумел расщепить их лекарственную энергию и сконцентрировать её в своих бусинах дракона и цилиня. От этого его совершенствование росло, будто на дрожжах!
Его скорость тоже невероятно возросла. Если бы ему не пришлось гнаться за красной рыбой, он так бы и не узнал, что может двигаться настолько молниеносно!
Цинь Му и Янь Цзинцзин на его спине смотрели по сторонам, видя вокруг лишь молнии. Даже ветер не мог пробиться сквозь сотворившийся барьер, отчего они удивлённо цокали языками. Но даже двигаясь с такой скоростью, цилинь не мог догнать красную рыбу, так как та была богом, совершенствовавшимся вместе со Старцем-Рыболовом на протяжении бесчисленных лет. С другой стороны, дракономордый ещё не был взрослым и по меркам странных зверей считался ребёнком…
В том, что его скорость оказалась ниже, не было ничего странного.
Цилинь на полной скорости мчался вперёд на протяжении полдня. Несмотря на свою выносливость, от истощения из его рта начала идти пена. Он так и не смог догнать рыбу.
Тем не менее, Цинь Му всё равно был восхищён и удивлён. Даже он сам мог бежать на полной скорости не дольше получаса. За сутки он мог преодолеть от десяти до ста тысяч километров, но пробежать десятки тысяч километров одним махом было выше предела его способностей.
Было очевидно, что с тех пор, как цилинь похудел, его выносливость тоже значительно увеличилась.
Огромная рыба притормозила, продолжая неторопливо двигаться вперёд. Цилинь поспешно бросился к ней, а Старец-Рыболов повернул голову и улыбчиво проговорил:
— Неплохо. Забирайтесь.
Цилинь тут же вернулся к своим обычным размерам и поспешно забрался на спину красной рыбы. Цинь Му и Янь Цзинцзин запрыгнули вслед за ним.
Осмотрев драконоподобного, старик похвалил:
— Поистине божественный ездовой зверь. Ещё не взрослый, а уже может бежать так быстро с богом на спине, насколько хорош он будет, когда повзрослеет?
— С богом на спине?
Цинь Му и цилинь недоумевали. Янь Цзинцзин смущённо проговорила:
— Полгода назад я восстановила свой божественный мост и теперь мой исконный дух уже стоит перед райским дворцом.
Цилинь вскочил от удивления:
— Я пробежал такое расстояние с богом на спине? Я настолько силён? Владыка, я такой сильный, мне нужно увеличить рацион!
Цинь Му тоже был крайне удивлён, но сумел автоматически проигнорировать нахальную просьбу:
— Сестра Цзин, ты совершенствовалась с помощью Корабля Солнца? Разве такой быстрый рост совершенствования не вызывает проблем?
Старец-Рыболов проговорил:
— Проблемы определённо возникнут, Инь и Ян не могут расти по отдельности, а так как её совершенствование происходит с огромной скоростью, в нём остаются многие недостатки. Её основание требует дополнений.
Цинь Му тут же спросил:
— Как мы можем это исправить?
Посмотрев на межбровье парня, старик проговорил:
— В твоём теле есть что-то, способное поддавить Ци чистого Ян, которая вот-вот вырвется из её тела, что стабилизирует её основание. Вопрос лишь в том, сможешь ли ты дать ей это.
— Что кроется в моём теле? — недоумевал Цинь Му.
Покраснев в лице, Янь Цзинцзин застенчиво спросила:
— Речь идёт о двойном совершенствовании? Вождь говорил, что оно помогло бы мне стабилизировать Ци Инь и Ян…
— О чём ты думаешь? Вождь вашего Племени Пастухов Солнца зелёный парень, он ещё ничего не знает, — покачав головой, Старец-Рыболов приложил два пальца к межбровью Цинь Му, прежде чем осторожно вытащить прядь Ци чистой Инь из его духовного эмбриона. — Должно быть, эта прядь Ци чистой Инь досталась тебе от бога, верно? Тебе стоит подарить её этой маленькой девочке. Ты согласен?
Цинь Му улыбчиво проговорил:
— Она досталась мне от бога, погибшего во времена Эпохи Императора-Основателя. Если она поможет сестре Цзин, с чего бы мне отказываться?
