Трое мужчин и цилинь сели в лодку, которая тут же растворилась в бесконечной тьме.
— Старший брать Тянь, у тебя есть титул небесного короля? — поинтересовался цилинь.
Тянь Шу фыркнул и молча осмотрелся вокруг.
Ци Цзюи полностью протрезвел и с тревожным выражением лица уселся между цилинем и Тянь Шу. Он нервничал словно неопытная невеста, которая только что вошла в комнату для новобрачных.
— Мало кто знает, кто такой Левый Помощник Министра Династии Императора-Основателя, но много кому известно, кто такой Небесный Кроль Минду.
В Цинь Му тоже проснулось любопытство, поэтому он спросил:
— Каково происхождение Небесного Короля Минду? Неужели он такой же, как Чёрное Божество Минду?
Мимолётно изменившись в лице, Ци Цзюи посмотрел на Тянь Шу, который кукожился в самом углу, ведя себя ещё более нервно, чем он, поэтому ему тут же полегчало:
— Прежде чем отправить меня учить заклятия Минду, Красное Божество упоминала о титуле Небесного Короля Минду. Она говорила мне о множестве табу в Минду и одно из них — ни при каких обстоятельствах не упоминать о Небесном Короле Минду.
Цинь Му удивлённо посмотрел на Тянь Шу, прежде чем спросить:
— Почему?
— Чёрное Божестве в плохих отношениях с Небесным Королём Минду, — Ци Цзюи окончательно успокоился, продолжая. — На самом деле титул «Небесный Король Минду» придумал Граф Земли. Я слышал от Красного Божества, что старший брат Тянь имеет невероятно высокие достижения в искусстве душ и способен по желания легко входить и уходить из Юду. Заработав некоторую репутацию в загробных кругах, он приглянулся Графу Земли, который затем нарёк его Небесным Королём Минду. Красное Божество сказала мне, что таким образом Граф просто хотел посеять раздор между Небесный Королём и Чёрным Божеством Минду и вынудить их сражаться друг с другом.
— Не думай так плохо о Графе Земли, — тут же вмешался Старший Вестник Смерти, — он думал, что Тянь Шу олицетворяет систему божественных искусств Юду и в будущем станет не слабее Чёрного Божества. Конечно, частично он также намеревался посеять раздор.
— В итоге преемники Чёрного Божества отправились искать проблем с Небесным Королём Минду, — вновь заговорил Ци Цзюи, — поэтому старший брать Тянь Шу устроил резню.
Тянь Шу не остался равнодушным к такой похвале и довольно улыбнулся:
— Я Небесный Король, стоящий на ровне с Чёрным Божеством, как я мог оказаться слабее его учеников?
Цинь Му со странным выражением лица осматривал Тянь Шу, совершенно не видя в этом пьянице, которые ценит вино больше своей жизни, человека с такой же репутацией, как у Сына Небесной Инь.
— Он перебил всех учеников Чёрного Божества, включая самого старшего, поэтому Чёрное Божество решил показаться лично, — Ци Цзюи сомневаясь продолжил. — Красное Божество упоминала, что даже несмотря на то, что старший брать Тянь был повержен, Чёрное Божество не смогло убить его, позволяя ему безнаказанно уйти.
Тянь Шу буквально светился, когда усмехнулся:
— Несмотря на то, что я оказался ему не ровней, Небесный Король это не просто два слова, меня убить не так-то просто.
— И затем старший брат Тянь поссорился с Графом Земли, — подвёл итог Цинь Му.
Тянь Шу стал бледным, как простыня, и вновь забился в угол маленькое лодки, жалуясь со страдающим выражением лица:
— Что я мог поделать? Хотя Император-Основатель дал мне Божественный Нож Имперских Врат, чтобы я отрезал часть Графа Земли, я не смел! Но ещё он дал мне много вина, лучшего из лучших. Выпив его, я готов был снять голову с плеч Императору-Основателю, не говоря уже о том, чтобы отрезать часть Графа Земли! Поэтому я взял нож и опрометчиво отправился в Юду. А протрезвел я только того, как Граф Земли настиг меня…
Цинь Му смотрел на него со странным выражением.
Тянь Шу выглядел крайне робким и любил приложиться к бутылке. Но несмотря на свою робость, когда его руки дотягивались до самого сокровенного — вина, он становился бравым и безудержным. До выпивки он напоминал полевую мышь, а после был столь же свиреп, как тигр. Его характер можно было описать только так.
Старший Вестник Смерти направил лодку не к своему поместью, а к истинному телу Графа Земли с рогами с девятью изгибами.
Бледнолицый Тянь Шу умоляюще посмотрел на Цинь Му.
— Мы направляемся к истинному телу Графа Земли, — пробормотал парень, — не стоит бояться, действительно не стоит…
Постепенно он увидели три глаза. Они постоянно увеличивались в размерах и чем больше становились, тем сложнее было разглядеть полный вид Графа Земли.
В конце концов он увидел бесчисленный призраков на Графе Земли. Многочисленные земли стали для них пристанищем для жизни, где они воздвигали красивые города или воевали. Они сражались так свирепо, что тело Графа Земли покрывалось трещинами, но тому, казалось бы, было совершенно не больно. Также он увидел монстров, носящих на своих огромных телах дворцы, прикованные к ним цепями. Они ходили по телу Графа Земли, но каждый шаг давался им с большим трудом.
— В тех дворцах проживают исконные духи сильных священных богов. Они подчинили тех монстров и превратили в своих ездовых животных, — говорил Тянь Шу. — Те, у кого в Юду есть какой-никакой статус, выращивают себе одного-двух монстров в качестве ездовых животных. И когда они отправляются посетить своих друзей или семьи, то отправляются к ним на этих монстрах, чтобы выглядеть внушительно. В прошлом я смешивался в Юду с местными и тоже вёл себя также впечатляюще.
Старший Вестник Смерти с улыбкой сказал:
— После встречи с Графом Земли можешь продолжить вести себя также впечатляюще.
Тянь Шу выглядел так, словно потерял душу, и больше ничего не сказал.
— Не волнуйся, он просто пугает тебя, — попытался утешить Цинь Му. — Граф Земли крайне терпим, он ничего тебе не сделает.
Старший Вестник Смерти ухмыльнулся:
— Тоже самое касается и тебя. Не думай, что Граф Земли не знает, что недавно именно ты украл его мощь. Каждое учинённое тобой зло он запоминает.
— Покойный Владыка, — с улыбкой заговорил Цинь Му, — я сделал это, чтобы спасти Богиню Небесной Инь. Она управляет мёртвыми духами после разрушения души, в то время как Граф Земли управляет целыми душами. Я чувствовал, что не могу позволить такому прекрасному существу, как Богиня Небесной Инь, погибнуть таким образом, поэтому взял не спросив. Я позаимствовал кроху мощи Графа Земли и Небесного Герцога, который даже сказал, что я поступил правильно.
— Небесный Герцог так сказал? — с любопытством спросил Старший Вестник Смерти.
— Конечно! — Цинь Му распирала праведность. — Я ещё никогда не встречал кого-то более принципиального, чем Небесный Герцог, и он очень часто поддерживает мои действия. А ещё он сказал, что Граф Земли определённо отнесётся с пониманием и тоже поддержит моё решение. Ты должно быть ошибся, когда сказал, что Граф Земли запомнил это как злой поступок. Я полагаю, что даже несмотря на то, что мы наведались в Юду, нам не стоит ему надоедать своим присутствием. Почему бы тебе всё не упросить и просто не отправить нас домой?
— Мы на месте, — спокойный тон Старшего Вестника Смерти шёл вразрез с его честным, искренним выражения.
Лодка неспешно подлетела с третьему глазу Графа Земли, поэтому все на борту могли видеть лишь бездонное красное свечение, а не глаз. Лодка влетела в красный свет и Цинь Му повернулся посмотреть назад, тут же вздрагивая. Через глаз он увидел неисчислимое множество миров, душ и форм жизни. Ничто не могло ускользнуть от его взора!
— Воистину невероятные способности…
В глубинах красного света витала круглая платформа трёхсотметрового радиуса. На ней располагался дворец, к которому лодка и направлялась, в итоге останавливаясь сбоку от платформы.
Цинь Му сошли с лодки, в то время как Тянь Шу был готов распластаться по земле. Как вдруг они услышали бархатный смеющийся голос:
— Раз у Графа Земли гости, я не стану навязываться и беспокоить своим присутствием. До скорой встречи. Провожать не нужно.
Услышав голос, Цинь Му удивился. Ему казалось, что где-то он уже его слышал.
Старший Вестник Смерти пришвартовал лодку со словами:
— Мы войдём после ухода гостя.
Вскоре Цинь Му увидел, как из дворца выходит стройный мужчина крайне привлекательной внешности. Он держал себя так, что было сложно описать словами, и заставлял окружающих чувствовать свежесть, а также непроизвольно склонял их к благоприятному впечатлению о себе.
Цинь Му почему-то подумал, что если бы целитель всё ещё имел лицо, то выглядел бы точно также привлекательно.
Тянь Шу слегка переменился в лице и фыркнул.
Привлекательный мужчина вышел и поприветствовал Старшего Вестника Смерти:
— Покойный Владыка.
Старший Вестник Смерти поздоровался в ответ.
Привлекательный мужчина вдруг увидел Тянь Шу и удивился, прежде чем с улыбкой обронить:
— Так это Небесный Король, не думал, что ты до сих пор жив.
Тянь Шу стоял прямо, как штык, а от былой беспомощности не осталось и следа. Излучая своими рогами холодный божественный свет, он сказал:
— Я жив только благодаря твоему благословению!
Привлекательный мужчина с улыбкой огляделся:
— Неплохо, неплохо, ты смог сбежать после того, как тебя обхитрил Янь Шаоцин, загоняя в ловушку Божественного Ножа Имперских Врат, однако, поскольку ты отрезал рог Графа Земли, сложно сказать как долго ты ещё проживёшь. Верно, я знал, что ты любишь вино, поэтому сказал Янь Шаоцину подарить тебе немного, понравилось?
Тянь Шу не мог сдержать клокочущий в нём гнев и его бородка взметнулась.
Привлекательный мужчина слегка улыбнулся:
— Мы в Юду, не стоит вести себя опрометчиво. Хотя один раз ты уже так сделал. Цзюи, а ты что тут делаешь?
Ци Цзюи слегка изменился в лице и шагнул вперёд из-за спины цилиня, чтобы поздороваться:
— Цзюи отдаёт дань уважения мастеру!
Привлекательный мужчина посмотрел на него и нахмурился:
— Я вижу только твой исконный дух, где твоё физическое тело?
Ци Цзюи, казалось, не находил себе места от стыда, когда ответил:
— Меня засосало в Божественный Нож Имперских Врат, поэтому моё тело где-то в Великих Руинах.
Цинь Му ощутил, как его сердце сделало кульбит. Понимая, кто стоит перед ним, он мысленно воскликнул: «Чёрное Божество Минду, Сын Небесной Инь! — его аура колыхнулась, но он тут же подавил волнения, оставаясь при этом внешне полностью спокойным. — Зачем Сын Небесной Инь приходил к Графу Земли? Может быть из-за случая с Богиней Небесной Инь? Я украл мощь Графа Земли, чтобы воскресить её, и этот факт определённо не ускользнул от его внимания.
Сын Небесной Инь, судя по всему, ощутил колебание ауры Цинь Му, поэтому посмотрел на него, прежде чем похвалить:
— Такой стабильный исконный дух, действительно хороший саженец. Небесный Король, твой ученик?
Тянь Шу усмехнулся:
— Не твоего ума дело.
Сын Небесной Инь с тёплой улыбкой обратился к Цинь Му:
— Следовать за этим бунтарём бесперспективное занятие, если улучишь свободную минутку навести меня в Минду. Я ценю таких молодых ребят, как ты.
Цинь Му ощущал страх и трепет, когда посмотрел на Тянь Шу, а затем перевёл взгляд на Сына Небесной Инь. Казалось, он испытывал беспомощность.
Сын Небесной Инь удалился, говоря:
— Цзюи, раз Граф Земли хочет встретиться с тобой, я не стану забирать тебя силой. Когда уладишь все дела, отправляйся в мир живых, чтобы найти своё тело, и как можно скорее уходи. Твои старшие браться начали катастрофу. На этот раз я наведался к Графу Земли, чтобы обсудить, что делать с миллиардами душ, которые внезапно умрут в нижней границе.
— Понимаю, — Ци Цзюи поклонился и разогнулся только после того, как мужчина ушёл.
Цинь Му прищурился. Поле Ци Сына Небесной Инь было крайне обширно, а его внушительная манера держать себя постоянно давила Тянь Шу. Он был действительно могучим человеком.
Ци Цзюи посмотрел на Цинь Му со словами:
— Мой мастер не узнал тебя.
— Премного благодарен, — поклонился Цинь Му.
Ци Цзюи открыл был рот, чтобы что-то сказать, но вдруг вздохнул:
— Изначально мы были врагам, но затем я стал названным братом с цилинем во время пьянки, поэтому предавать тебя не в моих интересах. Как я мог скатиться до такого?
Казалось, парень выглядел абсолютно потеряно.
Тянь Шу полюбопытствовал:
— Цинь Му, что ты сделал? Почему Чёрное Божество не должно узнать, кто ты?
Цинь Му со вздохом ответил:
— В двух словах и не объяснишь.
Тянь Шу выпучил глаза и стал вести себя ещё любопытнее.
Старший Вестник Смерти подошёл и равнодушно заговорил:
— Идём, не стоит заставлять Графа Земли ждать слишком долго.
Тянь Шу моментально распластался, словно находящийся присмерти обессиленный горный козёл. Он лежал на полу и явно не был готов двигаться. Цинь Му схватил его за рог и потащил в сторону главного зала.
Граф Земли стоял прямо перед ними, а точнее его тигроголовый клон с рогами быка и человеческим телом. Купаясь в пламени, он пролистывал толстую стопку книг.
— Покойный Владыка, ты не забыл записать тот инцидент с воровством моей мощи? — не поднимая головы поинтересовался Граф Земли.
