Держа в руках компас, даос, по всей видимости, читал молитвы. Компас, между тем, вращался и потрескивал, извлекая руны.
Монах же держал молитвенные бусы, непрерывно их вращая. Сталкиваясь, бусины издавали мягкий стук. В другой руке монах держал чёрную чашу для подаяний, внутри которой лежало несколько духовных пилюль. Цинь Му предположил, что их туда положили прохожие в качестве милостыни.
Одежда обоих была изодрана. Мантия даоса поблекла от частой стирки, на ней виднелось несколько латок, тем не менее, она была чистой. Одежда монаха, с другой стороны, была незаштопанной и сквозь неё свободно дул ветер.
Судя по всему, жизнь обоих была довольно трудной.
Цинь Му недоумевал: «В эту эпоху уже существовали монахи и даосы?»
Император-Основатель тоже был ошеломлён, заметив монаха и даоса.
Цинь Му и Император-Основатель подошли вперёд, когда услышали разговор даоса с монахом:
— Собрание Яшмового Водоёма всё же лучшее место, мне удалось выпросить несколько духовных пилюль, по крайней мере, теперь я смогу поесть, одеться, и покрыть другие расходы.
Цинь Му посмотрел на него со странным выражением лица.
Даос ответил:
— Молчи, мне в голову как раз пришёл математический вопрос. Дай я сначала закончу подсчёты.
Монах улыбчиво ответил:
— Какой толк с твоих подсчётов? Почему бы тебе не последовать за мной? Как только мои сны выйдут на путь, в них будет всё, что угодно. В превращениях их безграничных миров можно будет найти истинное Дао.
Даос не поднимал взгляда, продолжая крутить компас:
— Сны — это, в конце концов, лишь иллюзии, только в математике есть истинное Дао. Я чувствую, что всё в мире базируется на ней. Когда я познаю математику, то смогу понять все секреты вселенной. В будущем математика определённо засверкает!
Монах ждал своей очереди заговорить, когда увидел идущих навстречу Цинь Му и Императора-Основателя, и поспешно начал размахивать чашей для подаяний перед их лицами. Горстка духовных пилюль внутри начали громко звенеть.
— Приведённые судьбой, или же нет, подайте. Мы голодаем уже несколько дней, — проговорил он.
На лице Императора-Основателя возникло странное выражение. Он порылся в своей дорожной сумке и достал оттуда несколько духовных пилюль, прежде чем положить их в чашу.
— Доброта рождает доброту, — улыбнувшись, монах посмотрел на Цинь Му.
Тот тоже достал несколько пилюль, наполняя металлическую чашу для подаяний.
Монах тут же покачал головой:
— Мне не нужно так много, я прошу милостыню лишь для совершенствования, мне не надо пищи больше, чем на один день. Если превзойти этот запас, моё совершенствование будет отложено на несколько недель.
Цинь Му не стал забирать пилюли обратно и улыбчиво проговорил:
— Преподобный, ты их заслужил. Нас и вправду привела судьба, в будущем, когда тебе встретится человек по имени Му, ты всё поймёшь.
Посмотрев на него, монах проговорил:
— Почему благодетель не объяснится?
Покачав головой, Цинь Му ответил:
— Откуда тебе знать, что ты сейчас не в великом сне? С чего бы мне объясняться? Во сне есть безграничные миры, которые превращаются во всех живых существ. Преподобный всё поймёт в будущем.
Монах озадаченно улыбнулся:
— Великие сны? В этом есть доля самадхи моего Дао.
Цинь Му посмотрел на даоса, сосредоточенного на подсчётах, увидев, что его компас был невероятно сложным. К этому времени изменения в его математике уже задели главную проблему Математического Трактата Высшей Тайны, тем не менее, создать писание с нуля было невероятно сложно.
Труднее всего было начать, более того, не существовало людей, способных самостоятельно придумать целую математическую книгу.
Протянув ладонь, Цинь Му вырвал компас с его рук.
Даос планировал ударить парня по руке, когда ошарашенно застыл, увидев компас. В следующий миг он расплылся в радостной улыбке:
— Проблема, которая мучала меня столько лет, так просто решается! Чудесно, чудесно! Старший брат, как ты додумался до её решения?
Он пристально уставился на Цинь Му, с нетерпением ожидая, пока тот объяснит свою мысль.
Юноша торжественно ответил:
— Я получил совет Даоса, после чего сумел придумать решение. Огромное спасибо!
Он поклонился, выражая свою благодарность.
Даос поспешно спросил:
— Почему ты благодаришь меня за помощь в решении моей же проблемы?
Цинь Му ответил, улыбаясь:
— Ты узнаешь в будущем. Даос, когда тебе встретится человек по имени Му, он тебе всё расскажет.
Даос недоумевал.
Цинь Му улыбнулся и подвинул их в стороны, направляясь ко дворцам впереди.
Император-Основатель на мгновение заколебался, прежде чем отправиться следом за ним, тихо спрашивая:
— У тебя больные намерения, разве тебе не кажется, что ты слишком нагло просишь об одолжениях? Тот монах и даос, должно быть, будут важными существами в будущем, верно? Теперь ты лишь дал им несколько духовных пилюль и дёрнул за компас, так как собираешься воспользоваться их силой в будущем. Если ты изменишь таким образом сво….
Перехватив нить его мыслей, Цинь Му перебил:
— Если бы ты не думал об этом и не пытался угадать мои намерения, изменяя своё будущее, то возможно, ты бы не…
Император-Основатель ошарашенно спросил:
— Я бы не что?
На лице Цинь Му возникло опечаленное выражение, он покачал головой:
— Ничего особенного. Я просто догадался, что они — будущий Брахма и Мастер Дао секты Дао. Тебе стоит вернуться и подружиться с ними, в будущем они вернут тебе эту доброту.
Император-Основатель, казалось, что-то заподозрил и поинтересовался:
— Ты знаешь меня? Ты знаешь, что случится со мной в будущем? Ты со следующей эпохи?
Он был умнее обычных людей, и даже несмотря на то, что Цинь Му произнёс всего лишь одно или два на вид не слишком важных предложения, смог догадаться что он имел в виду.
Покачав головой, Цинь Му ответил:
— Я не знаю настоящего тебя. В будущем мы ещё не встречались. Возвращайся к ним.
На мгновение задумавшись, Император-Основатель покачал головой:
— Я не такой как ты, и не стану намеренно во что-то вмешиваться. В противном случае я смогу изменить будущее, и если это произойдёт, то я могу и вовсе не родиться, и не существовать. Я уже говорил, что я лишь странник, пришедших поглядеть на историю. Я просто очень сильно хотел бы встретиться с основателями будущих цивилизаций.
Старый бык шёл следом, нахмурено прислушиваясь к их разговору. Минуту назад они выглядели так, будто не могли дождаться шанса избить друг друга до смерти, а теперь начали беседовать на глубокие темы.
«Сердце человека будто погода шестого месяца, меняется, когда вздумает.»
Немного колеблясь, старый бык посмотрел на монаха и даоса, подумав про себя: «Может, стоит с ними подружиться? Это принесло бы мне огромную пользу в будущем…»
Цинь Му и Император Основатель продолжали идти вперёд, поэтому у него не осталось времени на налаживание отношений с монахом и даосом. Он поспешно догнал Цинь Му, продолжая размышлять: «У нас есть ещё несколько месяцев, как только эти двое успокоятся, я смогу подружиться с древними предками и потом пожинать плоды нашей дружбы! Хе-хе, когда это время придёт, даже старый хозяин будет смотреть на меня совершенно по-другому!»
Монах и Даос провожали их взглядами, качая головой. Даос проговорил:
— Поистине странный человек. Его математика, кажется, достигла больших высот, чем моя, но его сердце не принадлежит к этому месту. Старший брат, после его наставлений, я чувствую, что почти нашёл своё Дао!
Монах кивнул, улыбчиво проговорив:
— Я тоже вот-вот обрету своё Дао.
Парочка переглянулась, начав громко смеяться.
Цинь Му, Император-Основатель и старый бык вошли во дворец посреди тайных земель Яшмового Водоёма, повсюду встречая суетящихся людей. Место кипело активностью, но Сына Небесной Инь нигде не было видно. Должно быть, он отправился на поиски Небесного Преподобного Юй.
Небесный Преподобный Юй пригласил его на собрание, так что их отношения должны быть довольно тесными.
На встречу прибыло огромное количество людей, большинство из них сейчас обсуждали предстоящее объявление Небесного Преподобного Юя. Одни считали, что тот расскажет о создании восьмого божественного сокровища, другие же думали, что был придуман способ обретения бессмертия исконного духа. Некоторые и вовсе верили, что Небесный Преподобный Юй собрался жениться.
Цинь Му оглянулся, увидев, что практики божественных искусств собираются в группы. Они взволнованно обсуждали то, что освоили и выучили, хвастаясь своими путями, навыками и божественными искусствами.
Он и Император-Основатель на минуту прислушались. Пути, навыки и божественные искусства этой эпохи были невероятно грубыми и простыми. Им было ещё очень далеко до путей, навыков и божественных искусств будущего, так что парочка была не слишком впечатлена услышанным.
Тем не менее, для этой эпохи они были чем-то невероятно великим.
«Если бы мы заговорили о путях, навыках и божественных искусствах будущих цивилизаций, это произвело бы огромное впечатление.»
Цинь Му покачал головой. Пути, навыки и божественные искусства будущего были слишком сложными. Если рассказать о них людям этого времени, то это бы лишь их шокировало. Но вот изменения, которые это внесло бы в будущее, были бы слишком ужасающими.
Он не мог идти на такой риск.
Когда Цинь Му наткнулся на Императора-Основателя, тот быстро догадался, что он тоже пришёл с будущего, и приказал не пытаться внести изменения в прошлое. Если задуматься, в его словах была понятная логика.
Все, кто пришёл на собрание, были очарованы, на каждом шагу встречался человек, рассказывающий о своих путях, навыках и божественных искусствах. Казалось, будто сюда пришли сотни школ, чтобы посостязаться друг с другом.
Некоторые из их удивительных мыслей иногда шокировали даже Цинь Му и Императора-Основателя. Они не могли удержаться, чтобы не прислушаться внимательнее, изучая виды божественных искусств, о существовании которых они никогда не догадывались.
Так как люди будущих поколений находились в уже сформированной системе совершенствования божественных сокровищ, им не приходилось напрягать мозги, а лишь совершенствоваться так же, как это делали их предки. Они тоже могли достичь невероятных высот, но их подход был менее творческим.
Тем не менее, в этой эпохе не существовало такого огромного количества правил, так что можно было с лёгкостью выйти за пределы обычной системы совершенствования и создать пути, навыки и божественные Цинь Му, непостижимые для Цинь Му и Императора-Основателя.
Причина, по которой будущие поколения не знали об этих путях, навыках и божественных искусствах, состояла не в том, что они были плохи, а в том, что они не смогли состязаться с привычной системой совершенствования божественных сокровищ и попросту вымерли.
Система совершенствования божественных сокровищ была самой простой в изучении и восприятии, поэтому она выдержала испытание временем. Большинство людей совершенствовали божественные сокровища, и количество тех, кто пытался идти другим путём, постоянно уменьшалось, их наследие передавалось с огромными трудностями, прежде чем окончательно вымереть.
Цинь Му и Император-Основатель протискивались сквозь толпу, желая выслушать как можно больше интересных идей, когда они услышали чей-то голос:
— Небесная Преподобная Лин, Небесная Преподобная Лин! Что вы имели в виду, когда говорили, что времени не существует? Какая здесь логика?
Цинь Му и Император-Основатель одновременно повернули головы, увидев бесчисленных практиков божественных искусств, собравшихся вокруг женщины. Та была одета по-простому, на её голове красовалась заколка с персикового дерева. Она носила соломенную обувь, леопардовую юбку и короткий плащ без подкладки.
Несмотря на то, что она не слишком заботилась о своей внешности, ей была присущий другой, дикий вид красоты.
«Небесный Преподобный Лин, открывший божественное сокровище Шести Направлений — женщина?» — удивились Цинь Му и Император-Основатель.
Женщина объясняла свои слова, спокойно говоря:
— Всё, включая пространство — это вещество. Божественное искусство — это тоже строение из вещества, скопление частичек жизненной Ци, формирующее различные комбинации, чтобы исполнить принцип великого Дао и освободить силу. А время — это вещество? Нет, к нему нельзя коснуться, а значит времени не существует.
Все вокруг погрузились в размышления. Многие качали головами, но всё же не могли опровергнуть её слов.
Цинь Му сделал шаг вперёд и проговорил:
— Небесная Преподобная Лин, так почему мы стареем? Люди этого мира стареют и умирают, разве это не происходит из-за течения времени?
Небесная Преподобная Лин смотрела на него, внезапно достав свою заколку. Кусок персиковой ветви уже давно высох.
— Старший брат, посмотри на эту заколку, она уже умерла от старости? — спросила она.
Цинь Му кивнул.
Женщина исполнила своё божественное искусство, и заколка медленно позеленела, прежде чем стать красной. Внезапно, она проросла, из неё пробилась горстка нежных бутонов. Вскоре иссохшая ветвь покрылась цветами и на ней выросло несколько мягких побегов.
— Я повернула время вспять? — улыбчиво спросила Небесная Преподобная Лин.
Цинь Му ошеломлённо покачал головой:
— Ты использовала божественное искусство создания, чтобы изменить строение высохшего дерева и воскресить его… Погоди-ка, я понял, что ты имеешь в виду! — на его лице появилось выражение неверия, он прокричал. — Ты хочешь сказать, что время — это иллюзия! Старение и смерть — это лишь изменение структуры нашего физического тела. Времени не существует, это иллюзия, созданная изменением веществ!
Небесная Преподобная Лин посмотрела на него с удивлением и восторгом, радостно воскликнув:
—Наконец-то я встретила кого-то, способного меня понять! Когда я рассказала о своей идее Небесному Преподобному Юй и остальным, они подумали, что я шучу! Ты мой друг Дао! Ты прав, времени не существует, если бы это было не так, то существовали бы божественные искусства времени! Тем не менее, их нет, а есть лишь иллюзия, созданная превращением веществ. Ты назвал моё искусство божественным искусством создания? Отличное название! Очень красиво!
Её мысли были чисты, когда она говорила “очень красиво”, можно было ощутить, что эти слова идут с глубины её сердца. Ей не приходилось преувеличивать.
Разум Цинь Му сильно дрогнул, он ошарашено застыл, бормоча:
— В таком случае, неужели можно вернуться в прошлое?
— Прошлого не существует, есть лишь изменение веществ, — глаза Небесной Преподобной Лин загорелись, — если бы вещество смогло принять свою прежнюю форму, то человек мог бы вернуться в древние времена. Я так считаю. Понимаешь?
Все вокруг до сих пор испытывали трудности с пониманием её идей, началось множество дискуссий, большинство из которых критиковали женщину. Кто-то сказал:
— Небесная Преподобная Лин сошла с ума…
Впадая в ярость, женщина возразила:
— В будущем я определённо создам божественное искусство, способное навеки заморозить вещество. Если кто-то в него наступит, то сможет увидеть прошлое и будущее всей вселенной!
