Великие Руины, Деревня Цань Лао.
Когда наступило утро, Цинь Му и Старший Вестник Смерти притащили Небесного Преподобного Юя в деревню стариков. В этом месте Цинь Му провёл своё детство, но сейчас оно было полностью захвачено куриными драконами.
Убив одного из них, Цинь Му приготовил несколько блюд, после чего отправился в дом мясника и притащил оттуда бочку вина, которая была спрятана под кроватью.
Перед этим он съел лишь призрачный безвкусный обед во дворце Доброжелательного Святого Короля, Равного Небесам, поэтому чувствовал себя довольно голодным. Более того, Небесный Преподобный Юй только что воскрес, поэтому тоже был истощен.
Покушав, Цинь Му и Старший Вестник Смерти подошли к реке Вздымающейся и всмотрелись в её бушующую воду.
Старший Вестник исполнил божественное искусство и собирался бросить его в реку, но Цинь Му поспешно его остановил, качая головой:
— В реке Вздымающейся живёт бесчисленное количество существ, а также Король Драконов Реки Вздымающейся. Посмотри, какой ты стал сильный, ты что, хочешь убить здесь всё живое?
Задумавшись, старик рассеял своё божественное искусство:
— Он такой из-за потерянной части души, или он действительно потерял память?
Цинь Му оглянулся. В деревне воцарился хаос, куриные драконы сгруппировались и начали преследовать Небесного Преподобного Юя. Вскоре тот был окровавлен от их укусов и жалко упал на землю.
Несколько петухов забрались на его спину и начали кукарекать, подняв головы к солнцу.
Вздохнув, Старший Вестник Смерти создал ещё одно божественное искусство, но немного подумав снова его рассеял:
— Взгляни на него, разве он похож на Небесного Преподобного Юя из прошлого? Тот всегда сверкал здоровьем и силой. Он был свободен и спокоен, но теперь, даже куриные драконы осмеливаются над ним издеваться.
Цинь Му поднялся и прогнал птиц прочь. Небесный Преподобный Юй поспешно встал на ноги, начиная стряхивать с себя перья и пыль.
— Я тоже не понимаю причины, по которой он потерял память. Его душе чего-то не хватает, но речь идёт о менее, чем десяти её процентах. С другой стороны, у нас есть его три души и семь духов, — бормотал про себя Цинь Му. — Думаю, что нам лучше вернуться в Юду и спросить Графа Земли, где находится потерянная часть. Если мы её вернём, а память так и останется потерянной, значит проблема в его голове.
Старший Вестник Смерти кивнул, наблюдая как куриные драконы снова загнали Небесного Преподобного Юя в угол, где тот упал на колени, прикрыв голову руками.
— Если он не восстановит свою память, как он сможет выжить в этом жестоком мире? — покачал головой старик.
Цинь Му шагнул вперёд и понял руку, превращая поток огня в красного дракона, пролетевшего над деревней, чтобы прогнать кур.
Увидев это, глаза Небесного Преподобного Юя загорелись, он восторженно воскликнул:
— Отличный метод! — сказав это, он махнул рукой.
Куриные драконы, постепенно окружающие его, заметили его движение и быстро уклонились. Увидев, что ничего не произошло, они впали в ярость и бросились вперёд.
Небесный Преподобный Юй поспешно взмахнул рукой ещё раз, и в воздух подлетел язык огня, превращаясь в дракона.
Бесчисленные куриные драконы разбежались во все стороны, но одному из них не повезло отреагировать вовремя. Его тело тут же обуглилось, а воздух наполнил аромат жареного мяса.
Небесный Преподобный Юй был шокирован, он недоверчиво посмотрел на свою руку. В следующий миг он бросился к куриному дракону, начиная горько оплакивать его смерть.
Он решил похоронить животное, и продолжая горько плакать, начал рыть могилу. Спустя некоторое время он ощутил сладкий запах и тайком откусил кусочек курицы. Кушая и громко рыдая, он совершено позабыл о могиле. Закончив трапезу, он выбросил кости в яму.
Цинь Му и Старший Вестник Смерти переглянулись, увидев в глазах друг друга искренний шок.
— Твоё божественное искусство базировалось на огненных рунах Владыки Марса?
Цинь Му кивнул:
— Несмотря на то, что структура огненных рун Владыки Марса довольно проста, я отлично ими владею, поэтому смог уменьшить их размер до предела. Со стороны трудно разглядеть их секрет.
Старший Вестник Смерти ответил:
— И всё же ему это удалось.
— Более того, он сумел его исполнить, — тихо добавил Цинь Му. — Его совершенствование не исчезло полностью, часть его силы сохранилась, а главное, что его понимание и талант попросту удивительны. Я подозреваю…
На мгновение замолчав, он изменился в лице и продолжил:
— Что у Небесного Преподобного Юя Тело Тирана.
Что-то пробормотав себе под нос, старший Вестник Смерти ответил:
— Потеря памяти — это ещё не катастрофа, но он ведёт себя как-то глупо. У него… что-то не то с головой, разве ты видел, чтобы кто-то рыдал из-за смерти курицы, рыдал, и в то же время ел эту курицу?
Цинь Му выдернул волосок из своей бороды:
— Это и вправду нехорошо… Давай отправимся к Графу Земли!
Кивнув, Старший Вестник Смерти позвал Небесного Преподобного Юя. Тот успел съесть лишь половину курицы, и опустив голову от стыда, тащил за собой вторую половину.
Цинь Му и старик беспомощно за ним наблюдали. Троица погрузилась в крохотную лодку и Старший Вестник Смерти взмахнул рукой. Перед ними появился чёрный водоворот, и лодка заплыла внутрь, после чего водоворот исчез.
— Небесный Преподобный Юй, почему ты больше не ешь? — посмотрев на юношу, спросил Старший Вестник Смерти. — Тебе грустно из-за того, что ты сжёг и съел своего друга?
— Я уже наелся, — искренне ответил тот. — Я больше не могу есть, но поем ещё, когда проголодаюсь.
Цинь Му не знал, смеяться ему или плакать, думая про себя: «В прошлом Небесный Преподобный Юй был невероятно умным человеком, но сейчас он стал очень глупым. Хорошо, что таскать его за собой придётся Небесному Преподобному Ю.» — он не мог не обрадоваться чужому горю.
— Небесный Преподобный Ю, кто победил в Эпохе Дракона Ханя?
Старший Вестник Смерти на мгновение заколебался и снял свою маску дьявола. Он покачал головой, прежде чем ответить:
— Я не слишком уверен. В конце Эпохи Дракона Ханя все трое райских небес твердили, что именно они настоящие. А вот кто победил в конце, мне не известно. Я всё время проводил в Юду и редко появлялся в мире живых. Когда трое райские небес сражались между собой, я был слишком занят сбором душ. Тем не менее…
Старик на мгновение замолчал, прежде чем продолжить:
— Небесный Преподобный Юэ однажды пришла ко мне и сообщила, что Небесный Союз потерпел поражение, Небесный Император Юнь погиб, и что она собирается скрыться в уединении.
— Небесный Император Юнь? — уточнил Цинь Му. — Ты говоришь о Небесном Преподобном Юне?
Старший Вестник Смерти кивнул.
Сердце Цинь Му мгновенно наполнилось скорбью, он горько проговорил:
— Если бы он не вступил в Небесный Союз то, возможно, остался бы жив. Он пострадал лишь из-за одного моего слова, я…
— Это не твоя вина, — перебил его Старший Вестник Смерти. — Небесный Преподобный Юнь всегда был таким. Несмотря на то, что он носил титул Небесного Преподобного и всегда был немногословен, у него было очень доброе сердце. Когда-то он рассказывал, что до того, как Небесная Преподобная Лин предложила ему создать Небесный Союз, он и сам думал о том, чтобы собрать всех праведных людей мира ради будущего всех рас. Небесный Преподобный Юнь… — он на мгновение замолчал. — выдавал себя за Небесного Преподобного Юя , за тебя и Небесного Преподобного Циня, используя ваши имена для сохранения справедливости. Он был последней надеждой для человечества и других рас, когда они переживали свои худшие дни. В Эпохе Дракона Ханя погибло огромное количество людей. Люди и другие расы были на грани вымирания, поэтому у него просто не было выбора…
Цинь Му ошеломлённо застыл.
— Графу Земли должно быть известно, какие из райских небес победили, верно? — пытаясь подавить волнение в своём сердце спросил Цинь Му.
— Граф Земли никогда об этом не расскажет, — покачал головой Старший Вестник Смерти. — Когда-то я спрашивал его, но он не ответил. Впрочем, после тех мрачных времён он стал каким-то подавленным. Он делает лишь то, что должен, и не вмешивается в дела внешнего мира. Раньше я тоже хотел узнать кто победил, но мне так и не удалось разглядеть лица того существа Императорского Трона.
Цинь Му был ошарашен:
— Ты не разглядел лица победителя?
Старший Вестник Смерти кивнул, его крохотная лодка постепенно приближалась к Графу Земли. Небесный Преподобный Юй, стоящий на её носу, широко открыл рот от удивления и ошарашенно уставился не невероятно огромного Графа Земли, не в силах выдавить из себя ни слова.
— Пока что не сумел.
Лицо Старшего Вестника Смерти было спокойным, в нём нельзя было разглядеть каких-либо эмоций. Он медленно продолжил:
— Все говорят, что Эпоха Дракона Ханя закончилась четыреста пятьдесят тысяч лет назад, после чего наступила Эпоха Багрового Света. Хе-хе, они не поверят, когда узнают, что Дракон Хань никогда не заканчивался. Эта эпоха существовала всё это время!
Сердце Цинь Му начало дрожать.
Эпоха Дракона Ханя существовала всё это время!
Даже райские небеса Дракона Ханя, о которых напрочь отказывался говорить Граф Земли, существовали до сих пор! Они были будто гигантская тень, повисшая над эпохами Багрового Света, Высшего Императора, Императора-Основателя и Вечного Мира!
— На райских небесах было много всего, что люди не в силах понять, — проговорил Старший Вестник Смерти. — Древние боги райских небес древних богов до сих пор там, так же как боги из различных рас и полубоги. Я понятия не имею, кто из них победил… Давайте встретимся с Графом Земли.
Бумажная лодка поплыла в сторону третьего глаза Графа Земли. Старший Вестник Смерти остановился снаружи, после чего троица вошла в священный зал в его межбровье.
Внутри зала сидело видение Графа Земли, в бесчисленное количество раз меньше его настоящего тела. Опустив голову, он посмотрел на Небесного Преподобного Юя, тащащего за собой половину мёртвой курицы. Тот почувствовал себя неловко из-за его взгляда, и собрав всю свою смелость в кулак, поднял труп над головой:
— Хочешь есть? Я вижу, что ты тоже голоден…
Взгляд Графа Земли дрогнул, он вздохнул, качая головой:
— Бедолага, Небесный Преподобный Юй прошлого пал до такого состояния. Вы привели его сюда, чтобы найти пропавшую часть его души, верно?
Цинь Ми кивнул и преклонил голову:
— Граф Земли, пожалуйста, исполни своё заклятие и узнай, где находится потерянная часть его души!
— Он носит моё благословление, поэтому я помог бы ему даже без вашей просьбы, — глаз в межбровье Графа Земли открылся, из него вылетела иллюзия. — Посмотрев на его физическое тело, я увидел, как потерянная часть его души проносится сквозь бесчисленные миры, молниеносно пролетающие перед моим взором.
Небесный Преподобный Юй стоял внутри иллюзии, чувствуя себя довольно неловко. Мимо него молниеносно проносились всевозможные миры. Величественные горы и бескрайние пустыни мелькали перед его глазами, звёзды в небе быстро отдалялись, исчезая.
Спустя некоторое время в этой иллюзии показались невообразимо огромные дворцы, возвышающиеся боги и райские небеса, накрытые вечным днём.
Райские дворцы пролетали сквозь тело Небесного Преподобного Юя, их скорость становила всё выше и выше, прежде чем он остановился перед вратами какого-то зала.
Войдя в эту дверь, он миновал несколько павильонов и зданий, а также открыл ещё несколько дверей. В следующий миг изображение исчезло.
Граф Земли проговорил:
— Потерянный осколок его души находится в Зале Аромата, печать которого слишком сильна для моего взора.
Вздохнув с облегчением, Цинь Му улыбнулся:
— Если мы знаем, где этот зал, то у нас есть надежда.
На лице Старшего Вестника Смерти возникло мрачное выражение, он нахмурился. Было очевидно, что с Залом Аромата всё было не так просто, как думал Цинь Му.
— Зал Аромата — это один из семидесяти двух тронных залов. Их расположение подобно райским дворцам, — равнодушно проговорил Граф Земли. — Даже сильные практики области Непостижимого Неба не могут туда войти, не говоря уже о вас.
Цинь Му улыбчиво ответил:
— Всегда найдётся способ.
— Ты знаешь, как попасть на райские небеса? Тебе известно, где они находятся? — спросил Граф Земли.
Цинь Му ошарашенно застыл.
Он и вправду этого не знал. Люди называли это место чужеземными райскими небесами, но, когда речь шла о их местонахождении, даже у Святого Дровосека не было никаких предположений.
С самого начала и до конца Эпохи Императора-Основателя, Святой Дровосек не знал кто был их врагом.
Даже сознание Багрового Императора на земле в третьем глазе Цинь Му не знало, кем был враг Багрового Света.
Взглянув на него, Граф Земли проговорил:
— Ты можешь идти, мне нужно кое о чём поговорить с Покойным Владыкой.
Цинь Му вышел из священного зала и начал подсматривать в щель. Внезапно дверь захлопнулась, оставляя его снаружи.
— Жалкий и скрытный! — сердито проворчал Цинь Му, когда его взгляд упал на бумажную лодку Старшего Вестника Смерти.
Внутри священного зала Граф Земли уставился на Старшего Вестника Смерти:
— Потерянную часть его души пока что нельзя вернуть, что ты собираешься делать?
Старший Вестник Смерти недолго помолчал:
— Он мне как родной, я обязан его защитить.
— Сейчас он как чистый лист бумаги, — проговорил Граф Земли. — К тому же очень глупый лист. Если он останется с тобой, то станет таким же обособленным, как и ты, и найдёт жалкую смерть, как только покинет пределы Юду. Причина, по которой тебе удалось прожить так долго, состоит в том, что ты всё время был здесь. Если бы ты вышел наружу, то давно бы погиб. Если он останется с тобой, то и закончит, как и ты.
Старший Вестник Смерти молча смотрел на Небесного Преподобного Юя, слизывающего жир со своих пальцев. Спустя мгновение он поднял голову:
— Я всё обдумал и решил, что я и вправду не гожусь для того, чтобы таскать его за собой. Я размышлял над тем, чтобы отдать его в руки Небесного Преподобного Му.
Граф Земли спросил:
— Ему? Ты не боишься, что он собьёт Небесного Преподобного Юя с пути?
— По крайней мере, Небесный Преподобный Юй не умрёт, — ответил Старший Вестник Смерти. — Больше всего меня волнует то, что Небесный Преподобный Му не захочет брать его с собой. Несмотря на то, что он проявил доброту, спасая Небесного Преподобного Юя и горячо пытаясь за него отомстить, он определённо не захочет о нём заботиться.
Граф Земли ухмыльнулся:
— У него не останется выбора, кроме как согласиться. Он как раз пытается стащить твою лодку, чтобы отправиться в глубины Юду и навестить свою мать. Он вот-вот сделает смертельную ошибку, и когда закончит, у него не останется другого выбора, и он возьмёт Небесного Преподобного Юя под свою опеку.
Ошеломлённый, Старший Вестник Смерти похвалил:
— Граф Земли мудр!
