Цинь Му и старый фермер вошли в деревню. Цилинь и водный цилинь последовали за ними, но по пути последний оценивающе косился на первого, прежде чем ухмыльнуться:
— Ты тоже из рода цилиней, а значит полубогов. Но ты слишком бесхребетный, твоё поведение позорит всю расу цилиней! Смиренно согласиться быть чьим-то ездовым зверем и даже вспахивать земли, и я ещё молчу о скулеже, как у младенца!
Цилинь взглянул на него, прежде чем приглушённо обронить:
— А на твоей спине что?
Небесный Преподобный Юй сидел на спине зверя и с любопытством озирался вокруг.
Водный цилинь подавился собственной слюной, прежде чем фыркнуть:
— У меня всё по-другому. Я был схвачен твоим хозяином и если бы не подчинился, то погиб бы, поэтому я пошёл на компромисс и стал ездовым зверем хозяина Ланя. Ты же другой, ты даже хнычешь и плачешь. Ты вообще знаешь, насколько могуча была наша раса цилиней в прошлом? Драконьи и фениксовые расы смиренно обращались к себе как к младшим в нашем присутствии…
Цилинь спокойно спросил:
— Ты когда-нибудь ел духовные пилюли?
Водный цилинь злобно огрызнулся:
— Духовные пилюли? Ел людей, полубогов, монстров, драконов, фениксов, до тех пор, мы едим всё живое! Зачем нам сдались какие-то духовные пилюли?
Цилинь осторожно осмотрелся и, только убедившись, что на него никто не смотрит, достал мешочек, прежде чем вынуть из него одну духовную пилюлю со словами:
— Это духовная пилюля атрибутов молнии и огня. Владыка приготовил её специально для меня, поэтому она не очень-то тебе походит. У меня не много таких, поэтому даю тебе только одну на пробу.
Водный цилинь засунул пилюлю в пасть и замер, словно громом поражённый.
— Ты чушь несёшь, твой хозяин определённо дал тебе заполненный с горкой чан! — сиял водный цилинь. — Дай мне ещё две, только две!
Цилинь покачал мордой со словами:
— Это духовные пилюли атрибутов молнии и огня, в то время как ты водный цилинь, а не как я — драконий цилинь. Ты не можешь есть их. Если переборщишь — навредишь своему телу. У тебя тоже есть хозяин, попроси его приготовить тебе несколько.
Водный цилинь сомневался, чувствуя, как сердце сдавливают невидимые путы:
— Гордость моей расы божественных цилиней…
Цилинь проигнорировал его, следуя за своим хозяином.
Цинь Му сразу перешёл к делу, выкладывая свои мысли, как есть:
— Текущие Великие Руины стали крайне огромными, а также гораздо опаснее, чем раньше. Племянник подумывает позаимствовать силы Мира Корриды, для защиты людей Великих Руин.
Лицо старого фермера напоминало кору многовекового древа, но теперь, когда они прижались друг к другу, они стали выглядеть ещё более многочисленными.
— В каждой деревне есть каменная статуя для защиты, а у городов множество. Король Яма из Фэнду передал приказ, разрешающий статуям в Великих Руинам в любое время ожить. Он также отправил птичьего бога Чи Си спросить меня, не нуждаюсь ли я в дополнительных богах Императора-Основателя для защиты Мира Коррида, но я отказался от его добрых намерений. Появление Первобытного Царства — всего лишь капля в океане. Истинной опасности ещё предстоит проявиться.
Цинь Му напрягся и спросил:
— Старший дядя, в таком случае откуда нам, по-твоему, нам ждать появления опасности?
— Настоящая опасность кроется не в Великих Руинах, а в Вечном Мире, — старый фермер услышал, как к нему обратились «старший дядя», и ощутил удовлетворение, после которого перестал разбрасываться холодным взглядами и с улыбкой продолжил. — Если сравнивать с полубогами, Вечный Мир по-прежнему слишком слаб. Ты когда-нибудь слышал о стратегии — манипулировать тигром, чтобы съесть волка?
Цинь Му удивлённо замер, прежде чем копнуть глубже:
— Что старший дядя имеет в виду?
— Великие Руины — это запечатанное Первобытное Царство, из чего следует, что Первобытное Царство — это распечатанные Великие Руины. Прорыв Первобытного Царства через печать и последующее его появление в нашем мире — это то, чего никто не ожидал. Даже Дровосек был застигнут врасплох, — старый фермер спокойно продолжал. — В Великих Руинах повсюду разбросаны выжившие подданные Императора-Основателя, в то же время там живёт не так уж много людей, по моим прикидкам не более десяти миллионов. Как только мы соберём их вместе и построим несколько городов богов, за которыми будут присматривать поданные Императора-Основателя, им не будет угрожать большая опасность. Но что же произойдёт с Вечным Миром? Где-то два миллиарда населения, я прав? Все эти люди разбросаны по разным городам, расстояние между которыми теперь стало в сто раз больше, чем раньше!
Сердце Цинь Му сдавило.
Старый фермер не закончил:
— Теперь любое сообщение между этими городами прервано, вокруг них лишь первобытные леса Первобытного Царства. Я молчу про появившихся полубогов, а также опасностей иного толка в виде руин и полей битвы. Влияние Императора Вечного Мира на свои земли теперь снижено до возможного минимума, поэтому везде будет появляться свои собственные силы влияния. Совсем скоро реформа Вечного Мира должна будет пережить крах. Без людей нет реформы, а также самой Империи! Даже если Император не сломается и, решив переселить людей в непосредственную близость от столицы, устроит перестройку, на это уйдёт от десятков до сотен лет!
— Вот только всего лишь через несколько месяцев такой изоляции все те бесчисленные места объявят о своей независимости от Вечного Мира, становясь независимыми Империями! Восстаний будет не счесть. Вечный Мир сможет удержать контроль только в близлежащей к столице округе! — старик ухмыльнулся, прежде чем продолжить мысль. — Что же до того, чтобы дать отпор только что появившимся силам… Я даже предполагать не стану то, что Вечный Мир способен на такое. Одна только дрога отнимает сотни лет! Более того, в данный момент Вечный Мир в открытом бою с полубогами не способен оказать им существенного сопротивления!
Старый фермер слабо вздохнул, прежде чем сказать:
— Когда я упоминал о манипулировании тигром, чтобы съесть волка, под волком я подразумевал Вечный Мир, а под тигром — полубогов Первобытного Царства. К тому же помимо полубогов также вокруг водится множество других изголодавшихся тигров. Только подними голову и взгляни.
Цинь Му посмотрел в небо, где увидел разнообразные, разноцветные светящиеся миры. Облака и туманы обволакивали земли, в то время как звёзды вращались в небе. Каждый мир был ярким и ослепительным.
— Каждый из этих миров заселён, — старый фермер продолжал выкладывать то, что у него было на уме. — В ночное время Великие Руины заполоняются дьявольскими богами, которые как раз и происходят из этих миров. Когда Первобытное Царство было запечатано, им было тяжеловато попадать сюда из-за нужды в таких вещах, как жертвоприношения, но сейчас для них всё упростилось. Вечный Мир теперь будет сталкиваться с полубогами днём и теми богами из других миров ночью. Сможет ли тот выжить в таких обстоятельствах?
Цинь Му чувствовал угрозу. В прошлом он действительно множество раз встречался в Великих Руинах с дьявольскими богами из других миров. Например, когда он и старейшина деревни отправились ночью искать деревню Беззаботную, они наткнулись на дьявольскую богиню Небесной Дьявольской Орды.
При своём первом посещении Колодца Солнца, чтобы встретиться с Янь Цзинцзин, он наткнулся на расу Небесного Пера, которыми завладел дьявольский бог, заставляющий их, не щадя себя, атаковать Пастухов Солнца.
А у Колодца Луны он видел дьявольских богов, которые устроили настоящий геноцид среди Пастухов Луны. Не выжил никто.
В прошлом у Великих Руин был природный барьер, благодаря которому Вечный Мир мог чувствовать себя в безопасности, но сейчас миры, подавляемые печатью, вырвались на свободу, превращая Великие Руины в Первобытное Царство.
При таком положении дел разве Вечный Мир всё ещё будет в безопасности?
— Падение Империи Вечного Мира — вопрос времени. Сначала произойдёт раскол на регионы, каждый из которых возглавит своей собственный император. Выжившие Багрового Света забудут о своём месте. Фу Жило, северные границы, прерии, Западные Землями, все они отделятся, — старый фермер взглянул на юношу и тяжёлым тоном продолжил. — Территории и люди, которыми сможет управлять Вечный Мир, составляют не больше десяти процентов от былого количества. Полубоги тоже не станут сидеть без дела, они точно что-то предпримут по отношению к Империи Вечного Мира, поэтому просто забудь о ней. Лучше подумай о людях Великих Руин. Со здешними местами в качестве основы мы построим страну, и ты, как потомок Императора-Основателя, станешь её Императором. Вечный Мир не спасти.
Цинь Му привёл мысли в порядок.
Небесный Наставник Боевых Искусств действительно многое продумал и был достаточно точен в свои суждениях.
Сейчас, с учётом появившегося Первобытного Царства, Империя Вечного Мира столкнётся с величайшей опасностью, гораздо большей, чем той, когда произошла снежная катастрофа.
Реформа Империи Вечного Мира канут в лету, после чего произойдёт регресс к ситуации, когда все страны имеют свои собственный органы самоуправления и повсюду вновь появятся секты!
Император Яньфэн, Имперский Наставник и даже Святой Дровосек должно быть сейчас сильно растеряны и волнуются.
— Старший дядя, мне далеко до стремлений Императора Яньфэна и до способностей по продвижению реформ Имперского Наставника. Если бы я стал Императором Великих Руин, то увяз бы в мирских делах и был бы слишком напряжён, чтобы проводить какие-либо реформы. По сравнению с Императором Яньфэном, я мало на что способен, — Цинь Му с улыбкой говорил. — Существует не так много людей с такими же устремлениями, как у Императора Яньфэна, и ещё меньше тех, кто имеет такую же способность к реализации невозможного, как Имперский Наставник. По моему мнению они даже лучше, чем Император-Основатель и Святой Дровосек. Кроме того, произошедшее можно принять за испытание для Императора Яньфэна, по окончанию которого мы увидим, сможет ли устоять Империя Вечного Мира. Если да, то всё станет возможным.
Старый фермер уставился на него и попытался высмеять:
— На что Империя Вечного Мира может положиться, чтобы иметь дела с полубогами? Как им сражаться против всех тех миров? Её крах — это вопрос месяца времени!
Цинь Му с неизменной улыбкой ответил:
— Всегда есть решение. Старший дядя, теперь, когда появилось Первобытное Царство, полубоги собираются отдать дань уважения Матери Земли, что ты думаешь об этом?
Старый фермер холодно переспросил:
— Что я думаю? Я упаду ничком и посмотрю, я буду лежать и смотреть! Смотреть, как каждый из вас, один за другим, будет отправлять себя на смерть!
Цинь Му шутливо хохотнул:
— Старший дядя, ты опять истерекуешь. Мы обсуждает важные вопросы.
Старый фермер уставился на него стальным взглядом, но не проронил ни слова.
Улыбка не сходила с лица Цинь Му, и он продолжил:
— Я думаю о способе, при помощи которого мы сможешь раз и не всегда разрешить проблему отсутствия Божественного Сокровища Божественного Моста людей Мира Корриды. После открытия Божественного Сокровища Жизни и Смерти я планирую разрушить мой собственный божественный мост, чтобы затем заново открыть его. После того, как я освою способ, не только люди Мира Корриды, но и люди из Великих Руин и Вечного Мира, чьи божественный мосты разрушены, тоже смогут заново открыть Божественное Сокровище Божественного Моста и совершенствоваться до области бога! Старший дядя, пожалуйста, отправился в Вечный Мир и помоги мне, Императору Яньфэну и Имперскому Наставнику в преодолении возникшей преграды!
Старый фермер свирепо зыркнул и огрызнулся:
— Ты знал, что те люди — это потомки солдат моего Мира Корриды, которые пали в бою, поэтому использовал их, чтобы воздействовать на меня. Но ты подумал о том, что тебе делать, если у тебя не получится вновь открыть Божественное Сокровище Божественного Моста?
Цинь Му с улыбкой ответил:
— Я Тело Тирана, в прошлом не существовало кого-то похожего на меня и не существует по сей день.
Старик втянул полную грудь воздуха.
Аргументы парня действительно повлияли на него.
Жители Мира Корриды были его ответственностью в течение всей его жизни. После развала Эпохи Императора-Основателя он похоронил павших в бою солдат на их родине. А затем, от осознания того, что ему довелось побывать предводителем и командиром таких героев, он ощутил перед ними вину и решил защищать их потомков в течение двадцати тысяч лет.
В течение всего этого времени ему приходилось наблюдать, как потомки этих солдат умирают от старости. Они рождались, только чтобы в последствии умереть от старости, и он ничего не мог с этим поделать. Никто из них не мог повторить его подвиг — положиться лишь на боевой путь, чтобы воспарить к райским дворца при условии отсутствия Божественного Сокровища Божественного Моста.
Даже Цинь Му и Ху Бугуй испытали бы трудности при попытке повторить подобные после вступления на боевой путь.
Он был единственным и неповторим великим мастером боевого пути всех времён, от прошлого, по настоящее и до будущего. Он был Великим Императором Боевого Пути!
Если Цинь Му действительно сумеет решить эту проблему, он просто обязан покинуть гору, чтобы помочь ему, помочь Императору Яньфэну и Имперскому Наставнику!
Юноша смотрел на старика горящим взглядом и молчал в ожидании от него ответа.
Успокоившись, старый фермер улыбнулся своим лицом, похожим на вспаханную землю, прежде чем ударить в место чуть выше межбровья Цинь Му.
Цинь Му застонал и, выплюнув полный рот свежей крови, встревожился, не понимая, что к чему. Несмотря на то, что удар старого фермера казался крайне властным, получился он по-настоящему странным.
Даже достигнув его лба, удар не навредил его физическому телу.
Сила удара не знала себе границ и могла смести всё на своём пути. Когда она затопила его тело, он почувствовать, что в нём что-то разрушилось!
— Я уже разрушил Божественное Сокровище Божественного Моста, которое ты ещё не успел пробудить, — старый фермер отвёл назад свой набитый кулак вместе с рукой, прежде чем с улыбкой продолжить. — Все остальные божественные сокровища в порядке, так что не волнуйся, но от твоего божественного моста не осталось ни следа! Остальные раны должны вскоре бесследно и без каких-либо осложнений зажить, однако даже если ты откроешь Божественное Сокровище Жизни и Смерти, срок твоей жизни не превысит шестисот лет. Тебе остаётся только надеяться, что ты найдёшь путь к открытию Божественного Сокровища Божественного Моста, в противном случае тебе остаётся только ждать смерти!
Цинь Му утёр кровь в уголке своего рта и серьёзно ответил:
— Старший дядя, я определённо добьюсь успеха!
Старый фермер встал посреди деревни и гаркнул:
— Все солдаты, слушай мою команду! Я собираюсь в Вечный Мир, а вы остаётесь на охране Мира Корриды! Принести мою броню!
Деревенские поразились, а затем сразу же обрадовались и поспешно достали набор брони старого фермера, облачившись в который тот стал внушать благоговейный ужас.
Фермер взглянул на цилиня, заставляя того съёжился аж в себя, и покачал головой:
— Я слишком тяжёлый, он не сможет меня нести. Пойду-ка для начала найду Саньдо.
Цилинь ощутил, словно с него свалилось неподъёмное бремя.
Все деревенские поклонились, потеснив своими аурами небеса, и в унисон крикнули:
— Берегите себя, Небесный Наставник Боевых Искусств!
Цинь Му поклонился и тоже крикнул:
— Берегите себя, Великий Император Боевого Пути!
— Великий Император Боевого Пути? — старый фермер слегка опешил, но затем сразу же пришёл в себя и раскатисто расхохотаться, ослепительной засияв всем телом.
Сделав шаг, он бесследно исчез.
Цинь Му выпрямился, подошёл к краю вонючей канавы и с улыбкой сказал:
— Будда, можешь выползать.
Сакра крутанул в его сторону глазами и спросил:
— Фермер и правда ушёл? Или ты мне опять врёшь?
Цинь Му опустился в канаву, помог ему подняться и твёрдо заявил:
— Чтобы спасти Будду я принял удар от Небесного Наставника Боевых Искусств и моё Божественное Сокровище Божественного Моста разрушилось.
— Я почти поверил тебе, — Сакра огрызнулся, прежде чем продолжить. — Опять меня дуришь? Погоди, оно и правда разрушено! Ты… почему ты поступил так?
