Цинь Му слегка улыбнулся и приказал жирдяю и водному цилиню остаться снаружи:
— Брат, идём.
Гунсунь Янь шагала впереди, в то время как Небесный Преподобный Юй следовал за Цинь Му, ошарашенно входя во дворец земли.
Снаружи зала, водный цилинь опустил голову от страха, не осмеливаясь смотреть на древнего дракона. Ему даже не хватало смелости бросить взгляд на феникса.
Последний спокойно стоял перед ними, поправляя свои перья клювом. Тело старого дракона обвилось вокруг колонны. Наклонив голову, он уставился на гостей своими мутными глазами, будто остерегаясь, что те что-то украдут. Его голова была значительно больше, чем головы обоих цилиней вместе взятые.
Сердце водного цилиня забилось ещё быстрее. Жирдяй, с другой стороны, порылся в своих запасах в поисках духовных пилюль. Внезапно он спросил у дракона:
— Ты ешь такое?
Водный цилинь мысленно завопил от ужаса, но в следующий миг увидел, как старый дракон расслабился и спустился с колонны, превращаясь в старика с головой дракона. Попробовав одну из пилюль, он ответил:
— Очень освежающе! Юнец, почему ты ещё не принял человеческой формы? Ты до сих пор идёшь по пути примитивных полубогов и растёшь благодаря пище. Этот подход уже давно считается неэффективным. Лишь приняв человеческий облик ты сможешь обрести божественные сокровища и райские дворцы и начать совершенствоваться.
Цилинь искренне желал учиться:
— Владыка научил меня Технике Высшей Тайны Древнего Дракона, и говорит, что это техника Императорского Трона. Тем не менее, когда я её совершенствую, мне всегда кажется, что что-то в ней не так. Владыка говорил, что у меня родословная цилиня, поэтому эта техника мне не подходит.
Старый дракон ответил:
— Понятно. Драконы рождаются из вен дракона, именно так я появился на свет. Для нас техника Высшей Тайны Древнего Дракона — это лучшая из техник. Тем не менее, в твоих венах действительно течёт кровь цилиня, поэтому тебе сложно её совершенствовать. У меня нет техники расы цилиня, но здесь живёт много твоих сородичей. Мы можем встретиться с ними и попросить их научить тебя. Идём!
Драконоподобный охотно последовал за ним.
Водный цилинь уставился на него широко открытыми глазами: «Так просто?»
Старый дракон привёл его к передней части императорской гробницы и громко позвал:
— Хранитель Лу, Хранитель Лу!
Каменный цилинь начал постепенно менять свой облик, превращаясь в живого, внушающего страх зверя:
— Почему король драконов зовёт меня?
— Здесь юноша с родословной моей расы драконов и твоей расы цилиня. Тем не менее, у него нет техники совершенствования цилиня, ты не мог бы научить его чему-то? — проговорил старый дракон. — Он поделился со мной своими духовными пилюлями, поэтому я у него в долгу.
Огненный цилинь посмотрел на жирдяя и проговорил:
— Ты и есть тот юноша, о котором он говорит? У тебя ещё остались духовные пилюли?
Цилинь поспешно достал горстку пилюль и ответил:
— Я сразу заметил, что брат очень смел и могуществен, поэтому не осмелился подойти и заговорить с тобой.
На лице огненного цилиня появилось довольное выражение:
— Нам приказано охранять императорскую гробницу, поэтому мы, ясное дело, очень смелы и могущественны.
Внезапно цилини, стоящие перед другими гробницами, ожили и взмыв на божественных облаках подлетели к ним, улыбаясь:
— Какой аромат, какой аромат!
Цилинь достал ещё больше духовных пилюль, делясь ими со всеми:
— Проходя мимо вас, я едва не обмочился, увидев, насколько ужасающие старшие братья!
Судя по всему, цилиням очень нравились его слова, они громко смеялись:
— Мы здесь для того, чтобы пугать гостей и не пропускать воров внутрь!
Жирдяй достал остатки своих пилюль, угощая ими даже старого дракона. Все тут же стали с ним братьями и начали вести себя крайне вежливо.
Цилинь был тронут до глубины души: «Как хорошо, что из-за того, что у меня есть родословная двух рас, Владыка создал пилюлю, которая всем приходится по вкусу. Лишь благодаря этому мне удалось с ними подружиться».
— Брат, у тебя родословная дракона и цилиня, что сильно усложняет ситуацию. Неудивительно, что тебе трудно превратиться в человека, — проговорил один из полубогов. — Если ты будешь совершенствовать две техники одновременно, тебе будет сложно добиться в них успехов. Давай мы изменим твою технику.
Водного цилиня у ворот дворца снедала зависть, пока он наблюдал за тем, как мощные полубоги окружают драконоподобного и начинают учить его совершенствоваться: «Мы оба — ездовые звери, так почему ему удалось так быстро связаться с верхушкой общества, в то время как я должен стоять здесь под присмотром этого феникса?..»
Феникс не сводил с него глаз, как вдруг спросил:
— У тебя есть духовные пилюли?
Водный цилинь искренне ответил:
— Нет.
Замолчав, феникс продолжил на него смотреть.
Водный цилинь опечалился: «Когда мастер Лань научится готовить духовные пилюли?»
****
Дворец земли был слишком велик, поэтому Цинь Му потребовалось некоторое время, чтобы пройти через ворота. Это вызвало у него чувство, будто он вернулся в древние времена Эпохи Дракона Ханя.
Небесный Преподобный Юй ошеломлённо посмотрел на дворец и пробормотал:
— Кажется, я был здесь раньше, это место выглядит знакомым…
Замедлившись, Цинь Му полюбопытствовал:
— Брат может что-либо вспомнить?
Растерянность Небесного Преподобного Юя усиливалась. Постучав по своему лбу, он покачал головой:
— Я ничего не помню… Старший брат, я думаю, что на самом деле мы не братья!
Его лицо было невероятно серьёзным.
Разразившись смехом, Цинь Му ответил:
— Ты о чём? У тебя фамилия Лань, а у меня Цинь, очевидно, что мы не родные братья!
Он поспешно следовал за Гунсунь Янь, осматривая строение зала. Здешние украшения были крайне простыми, на стенах совершенно не было фресок. Лишь на полу можно было заметить несколько рисунков.
За его спиной появился исконный дух, смотря на пол с высоты. Только после этого он сумел чётко различить рисунки.
На одной из гигантских картин было изображено рождение небес и земли. В её центре располагалось гигантское дерево, соединяющее небо, ветер воду и огонь вокруг.
Под ним лежала женщина, только что проснувшаяся ото сна, а возле неё стоял мужчина, протянувший руку, будто собирался помочь ей подняться.
В небе сверкал гигант из света, а под землёй сидело страшное существо с рогами быка и головой тигра.
Выражение лица Небесного Преподобного Юя помрачнело, он тихо проговорил:
— Я так и знал, что меня подобрали, где мои настоящие родители?
Уставившись на картину внизу, Цинь Му едва не спотыкнулся от слов Небесного Преподобного Юя. Не удержавшись, он покачал головой: «Что за бред творится в его крохотном мозгу?»
Он посмотрел на вторую картину, на которой женщина и дерево вместе держали небеса и землю. Листья дерева превратились во всевозможные миры, на которых счастливо жили бесчисленные полубоги и древние боги. Корни на земле формировали огромное количество горных хребтов, рек и драконьих вен.
Спустя долгое время некоторые вены обретали дух и превращались в божественных драконов. Многие из них находились в процессе превращения.
— Настоящие родители? — в этот миг к ним подлетело сознание Матери Земли и растерянно спросило. — Небесный Преподобный Юй, твои родители давно умерли, разве ты забыл?
Небесный Преподобный Юй ошарашенно застыл. Отвернув голову, он тайком вытер слёзы.
Цинь Му больше не обращал внимания на картины и посмотрел в сторону источника голоса. Он увидел, что сознание излучает свет, отличающийся от сияния дворца. Последний был невероятно ярким, в то время как свет сознания был тёплым и нежным, будто внутри него крылась жизненная сила.
Свет обладал древним сознанием, напоминающим волны, отражающие сияющие лучи солнца. Под этими волнами парила женщина, а на её спине находилось сердце, сформированное из материализованного света. Из него торчал ржавый железный меч.
Внимательно всмотревшись, Цинь Му сумел разглядеть лицо женщины. Она выглядела точно так же, как и статуя богини в этом храме, обладая не менее богатым видом.
Он даже заметил бесчисленные кровеносные сосуды, протянувшиеся из сердца, будто корни дерева.
«Неужели это и есть корни этого подземного мира? Это сердце…»
Юноша взволновался. Сердце из света было невероятно огромным. Казалось, что оно расположено в каком-то обширном пространстве. Несмотря на то, что на первый взгляд оно находилось в этом зале, на самом деле оно было невероятно далеко.
— Ты действительно Небесный Преподобный Юй, я чувствую на тебе своё благословение.
Сердце женщины подплыло ближе, смотря на них сквозь слои света. Древнее сознание слегка завибрировало, но в разуме Цинь Му и остальных его звук был будто звон колокола:
— Когда ты открыл Божественное Сокровище Духовного Эмбриона я и другие древние боги спустились к тебе. Я дала тебе своё благословение, и оно до сих пор на твоём теле, так что я не ошибаюсь. Тем не менее, почему ты не помнишь прошлого?
Цинь Му объяснил:
— Мать Земли, часть его души утеряна, поэтому он потерял память.
— Понятно, — скорбно ответила женщина. — Когда Небесный Преподобный Юй умер? Он был убит во время Собрания Яшмового Водоёма миллион лет назад? Я услышала о случившемся там, поэтому прибыла, чтобы посмотреть, что происходит. Несмотря на то, что Небесный Преподобный Юй, которого я там увидела, обладал удивительными качествами, не имеющими себе равных среди своего поколения, это был не тот человек, которого я знала. Он не носил на себе благословления богов. Я подозревала, что на самом деле это был не он.
Цинь Му ответил:
— Небесный Преподобный Юй и вправду был убит на Собрании Яшмового Водоёма.
Женщина в свете проговорила:
— Я так и подумала. Как тебе удалось сохранить его тело до наших дней и восстановить его душу?
Выражение лица Цинь Му не изменилось, он улыбчиво ответил:
— Почему Мать Земли так говорит? Его тело сохранил не я, а Старший Вестник Смерти. Именно он пригласил меня воскресить человека, который оказался Небесным Преподобным Юем.
Посмотрев на него сквозь слои света, она улыбнулась:
— Я думала, что тем человеком на Собрании Яшмового Водоёма был ты.
Цинь Му ошеломлённо рассмеялся:
— Мать Земли, должно быть, шутит! Собрание Яшмового Водоёма происходило миллион лет назад, как я мог там быть?
Женщина ответила:
— После смерти Небесного Преподобного Юя я увидела человека, обладающего такой же аурой, как у тебя, вот только его лицо было другим, именно поэтому я так говорю. Богиня Небесной Инь рассказывала мне о тебе, должно быть, ты знаешь, почему я тебя пригласила?
Цинь Му уверенно проговорил:
— Мать Земли увидела, что Богиня Небесной Инь воскресла из мёртвых, поэтому ты хочешь, чтобы я снова исполнил своё заклятие и воскресил тебя!
— Богиня Небесной Инь сильно тебя восхваляла и говорила, что ты великий чародей, не имеющий себе равных в этом мире.
Цинь Му подошёл ближе, рассматривая женщину из света. Спустя некоторое время он покачал головой проговорил:
— Мать Земли, у тебя нет физического тела, даже если я соберу твои три души обратно, ты не сможешь возродиться. Где твоё физическое тело?
Мать Земли ответила:
— Его изрубили мятежники. Меч в моём сердце тоже дело их рук. К счастью, они недооценили мои силы и не знают, насколько мощная моя жизненная сила, благодаря чему моей душе земли удалось сбежать. Тем не менее, две других души рассеялись. Не переживай, если ты сможешь собрать их обратно, я найду способ воскреснуть.
Цинь Му облегчённо вздохнул и проговорил:
— Если речь идёт лишь о восстановлении двух душ, то я, вероятно, смогу помочь, хоть это и будет трудно. Тем не менее, совершенствование Матери Земли сильнее, чем у Богини Небесной Инь, я не уверен, что смогу добиться успеха со своим нынешним уровнем совершенствования.
Сняв ивовый лист со своего межбровья, он задействовал магическую силу, формируя Врата Небесной Воли у себя за спиной:
— Что за мятежники убили Мать Земли? Откуда у них столь ужасающая сила, способная убить существо вроде тебя?
Стиснув зубы, женщина прошипела, переполняясь ненавистью:
— Небесный Союз!
Сердце Цинь Му резко дрогнуло.
Молниеносно смерив его взглядом, женщина удивлённо спросила:
— Великий Чародей, почему твоя Ци и кровь так вскипели, а сердце начало биться быстрее при упоминании Небесного Союза?
