Клон Небесного Герцога и лавовый Граф Земли молчали. Старый Будда и Багровый Император сидели у каменной плиты напротив, расслабленно попивая чай. Время от времени они поднимали свои чашки, наблюдая за происходящим с сияющими лицами.
Великий Владыка Солнца послушно сидел сбоку, опустив голову и уставившись в кружку с чаем. Извергая из клюва языки пламени, он бормотал:
— Я ничего не знаю, я рано умер. Из-за того, что я знал слишком много, меня пристрелили в спину.
Белобородый старец несколько раз кашлянул и посмотрел на Графа Земли. Затем он повернулся к Цинь Му и не удержавшись, проговорил:
— Сын Циня, позволь мне для начала поговорить с Графом Земли.
Юноша мягко кивнул в ответ.
Небесный Герцог и Граф Земли отошли в сторону чтобы уединиться, после чего начали шептаться друг с другом.
Граф Земли проговорил:
— Ты более осведомлён, говори ты.
Небесный Герцог ответил:
— Все мёртвые отправляются к тебе, ты знаешь больше всех.
Граф Земли промолчал.
Небесный Герцог беспомощно продолжил:
— Только что та девушка по имени Янь Цилин предупредила парня, чтобы он нас остерегался, она пытается посеять между нами зерно раздора. Если мы ничего ему не расскажем, он определённо пойдёт против нас.
Граф Земли шёпотом ответил:
— Я не слишком много знаю.
Небесный Герцог гневно улыбнулся:
— Ты это сделал, и всё же ничего не знаешь? Ты веришь, что буду рассказывать о всём, что ты натворил? В этом мире открылась печать Первобытного Царства, и даже появилась поддельная Мать Земли. Небесный Герцог, Райские Небеса, и даже Небесный Император из прошлого, все они появятся один за другим. Это значит, что скоро мир поглотит хаос. Думаешь нам удастся защитить Юду и Сюаньду?
Граф Земли немного помолчал:
— Я согласен поделиться с ним несколькими секретами, но мы не можем рассказывать ему обо всём, что касается нас.
Только после этих слов Небесный Герцог успокоился:
— Ты будешь говорить, или я?
— Я лучше умею держать язык за зубами, позволь мне, — ответил Граф Земли.
Они оба вернулись к Цинь Му, который бросил на них заинтригованный взгляд.
Рядом с каменной табличкой старый Будда и Багровый Император тоже заинтриговано держали уши востро.
Великий Владыка Солнца поначалу боялся услышать их разговор и собирался уйти, но из-за любопытства всё-таки нашёл в себе смелость остаться: «Я уже умер однажды, чего мне бояться?»
Вдали головастый младенец Цинь Фэнцин выполз из горного хребта, его уши внезапно увеличились в размере. Они были даже больше чем горы неподалёку и повернулись в сторону Небесного Герцога и Графа Земли.
Небесный Герцог прокашлялся, продолжая молчать. Посмотрев на Графа Земли, он сделал паузу, прежде чем наконец заговорить:
— Небесный Император Райских Небес Дракона Ханя и вправду мёртв.
Сердце Цинь Му резко дрогнуло, он продолжал заинтриговано смотреть на старика.
Внезапно раздался голос головастого ребёнка:
— Большой Граф Земли, где я могу найти и сожрать душу Небесного Императора? Я знаю, ты припрятал много отличных вещей!
Граф Земли посмотрел в взволнованные глаза всех вокруг и засомневался:
— Всё. Небесный Герцог, я слишком хорошо умею хранить секреты, и не знаю, что сказать. Боюсь, что они смогут выманить из меня что-то лишнее, поэтому лучше ты рассказывай.
Цинь Му с подозрением посмотрел на белобородого старика.
Небесный Герцог тут же ощутил нарастающую головную боль и злостно рассмеялся:
— Ты не умеешь хранить секреты, а просто хочешь, чтобы говорил я! Хорошо, я расскажу! Небесный Император Эпохи Дракона Ханя был убит, когда реинкарнировал чтобы жениться на женщине!
От удивления старый будда выплеснул свой чай в лицо Великому Владыке Солнца, сидящему напротив. Тот продолжал сидеть в оцепенении, и совершенно не думал о том, чтобы вытирать жидкость. Так как он был лишь раскалённым исконным духом, чай быстро испарился сам по себе.
Глаза трёх голов сознания Багрового Императора широко открылись, он растерянно застыл.
Цинь Му начал заикаться:
— Н-небесный Император реинкарнировал, чтобы жениться на женщине? Речь идёт о младшей сестре Небесной Императрицы?
— Нет, — со вздохом ответил Небесный Герцог. — Его Величество мудр и силён, его находчивость тоже не имеет себе равных. Граф Земли, Мать Земли, я и остальные не можем его одолеть, у нас всех есть недостатки, о которых он знает. Будучи первой формой жизни в мире, он владеет удивительными способностями и методами. Тем не менее, у него есть пагубный недостаток.
Граф Земли громко прокашлялся.
Небесный Герцог грустно продолжил:
— Можно рассказывать, в этом нет ничего плохого. В конце концов, Небесный Преподобный Му был свидетелем основания райских небес, он тоже многое знает и видел характер Его Величества.
На лице Цинь Му возникло странное выражение, он проговорил:
— Я знаю, что Небесный Император однажды перевоплощался, чтобы переспать с сестрой Небесной Императрицы, после чего родился Небесный Преподобный Хао. Но я понятия не имею что случилось потом.
Небесный Герцог проговорил:
— После смерти Небесного Преподобного Юя ситуация накалилась, и поначалу все расы были в ярости. Они подняли суматоху, требуя казни Небесного Преподобного Хао, а группа Небесных Преподобных даже пытались его убить. Чтобы защитить его, Небесный Император официально женился на той богине, исполняя её волю. В результате Небесный Преподобный Хао стал сыном Небесного Императора, и никто больше не осмеливался его трогать.
Цинь Му уставился на него широко открытыми глазами, прокричав:
— Небесный Император женился и на Небесной Императрице, и на её сестре?
Граф Земли снова прокашлялся.
— Ладно тебе, об этом тоже можно рассказать. Хватит кашлять и меня перебивать, — продолжил Небесный Герцог. — Обычно люди говорят, что древние боги беспристрастны, но на самом деле это не так. Древние боги не беспристрастны, беспристрастно лишь Великое Дао, рождающее их, отчего им приходится следовать его законам. На самом деле у древних богов есть их собственные чувства. К примеру, бесчисленное количество нас пыталось реинкарнировать, чтобы освободиться от ограничений Великого Дао Неба и Земли и родить своих детей. Некоторые даже завели себе детей с расами, возникшими после начала земли, чтобы удовлетворить свои плотские желания, тем самым создавая расу полубогов. Также существуют полубоги, рождённые от двух древних богов…
Граф Земли снова несколько раз кашлянул, прежде чем спросить:
— Друг Дао, зачем ты это рассказываешь? Ты портишь репутацию древних богов. Просто ответь на самые важные вопросы.
Не обращая на него внимания, Небесный Герцог продолжал:
— С тех пор как я оказался здесь взаперти, Сын Юду избивает меня каждый день, у меня и так уже нет репутации. Нет ничего плохого в том, чтобы от этом рассказывать, ведь это связано с тем, к чему я веду. Если не прояснить, парень продолжит расспрашивать и мне всё равно придётся всё рассказать.
Лавовый Граф Земли шёпотом предупредил:
— Знай меру, не иди по стопам Великого Владыки Солнца.
Великий Владыка Солнца кивнул:
— Я не знал, что говорю слишком много, пока меня не убили выстрелом в спину…
Рот Небесного Герцога не закрывался:
— Его Величество очень хитёр и мы, древние боги, не в силах его одолеть. Когда во времена Дракона Ханя были созданы райские небеса, мы и другие древние боги выбрали его Небесным Императором, это решение поддержали все. В то время мы думали о том, как в условиях растущего населения каждой из рас и появлением полубогов создать законы и не позволить живым существам убивать друг друга изо дня в день. Мы никогда не ожидали, что Небесный Император окажется таким коварным. Мы относились к нему как к другу Дао, а он отнёсся к нам как к подданным.
Сердце Цинь Му слегка дрогнуло, он тут же вспомнил Ах Чоу, которого встретил в Котле Резни.
Небесный Герцог продолжал:
— Он знал о всех слабостях древних богов. У Небесного Герцога слабость в руках, у Матери Земли и у меня тоже она есть. Мы были старыми братьями, старыми друзьями, разве мы могли его одолеть? Хе-хе, он крепко держал нас в кулаке. Будь то Юаньду, Юду или Сюаньду, там повсюду были посаженные им люди.
Цинь Му кивнул, вспоминая пережитое Небесным Преподобным Юем и увиденное в Котле Резни.
Небесный Император был поистине коварен. Неважно о каком древнем боге шла речь, тот не был ему ровней.
Со временем положение Небесного Императора становилось бы всё устойчивее, а его правление вечным.
И всё же Небесный Император был мёртв.
— На самом деле, после того как Небесный Преподобный Му покинул эпоху Дракона Ханя, полубоги и другие расы начали быстро развиваться, в мире появились бесчисленные сильные существа. Пока они становились сильнее, древние боги не могли улучшаться. Они не могли изучать новые пути, навыки и божественные искусства, не принадлежащие к их Дао, им оставалось лишь изучать своё Дао глубже, — печально проговорил Небесный Герцог. — Если полубоги и другие формы жизни не стареют и не умирают, их уважение и восхищение нами угасает. Старый будда — один из талантов того времени, тем не менее, он не был самым выдающимся и них.
Будда Брахма кивнул:
— Каждый из Семи Небесных Преподобных превосходил меня на голову.
— Старый Будда, не стоит преувеличивать, ты уступал им совсем немного, — утешил его Небесный Герцог. — Из всех форм жизни, появившихся после начала мира, Небесный Император больше всего боялся людей и талантливых полубогов, поэтому сильно остерегался своих сыновей и дочерей. Это привело к тому, что он начинал много конфликтов, истощая силы полубогов и людей. Он даже позволял им создавать маленькие райские небеса и сражаться друг с другом. В то время Наследный Принц Уци стал довольно большой силой, поэтому он намеренно дал ему шанс восстать, чтобы потом казнить. После его смерти Небесный Император не отпустил его просто так и дал ему фамилию Се, прежде чем отправить в Юду.
Сердце Цинь Му дрогнуло:
— Се Уци? Я встречался с ним у Прохода Нефритового Замка!
— Поначалу я об этом не знал, и был лишь в курсе того, что принц Се Уци восстал и был убит, остальное мне рассказала птичка. Лишь недавно я узнал, что именно Небесный Император дал ему шанс восстать, чтобы убить, — проговорил Небесный Герцог.
Великий Владыка Солнца втянул шею, на его лице появилось выражение сожаления.
— Расы людей и полубогов сражались между собой, а его дети не осмеливались восстать, слабости всех древних богов были у него на виду, он правил всем миром. В те времена никто не мог с ним сражаться, так же как и сейчас или в будущем.
— И всё же он умер, — взгляд Цинь Му загорелся.
Небесный Герцог на мгновение замолчал:
— Маленькая птичка сказала, что она умерла рано, но на самом деле это не так. Небесный Император умер раньше тебя.
Перья Великого Владыки Солнца забурлили, он воскликнул:
— Невозможно! Я отправился атаковать Небесного Императора Юня по его приказу, после чего меня пристрелили в спину. У меня есть указ Небесного Императора, это невозможно!
Глубоко вдохнув, небесный Герцог проговорил:
— Твоя смерть настала позже. Когда полубоги и люди сражались друг с другом, в Юаньду появилась женщина настолько прекрасная, что даже я не мог её не приметить. Её звали Цзюэ Учэнь, она была безупречна как не взгляни, не запятнана даже малейшей пылинкой. Её красота тронула даже моё сердце…
Цинь Му посмотрел на него со странным выражением лица.
Старый Будда и Багровый Император тоже резко изменились в лицах.
Сделав паузу, Небесный Герцог продолжил:
— В результате Небесный Император реинкарнировал. Раньше он не осмеливался реинкарнировать, поэтому сделал это втайне, никто не знал в кого он превратился и к какой расе принадлежал. Затем, в один день, Небесный Преподобный из человеческой расы пришёл ко мне в Сюаньду…
Цинь Му тут же взволновался:
— Какой Небесный Преподобный?
Небесный Герцог помолчал, но затем ответил:
— Небесный Преподобный Юнь, в то время он уже был Небесным Императором Юнем Небес Ханя, более того, он возглавлял Небесный Союз.
Тело Цинь Му сильно дрогнуло, его глаза помутнели.
— Небесный Преподобный Юнь пришёл ко мне, сказав, что может помочь нам освободиться от лап Небесного Императора. У него было лишь одно условие, чтобы в определённый день определённого месяца я лишь смотрел и не вмешивался, — признался Небесный Герцог. — Я не знал что он собрался делать, но согласился. В то же время в Юду пришёл другой Небесный Преподобный, чтобы встретиться с Графом Земли.
Посмотрев на Графа Земли, он проговорил:
— Друг Дао ещё помнит, кто из Небесных Преподобных его навещал?
— Граф Земли ответил:
— Конечно помню. Ко мне приходил лидер полубогов, Небесный Преподобный Хао. Он сказал, что в определённый день определённого месяца мне просто нужно будет смотреть и не вмешиваться в происходящее в Юаньду, и что это поможет решить кризис Юду. Я согласился.
Небесный Герцог добавил:
— Тогда Небесный Преподобный Хао был Небесным Императором Хао Небес Дракона.
Цинь Му растерянно пробормотал:
— Почему Небесный Преподобный Хао и Небесный Преподобный Юнь вместе? Разве они не заклятые враги? Один из них был на стороне полубогов, а второй на стороне форм жизни, рождённых после начале мира, разве они не должны сражаться друг с другом до смерти?
— Этого я не мог понять, сколько бы не думал, и это ужасало меня сильнее всего, —взгляд Небесного Герцога был пустым и испуганным, он начал говорить тише. — После этого настал день, когда началась атака. Первой удар нанесла Цзюэ Учэнь, затем настал черёд Небесного Преподобного Юня и Небесного Преподобного Хао, которые повели за собой сильных практиков всевозможных рас. Лишь тогда я узнал, что человеком, которого они собрались убить, был Небесный Император. Согласно своему обещанию, я не вмешивался. Более того, я тоже боялся Небесного Императора и надеялся, что он умрёт. Друг Дао Граф Земли тоже не сделал своего хода…
Цинь Му покачал головой, в его горле пересохло. Он тихо спросил:
— Но ведь была ещё Мать Земли…
— Она тоже смотрела и не вмешивалась. — взгляд Небесного Герцога был каким-то странным, он начал говорить ещё тише. — Мать Земли даже запечатала небо Юаньду и скрыла его листьями Первобытного Дерева, отчего Райские Небеса не могли увидеть происходящего.
