В надписях на стене шлось о том, что Небесная Императрица спустилась к нижней границе, чтобы посетить свои родные земли, и что она так и не вернулась назад спустя долгое время. Небесный Император приказал Левым Стражам Пернатого Леса отправиться к Руинам Заката, чтобы вернуть её на райские небеса.
Спустя несколько дней Левые Стражи Пернатого Леса отправили Небесному Императору послание, сообщая о том, что Уезд Графа Драконов неподалёку от Гуйсю восстал. Этот уезд был очень мощным, поэтому ему удалось захватить Руины Заката и загнать Небесную Императрицу в ловушку. Стражи были вынуждены просить Его Величество отправить подкрепления, чтобы подавить восстание.
В связи с этим Небесный Император приказал Правым Стражам Пернатого Леса подавить восстание. Впрочем, как только Правые Стражи ушли, пришло второе послание, в котором сообщалось, что Небесная Императрица подверглась нападению и получила серьёзные ранения.
Небесный Император приказал Правым Стражам расследовать, как именно произошло нападение на Небесную Императрицу.
Будучи Правым Командиром Стражей Пернатого Леса, он лично повёл Правых Стражей к Руинам Заката, чтобы воссоединиться с Левыми Стражами. Вместе они разгромили Уезд Графа Драконов и схватили их короля. Уезду пришлось сдаться.
Травмы Небесной Императрицы уже почти восстановились, она планировала окончательно их вылечить, прежде чем вернуться на Райские Небеса.
Тем не менее, той ночью что-то пошло не так. В бездне Руин Заката забурлило странное течение, отчего небо стало абсолютно чёрным. С него исчезли луна и звёзды.
Из бездны появлялись всевозможные странные явления, отчего сердца богов поглотил страх. Они не могли уснуть на протяжении всей ночи.
Когда странное течение утихло, наступил рассвет, и солдаты обнаружили на Горе Квадратного Кувшина труп Небесной Императрицы. В боковом дворце были убиты все её горничные, а Левый Командир Стражей Пернатого Леса погиб снаружи.
Вэй Суйфэн схватил Восьмого Драконьего Короля Уезда Графа Драконов и приказал ему охранять гробницу Небесной Императрицы. Затем он приказал солдатам расследовать произошедшее той ночью и понять причину смерти Небесной Императрицы.
Один из солдат сообщил, что видел ночью двух Небесных Императриц, а другой твердил, что из пропасти Руин Заката явился отряд дьявольских богов, которые и убили Императрицу.
Расследование Вэй Сюйфэна не принесло результатов. Он поспешно переправил гроб Небесной Императрицы на корабль и сопроводил короля уезда на райские небеса.
Плывя против течения Райской реки, они достигли Юаньду спустя несколько месяцев.
Над Райской рекой, текущей по небу Юаньду, внезапно появился густой туман. Доклады чиновников твердили, что в то время посреди воды стояла женщина, исполняющая заклятие.
Надписи на стене обрывались на этом моменте, в конце виднелось лишь странное предложение: «Я пришёл с Руин Заката и встретившись с той женщиной, вернулся в прошлое. Я побывал в чудесах древности и искал ответы на загадки истории. Пришло время погасить фонарь и уйти.»
— Страна Графа Драконов! — внезапно воскликнул Потомственный Король Драконов. — Легенды гласят, что Страна Графа Драконов была одним из первых миров драконьей расы! Она была создана божественными драконами с небес и земли. Судя по слухам, её создатели родились из драконьих вен древних райских небес. Они достигали десяти тысяч метров в высоту и обладали безграничной божественной мощью. Король Страны Графа Драконов был одним из первых божественных драконов мира. Я всегда думал, что это лишь легенды, совершенно не ожидая, что они являются правдой!
Неужели тот старый дракон, слившийся со зданием, которого мы встречали, и есть Графом Драконов? — спросил стоящий рядом с ним полубог.
Потомственный Король Драконов ошарашенно покачал головой:
— Скорее всего нет. Судя по слухам, Граф Драконов был одним из самых сильных существ мира, он не мог так просто слиться с кораблём. Должно быть, это кто-то другой.
Внезапно молодой человек неподалёку сложил руки за спиной и расслабленно проговорил:
— Граф Драконов был схвачен и заточён на корабле. Позже, корабль исчез с Райской Реки, так что тот сумасшедший дракон может и вправду быть Графом Драконов.
Длинная борода Потомственного Короля Драконов встала дыбом, он спросил неприятным тоном:
— Ты кто?
Юноша ответил, легко улыбаясь:
— Я с райских небес.
Потомственный Король Драконов нахмурился и выдавил из себя улыбку:
— Из райских небес? У Эпохи Багрового Света были райские небеса, у Эпохи Высшего Императора было двое или трое райских небес, сменявших друг друга. Из каких именно пришёл ты?
Юноша продолжал улыбаться:
— Потомственный Король Драконов, твой предок называл себя Графом Драконов, чтобы подчеркнуть тот факт, что он является древним богом, ровней Небесному Герцогу, Графу Земли и Матери Земли. Тем не менее, он совершено не ожидал, что его схватят Стражи Пернатого Леса Райских Небес, это было очень унизительно. В таком случае, с чего ты до сих пор питаешь к нему глубокое уважение?
Выражение лица Потомственного Короля Драконов резко изменилось, его аура яростно вспыхнула.
Юноша не обращал внимания на его реакцию. Из-за его спины молча вышли два бога, становясь по бокам и готовясь его защитить.
Махнув рукой, парень проговорил:
— Это лишь демонический дракон из нижней границы. Он не понимает необъятности неба и земли, поэтому его можно простить, не стоит волноваться. Меня больше интересует тот факт, что в записях Правого Командира упоминалось, что во время нападения Небесных Императриц было две.
Игриво улыбнувшись, он добавил:
— Впрочем, на райских небесах всегда была Небесная Императрица и новостей о её смерти не было. Как это объяснить? Труп в гробнице Небесной Императрицы на этом корабле и вправду принадлежит Небесной Императрице? Может, здесь кроются ещё какие-то секреты? В таком случае, Небесная Императрица, сидящая сейчас на Райских небесах…
У двух богов, стоящих возле него, возникли обеспокоенные выражения, они тихо проговорили:
— Ваше Высочество, здесь много лишних ушей, не стоит упоминать о том существе из дворца.
Юноша улыбчиво ответил:
— Информация о поддельной и настоящей Небесной Императрице очень важна. Если она умерла здесь, то её присутствие на райских небесах будет выглядеть очень странным. Раз уж её гробница тут, можно самим всё разузнать…
Он замолчал, по всей видимости тоже боясь пробудить любопытность людей вокруг.
— У Императора невероятно грязная семья, — тихо ухмыльнулась Фэн Цююнь.
Повернувшись к ней, юноша неторопливо ответил:
— Горничная Матери Земли, Фэн Цююнь? Которую из семей своей госпожи ты считаешь чистой?
Женщина усмехнулась, ничего не отвечая.
Сын Бога Багрового Света спросил:
— Это принц из чужеземных райских небес? Как я могу к тебе обращаться?
— Сын Бога Багрового Света, спрятавшийся в парящем мире не смея показываться? — проговорил юноша. — Я слышал, что Сын Бога Багрового Света обрёл удачу и судьбу всей эпохи Багрового Света, так почему ты такой посредственный и глупый?
Сын Бога Багрового Света, одетый в пурпурную одежду, совершенно не изменился в лице после услышанного и спокойно ответил:
— В этом мире не существует Сына Бога Багрового Света. Я всего лишь унаследовал титул, чтобы подарить своим сородичам надежду и не позволить им впасть в отчаяние.
Внезапно почувствовав к нему уважение, юноша проговорил:
— Сын Бога решился рассказать мне правду, что говорит о невероятной широте твоего ума, а значит ты заслуживаешь звания Сына Бога Багрового Света. Я принц Цю Мин из райских небес, рад с тобой познакомиться.
Сын Бога Багрового Света ответил на приветствие.
Старейшина деревни нахмурился. Посмотрев на людей в здании, у него возникло плохое предчувствие.
Здесь было слишком много больших шишек, в то время как он, Цинь Му и Владыка Взращивания Драконов были совершенно одиноки, и к тому же слабее всех остальных.
Люди внутри, казалось, хорошо ладили между собой, но если между ними вспыхнет драка, то троица погибнет ещё в самом её начале
«Даже если сюда придет Первый Предок, ничего не изменится…» — горько вздохнул он.
Продолжая осматривать записи на стене, Цинь Му улыбнулся:
— Старейшина, здесь описано много интересного.
— Ага, — с мрачным выражением лица ответил старик. — Не говори. Ты привлекаешь больше внимания, когда говоришь.
Послушавшись, Цинь Му погрузился в мысли: «Вэй Суйфэн — это старший ученик Наставника Дровосека, он является Мастером-Основателем Небесного Святого Культа и приходится старшим братом мне и Имперскому Наставнику. Судя по его записям, он отправился изучать Руины Заката, где наткнулся на Небесную Преподобную Лин. По каким-то невообразимым причинам он отправился в прошлое и стал Правым Командиром Стражей Пернатого Леса. Должно быть он знал много подробностей атаки на Небесную Императрицу, тем не менее, по дороге обратно он снова наткнулся на Небесную Преподобную Лин. Что касалось возвращения и тушения фонаря…»
Продолжая размышлять, он уставился на фонари, парящие в воздухе неподалёку: «Возможно, старший брат отправился в эпоху Дракона Ханя в дневное время, и должен был вернуться после наступления ночи. Тем не менее, он решил не возвращаться, поэтому создал множество фонарей, которые заменяли дневной свет. Позже он встретил Небесную Преподобную Лин и понял, что пришло время возвращаться, он погасил фонари и ушёл. Впрочем, в этом нет ничего плохого. Он не принял участия в том инциденте с путешествием во времени.»
— Что это за место — Руины Заката?
Он внезапно вспомнил те карты, которые достались ему от Мастера-Основателя. На одной из них была изображена пропасть в глубинах океана!
Неужели это место и было Руинами Заката?
— Владыка Культа Цинь, — поздоровался Сын Бога Багрового Света, улыбаясь Цинь Му.
Ответив приветствием, юноша проговорил:
— Сын Бога Багрового Света, когда на палубе мы оказались в опасности, ты бежал невероятно быстро.
Мужчина ответил:
— Я знаком с методами Владыки Культа, поэтому решил не вмешиваться. В плавающем мире ты посеял настоящий хаос и едва его не уничтожил, разве подобная незначительная опасность могла доставить тебе проблем?
Цинь Му расплылся в улыбке:
— Сын Бога до сих пор отлично умеет говорить.
— Тело Тирана Высшего Императора Цинь, — внезапно раздался голос Ло Ушуана. — Давно не виделись.
Посмотрев в его сторону, Цинь Му улыбчиво ответил:
— Божественный Нож Ло, ещё совсем недавно ты бежал быстрее, чем кто бы то ни было, и даже не думал о том, чтобы мне отомстить. Я надеялся, что ты придёшь мне на помощь, но ты думал лишь о собственной шкуре.
Ло Ушуан улыбнулся:
— Тело Тирана Эпохи Высшего Императора, мне интересно, твой нож сейчас такой же острый?
Цинь Му засмеялся:
— Мои навыки владения мечом стали ещё лучше, теперь они лучшие в мире. Чжэ Хуали, ты рассказывал учителю о моих навыках меча?
Старейшина кашлянул.
Цинь Му сделал вид что этого не заметил.
Фыркнув, старик подумал: «Я уже давно не давал ему уроков, и за это время этот негодяй стал даже более тщеславным. Обычно он твердит, что его навыки занимают второе место в мире, но теперь он считает их первыми!»
Чжэ Хуали торжественно проговорил:
— Учитель Ло, навыки меча Цинь Му действительно не имеют себе равных в мире, он не слабее меня.
Принц Цю Мин повернулся к Цинь Му и с любопытством спросил:
— Так ты и есть тем Телом Тирана, которое воскресило Богиню Небесной Инь? Я тоже о тебе слышал. По правде говоря, одной из причин, по которой я пришёл к нижней границе, является убийство тебя, а также Цзян Байгуя и Императора Яньфэна. Когда я принесу ваши головы на райские небеса, моё задание будет выполнено.
Цинь Му ответил серьёзным тоном:
— На следующий год я приду на твою могилу, чтобы почтить твою память.
Принц Цю Мин ответил, улыбаясь:
— Райские Небеса не следят за людьми Вечного Мира. Он слишком слабый, поэтому почти не попадает в наше поле зрения. Единственные, на кого стоит обратить внимание, — это выжившие Эпохи Императора-Основателя, Багрового Света и поддельных династий Дракона Ханя. Поэтому меня отправили разобраться с Вечным Миром. Владыка культа Цинь интересный человек. Я люблю интересных людей. Я немного расспросил о тебе, и был сильно удивлён твоим умом и мудростью.
Цинь Му рассмеялся и заговорил к старейшине:
— Старейшина, это принц не такой уж бесполезный.
На лице старика было неприятное выражение:
— Прекрати говорить. Чем больше ты говоришь, тем больше у тебя шансов умереть первым!
— Потомственный Король Драконов, мы нашли гроб Небесной Императрицы! — в спешке сообщил полубог.
Глаза Короля Драконов загорелись, он тут же повёл отряд полубогов за собой.
Принц Цю Минь, Сын Бога Багрового Света и остальные отправились следом. Фэн Цюнь потащила гроб императора на своей спине, пытаясь не отставать.
Старейшина тут же предложил:
— Давай покинем корабль и не будем принимать участия во всём этом!
Цинь Му собрался что-то сказать, когда старик уже схватил его за руку и потащил прочь. Владыка Взращивания Драконов пошёл с ними, и выйдя наружу троица обнаружила, что корабль был окутан чёрным газом. Мира снаружи не было видно.
— Воспользуйся своей нефритовой подвеской и проведи нас сквозь этот газ. Нужно немедленно уходить!
Цинь Му поспешно достал печать командира, но крохотный человек с головой птицы внутри фонаря тут же сообщил:
— Вам не удастся уйти. Попав на этот корабль, никто не выберется. Даже если вы прыгнете за бот, то снова окажетесь здесь.
Старейшина нахмурился и снял рубашку, выбросив её прочь.
Погрузившись во тьму, рубашка исчезла.
Затем старик обнаружил, что эта рубашка снова появляется на его теле.
— Идём, взглянем на эту Небесную Императрицу, — мрачно вздохнул он.
