Цинь Му выманил голову Короля Драконов Тяня в руины. Последние были усеяны скелетами, а скалы в окрестности были залиты кровью, что создавало зловещую атмосферу.
По мере их продвижения вперёд вокруг встречалось всё больше и больше белых силуэтов.
Сначала их было лишь один или два, но затем их стало значительно больше. Некоторые внезапно показывались на вершинах близлежащих гор, другие же на земле. Все они ошеломлённо смотрели на приближающихся людей, но не смели ничего предпринимать.
Цинь Му внимательно их рассматривал, но не мог разглядеть их лиц.
— Молодой мастер, человек в белом сидит на твоей спине, — прошептала Янь’эр.
Юноша тут же повернул голову, но ничего не увидел. Он лишь почувствовал, как его волосы встают дыбом.
Он поспешно достал зеркало и посмотрев в отражение, увидел, что на его спине действительно сидит белый силуэт. Из его шеи торчало неразличимое лицо, которые тоже смотрело в отражение.
По спине Цинь Му побежали мурашки, он поспешно посмотрел на цилиня. На зверя тоже взобралось несколько белых силуэтов, их черты было невозможно различить.
Он посмотрел на Янь’р, в затылок девушке тоже дышало подобное существо.
Затем он оглянулся на Короля Драконов Тяня, на которого забралось даже больше белых силуэтов.
— В этом месте не стоит задерживаться!
Цинь Му тут же открыл Врата Небесной Воли, и цилинь запрыгнул внутрь, сбегая из руин в Юду.
Как только они оказались с другой стороны врат, Цинь Му услышал пронзительные крики, раздающиеся позади. Он поспешно оглянулся, увидев, как бесчисленные белые силуэты протягивают руки в сторону Врат Небесной Воли.
Цинь Му тут же закрыл Врата Небесной Воли. Бесчисленные отрубленные конечности упали в Юду, исчезая во тьме.
— Руины Первобытного Царства и вправду необычны…
Цинь Му собирался с мыслями, в то время как цилинь и Янь’эр проваливись во тьму. Перевернув свои божественные сокровища, он превратил их в божественные сокровища дьявольского пути и исполнил божественное искусство Юду, чтобы вытащить их обратно. Он рассмеялся:
— Здесь вы не можете использовать свои навыки, так что мне придётся тащить вас за собой. Давайте не будем спешить покинуть это место, а просто подождём, пока нас подберут и подвезут на лодке.
Янь’эр в недоумении оглянулась и спросила:
— A где эта лодка?
Цинь Му уверенно ответил:
— Она скоро прибудет!
После длительного ожидания он помрачнел в лице и обиженно проговорил:
— У Небесного Преподобного сегодня выходной? Почему он до сих пор не явился? Обычно, как только я открываю Врата Небесной Воли, его крохотная лодка прилетает меня забрать…
— Обычно Владыка Культа путешествует, сидя у меня на голове, можно сегодня я посижу на твоей? — радостно спросил цилинь.
Цинь Му сорвал ивовый лист со своего межбровья, и его сознание отправилось к земле слова Цинь. Приземлившись, он принял свой обычный облик и спросил:
— Граф Земли, почему Небесный Преподобный Ю сегодня не пришёл за мной?
Лавовый Граф Земли прочувствовал физическое тело Цинь Му, после чего ответил:
— Небеса были разрушены, умерло слишком много людей. Небесный Преподобный Ю отправился туда, чтобы провести души мёртвых.
— Понятно. Граф Земли не мог бы найти кого-то, кто мог бы провести меня к Академии Реки Ли? — спросил Цинь Му.
Лавовый Граф Земли посмотрел на Цинь Му, чьи глаза сверкали искренностью. Не меняясь в лице, он проговорил:
— Я не знаю, как попасть в Академию Реки Ли из Юду, — после недолгой паузы он вздохнул. — Я сам вас проведу, подходит?
Цинь Му тут же восторженно ответил:
— Хорошо!
Он вернул своё сознание, будучи крайне довольным собой. Повернувшись к цилиню и Янь’эр, он скромно сообщил:
— Граф Земли сказал, что сам проведёт нас к Академии Реки Ли.
Цилинь немного разочаровался. В этот миг из глубин Юду внезапно подул сильный ветер, подхвативший Цинь Му, цилиня и Янь’эр. Они молниеносно двинулись вперёд, вертясь и поворачиваясь, не понимая какое расстояние уже преодолели.
Все трое чувствовали головокружение и растерянность. Когда ветер утих, цилинь оказался впечатан лицом в скалу неподалёку от Академии Реки Ли. Янь’эр превратилась в зелёного воробья и лежала вверх брюхом на одном из деревьев на скале. Цинь Му, в свою очередь, упал в Реку Ли.
Спустя некоторое время все трое привели себя в порядок. С мрачным выражением лица Цинь Му пригрозил:
— Сегодняшние события останутся между нами, если кто-то проговорится, то будет убит мною! Понятно?
Цилинь и зелёный воробей тут же кивнули.
Уставившись на цилиня, он спокойно проговорил:
— Жирдяй, ты знаешь, почему умер Великий Владыка Солнца?
Тот быстро ответил:
— Владыка Культа, я всегда держу язык за зубами! Вспомни, я никому не рассказывал о позорных моментах Патриарха!
Спустя два месяца Цинь Му забрал Небесного Преподобного Юя. У истоков реки Вздымающейся можно было увидеть, что та уже не вытекала из разрушенной скалы Великих Руин, а протекала через бесчисленные миры.
Поток райской реки вытекал из небес, свисая в воздухе и сверкая преломлениями нефрита. Зрелище было поистине впечатляющим.
Цинь Му прождал у её истоков полдня, но туман над водой так и не появился.
«Должно быть, именно здесь Небесная Преподобная Лин подменила райскую реку. Заменив её вещество собой, она продемонстрировала своё удивительное божественное искусство.»
Поднявшись, он отправился в Мир Небесной Инь.
Песчаные корабли Мира Небесной Инь, доверху набитые Металлом Небесной Инь, один за другим спускались по течению райской реки, направляясь в Вечный Мир.
Цинь Му поднялся на борт одного из кораблей, чтобы расспросить, и практик божественных искусств, охранявший судно, ответил:
— Мы действуем по приказу Имперского Наставника, и должны доставить ему металл Небесной Инь. Он говорит, что сегодняшний Вечный Мир разделён, и городам с трудом удаётся себя защитить, поэтому он приказал нам собрать Металл Небесной Инь для постройки Божественной Пушки Солнечного Удара. Каждый большой город обязан её иметь.
— Как он собирается решить проблему медицинских камней? — спросил юноша.
— Этого я не знаю.
Цинь Му продолжил расспрос:
— На пути безопасно?
Практик божественных искусств ответил:
— Владыка Взращивания Драконов и Короли Драконов под его руководством охраняют реку, так что её можно называть безопасной. Но время от времени нам приносят хлопоты речные демоны, из-за которых мы потеряли несколько кораблей.
Кивнув, Цинь Му ушёл.
Оказавшись в Мире Небесной Инь, Цинь Му остановился перед дворцом Богини Небесной Инь, расположенном посреди моря, и уставился на берег. Там работало множество практиков божественных искусств, которые добывали из воды песок, после чего отсеивали с него Металл Небесной Инь и отправляли его во внешний мир.
На берегу располагалось несколько городов, в которых жили люди из Вечного Мира и Великих Руин, избегая хаоса внешнего мира. Многие из них занимались обучением учеников, отчего в этом месте уже не было так тихо, как раньше.
— Я совсем не ожидал, что Мир Небесной Инь станет таким, как сейчас, — чёрный песок за спиной Цинь Му начал переливаться и подниматься, формируя внушительный силуэт мужчины. — Вечный Мир поистине удивителен. Если дать вам время, то каких высот вы достигнете? Даже мне страшно от мысли об этом.
Цинь Му оглянулся и улыбнулся:
— Мне стоило давно догадаться, что чёрный песок души Вашего Величества кроется где-то в Мире Небесной Инь. Именно из-за этого погибла Богиня Небесной Инь. Сын Небесной Инь хотел заполучить контроль над Миром Небесной Инь, но не ради того, чтобы избавиться от Богини Небесной Инь. Он хотел найти рассеянную душу Вашего Величества. Как жаль, что Богиня Небесной Инь этого не понимала и не сумела предвидеть его действий.
В переливающемся чёрном песке можно было разглядеть едва различимый силуэт. Когда он открывал рот, чтобы заговорить, песчинки вылетали наружу из-за вибраций, но так и не могли улететь прочь.
— Небесный Преподобный Му воскресил Богиню Небесной Инь, а значит ты можешь воскресить и меня. После того, как ты это сделал, я понял, что это мой шанс. Как жаль, что Небесный Преподобный Му всё-таки остаётся Небесным Преподобным Му, и с тобой трудно иметь дело, ведь ты всё время со мной дурачишься, — силуэт из чёрного песка продолжал. — Но ты был прав, я, в конце концов, являюсь погибшим древним богом, у тебя есть право со мной торговаться и вступать в союз.
Цинь Му смерил его взглядом и внезапно спросил:
— Кто собрал твою душу обратно?
Чёрный силуэт слегка дрогнул и улыбнулся:
— Почему ты это спрашиваешь?
— Я создал технику воскрешения душ. Мне достаточно одного взгляда чтобы понять, не собирали ли твою душу, — равнодушно ответил Цинь Му. — В мире не слишком много людей, способных воскрешать древних богов. По правде говоря, это под силу только мне. Тем не менее тех, кто может собирать души, довольно много. В прошлом я пригласил пятерых людей, чтобы изучить систему рун мира Небесной Инь. Этими людьми были Король Яма, Имперский Наставник, Сюй Шэнхуа, Первый Предок и Святой Дровосек. Открыв систему рун, они записали их на стене у моря. Но даже овладев ею, потребуются сверхчеловеческие способности, чтобы освоить технику собирания души. А чтобы провернуть подобное с душой небесного императора, потребуется эксперт даже более высокого уровня. Кто был этим человеком?
Силуэт Небесного Императора, созданный из чёрного песка, молчал.
В этот момент из дворца Небесной Инь вышел улыбающийся старик:
— Это был я. Небесный Преподобный Му, давно не виделись. Ты ещё помнишь, как ткнул мой компас?
Глаза Цинь Му расширились при виде этого старика. Перед ним показался неухоженный даос с непричесанными волосами, который, казалось, совсем не заботился о своей внешности. В его руке был компас.
Несмотря на то, что он выглядел очень старым и измотанным, его глаза сверкали невероятно ярко, будто в них крылась безграничная мудрость.
Глубоко вздохнув, Цинь Му улыбнулся:
— Предок Дао, давно не виделись.
Неухоженный старый даос зашагал вперёд, выражая своё почтение:
— Старый Даос из Небесного Союза отдаёт дань своего уважения Небесному Преподобному Му.
Сердце Цинь Му подпрыгнуло, а уголки его глаз дрогнули, он прокричал:
— Предок Дао, ты тоже стал частью Небесного Союза?
Старик засмеялся в ответ:
— Небесный Преподобный Му, должно быть ты уже встречал старого монаха? Он тоже является одним из Старших Основателей Небесного Союза.
Цинь Му почувствовал головокружение.
Будда Брахма тоже был членом Небесного Союза?
Одна из инкарнаций Будды находилась на земле слова Цинь в его межбровье. Несмотря на то, что тот всё время спал, всё, что там происходило, не оставалось для него незамеченным!
Неужели он тоже приложил руку к захвату власти на райских небесах?
В этот миг к ним вышла Богиня Небесной Инь:
— Заходите внутрь, отдохните.
Собравшись с мыслями, Цинь Му проследовал за ней во дворец Небесной Инь, обернувшись к цилиню и Янь’эр:
— Вы, ребята, оставайтесь снаружи. Брат Юй, ты… иди со мной!
Небесный Преподобный Юй последовал за ним, недоумевая. Во дворце все расселись кому как удобно. Нельзя было понять, кто здесь хозяин, а кто гость.
Успокаивая себя, Цинь Му думал: «В худшем случае, мы сбежим. Я освобожу старшего брата, стану Маленьким Графом Земли и превращу это место в Юду, а после этого призову сюда Графа Земли, чтобы всё им испортить!»
Размышляя, он улыбнулся:
— Когда Предок Дао заманил меня в Павильон Хранителя, мои горизонты и вправду расширились. Так когда ты осознал, что система рун Мира Небесной Инь уже готова? Когда ты пришёл сюда? Обучение ученика вроде Янь Цилин непростая задача, этого нельзя достичь за один-два года. Даже если ты сумел воскресить Небесного Императора, он не мог бы обучить такой талант за столь короткое время.
Старый даос рассмеялся:
— У Небесного Императора остался один целый кусок души, спрятанный на райских небесах. Этот кусочек тоже является одним из Старших Основателей Небесного Союза, и, естественно, он сумел обучить немало учеников.
