— Привет, старые враги!
У истока реки Вздымающейся, группа призраков, состоящая из красивых парней и девушек, плыли по воде, ведя за собой тысячи жителей Великих Руин. Там они встретили другую группу мужчин и женщин, которые также помогали беглецам.
На самом деле, некоторые из призраков симпатичных парней и девушек были стариками. Увидев вторую группу юношей, они засияли от радости, и начали дразнить их, смеясь:
— Проклятые старые призраки из Зала Императоров Людей сегодня выглядят на удивление прилично!
Молодые люди напротив были прежними поколениями Императоров Людей. Ци Кан, И Шань, Второй, Третий Предки и остальные отправились в глубины Великих Руин после появления богов райских небес. Они собирались помочь местным жителям выбраться в Вечный Мир.
Прибыв сюда, они наткнулись на группу призраков старых Владык Небесного Дьявольского Культа. Те тоже помогали жителям Великих руин и вели их в убежище в Вечном Мире.
И Шань был невысоким и толстым. Положив себе руки на пояс, он ухмыльнулся:
— Это мы проклятые старые призраки? Мы все отлично живём, это вы, Небесный Дьявольский Культ, проклятые призраки! Ни у кого из вас нет физических тел, что вы здесь делаете? Оставьте этих людей нам, вам лучше вернуться в Фэнду, чтобы спастись!
Ци Кан холодно рассмеялся:
— Без физических тел вы можете умереть, даже не поняв, как это случилось!
— Тьфу, тьфу! Детские оскорбления нам совсем не обидны! Постучите по дереву!
Все Владыки Небесного Дьявольского Культа рассмеялись:
— Дураки из Зала Императоров Людей, мы, мертвецы, — великодушные люди, и не опустимся до вашего уровня. От вашей вони нас тошнит!
Зал Императоров Людей и Небесный Дьявольский Культ продолжали ругаться, каждая из сторон безжалостно унижала другую.
Раньше они были хозяевами Фэнду и всё время сражались друг с другом. Ещё при жизни они не слишком ладили друг с другом, и лишь когда Император Людей доставал свою печать, Владыки Небесного Дьявольского Культа успокаивались.
Но когда Печать Императора Людей не была использована, они дрались и ссорились друг с другом.
Молодой Патриарх поспешно их прервал, проговорив:
— Мы все здесь для того, чтобы помочь людям Великих Руин, хватит ругаться. По всему Первобытному Царству идут сражения, так что мы должны сконцентрироваться на спасении смертных.
Пятый Предок усмехнулся:
— Вэнь Юань, вы все мёртвые призраки, разве вы сможете спасти так много людей?
Духи Владык Небесного Дьявольского Культа начали смеяться, и каждый из них тут же выполнил свою технику, крича:
— У нас есть техника Переноса Пяти Демонов, построения мгновенного перемещения, техники для перемещения по земле, бега по воде, и даже сдвига гор. Работая вместе, прошлые поколения Владык Культа могут передвинуть миллионы людей, не говоря уже о нескольких десятках тысяч. Вы же, Императоры Людей, глупы, толсты, и мрачны, ваши техники такие же. Разве у вас есть хоть какие-то способности?
Императоры Людей рассмеялись, каждый из них выполнил своё божественное искусство. Один достал листок и подул на него, отчего тот превратился в зелёный корабль длиной в сто метров. Второй задрожал всем телом, превращаясь в длинного дракона, в то время как под ногами третьего появились тучи, на которых могли стоять смертные. Различные божественные искусства повергли всех вокруг в оцепенение.
Владыки Небесного Дьявольского Культа недоверчиво переглянулись.
— Эти глупые толстяки прожили ещё одну жизнь, и их божественные искусства стали даже более сложными.
Они понесли людей Великих Руин вниз по реке. По пути, обе группы продолжали ругаться друг с другом, не замолкая.
Патриарх не мог ничего с этим поделать, и был вынужден оставить их в покое.
Когда в пути они сталкивались с богами и дьяволами райских небес, обе стороны прекращали ссориться. Если враг не превосходил их числом, они атаковали вместе, и Императоры Людей сталкивались с противником лицом к лицу, в то время как Владыки Культа использовали свои грязные приёмы. Если же врагов было больше, то они исполняли божественное искусство мгновенного перемещения и уносили смертных в безопасное место.
Пока что путешествие было вполне безопасным, вот только исконные духи Владык Небесного Дьявольского Культа становились всё слабее и слабее.
— Вы слишком долго пребываете за пределами Фэнду, — предупредил Император Людей Ци Кан. — Патриарх Вэнь Юань, вам нужно возвращаться. Если вы затянете, то ваши души рассеются.
Патриарх покачал головой, но до того, как он успел что-то ответить, Цзу Ян, Юй Лянь, Сы Юаньвэй и остальные Владыки Культа начали громко ругаться, отчего у Императора Людей Ци Кана началось головокружение.
Внезапно на поверхность реки всплыли трупы божественных драконов, богов и дьяволов. Драконий дворец на речном дне был разрушен. Должно быть, великая армия райских небес атаковала его, и все эти боги и дьяволы были солдатами райских небес, погибшими в битве.
На поверхности реки до сих пор пылал божественный огонь, даже вода Вздымающейся не могла его потушить.
На берегах виднелись разрушенные корабли. Солдаты и генералы райских небес, судя по всему, столкнулись с сильными практиками драконьей расы, и понесли потери.
Владыки Небесного Дьявольского Культа тут же вселились в трупы солдат и генералов. Приняв всевозможные облики, они начали танцевать от радости, прежде чем окружить один их кораблей и начать что-то мастерить.
Они были крайне умелыми, и довольно быстро отремонтировали корабль райских небес. Императоры Людей наблюдали за происходящим с ошеломлёнными выражениями.
Владыки Небесного Дьявольского Культа забрались на нос корабля и исполнили свои техники, перенося беженцев на борт.
— Вы все благословлены! — они светились от радости. — Мы — великая армия райских небес, а вы — наши пленники. Мы вас сопровождаем!
Корабль поднялся в воздух и двинулся на восток, флаг райских небес развевался над его кормой. По пути они встречали всё больше и больше кораблей райских небес, появляющихся из пустоты жертвенных алтарей, работающих за счёт бесчисленных жертвоприношений плоти и крови. От увиденного они почувствовали огромный груз на душе.
Однажды они встретили группу беженцев, которых сопровождали практики божественных искусств из Небесной Святой Академии.
Ученики Академии сообщили:
— Мы смогли выжить лишь благодаря духу по имени Лин Цзин.
— Где сейчас Даос Лин Цзин?
Ученики замолчали.
Они подобрали беженцев на борт и продолжили двигаться вперёд. Вскоре они встретили молодого даоса, который вёл истощённых людей из Великих Руин. Этим даосом был Мастер Дао Линь Сюань.
— Вонючие Даосы, они вызывают даже большее отвращение, чем глупые, толстые и мрачные Императоры Людей!
Владыки Небесного Дьявольского Культа с презрением посмотрели на Мастера Секты Дао, тем не менее позволив ему привести своих людей на борт корабля.
— Можете доставить этих людей в персиковый лес у моей Академии Секты Дао.
Мастер Дао снял с головы окровавленную корону Дао и продолжил. — В том лесу находится Небесная Преподобная Юэ. Несмотря на то, что она не вмешивается в дела мира, персиковый лес вас защитит. Вы также можете отправить их на Небеса Чистого Небосвода. Там располагается ответвление Секты Дао райских небес, это довольно безопасное место. Я уже отправил туда учеников Секты Дао, и сказал им взять с собой людей, живущих у реки Вздымающейся. На Небесах Чистого Небосвода находятся двадцать четыре королевства богов, которые позаботятся о их безопасности.
— Этот даос не так уж и плох, — Владыка Культа Сы Юаньвэй была восхищена и улыбнулась. — То, что ты готов пожертвовать своей жизнью, говорит, что у тебя хорошая совесть, как для Мастера Секты Дао. Ты пришёл один?
— Нас было двое, — ответил Мастер Дао Линь Сюань. — Со мной был Даос Ча.
— Где он?
Линь Сюань стиснул губы:
— Он остался, чтобы разрушить дорогу, и сказал, что догонит нас, когда справится. Он также добавил, что если он не придёт через два часа, то нам не стоит его ждать.
— Когда это случилось?
— Шесть дней назад, — Мастер Дао одел корону Дао обратно и безучастно продолжил. — Вероятно, он пошёл по другому пути и не нашёл нас, поэтому я не стал его ждать. Он также уже мог достичь персикового леса, он невероятно быстро бегает.
Никто больше не задавал вопросов.
Они продолжали двигаться вперёд, количество людей на борту корабля постепенно увеличивалось до тех пор, пока тот не был забит до предела. Несмотря на то, что корабль райских небес был огромным, он не мог вместить больше беженцев.
Внезапно корабль начал замедляться. Подойдя к носу, Император Людей Ци Кан спросил:
— Что произошло?
Дрожащей рукой, Владыка Культа Янь Цзи указал вперёд. В небе перед ними повисло несколько десятков кораблей длиной в несколько километров, на их борту находились тысячи богов райских небес.
Один из богов полетел к ним, крича издали:
— Кому вы служите?
Все на корабле растерялись, не зная, что отвечать.
Подлетев ближе, бог прокричал снова:
— Кто ваш генерал?
— Что нам делать? — прохрипел Император Людей И Шань. — Будем сражаться?
В этот миг из кораблей донёсся звук рога, и бог в золотой броне громко проревел:
— Мы нашли следы Сына Юду! Белое Божество приказало нам его подавить! Идём за мной!
Бог, летящий в их сторону, на мгновение заколебался, прежде чем поспешно вернуться на свой корабль. Огромные судна пронзили воздух, исчезая одно за другим.
Все на борту обливались холодным потом.
— Кто такой Сын Юду? Белому Божеству пришлось мобилизовать такую огромную армию, чтобы его убить? — недоумевал Второй Предок.
— Это Владыка Культа Цинь, — ответил Мастер Дао Линь Сюань. — Когда я был на Верховных Небесах Императора, то слушал, как люди называют его Сыном Юду.
Владыки Небесного Святого Культа рассмеялись:
— Чего и стоило ожидать от нынешнего Владыки Небесного Святого Культа, его репутация поистине впечатляет!
Старые Императоры людей тоже разразились смехом:
— К чему здесь Небесный Дьявольский Культ? Он определённо является Императором Людей этого поколения!
Они снова начали ссориться, и Мастер Дао поспешил:
— Персиковый лес недалеко отсюда, давайте для начала доберёмся туда.
Он пробормотал себе под нос:
— Может быть, Даос Ча уже ждёт меня там.
Старики были слегка озадачены. Казалось, что с душевным состоянием Мастера Дао было что-то не так.
Патриарх подошёл поближе. Протянув руку, он снял корону Мастера Дао. Из его волос торчал сломанный меч, проникший глубоко в мозг.
Корона Дао снова была покрыта кровью.
Патриарх остановил остальных Владык Культа, надев корону обратно на голову Мастера Дао:
— Не пытайтесь его вытащить. Если это сделать, он умрёт, но если оставить, то у него останется шанс выжить, если мы найдём кого-то владеющего искусством исцеления.
Корабль продолжил двигаться в сторону персикового леса. Тысячи километров персикового цвета на горизонте ещё издали бросились всем в глаза. Прибыв в пустующую Академию Секты Дао, Линь Сюань отправился на поиски Даоса Ча, но так его и не нашёл.
Люди Великих Руин спустились с корабля и скрылись в персиковом лесу.
Небо над ними было невероятно тусклым. Внезапно из персикового леса донёсся луч света. Беженцы двинулись в его сторону, исчезая среди деревьев.
— Безликий Король Вечного Мира отлично владеет искусством исцеления, я отведу его к нему! — потащив Линь Сюаня на своей спине, проговорил Император Людей Ци Кан. — Берегите себя!
Все поклонились в ответ:
— Будь осторожен!
Ци Кан бежал с молниеносной скоростью, спустя шесть дней достигнув реки Вздымающейся. По прибытию он ступил на речные волны, продолжая путь по воде. В небе над ним проносилось множество огромных кораблей, и внезапно несколько их них резко остановились.
Император Людей поспешно спрятался в тени, наблюдая, как с кораблей спускаются бесчисленные цепи, к которым была подвешена огромная клетка.
— Меня зовут Вэй Суйфэн, Вэй Суйфэн!
Внутри клетки было заперто внушительное тело бога, пронзённое бесчисленными цепями, которые сковывали даже его божественные сокровища, исконный дух и райские дворцы!
— Молчи! — мощная божественная аура донеслась с одного из кораблей и прогремел оглушительный голос. — Вэй Сюйфэн, ты уже встречался с Небесной Преподобной Лин, и даже владеешь её заколкой. Ты так долго контактировал с той заколкой и изучал её божественное искусство, что твоё тело и исконный дух претерпели какие-то изменения. Обменять тебя на корабль-призрак — это не такая уж и плохая идея, верно?
Император Людей Ци Кан прятался во тьме, наблюдая как силуэт в клетке кричит:
— Меня зовут Вэй Сюйфэн!
Ци Кан недоумевал:
— Этот парень, кажется, кричит мне, чтобы сообщить, что его зовут Вэй Сюйфэн. Что бы это значило?
В этот момент он увидел, что под водой медленно проплывает огромный корабль.
— Меня зовут Вэй Сюйфэн! — кричал ему сумасшедший в клетке.
