Чего хочет от меня командир отделения семьи Моллин? Лорист задавался этим вопросом, когда шел к человеку, который его искал.
Поводом для визита командира отряда стало его возражение против того, чтобы Лорист был услышан. Он пришел с несколькими другими людьми из небольших семей города Уайлднорт, которые были изгнаны из города четырьмя большими семьями.
Причина для возражения заключалась в том, что во время строительства базы надзиратель Кедан тихо нанял более 150 рабочих, которые пробудили свою боевую силу, чтобы присоединиться к силам семьи Нортон, а также привели членов семьи новых рекрутов обратно в Бастид Мейплвудов.
На самом деле, Лорист лично вышел с новым набором льгот для солдат семьи Нортон. Помимо получения щедрой зарплаты, новобранцы также получат много шансов пройти обучение. Пока солдат был достаточно трудолюбив, чтобы поднять свой боевой ранг, он мог получить повышение по службе и однажды даже стать рыцарем семьи Нортон.
Новые условия также привели к новым изменениям в политике в отношении вознаграждения, выплачиваемого семьям погибших солдат. Члены семей солдат, которые жертвуют собой ради семьи Нортон, смогут не только получать налоговые льготы, но и их прямые потомки смогут получать образование и профессиональную подготовку от семьи Нортон до достижения ими совершеннолетия. Что касается солдат-инвалидов, то они также будут получать пенсию и возможность пройти обучение на административных должностях, чтобы помочь Нортонам управлять доминионом, обеспечивая тем самым свои будущие средства к существованию.
Кроме того, было указано, что льготы будут распространяться только на непосредственных членов семьи военнослужащих, а именно их родителей, супругов и детей. Любые братья и сестры солдат, которые еще не достигли совершеннолетия, будут иметь возможность жить вместе с семьей, но они не получат никаких льгот. Братьям и сестрам погибших или увечных солдат также будет необходимо выехать из дома, чтобы создать свои собственные семьи через три года после достижения ими совершеннолетия. Что касается детей указанных солдат, то помимо их старшего сына, остальные дети также должны будут покинуть дом через три года после того, как они станут взрослыми.
Эти обстоятельства заставили многих из тех, кто был вынужден покинуть город четырьмя великими семьями, серьезно поспорить. Многие руководители малочисленных семей либо сами взяли на себя руководство своими семьями, либо унаследовали эту должность от предыдущего главы семьи. С тех пор как они были изгнаны из города Уайлднорт, они надеялись, что смогут продолжить свой прежний образ жизни после завершения строительства нового города, причем некоторые из них даже мечтали стать в рядах новых «великих семей» города. Тем не менее, новая политика Лориста фактически заставила огромное количество их мужчин стекаться к семье Нортон вместо этого.
Несмотря на то, что эти семьи простолюдинов существуют уже более 100 лет, как и некоторые благородные семьи, их основы не были столь твердыми, и у молодежи в этих семьях обычно не было особого выбора, кроме как подчиняться инструкциям старейшин семьи, поскольку они были военным краеугольным камнем этих семей и обычно не имели шанса стремиться к своему собственному успеху.
Вот почему преимущества, предлагаемые семьей Нортон, были так хорошо восприняты среди многих из этих молодых людей из второстепенных семей. В конце концов, человеческая природа-это жадность и эгоизм. Для молодых людей дальние родственники в их семье не имели такого значения, как их непосредственные родственники, и пребывание в такой большой семье означало, что они будут делиться своими доходами с остальными родственниками, а также нести свое бремя, поскольку они были частью семьи. Эта политика оставила многих молодых людей глубоко разочарованными и заставила их почти мгновенно ухватиться за возможность воспользоваться лучшей возможностью, предложенной Нортонами.
В результате первоначальные 2000 плюс рабочие сократились примерно на 600 человек, и многие из более мелких семей города Уайлднорт уже распались до такой степени, что не было никакого пути назад. Протестующие ссылались на то, что причиной их возражений стало нарушение Лористами соглашения и нарушение традиционных льгот и условий, установленных предком семьи Нортон. Командир отделения Моллин представлял четыре знатные семьи города Уайлднорт, а также множество мелких семей на Тополином берегу, чтобы потребовать от Лориста отменить политику, которую он установил, и восстановить ее к предыдущим, используемым в течение всего правления семьи Нортон, и пообещать им, что он сформирует аналогичный гарнизон на Тополином берегу после завершения строительства города.
Лорист холодно улыбнулся и подумал: «Неужели ты думаешь, что я позволю тебе построить еще один город Уайлднорт? Ну, вы можете продолжать мечтать дальше.
Он опроверг доводы протестующих и заявил, что условия, которые он предложил для потенциальных рекрутов семейных солдат, не имеют никакого отношения к льготам, предоставленным гарнизону города Уайлднорт. И как подданные семьи Нортон, жители города Уайлднорт должны были только повиноваться господину Доминиона и не имели никакого права подвергать сомнению решение господа. Лорист также подчеркнул, что с его стороны уже было очень великодушно позволить городу Уайлднорт сохранить свои прежние традиции.
Он также добавил, что причина, по которой вербовка была начата, была именно связана с отказом гарнизона города Уайлднорт подчиняться приказам семьи. И во время такого мрачного времени конфликта с врагом, как семья Кенмеев, гарнизон все еще не согласился на предложение Лориста о том, чтобы они действовали в качестве войск снабжения, чтобы поддержать силы семьи со стороны против варваров до сих пор, побуждая его не иметь никакого выбора, кроме как попытаться набрать больше солдат самостоятельно. Лорист сердито упрекнул солдат гарнизона города Уайлднорт за то, что они были не более чем трусливыми крысами, которые только знали, как спрятаться в страхе в городе Уайлднорт, и сказал, что это было пустой тратой для семьи продолжать финансировать такую бесполезную силу, косвенно угрожая распустить их.
Услышав гневную вспышку Лориста, командир отделения и остальные мелкие семейные лидеры больше ничего не говорили и ушли. Думая о том, что ему удалось положить конец бедам, причиняемым теми людьми, которые не знали, что для них хорошо, Лорист был весьма доволен собой. Однако три дня спустя он получил известие о том, что гарнизонные войска на Тополином берегу вернули в город Уайлднорт несколько мелких семей и не откликнулись ни на один из их приказов.
Как раз в тот момент, когда он все больше и больше сходил с ума, размышляя об этом инциденте, пришло еще одно известие, в котором говорилось, что представители города Уайлднорт, которые должны были платить налоги семье Нортонов, просто оставили свои урожаи у входа в Маплвудский Бастид и ушли, не получив ни единого уведомления. К посевам было приложено письмо, в котором говорилось, что причина, по которой они все еще платили налог на урожай, заключалась в том, что они не хотели восстать против лорда Доминиона и только хотели протестовать против новой политики, которая не уважала вековые традиции соглашения между жителями города Уайлднорт и бывшими лордами семьи Нортон, и заявили, что они не будут подчиняться никаким приказам семьи до тех пор, пока прежняя политика не будет восстановлена.
«Чем снисходительнее я к ним отношусь, тем больше они осмеливаются мне противостоять»,-подумал Лорист с ненавистью в сердце, оценивая силы семьи и подумывая о том, чтобы одним махом стереть с лица Земли город Уайлднорт, чтобы избавиться от накопившегося разочарования. Это было относительно мирное время в Доминионе семьи Нортон в тот момент, когда горные варвары были заняты празднованием своего фестиваля, в то время как силы семьи Кенмей все еще не атаковали замок Фирмрок. Это была действительно хорошая возможность для семьи напасть на город Уайлднорт.
Беспокоило то, насколько осторожными и хитрыми были лидеры четырех великих семей, ибо они почувствовали, что что-то было не так вскоре после того, как он изменил льготы по вербовке в Вооруженные силы семьи. Их мгновенный уход обратно в свой город привел к тому, что многие из планов Лориста не были выполнены должным образом, что еще больше затруднило ему решение проблемы города.
Итак, вы думаете, что можете защитить себя, если вы черепаха в вашем маленьком городке? Лорист ухмыльнулся, вспомнив о пятистах новобранцах, которых семья только что получила от рабочих в замке Фирмрок, а этого было почти достаточно, чтобы сформировать целую роту солдат. Вместе с существующими тремя отрядами охраны и обороны, которые насчитывали около 600 плюс войска с ротой гвардейских войск в Maplewoods Bastide, а также 150 плюс рабочие в Poplar Coast, которые только что присоединились к силам семьи, у него было около 1200 солдат в его распоряжении. И эта цифра даже не включала 80 с лишним наемников, расквартированных на побережье, а также Лориста, Йоска, Патта, Рейди и остальных. Этого должно быть более чем достаточно для него, чтобы сокрушить гарнизон города Уайлднорт раз и навсегда.
Я не ожидал, что у меня будет так много солдат за такое короткое время. Единственное, что я должен учитывать, это количество потерь, которые мы понесем, так как это первая осада, которую я проведу. В отличие от предыдущих сражений Лориста, в которых он полагался на внезапные атаки, чтобы сделать ров фортов его врагов бесполезным, на этот раз у него не было другого выбора, кроме как атаковать лоб в лоб. Стена, окружающая город Уайлднорт, была по меньшей мере 9 метров высотой, и там было до 600 проснувшихся в бою войск, защищающих это место. Гарнизон также имел преимущество в плане рельефа местности. Вздохните, эта битва будет довольно жесткой. Я могу потерять по крайней мере половину из моих 1000 плюс войска…
Больше всего Лориста беспокоило то, что его нападение приведет четыре великие семьи в отчаяние и заставит их стариков и женщин также защищать это место. Даже если он был чрезвычайно искусен в бою, скольких из этих беззащитных мирных жителей он мог убить? Сам йоск говорил, что у него хватит выносливости только на то, чтобы выпустить пару сотен стрел, прежде чем он окончательно пропадет. И если в результате этой битвы обе стороны понесут огромные потери, то как он сможет противостоять надвигающейся угрозе со стороны 2000-сильной семьи Кенмей?
Единственный способ выйти из этой ситуации, не потеряв слишком много людей, состоял в том, чтобы использовать долгосрочную тактику осады, но чего Лористу сейчас не хватало больше всего, так это времени. И город Уайлднорт тоже только недавно закончил собирать урожай. В сочетании с едой, которую они уже имеют в своих магазинах, как долго они смогут продержаться, не рискуя покинуть свой город? — Три года назад? Или, может быть, пять? Это определенно было непрактично-осаждать их так долго. И не было никаких сомнений, что горные Варвары начнут свою атаку в течение следующего года после окончания их празднования. «Вздох», — подумал Лорист, чувствуя, что тратить все свои силы на такую малую угрозу, как город Уайлднорт, было бы напрасной тратой сил, хотя в данный момент он располагал достаточно большими силами.
Размышляя об этом, Лорист подумал: «Черт побери!.. Просто дай мне еще несколько месяцев… Внезапно в военный лагерь въехал всадник верхом на лошади, который быстро спешился и доложил: «Милорд, посол герцога северных земель находится в Бастиде Мейплвудов. Старый дворецкий потребовал вашего немедленного присутствия…»
……
Странно, разве этот говнюк герцог не приходит собирать свои налоги только в течение 10-го месяца? Это только начало 8-го месяца. Какой у него бизнес задолго до даты сбора налогов? На обратном пути к бастиду Лорист спросил своего гонца, не сообщил ли ему посол герцога о причинах своего визита.
Посыльный покачал головой и сказал, что он ничего не слышал о причине и упомянул, что он видел довольно значительное количество людей, прибывающих в замок Фирмрок не так давно, и что Йоск возглавил полностью вооруженный отряд охранников, чтобы служить эскортом для посетителей, прежде чем ему было поручено отправить сообщение Лористу старым дворецким.
— Это странно. С чего бы Джоск стал сопровождать его с полностью вооруженным отрядом? Вспомнив об огромном количестве людей, о которых упоминал гонец, Лорист решил, что герцог, должно быть, слышал слухи о разграблении семьей Нортонов Бастида из Долины Редривер и послал своих людей угрожать его семье за долю прибыли. Похоже, Йоск считал, что семье будет трудно справиться с этим вопросом, и решил привести своих людей, чтобы присматривать за людьми герцога во имя их сопровождения. В противном случае, он мог бы просто послать кого-то другого, чтобы справиться с этим без необходимости лично возглавлять полностью вооруженный отряд.
После целого дня быстрого путешествия верхом, Лорист прибыл в Бастид к вечеру, и небольшой лагерь уже был установлен за пределами замка Маплевудс Бастид. Гонец упомянул, что в лагере находилось около 200 солдат армии Северных земель, сопровождавших посла герцога. Поскольку семья отказалась впустить их в замок, у них не было другого выбора, кроме как разбить лагерь снаружи.
Видя, что замок полностью укреплен, Лорист понял, что старый дворецкий также нашел время визита посла странным и заподозрил, что они пришли не с добрыми намерениями, и поднял уровень боевой готовности войск, размещенных в замке.
Надзиратель спил поспешно вышел поприветствовать его и сказал: «Милорд, все они в настоящее время находятся в большом обеденном зале и уже пировали в течение всего дня. Герцог прислал барона, и тот привел с собой одного рыцаря Золотого ранга и еще двадцать рыцарей Серебряного ранга. Старый дворецкий Глейс сопровождает их туда вместе с сэром Паджиком и Сэром Джоском.»
Лорист остановился и спросил: «А они не сказали, зачем приехали в это время?»
Спил покачал головой и ответил: «Они ничего не говорили об этом. Я только помню, как они спрашивали старого дворецкого о дате вашего возвращения, и это тоже звучало довольно нетерпеливо. Леди Пеша была там изначально, но она ушла после того, как мужчины сказали ей несколько довольно неуважительных вещей. Этот рыцарь Золотого ранга даже попросил ее сопровождать его на ночь. Если бы не присутствие сэра Джоска, они могли бы уже наложить на нее руки…»
Лорист вздохнул и сказал: «она вообще знает, что хорошо для нее самой? Зачем она вообще пошла в такое место? С ее силой Серебряного ранга, она будет только использоваться в своих интересах другими…»
Лорист с Рейди и Патт большими шагами вошли в большой обеденный зал, и болтовня в нем мгновенно утихла, как только они вошли.
В центре зала стояли два длинных стола, за которыми сидели около двадцати солдат с раскрасневшимися лицами в серых кожаных доспехах. Было очевидно, что эти рыцари, о которых упоминал спил, имели довольно большое количество алкоголя. В дальнем углу деревянного стола сидел светловолосый худощавый мужчина средних лет, одетый в строгую мантию, а рядом с ним-огромный мужчина, одетый в кольчугу. Это должен быть рыцарь с золотым рангом. По другую сторону стола на деревянном кресле-каталке сидел старый дворецкий Глейс, рядом с ним-Паджик, рядом-Йоск.
Увидев входящего в зал Лориста, Джоск поспешно встал и поклонился вместе с Паджиком, прежде чем они оба почтительно отсалютовали.
Старый дворецкий Глейс посмотрел на тощего мужчину и дородного рыцаря и сказал: «Это наш новоназначенный лорд Доминиона, Барон Нортон Лорист.»
Согласно традициям и обычаям знати, тощий мужчина средних лет и дородный рыцарь Золотого ранга должны встать и объявить свои личности, прежде чем ответить салютом. Однако оба они просто тихо сидели рядом с тощим человеком, даже саркастически говоря: «похоже, что владыка Доминиона так занят, что ему пришлось заставить нас ждать так долго. Однако без разрешения нашего Господина герцога ваш титул барона не будет признан нами только потому, что вы так говорите…»
Словно не слыша ни одного из ядовитых слов, которые только что произнес тощий человек, Лорист подошел к Глейсу и сказал: «дедушка Глейс, ты, должно быть, устал. Почему бы тебе не пойти отдохнуть и не позволить мне разобраться с этим?»
Старый дворецкий махнул рукой и сказал: «Все в порядке, я совсем не устал. Просто делай свое дело, а я буду просто сидеть и смотреть.»
Проигнорированный Лористом, тощий человек вышел из себя и ударил по столу, прежде чем сердито рявкнул: «Эй! Я же с тобой разговаривал! Ты что, оглохла?!»
Лорист мгновенно обернулся и посмотрел на него с укором, прежде чем сказать: «из какого переулка ты выполз? Вы смеете так нагло вести себя в присутствии семьи ревущего разъяренного медведя?»
Бурлящее убийственное намерение Лориста, исходившее от его взгляда, заставило тощего человека почувствовать холодок по спине. Он был ошеломлен до безмолвия, прежде чем снова проснулся от удара по плечу со стороны стоявшего рядом рыцаря Золотого ранга. С раскрасневшимся от смущения лицом тощий человек вскочил так быстро и с таким сильным хмыканьем, что его парик съехал набок. Поправляя парик на голове, он стиснул зубы и сказал: — Я Барон Каморра. Тебе лучше проявить ко мне уважение, которого заслуживают дворяне…»
— Хе-хе… Ты, дворянин? Ты всего лишь самозванец. Я никогда не встречал дворянина, который был бы так неразвит и плохо себя вел, как ты. То, как ты одеваешься, даже делает тебя похожим на клоуна…- Лорист рассмеялся, отчего Риди, Патт и все остальные громко рассмеялись.
— Покажите мне свидетельство о вашей знатности, чтобы доказать вашу подлинность. Иначе Я велю повесить такого самозванца, как ты, у ворот Бастида в назидание всем, кто осмелится прикинуться благородным!- Лорист внезапно повысил голос так громко, что все в зале удивленно вздрогнули и сосредоточили свое внимание на ситуации.
Внезапная перемена тона и выражения лица Лориста так напугала этого человека, что он мгновенно побледнел. Он быстро сунул руку за пазуху и сказал:.. — Он уже здесь… Вот мое свидетельство о дворянстве…»Паникующий мужчина быстро достал пачку документов и положил ее на стол.
В этот момент дородный рыцарь сказал: «я также могу засвидетельствовать подлинность его благородства. Хотя прошло всего три месяца с тех пор, как он получил титул от самого Лорда герцога, он действительно дворянин…»
-О, так вы только недавно получили титул от герцога… Неудивительно, что ты так похож на клоуна. Какой позор для нас, дворян… Раз уж ты послан сюда Лордом герцогом, скажи мне, почему ты привел так много солдат во владения семьи Нортон, — сказал лорист беззаботно, бросив на тощего человека презрительный взгляд.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
