Как доверенный помощник герцога Логгинса, Барон Каморра прекрасно его понимал. Под маской герцога, человека средних способностей, обладавшего многими пороками, скрывалось сердце, до краев наполненное честолюбием. Будучи хитрым человеком, даже если герцог может простить чьи-то ошибки на поверхности, он может тайно принять несколько методов, чтобы гарантировать свою гибель, и не остановится, пока его жизнь не будет разрушена.
Если второй принц был голодным волком, то о бароне можно было сказать, что он шакал. В то время как волки были свирепы и свирепы, шакалы были хитры и подозрительны. Хотя почти все знали о желании герцога создать свое собственное герцогство Логгинс, Барон Каморра понимал, что настоящая причина, по которой герцог не смог этого сделать, заключалась в его недоверчивой и нерешительной личности.
Первоначальная причина формирования армии Северных земель заключалась в том, что герцог мог защитить себя от тестя второго принца, герцога Фисаблена и его пограничного Легиона, а также стать основой Главной военной силы для своего герцогства в будущем. Тем не менее, армия северных земель теперь стала не более чем инструментом, который герцог Логгинс использовал, чтобы угрожать земельной знати северных земель. Даже при том, что доход владений герцога не превышал 60000 имперских золотых монет, богатства, которое он украл у других землевладельцев, было достаточно для него, чтобы построить еще три армии по размерам армии Северных земель. Однако герцог этого не сделал и вместо этого использовал свое богатство, чтобы предаваться роскоши и разврату.
Одним из любимых развлечений герцога в настоящее время было использование его внушительной армии Северных земель, чтобы заставить землевладельцев северных земель повиноваться его приказам и инструкциям, а также снабжать его различными продуктами. Однако, будучи человеком, сыгравшим огромную роль в формировании армии, барон Каморра понимал, что самой большой слабостью армии было отсутствие у нее реального опыта на поле боя. За последние два года, прошедшие с момента формирования армии, она ни разу не была развернута в реальном бою.
Еще одним примером может служить инцидент, произошедший ранее из-за безрассудного поведения рыцарей Серебряного ранга армии Северных земель в бастиде семьи Нортон. Некоторые из них буквально до смерти перепугались, увидев, как их товарищи умирают у них на глазах. Все это время знать северных земель боялась ужасающей репутации и численности армии северян. Но в тот день армия наконец-то столкнулась с кем-то, кто не боялся их пустых провокаций. Лорист не только жестоко избил золотого рыцаря герцога, он даже убил 8 Серебряных рыцарей, принадлежащих армии, и ограбил оставшихся в живых. Это был огромный акт унижения для армии, а также для самого герцога.
Барон Каморра вздохнул и поднял голову, прежде чем сказать Лористу: «Лорд Нортон, а вы не боитесь, что Лорд герцог поведет свою армию прямо к владениям семьи Нортон? Разве ты не боишься, что армия северных земель разорвет твой Бастид на части? Я могу только сказать, что то, что вы делаете сейчас, вызовет серьезные последствия для семьи Нортон. Как лидер семьи, вы действительно должны быть более внимательны к будущему своей семьи и не разрушать его в порыве безрассудного поведения. Если вы готовы передать 100000 золотых фордов, которые вы получили от семьи Кенмей, Лорду герцогу, то я думаю, что смогу убедить его временно сдержать свой гнев и простить вас за ваше оскорбительное поведение…»
Лорист хихикнул и сказал: «о, такой уважаемый Лорд Барон, вы действительно талант, который нужно лелеять. Я действительно восхищаюсь тем, как вы можете говорить такую ложь, как будто вы сами искренне в нее верили. На самом деле, мы оба уже знаем истинное происхождение 100000 золотых Фордов, не так ли? Поскольку вы говорите, что герцог дарит золото семье Кенмей, чтобы они помогли ему приобрести военную технику и припасы, то он больше не несет ответственности за заботу о деньгах. Вместо этого, это ответственность семьи Кенмей. Разве герцог не должен пойти к семье Кенмеев и попросить их передать обещанные им ресурсы в обмен на ту сумму денег, которую он заплатил? Почему вы пришли в доминион, чтобы попросить нас вернуть деньги, которые мы взяли вместо этого? Такая практика не соответствует правилам и нормам нашей знати, понимаете?»
-Тогда могу ли я считать это признаком того, что семья Нортон намерена противостоять Лорду герцогу?- Спросил барон Каморра, пристально глядя на Лориста.
-Хе-хе, А разве семья Нортонов здесь ни при чем? Лорд Барон, возможно вы слышали об учении, которое передается из поколения в поколение в семье Нортонов. Кроме королевской семьи Криссен и старших членов семьи Нортон, каждый член семьи никогда не преклонит колени и не подчинится другому человеку. Герцог должен был уже предвидеть это в тот момент, когда он решил протянуть к нам свои жадные руки. Что же касается армии Северных земель, то их способности-не более чем те никчемные рыцари там…- Тогда, пожалуйста, — сказал лорист, указывая на 12 рыцарей, — я искренне приветствую прибытие армии. Не забудьте сказать им, чтобы в следующий раз они также набивали свои кошельки деньгами с большим количеством монет. Поверьте, эти монеты, безусловно, будут очень полезны для сохранения их жизни.»
Барон Каморра сердито вскочил и прорычал: «я обязательно расскажу герцогу о вашем отношении и о тех точных словах, которые вы сказали сегодня! Лорд Нортон, раз уж вы так упрямы, лучше молитесь, чтобы вам повезло и вы избавились от последствий!»
-Хе-хе, Лорд-Барон, большое вам спасибо за ваши добрые пожелания. Я также думаю, что я сам довольно удачливый человек. Например, разве я не заработал небольшое состояние от вашего сегодняшнего визита? Большое вам спасибо за это. Кажется, уже довольно поздно, поэтому я бы посоветовал вам остаться в бастиде на ночь. Завтра я пришлю эскорт, чтобы сопровождать вас в вашем отъезде, — сказал Лорист с улыбкой, как будто его нисколько не беспокоили угрозы барона.
Барон Каморра был уже так раздражен, что не мог даже собраться с силами, чтобы рассердиться. Предводитель семейства Нортонов был еще более нелеп, чем сам герцог Логгинс, и гораздо более высокомерен. Барон только кивнул с холодным выражением лица и сказал:» Я сейчас уйду», прежде чем покинуть зал.
Затем лорист посмотрел на 12 рыцарей, которые послушно стояли там, и сказал им: «что? Как ты думаешь, тебе подадут ужин, если ты останешься? Быстро тащите этого идиота на землю, а трупы ваших товарищей вон и проваливайте! Неужели этот чертов герцог думал, что мы, семья Нортон, не посмеем отомстить его жадным когтям?»
……
— Вздохни, малыш Локк, это слишком опрометчиво с твоей стороны. Поскольку герцог Логгинс уже изложил свои условия,мы могли бы попытаться сделать все возможное, чтобы договориться о более низкой цене.. Нет никакой необходимости полностью отказать им и разозлить их до такой степени, как это…»
Тот, кто сказал это, был старый дворецкий Глейс. Хотя он не сказал ни единого слова, когда Лорист спорил с бароном Каморрой, он чувствовал, что Лорист не должен был выбирать худший из возможных вариантов с самого начала. Он чувствовал, что лучше всего было бы использовать деньги и другие материальные блага, чтобы умиротворить герцога и его посла.
Лорист улыбнулся и начал толкать коляску дворецкого, прежде чем сказал: «дедушка Глейс, я уже все обдумал. Если мы не отдадим все 100000 золотых Фордов этому паршивому герцогу, он никогда не отпустит нас так легко. И если мы уступим хотя бы раз, он воспримет это как признак слабости и будет приходить еще чаще в будущем, чтобы предъявить свои требования, пока мы полностью не высосемся досуха. Поскольку в конечном счете мы все равно станем врагами, я не вижу, почему бы нам не дать ему столь необходимый сигнал к пробуждению и не напомнить ему, что его армия на Севере не так страшна и непобедима, как он думает.»
«Даже если все солдаты армии были так же бесполезны, как рыцари Серебряного ранга, которые появились сегодня, их все еще 20000. Силы нашей семьи все еще далеки от того, чтобы противостоять им…- сказал старый дворецкий встревоженным тоном.
-Хе-хе, все будет хорошо. С завершением строительства замка Фирмрок они никогда не смогут войти в наши семейные владения. Независимо от того, сколько людей у них есть, если они все будут бежать прямо к стенам замка, они будут только врезаться в свою смерть, не будучи в состоянии помешать нам ни в малейшей степени»,-сказал Лорист, выразив свою уверенность в оборонительной способности недавно завершенной стены замка. Это было также одной из главных причин, по которой он осмелился пойти на все, чтобы выступить против герцога.
— О, И еще, дедушка Глейс, теперь, когда все собрались здесь, я бы хотел обсудить кое-что важное. Я решил подготовить наши войска к нападению на город Уайлднорт, — сказал Лорист.
-Вы уверены, что вам это удастся?- сказал старый дворецкий удивленным тоном.
-Я вполне уверен, что так и будет, но не могу сказать, что потери, которые мы понесем, будут невелики…»
Затем лорист собрал всех в комнате и начал информировать их о своем плане нападения на город Уайлднорт.
Выслушав объяснения Лориста, Йоск высказал свое мнение: «это будет жесткая битва. У нас слишком мало времени. Если мы не нападем без всякого учета наших потерь и не уменьшим боевую мощь города Уайлднорт, то нет никакого способа, которым мы сможем захватить его в течение короткого периода времени.»
Лорист полагал, что к тому времени, когда барон Каморра вернется во владения герцога, пройдет не более 15 дней, прежде чем армия герцога прибудет в замок Фирмрок. Он предложил занять город Уайлднорт за это время, чтобы удалить опухоль, которая доставляла столько хлопот семье.
Лорист был готов мобилизовать одну роту и один отряд солдат из замка Фирмрок и оставить два отряда солдат оборонительного подразделения для охраны этого места. Включая роту солдат у Маплевудского Бастида и наемников на базе у тополиного берега, у них будет около 1000 человек, чтобы атаковать город Уайлднорт.
Паджик выразил свое несогласие с этим планом и сказал, что было бы лучше, если бы семья подождала еще 6 месяцев, прежде чем атаковать город. Он упомянул, что Лорист забыл о самом важном факторе, который вызвал бы их неудачу: 1000 человек, которых он хотел мобилизовать, были все новые рекруты, у которых было мало или нет боевого опыта и военной подготовки и которые были не намного сильнее, чем средние фермерские войска. С другой стороны, у противника была огромная укрепленная стена, за которой можно было спрятаться, и он также хорошо знал местность. У них также было преимущество в количестве, поскольку сценарий женщин и пожилых людей, помогающих с защитой, о которой однажды упомянул Лорист, был чрезвычайно возможен.
Лорист горько рассмеялся и сказал: «у нас не так уж много времени. Даже если герцог не развернет свои войска после того, как услышит доклад барона Каморры, он будет более чем счастлив позволить 2000-сильным силам семьи Кенмей атаковать нас первыми. Поскольку мы можем обучать только элитных солдат, позволяя им сражаться в реальных битвах, потери, которые мы получим, — это цена, которую мы должны заплатить. По сравнению с герцогом Логгинсом, жители города Уайлднорт относительно легче справляются, поэтому лучше сначала решить эту проблему. И мы должны также принять во внимание, что конфликт с армией северных земель не закончится так быстро, поэтому мы также должны подготовиться к долгому, затяжному сражению.»
-Неужели у нас нет никаких шансов захватить врата города Уайлднорт внезапным нападением и застать их врасплох?- Спросила Пэтт с оттенком недовольства.
Лорист только покачал головой.
Старый дворецкий Глейс объяснил своему внуку: «развертывание наших войск для атаки города Уайлднорт не произойдет мгновенно. Мы должны собрать солдат и подготовить необходимые нам припасы во время экспедиции, которая займет по меньшей мере два-три дня. Учитывая, насколько близок семейный Бастид к городу Уайлднорт, любые такие движения, которые мы делаем, безусловно, будут замечены ими в кратчайшие сроки. Кроме того, многие слуги Бастида состоят в родственных отношениях с жителями города Уайлднорт, и они вполне могут заранее уведомить врага о нашей мобилизации. К тому времени, как мы прибудем, они уже давно закончат свои приготовления. Вот почему мы не так уж много можем спланировать для этой атаки; есть только один способ, и это-атаковать лоб в лоб со всей силой.»
Лорист объявил: «хорошо, решено. Паджик, ты будешь отвечать за сбор и обучение солдат здесь, в Мэплвудс Бастиде. Джо, когда ты завтра будешь сопровождать барона Каморру в замок Фирмрок, возглавь отряд, сформированный из рабовладельцев, а также один из отрядов защитников, которые мы разместили здесь, и оставь Овидиса защищать это место. Павлобины будут сопровождать вас в вашем путешествии. Рейди, мне нужно, чтобы ты завтра съездил на военную базу и сказал Хаски и Джиму, чтобы они привели сюда своих наемников и позволили инспектору Кедану взять на себя руководство строительными работами.»
Сделав несколько заключительных мыслей, Лорист сказал: «Все готово. Мы мобилизуем наши войска через три дня, чтобы атаковать город Уайлднорт.»
……
Когда Лорист и все остальные обсуждали план нападения на город Уайлднорт, атмосфера вокруг замка Мэплвудов Бастайд была чрезвычайно веселой и беспокойной. Около 40 скучающих солдат армии Северной Земли начали кричать на охранников на стенах замка и выдвинули много требований, таких как желание получить больше мяса и алкоголя, а также некоторое пособие от семьи Нортон за то, что они путешествуют так далеко. Они также требовали, чтобы женщины были обеспечены, чтобы служить им и утешать их одинокие сердца в тишине ночи.
Солдаты постепенно выкрикивали свои требования ритмично, как протестующие выкрикивали бы свои лозунги. — Дай нам денег! Дайте нам мяса и вина! Дайте нам женщин!…»
По мере того как их крики становились все громче и громче, ворота замка открылись, и оттуда вышли посол и рыцари, которые вошли туда ранее этим утром, выглядя удрученными и подавленными. Они даже не уехали с лошадьми, на которых приехали в замок, а некоторые из них даже несли трупы на своих спинах. Золотого рыцаря Табика осторожно несли четыре рыцаря, которые использовали свои накидки в качестве носилок.
Солдаты армии Северных земель были ошеломлены этим зрелищем, прежде чем их разбудил один из рыцарей Серебряного ранга, который приказал им быстро позаботиться о трупах, а также о потерявшем сознание Табике. Прошло совсем немного времени, прежде чем мужчины поняли, что связались не с теми людьми, и веселая атмосфера в лагере вернулась к своей прежней серьезности, когда они начали задаваться вопросом, позволит ли семья Нортонов им вернуться невредимыми.
После скромной трапезы Барон Каморра нетерпеливо расхаживал по палатке. Он не боялся, что Нортоны нападут на него посреди ночи, так как традиционные благородные семьи, такие как они, имели свою собственную гордость, и они обычно не прибегали к таким коварным методам, как этот.
Поскольку этот глава семейства Нортонов еще более высокомерен, чем сам герцог, он определенно будет презирать делать что-то столь Окольное, как это.
До того как барон отправился в эту экспедицию, он никогда не думал, что потерпит неудачу. Учитывая, что семья Нортонов полностью отвернулась от герцога и стала его врагом, было очевидно, что герцог мобилизует свою армию в ответ.
Хотя было уже довольно поздно, барону все еще не хотелось спать. Он был встревожен, потому что все еще не понимал истинной мощи семьи Нортон, учитывая, что они осмелились стать врагами герцога. Независимо от того, насколько хорошим было снаряжение солдат Нортона, оно будет иметь только ограниченную эффективность против 20000-сильной армии Северных земель. Разве Нортоны не боятся, что на них нападут? Что же они там задумали?
В этот момент в палатку заглянул солдат армии Северных земель. Барон Каморра спросил: «Что случилось?»
Солдат ответил: «Милорд, несколько человек вышли из лагеря и сказали, что хотели бы встретиться с вами. Они являются соответственно командиром отряда гарнизонных войск города Уайлднорт и одним из старейшин города Уайлднорт, который находится в пределах Доминиона семьи Нортон…»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
