Тучный герцог Логгинс протаранил все вокруг и разгромил свой кабинет с подобием дикого дикого кабана, заставляя кучу беспорядка собираться на земле. В кабинете уцелели только те вещи, которые были слишком тяжелы для него, чтобы передвигать, например, мебель.
— Разворачивайтесь! Немедленно разверните армию северных земель в Доминионе семьи Нортон! Я хочу, чтобы Нортоны испарились, а этот ребенок-лидер семьи умолял о пощаде, распростершись передо мной, как ничтожный Жук! После этого я публично повешу его, чтобы все дворяне в северных землях видели, как погибнет тот, кто осмелится сопротивляться мне!- прорычал граф с налитыми кровью глазами, прерывисто дыша.
Когда барон Каморра вернулся и доложил о том, что семья Нортонов отказалась передать ему 100000 золотых Фордов, гнев герцога постепенно нарастал. Услышав, что они не признают его своим старшим дворянином, он пришел в еще большую ярость и начал метаться вокруг, разъяренный. К тому времени, когда барон Каморра сообщил герцогу Логгинсу о том, как глава семьи Нортонов вывел из строя рыцаря Табика и убил 8 их Серебряных рыцарей, а также забрал все их денежные мешки и удержал их лошадей, герцог полностью потерял его и перевернул стол, за которым он сидел, бормоча без остановки: «как они смеют это делать… Как смеет такой ничтожный клоп сопротивляться моей воле…»
У входа в кабинет стояли три человека. Они выбрали это место, потому что предметы, летающие по комнате, не могли легко добраться туда, и они также могли бы ясно заглянуть в кабинет, поэтому, если бы что-то действительно вылетело, им было бы не слишком трудно уклониться и не стать побочным ущербом от приступа ярости герцога.
Кроме бесстрастного барона Каморры, двое других были закованными в доспехи рыцарями с огромным телосложением. Тот, что с бородой, был главным рыцарем семьи герцога Логгинса, Вессон Чевани, который также служил главным командующим армией северных земель. Младшим Золотым Рыцарем рядом с ним был Хеннард.
Хеннард с выражением возбуждения и зависти посмотрел на герцога Логгинса, который сидел среди сломанных стульев и переворачивал книги, тяжело дыша. Он сказал: «Я действительно хотел бы позволить себе разбить такой кабинет… Это должно быть так освобождает…»
— Перестань нести чушь…- сказал Шевани с горбом. — Он повернулся к Барону Каморре и сказал: — Милорд, кажется, в последнее время все больше теряет самообладание… Это не кажется хорошим знаком.»
— Так было с тех пор, как он в последний раз встречался со вторым принцем, — спокойно ответила Барон Каморра. Я слышал, что его спровоцировал и унизил один из Мастеров Меча, служивших второму принцу. Ну что ж, по крайней мере милорд вернется к нормальной жизни после того, как выпустит пар…»
Чевани вздохнул и сказал виноватым тоном: «это все моя вина, что я не смог постичь сложные прозрения, необходимые для того, чтобы пробиться на уровень мастера клинка и заставить нашего лорда быть униженным перед вторым принцем таким образом…»
— Это не может быть возложено на тебя. Вы уже старались изо всех сил и сделали это довольно хорошо. Если бы только у второго принца не было двух мастеров меча, которые служили ему, то он бы уже давно приполз к нашему Господу за помощью…- утешил Барон Каморра.
К тому времени, как герцог Логгинс поднял голову, его лицо уже прояснилось. Глядя на беспорядок, который он устроил, он рассмеялся и сказал в самоуничижительной манере: «Боже, действительно трудно контролировать свой гнев в этом возрасте. Ну же, пойдем в маленький конференц-зал. Каморра, расскажи мне еще раз о деталях произошедшего сверху и давай обсудим, как нам следует поступить с семьей Нортон.»
После этого, обладая прекрасной памятью барона Каморры, он описал Герцогу все происшедшее, не упуская ни одной детали, вплоть до отношения, интонации и выражения лица Лориста, когда тот говорил.
-Как там травмы Табика?- Спросил герцог Логгинс.
-Они не должны быть чем-то серьезным. Главным образом, две его руки, которые были довольно сильно вывернуты. Травник сказал, что ему потребуется около 1 года отдыха, чтобы он смог восстановиться», — сказал Рыцарь Чевани.
-Значит, вы считаете, что глава семейства Нортонов силен? А в каком он чине? Как Табик мог не устоять перед ним?- спросил герцог.
Два рыцаря посмотрели друг на друга, прежде чем Чевани ответил: «Милорд, получив уведомление от стражи, я отправился навестить Табика. По его словам, хулиган из семейства Нортонов должен быть только в Железном звании. Вот почему Табик осмелился действовать в первую очередь. Но вот чего он никак не ожидал, так это того, что этот болван преуспел в рукопашном бою. Табик сказал, что его потеря, вероятно, была вызвана тем, что он недооценил лидера семьи Нортон и ослабил свою защиту и потерял преимущество во время первого обмена. Когда он осознал ситуацию, он больше не мог сопротивляться, и именно поэтому он так сильно пострадал.»
— Ну и куча дерьма же… Я думаю, что Табик все еще не настолько честный парень. Как может Железный чин так сильно ранить его? Если он проиграл, он должен просто признать это и не выходить с таким количеством оправданий…- Сказал Герцог Логгинс, сердито стукнув кулаком по чайному столику.
— Нет, милорд. Это действительно находится в пределах возможного. Древние легенды из магической цивилизации говорили о профессии, называемой боевой монах. Они были набожными верующими богов, а также культивировали удивительные боевые навыки, которые могли даже победить драконов. Однако в конце концов они вымерли во время войны между волхвами и богами. Сотни лет назад некоторые боевые техники монахов были также раскопаны из некоторых руин, и все они были заветными святынями, как драгоценные сокровища. В настоящее время некоторые из святынь имеют практикующих, которые тренируются в обновленных техниках боевых монахов с древних времен, которые также часто позволяли им побеждать противников более высокого ранга. Я подозреваю, что семейному хулигану Нортонов удалось заполучить в свои руки одну такую технику, которая специализируется на рукопашном бою. Если бы это было действительно так, то для Табика совсем не странно, что он проиграл», — пояснил рыцарь Чевани.
-Однако, пожалуйста, будьте уверены, милорд. Несмотря на то, что такие методы чрезвычайно эффективны в сражениях один на один, в сценарии боя Norton kid никогда не сможет победить полностью бронированный Табик, атакующий его со своего скакуна»,-добавил Хеннард.
— А, понятно. Тогда я полагаю, что это послужит хорошим уроком для Табика. Я слышал, что в последнее время он все больше и больше выходит из-под контроля. Надеюсь, что это изменит его поведение в будущем, чтобы он не попал на плохую сторону других и не стал причиной всевозможных ненужных неприятностей, — сказал Герцог, когда он дважды громко выдохнул из своего носа.
— Чевани, сможешь ли ты победить силы семьи Нортон, если я позволю тебе командовать целым полком солдат?- спросил герцог.
Чевани покачал головой и сказал: «это невозможно, милорд. Я уже сверился с картой, и, по словам сэра Каморры, семья Нортонов построила новый замок на Морган-Хиллз. Укрепления в замке, по словам сэра Каморры, похоже, указывают на то, что 2000-сильный полк не будет достаточно, чтобы занять его.»
Барон Каморра достал из сумки рядом с собой карту из шкуры зверя и сказал: «Милорд, пожалуйста, взгляните сюда. Маршрут в Морган-Хиллз является единственным, который ведет в доминион семьи Нортон. На обратном пути я пришел к выводу, что причина, по которой семья Нортонов осмелилась пойти против Милорда, заключалась в том, что они верили, что если они смогут защитить замок в Морган-Хиллз, даже армия северных земель не сможет пробиться в доминион. У меня также есть несколько других рисунков, изображающих укрепления главной оборонительной стены замка, которые сэр Шевани также видел. Он думает, что мы можем победить его только в том случае, если постоянно истощаем наших солдат в последовательных волнах атак. Тем не менее, потери, несомненно, будут огромными и, по оценкам, составят около 6000 человек.»
Герцог Логгинс внимательно посмотрел на карту, переданную ему бароном, и не мог не признать, что местность была крайне невыгодной для них, поскольку ее было легко оборонять, но чрезвычайно трудно атаковать. Как и говорил Чевани, двухтысячного полка было явно недостаточно, чтобы завоевать замок.
-Тогда у нас нет другого выбора, кроме как отпустить семью Нортонов безнаказанно?- Герцога Логгинса эта мысль сильно встревожила. Тот факт, что семье Нортонов удалось противостоять воле герцога, был плохим примером для остальных дворян в северных землях, и это определенно повлияло бы на его контроль и влияние в этой области отрицательно. Он должен был заставить Нортонов заплатить и использовать их как предупреждение для других дворян, которые были недовольны его правлением, чтобы они даже не думали о восстании.
— Милорд, на самом деле существует еще один маршрут, который ведет во внутреннюю часть владений семьи Нортон, что позволит нам обойти перевал Морган-Хиллз, — сказал Барон Каморра.
— А? Тогда где же тот маршрут, о котором вы упомянули?- спросил барон, пристально глядя на карту, но не видя ничего примечательного. Он считал, что Доминион семьи Нортон действительно был расположен в стратегически важном месте. Болото черной мухи на севере Доминиона отрезало его от любой попытки проникнуть оттуда. На Западе Доминиона были горы Бледедж и открытое море, на юге-холмы Морган и Черные Леса, а на востоке-волшебные Драконьи горы. Кроме перевала в Морган-Хиллз, который семья Нортонов построила для защиты своего замка, герцог не мог найти другого места, где он мог бы позволить своим солдатам войти в доминион Нортонов.
-Честно говоря, я и сам не знаю, где это, — сказал барон. — Однако в тот вечер, когда я покинул штаб-квартиру семьи Нортон, я встретился с некоторыми посетителями. Они были старейшинами и командиром отделения гарнизона города Уайлднорт, единственного города в пределах владений семьи Нортон. Причина, по которой они пришли ко мне, заключалась в том, что они хотели пожаловаться на то, как глава семьи Нортонов изменил политику правления, которую его предок впервые привил, чтобы вызвать несправедливое отношение к жителям города Уайлднорт. Вот почему они пришли ко мне, чтобы предложить помощь и сказали, что они будут стоять на нашей стороне, чтобы помочь в разгроме семьи Нортон, когда войска Милорда придут, чтобы наказать их.
«По их словам, новый глава семьи Нортон всегда был жестоким человеком, даже со времен своего детства. В одном случае он даже столкнул своего 7-летнего младшего брата в колодец и почти убил его. В конце концов, кто-то из семьи больше не мог этого выносить и изгнал его на десять лет, и он вернулся только несколько месяцев назад, чтобы преуспеть в качестве господина Доминиона. После того, как он стал главой семьи, его поведение ухудшилось, и он пошел повсюду, чтобы привить конфликт и пытать бедных граждан города Уайлднорт. В результате жители города, которым надоело жестокое обращение, начали тайно планировать восстание. Они сказали,что если Лорд герцог готов наказать семью Нортон, чтобы исправить ошибки, которые они сделали по отношению к жителям города, они определенно будут более чем счастливы помочь направить наши силы в доминион семьи Нортон через этот секретный маршрут, чтобы застать их врасплох…»
«О. Я вижу…- сказал Герцог, глубоко вздохнув. -А потом он сказал, как сын семьи Нортонов изменил политику своего предка, чтобы угнетать жителей города?»
Герцог Логгинс всегда интересовался тем, как другие аристократы получают выгоду за счет своих собственных подданных. Он верил, что, научившись у других большему количеству методов, сумеет лучше выжать последнюю медную монету из рук своих бедных подданных.
Лицо барона Каморры исказилось в ответ на эту странную ситуацию. -Дело вот в чем…»
Барон Каморра был умным человеком, и он слишком часто видел, как аристократы перехитряли друг друга ради малейшей дополнительной выгоды. Методы, которым он научился, также были хорошо использованы им. В тот вечер, когда он принимал гостей из города Уайлднорт, он изобразил дружелюбную улыбку и лично обслужил своих гостей, чтобы облегчить их страдания. В сочетании с его мастерски тонкими вопросами, ему не потребовалось много времени, чтобы заставить посетителей раскрыть правду полностью и бессознательно.
К тому времени, когда барон Каморра закончил описывать отношения между городом Уайлднорт и семьей Нортонов, он уже столкнулся с тремя мужчинами, которые смотрели на него с выражением недоумения.
-Такая ситуация действительно случилась? Так что есть дворяне, которые тоже таковы…- задумчиво произнес рыцарь Хеннард.
Рыцарь Чевани ударил кулаком по столу и сказал: «смешно! Эти бессердечные неблагодарные люди заслуживают смерти! Неужели предки семейства Нортонов были идиотами? Они уже давно должны были убивать людей подобным образом! Почему они позволили им размножаться до сих пор?»
— О, значит, налоги, которые Нортоны платили нам, на самом деле шли прямо из их собственных карманов, а не из их подданных… Похоже, что Нортоны довольно богаты. Ведь у них почти 300-летняя история и их фундамент должен быть достаточно крутым…»Герцог был вместо этого сосредоточен на финансовом аспекте ситуации, которая только что раскрылась. Для него мораль и праведность были всего лишь вторичны по отношению к денежной прибыли.
-А люди из города просили что-нибудь взамен на их наставления?- спокойно спросил герцог.
«Этот…. Хм…- Барон Каморра начал колебаться.
«Сказать мне. Я хочу услышать, что за нелепую просьбу они высказали, — подсказал герцог.
«Они… Они сказали, что поскольку Доминион семьи Нортон был довольно большим, и они не были настолько жадными, они надеются, что после того, как вы уничтожите семью Нортон, вы назначите им четыре баронства из небольшой части территории семьи Нортон…- Барон Каморра стеснялся даже пересказать просьбу четырех знатных семей города Уайлднорт. Они слишком забегали вперед в своих мыслях.
-Они осмеливаются требовать этого в обмен на то, чтобы просто быть проводником?- воскликнул рыцарь Хеннард, разинув от удивления рот.
«Они сказали, что в четырех великих семьях, объединенных вместе, есть более чем 600 человек, разбуженных боевой силой, и до 10 из них имеют Серебряный ранг. Кроме того, у них также есть более 2000 молодых людей. По их словам, если они встанут на сторону семьи Нортон, у Милорда никогда не будет даже шанса. Помимо этого, секретный маршрут, ведущий в доминион семьи Нортон, также является чем-то, что было невысказано в течение сотен лет среди лидеров великих семей, которые они также используют для контрабанды своих товаров. Они сказали, что если они откроют это милорду, это будет раскрыто, и они хотят компенсации за это…- объяснил Барон Каморра.
— Хе-хе, контрабандная операция, которая продолжается уже сотни лет… И они должны были заплатить Нортонам только 10% от их урожая. Похоже, что город все-таки довольно богат. Пообещайте им, что после того, как мы войдем в доминион семьи Нортон, мы согласимся на их условия, если они смогут завоевать замок Нортонов. Пусть они будут на передовой, чтобы уменьшить потери армии Северных земель», — решил герцог.
-Но, милорд, неужели вы действительно сделаете их баронами после того, как они захватят главный замок семьи Нортон?- спросил Рыцарь Геннард с неудовольствием в голосе.
-Неужели ты действительно думаешь, что благородный титул так легко получить? Мы же не такие… добрый… как семья Нортон. К тому времени, когда войска города Уайлднорт успешно захватят замок семьи Нортон, именно тогда мы нанесем удар…- сказал Герцог Логгинс, лукаво улыбаясь.
-А что, если они откажутся атаковать Нортонов?- спросил Рыцарь Чевани.
— Отказаться? Хе-хе, тогда пригласите их в наш главный военный лагерь и скажите им, что мы собираемся провести церемонию получения права на предоставление им их баронств. Именно тогда мы нанесем удар и захватим все богатства города Уайлднорт для себя. А что касается граждан… Убейте всех стариков, юношей и детей. Если мы оставим их в живых, то в будущем это только породит проблемы. Пощадите молодых женщин и не поднимайте руку на девственниц. Я слышал, что цены на рабынь недавно выросли, как раз вовремя, чтобы мы могли совершить убийство, — сказал Герцог.
-Тогда сколько же войск мы собираемся мобилизовать? И, может быть, нам нужно заблокировать проход в Морган-Хиллз, где находится другой замок, чтобы никто не вышел?- Спросил рыцарь Чевани.
Герцог Логгинс немного подумал, прежде чем сказать: «мы пошлем два полка по 4000 человек. Этого должно быть достаточно. Полки будут возглавлены Хеннардом и вами. Не забудьте обратить внимание на этот золотой ранг Божественного стрелка. Если он хочет перейти на нашу сторону, верните его сюда. Что же касается замка в Морган-Хиллз, то на это не стоит обращать внимания. Виконт Кенмэйс только вчера отбыл со своим двухтысячным отрядом, чтобы забрать украденное у них золото. Хе-хе, давайте просто посидим здесь и подождем, пока они не истощат свои собственные силы, напав на замок в Морган-Хиллз.»
— О, пока я не забыл, Каморра, свяжись с представителями города Уайлднорт и скажи им, чтобы они снабдили нас всем необходимым для экспедиции. В конце концов, они не поверят, что мы так легко приняли их предложение, если мы даже не попытаемся немного договориться об условиях в нашу пользу.»
-Да, милорд, — сказал Барон Каморра, низко кланяясь.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
