Джим вернулся на следующий день утром, и он даже не мог идти прямо правильно. Он выглядел пьяным и одурманенным, хотя его лицо все еще было немыто, следы губ были видны по всему его лбу, щекам и горлу, заставляя головы поворачиваться и смеяться, где бы он ни проходил. Нисколько не обеспокоенный этим, он взволнованно бросился в комнату Лориста, даже не потрудившись постучать, и громко сказал: «Милорд, милорд… Я слышал истинную причину…»
Пэтт посмотрела на Джима и с трудом подавила смех. Лорист тоже засмеялся и спросил: «Ты только что выбрался из-под груды женщин?»
— Милорд, как вы догадались? — ошеломленно спросил Джим. А вчера вы тоже там были?»
Лорист огляделся только для того, чтобы заметить, что в комнате нет серебряного зеркала, поэтому он достал свой кинжал и позволил Джиму увидеть свое собственное отражение на лезвии. — Посмотри на свое лицо…»
Джим поспешно вытер лицо руками и сказал: «Извините, я слишком торопился и забыл умыться…»
— Скажи мне, что ты слышал?- Спросил лорист.
— Милорд, причина, по которой семья Кенмеев больше не продолжала свои нападения, состояла в том, что их солдаты отказались слушать приказы виконта и чуть было не дезертировали. Вчера вечером, когда я угощал кое-кого из своих знакомых наемников выпивкой, я случайно столкнулся с людьми, которых Виконт Кенмэйс послал на переговоры с наемными экипажами. По их словам, виконт хотел нанять экипажи за огромную сумму, чтобы напасть на наш замок. Однако четыре хитрых наемных командира экипажа, только сказали, что рассмотрят его и сразу не согласятся.
«В это время огромная группа солдат семьи Кенмей пришла выпить и, заметив людей, посланных виконтом для переговоров с наемниками, они начали громко ругаться и объявляли, что виконт должен сам напасть на замок, а не посылать их совершить самоубийство. Они также упомянули, что если бы виконт не принимал все решения сам, их 200 с лишним товарищей не погибли бы, а остальные 200 с лишним тоже не были бы ранены. Солдаты извергали множество других ужасных вещей, включая то, как они первоначально думали, что смогут наслаждаться жизнью после присоединения к силам семьи Кенмей только для того, чтобы быть отправленными на смерть в северные земли.
«Выслушав то, что говорили солдаты, четверо командиров наемных экипажей мгновенно отказались от предложения виконта и угостили солдат небольшим количеством алкоголя. После этого солдаты рассказали, что виконт хотел атаковать стены позавчера и даже хотел убить некоторых солдат, которые отступили, в результате чего многие из них сразу же решили отступить и приготовиться идти против самого виконта, если им придется, вместо того чтобы быть посланными на смерть у практически неприступной стены. В конце концов виконту ничего не оставалось, как разбить лагерь и дать им отдохнуть, прежде чем он выплатит солдатам дополнительное жалованье, чтобы успокоить их.
«Я также слышал, что 7 лордов Доминиона были приглашены виконтом Кенмэйсом, чтобы помочь с завоеванием замка Фирмрок, но они все еще ведут свои переговоры. Один из солдат, стоявших на страже у палатки виконта, сказал, что семеро дворян хотели, чтобы виконт первым послал свои войска атаковать стены, Прежде чем их собственные войска потащатся следом. Однако собственные солдаты виконта не хотели следовать этому приказу, и именно это побудило его попытаться нанять наемников. Следовательно, собственные солдаты виконта предупредили наемников, чтобы они не попали в эту ловушку, — сказал Джим, закончив наконец свой длинный доклад.
-О, если бы я знал это, мы не бросились бы назад в такую даль и должны были бы сначала позаботиться о городе Уайлднорт…- сказал Патт в отчаянии.
Лорист сказал: «Когда я получил отчет, я также не знал, что дойдет до этого. В то время ситуация казалась довольно срочной. Половина из трех отрядов оборонительного подразделения была уничтожена одним ударом. Как еще я могу оценить ситуацию?»
В этот момент из-за стен донесся громкий звук ревущего рожка.
«Кажется, что есть претендент? Давайте пойдем и посмотрим…- Лорист повел остальных к внешней стене.
Перед стенами замка стояли три всадника, один из которых был рыцарем в черном шлеме с Мегафоном и черной кольчугой. На груди у него была серебряная эмблема Пегаса, расправившего крылья в полете. Рыцарь сидел верхом на гнедо-зеленом коне северян и держал в руке копье для верховой езды.
Слева от рыцаря стоял слуга с большим телосложением, одетый в серо-белые кожаные доспехи и державший в одной руке ласточкиный флаг с изображением того же Пегаса-эмблемы рыцаря, а в другой-ударный Рог. Казалось, что мелодия вызова была выдуваема этим человеком.
Справа от рыцаря стоял мужчина средних лет, одетый в темно-синюю мантию. Сейчас он громко восхвалял рыцаря и рассказывал всем присутствующим о его прежних подвигах и достижениях.
— Мой хозяин, рыцарь Ламбоуэй, одержал победу на трех подряд турнирах Кубка Вайса и получил прозвище рыцаря львенка от самого герцога Пупадры. Мастер также присутствовал на Битве Минасевича, и более десяти знаменитых рыцарей пали, чтобы победить перед могучими копытами лошади моего мастера… Сегодня он пришел к этой впечатляющей, гигантской стене замка, чтобы бросить вызов знаменитой семье ревущего бешеного медведя, семье Нортон, на дуэль… Рыцари рода Нортонов, осмелитесь ли вы принять вызов моего господина? Мой господин рыцарь Ламбоуэй даст вам всем знать, как должен выглядеть настоящий рыцарский герой, и он посвятит свою победу и славу самой прекрасной леди Стефании, воплощению всего совершенного и безупречного…»
Когда мужчина средних лет закончил, вооруженный кожаными доспехами слуга еще раз протрубил в рог мелодию вызова.
— Милорд, послушайте…- сказал Патт, указывая куда-то вдаль.
Лорист поднял голову, чтобы посмотреть, и увидел, что многие люди вышли из лагерей 7 благородных семей и семьи Кенмей. Однако они, казалось, не шли в бой, а выходили, чтобы посмотреть на поединок. Некоторые слуги даже быстро установили несколько ярких тканевых оттенков и продолжили приводить богато одетых благородных дам к их местам.
— Ми-милорд… Что они там делают?- растерянно спросил Джим.
«Атакующий. Они делают рыцарский вызов нашей семье», — сказал Лорист.
Мужчина средних лет, одетый в мантию, снова громко повторил то, что говорил раньше.
Многие наемники и женщины также покинули военный лагерь торговцев, чтобы посмотреть на беспорядки. Когда людей, собравшихся вокруг, стало больше, пожилой служитель еще раз повторил то, что он сказал, на этот раз громче.
-Почему этот человек повторяет то, что сказал? Разве он не был достаточно ясен в первый раз?- Спросил Джим.
«Рог должен быть протрублен с последующим введением, и весь процесс должен повториться трижды. Если мы не примем вызов, этот рыцарь может с гордостью объявить другим, что его репутация заставила рыцарей семьи Нортон съежиться в страхе и скорее дрожать за нашими стенами, чем столкнуться с его подавляющей храбростью», — сказал Лорист.
-Тогда позволь мне посмотреть, осмелится ли он быть таким самонадеянным после того, как я всажу в него болт…- сказал Джим, когда он уже собирался направиться к баллисте неподалеку.
-Ты что, с ума сошел? Вы хотите сделать нас посмешищем для всех, кто там находится? Если вы действительно выстрелите этот болт, вся репутация семьи Нортон, созданная за последние 200 с лишним лет, будет напрасной. Мы будем высмеяны как трусы и навсегда станем мишенью для унижений других, — сказал Патт, крепко обнимая Джима.
— Джим, это битва между дворянами, и она велась традиционным способом с давних пор. Каждый рыцарь будет обучен этому прежде всего в первые же дни своего обучения. Для рыцаря этот способ битвы священен и славен. Если бы ты прервал эту битву, то стал бы врагом народа номер один среди всех рыцарей в Гриндии, — объяснил Лорист.
— Овидис, ты хочешь принять вызов?- Спросил лорист, повернувшись к молчаливому бородачу.
— Ах, милорд… Но я всего лишь простолюдинка…- Ответил овидис, опустив голову.
— Извини, я давно должен был тебе это отдать. Я просто все время забывал, — сказал Лорист, протягивая значок с изображением разъяренного медведя, который только что бросил Патт.
Технически говоря, Овидис все еще мог считаться пленником и «собственностью» Лориста, и у него не было никакой личной свободы. В число пленников также входили бывшие бандиты, которые в настоящее время несли службу в составе отряда охраны.
-С тех пор как ты начал следовать за мной, ты завоевал мое доверие своими усилиями и искренностью. Вы также довольно хорошо выступили, в частности, в последнее время. Овидис, ты готов стать моим рыцарем и сражаться под знаменем разъяренного медведя?- торжественно спросил Лорист.
Со слезами благодарности на глазах Овидис опустился на одно колено перед Лористом и обхватил его грудь правой рукой. — Я, Зелан Овидис, готов поклясться в верности своему господину. Пусть Бог Войны засвидетельствует мою клятву во имя моей жизни. Я всегда буду идти под знаменем семьи Нортонов и сражаться по зову ревущего разъяренного медведя до самого последнего вздоха…»
Лорист достал свой меч и дважды постучал им по плечу Овидиса. — Встань, мой рыцарь.»
Затем он приколол значок разъяренного медведя к углублению на нагруднике Овидиса. Патт нежно обняла Овидиса и сказала: «Я приветствую твое участие, брат.»
После церемонии посвящения в рыцари Овидис бросился вниз со стен, отдав честь Лористу. Лорист закричал: «пусть Шадекампф сопровождает вас! Он знает о необходимых процедурах!»
К тому времени, когда Рог протрубил в третий раз, подъемный мост замка Фирмрок был опущен и ворота открыты. Овидис вывел из замка Шадекампфа и еще одного стражника, который нес боевое знамя семьи Нортон. В этот момент толпа разразилась громогласными возгласами и сильно предвкушала предстоящую битву.
Старик Балк, Дворецкий Борис и Суэрвизор Ханск все вместе поднялись по стенам и вместе посмотрели на Шадекампфа, когда тот обсуждал условия с человеком, одетым в мантию. Затем они вдвоем объяснили свои условия Ламбовэю и Овидису соответственно, и соглашение было быстро достигнуто. Шадекампф и стражник, который держал боевой штандарт, отступили назад, когда два слуги рыцаря Ламбоуэя сделали то же самое.
— Милорд, а что они сейчас делали?- Хотя Джим и не издал ни звука, когда была проведена церемония посвящения в рыцари, его зависть и восхищение, тем не менее, отразились на его лице. С тех пор как несколько дней назад Лорист разрешил ему следовать за собой в замок Фирмрок, он понимал, что если он будет хорошо работать и получит достаточно достижений, то станет рыцарем таким же образом, как и Овидис.
«Они обсуждали вопрос о том, как будет осуществляться вызов, будь то верхом или пешком, а также о том, какое оружие им будет разрешено использовать. Поскольку именно они просили о вызове, мы можем просить о сражениях, которые нам выгодны. Например, если Джоск был тем, кто принимает вызов, он может запросить соревнование по стрельбе из лука. Вот почему претендент должен убедиться, что он хорошо понимает свои собственные возможности в случае, если его противник запрашивает режим конкуренции, с которым они не знакомы, и в результате проигрывает.
«Для некоторых действительно великих рыцарей, типы вызова не будут иметь значения, поскольку они достаточно уверены в своих собственных способностях. Однако парень, с которым Овидис собирается встретиться, явно переоценивает себя. Если Овидис попросит о неминуемом сражении, он определенно будет поражен», — сказал Лорист.
Вопреки всеобщим ожиданиям, Овидис не стал сражаться пешком. Вместо этого он предпочел дуэль верхом на лошади; возможно, это было вызвано его волнением из-за того, что он только что стал рыцарем семьи Нортон. Оба конкурсанта отступали назад, пока не оказались в 30 метрах друг от друга. После того как рыцарь Ламбоуэй опустил забрало шлема, а Овидис приготовил свое копье для верховой езды, оба они подняли свои левые руки, чтобы показать, что они закончили свои приготовления и ждали, когда Шадекампф бросит свой носовой платок на землю, чтобы сигнализировать о начале битвы, после чего оба они начнут атаковать друг друга на полной скорости.
Однако в тот момент, когда Шадекампф выбросил свой носовой платок, он был взорван мимолетным порывом ветра как раз в тот момент, когда он собирался приземлиться. Все смотрели, как носовой платок кружится и танцует в воздухе…
Лорист с таким трудом подавил смех, что у него заболел живот. Джим вообще не обращал внимания на то, что его окружало, и громко расхохотался, ударившись головой о стену. Пэтт и остальные тоже смеялись, но вели себя не так безумно, как Джим. То, что первоначально было священной и славной битвой, превратилось в шутку из-за носового платка.
Через некоторое время зрители снова сосредоточили свое внимание на носовом платке, который мягко приземлился на землю…
— Убить!- взревел Овидис, схватившись за обе ноги и заставив лошадь рвануться вперед. Он не позволит своему врагу победить его в первый же день, когда он будет посвящен в рыцари.
Копье ламбоуэя ярко светилось серебром, когда он скакал; он был рыцарем с двумя серебряными звездами, как и Овидис.
Когда два пылающих клинка столкнулись друг с другом, Громовой пронзительный звук раздался прежде, чем две лошади непрерывно кружили вокруг, в то время как рыцари свирепо ударили друг на друга.
Этот рыцарский поединок немного отличался от тех, которые Лорист видел в своей предыдущей жизни, когда два рыцаря бросились навстречу друг другу, размахивая копьями, сделанными из яблоневого дерева, с намерением закончить поединок одним ударом. В мире с боевой силой рыцарский поединок между двумя рыцарями был больше похож на сражения один на один между генералами, о которых Лорист читал в «романе о трех Королевствах», которые были гораздо более захватывающими, а также горячими и обычно вызывали больше приветствий от окружающих зрителей.
С точки зрения техники, рыцарь Ламбоуэй был гораздо более опытным, чем Овидис, и его годы напряженной подготовки показали во время битвы. Однако у Овидиса было больше реального боевого опыта в реальном мире на поле боя, и он атаковал более диким способом. Иногда он даже был готов принять удары Ламбоуэя только для того, чтобы нанести ему прямой удар. Этот самоповреждающий способ борьбы быстро поставил Ламбоуэя в невыгодное положение, поскольку ему пришлось убрать руки и ноги, когда он парировал удары Овидиса. В конце концов ламбоуэй был вынужден занять оборонительную позицию.
Внезапно овидис громко закричал и внезапно поднял свое копье вверх и резко опустил его вниз, как палку к шлему рыцаря Ламбоуэя несколько раз подряд. Не в силах парировать шквал ударов, Найт Ламбовей упал с коня. Когда он поднял голову, клинок Овидиса уже был зажат у его горла.
Рыцарь Ламбоуэй пожал плечами и беспомощно замахал руками, садясь на землю, прежде чем Овидис успел вытащить свое оружие. Затем слуга Ламбоуэя водрузил флаг на спину своего коня, а сам затрубил в рог удручающую мелодию, возвещая о потере своего сюзерена и их возможном уходе с поля боя.
Шадекампф быстро переговорил тихим голосом с громкоголосым слугой, прежде чем отдал честь и ушел. Рыцарь Ламбоуэй, напротив, поднялся с земли и отсалютовал всаднику Овидису, который, в свою очередь, ударил кулаком по левому нагруднику. Это был рыцарский салют, означавший признание и восхищение мужеством, проявленным противником.
— Милорд, это все? Почему Овидис не убил своего противника?- Спросил Джим.
— Обычно в битвах между такими аристократами не бывает жертв, если только не происходят несчастные случаи. В большинстве случаев победившая сторона останавливала свою руку и не причиняла небрежного вреда своему противнику, который также был рыцарем, как и они. Однако в обмен проигравшая сторона должна была предложить выкуп, равный его достоинству и положению. Данный выкуп будет сродни самооценке статуса самого рыцаря. Если проигравший рыцарь не может позволить себе заплатить выкуп, он должен предложить свои доспехи, оружие и лошадь. Выкуп был согласован, когда Шадекампф только что разговаривал с этим слугой. Если нет никаких проблем, помощник рыцаря снова придет позже, чтобы заплатить его», — объяснил Лорист.
Джим покачал головой и сказал: «Милорд, почему мне кажется, что сражения между дворянами похожи на притворные военные игры, в которые играют дети?»
Лорист ответил неожиданно философским ответом. — Это потому, что сама жизнь тоже очень похожа на игру…»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
