Виконт Кенмэйс, обливаясь холодным потом, уставился на то место, куда упал кулак его отца.
— ФА … отец… Ты что, с ума сошел? Это владения графа Лопеса, и он является одним из самых ценных подданных короля… Разве ты забыл слова короля? Он хочет, чтобы наша семья хорошо работала с графом Лопесом… Мы должны отвлечь герцога Логгинса на поверхности, пока граф работает в темноте и посылает герцогу критический удар с его элитными войсками, верно? Даже если бы мы решили напасть на него, что бы мы использовали против него? Наши непослушные солдаты? Кроме того, у графа Лопеса есть довольно много рыцарей Серебряного ранга…»
— А король? Ты говоришь об этом идиотском втором принце? Сейчас у него и так полно других дел, так что вряд ли у него будет время заботиться о том, что происходит в северных землях. Прежде чем я отправился сюда, я получил известие, что армия второго принца понесла огромные потери в герцогстве Мелейн и почти полностью распалась. Герцог Мелейн повел свою армию в контратаку на границах королевства Иблия, и в настоящее время он сметает своими силами три района в королевской столице. Я думаю, что на этот раз второму принцу придется пасть ниц перед своим тестем, герцогом Фисабленом, чтобы спасти свою задницу. В противном случае он может даже потерять королевскую столицу…- сказал глава семьи Кенмей, хихикая.
-А что касается графа Лопеса, как вы думаете, он действительно предан второму принцу? Даже если второй принц попросил две наши семьи работать вместе, выполнил ли граф свою часть работы? После того, как он получил свое господство от второго принца, он не делал ничего, кроме как льстил ему. Граф только и знает, как потребовать от нашей семьи хоть в чем-нибудь ему помочь, но ни разу он не отплатил нам тем же в тех случаях, когда мы требовали от него каких-то дополнительных сил и использовали варваров в его владениях в качестве оправдания. По иронии судьбы, варварская угроза, о которой он продолжал размышлять, на самом деле нанесла ему довольно смертельную рану, и несколько его Серебряных рыцарей даже погибли в битве. Взгляните на это, — сказал глава семьи, доставая письмо.
— Это письмо с просьбой о подкреплении, присланное самим графом. С его помощью мы даже можем вывести все наши войска в открытую в его владения и замок без малейшего сопротивления! Когда мы приедем, граф просто «умрет на своем больничном ложе» от полученных травм. После этого мы сможем поглотить его владения и людей и атаковать окружающих дворян, пока не завоюем всю восточную часть северных земель.»
— Но, отец, это место совсем рядом с волшебными драконьими горами… Варвары просто обязаны представлять для нас угрозу… Разве мы не отказались от захвата восточных северных земель, чтобы граф мог противостоять варварам для нас?- спросил виконт.
«Нынешняя ситуация с тех пор полностью изменилась. После возвращения их второго молодого хозяина, сила семьи Нортон увеличилась стремительно, и их земля больше не является тем, что мы можем надеяться взять для себя. План развития Morgan Hills также придется свернуть. Пока наши потери все еще минимальны, давайте отправимся на восток и позволим Нортонам сразиться с герцогом Логгинсом, в то время как мы уничтожим остальных дворян в восточных северных землях и захватим их доминионы вместо этого.»
— Отец, даже если мы объединим восточные северные земли, горные варвары все равно останутся проблемой. Варвары там гораздо более активны, чем в других местах, и они были бы довольно препятствием для планов семьи в отношении восточных северных земель…- сказал виконт, не убежденный доводами своего отца.
-Хе-хе, ты забыл о рабах-варварах, которых я купил некоторое время назад? Разве тебе не было любопытно, почему я относился к ним как к важным людям и давал им все, что они хотели? Именно здесь они, наконец, вступают в игру. Я могу начать отношения с горными варварами магических драконьих гор и торговать с ними. Я даже могу нанять часть их войск для наших собственных целей. Я обещал рабам-варварам, что до тех пор, пока они будут удовлетворять мои просьбы, они смогут продолжать жить в роскоши. С их помощью, я верю, что варвары магических драконьих гор станут новым источником богатства для нашей семьи», — сказал глава семьи Кенмей, указывая на карту.
— Посмотри внимательно на карту. Если мы продолжим наш план заставить семью Нортонов подчиниться и развивать Морган-Хиллз, тогда наш маршрут за пределы северных земель будет в пределах досягаемости герцога Логгинса, и он будет продолжать высасывать кровь и богатство нашей семьи, как проклятая пиявка. Однако если вместо этого мы возьмем под контроль и будем развивать восточные северные земли, то сможем построить новый металлический мост через реку Метропулос, чтобы связать восточные северные земли с внешним миром. В результате нашей семье больше не придется полагаться на подвесной мост этого герцога Хендлиффа и передавать ему часть нашей прибыли. Исходя из этих причин, я считаю, что сосредоточение наших усилий на восточных северных землях будет наиболее оптимальным маршрутом для нашей семьи…»
-Но сил, которыми мы располагаем, недостаточно для осуществления вашего плана. Солдаты все еще против выполнения любого из моих приказов…- сказал виконт, хотя вид у него был довольно удрученный.
-Это потому, что ты приказал им идти навстречу своей смерти!- сердито сказал глава семейства Кенмеев. -С другой стороны, я рад, что они не последовали вашим приказам. Кроме женщин и вашего личного фонда в 100000 золотых Фордов, что еще у вас есть в голове? Неужели вы думали, что сможете покорить эти чрезвычайно хорошо укрепленные стены всего лишь с 2000 солдатами? Если бы это было так, то второй принц уже давно правил бы безраздельно. Я уже думал, что нам очень повезло, что наши войска прибыли в северные земли до того, как второй принц понес свои недавние потери. В противном случае, второй принц приказал бы им стать пищей для сил герцогства Мелейн! Я не ожидал, что первое, что я услышу, когда приду, будет плохая новость… 500 человек! Четверть наших сил уже была уничтожена в течение одного дня… Я… Я действительно хочу забить тебя до смерти…»
Глава семьи сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и сохранить свое спокойствие. -Отныне эти солдаты больше не будут находиться под вашим командованием. Мурибад…»
— Сэр!- Один из мужчин, вошедших в палатку вместе с главой семьи Кенмеев, вышел вперед и громко ответил: Это был крупный мужчина с военной выправкой, на вид ему было за тридцать.
— Мурибад, настоящим я назначаю тебя командиром полка Вооруженных сил семьи Кенмей. Возьмите на себя командование этим подразделением с этого момента.»
— Да, Старый Хозяин. Я не подведу ваши ожидания.»
Глава семьи Кенмей кивнул и сказал виконту: «Мурибад был первоначально командиром полка местной армии обороны империи Ромон и имеет три звезды Серебряного ранга. Однако вся его семья пострадала в результате оскорбления знати его народа. Я привел его и его семью сюда, и он согласился служить семье Кенмей в качестве нашего рыцаря.»
— Салли, иди сюда.»
Второй мужчина шагнул вперед. Это был темнокожий мужчина, который был по меньшей мере на голову выше виконта Кенмэйса при росте 2,2 метра. Его выпуклые мускулы, казалось, отливали металлическим блеском и придавали ему чрезвычайно жесткий вид.
-Его зовут Сулеймос, и раньше он был гладиатором Королевства Ханаябарта. Обладая двумя серебряными звездами, он был вынужден сражаться в бесчисленных смертельных битвах для развлечения людей. Я потратил огромную сумму и использовал некоторые услуги, чтобы купить его, и кто-то другой научил его путям и практикам рыцаря. Он также готов служить нашей семье как рыцарь. А теперь ты проведешь церемонию посвящения в рыцари над ними обоими, — распорядился глава семьи Кенмей.
После церемонии глава семьи спросил виконта Кенмэйса, почему тот, войдя в шатер, так самозабвенно крушит все, что находится внутри него.
Виконт Кенмэйс принялся объяснять отцу, что такое рыцарский карнавал.
Глава семьи Кенмей покачал головой и сказал: «вам действительно нужно больше использовать свою голову. Вы могли бы принять участие в карнавале без необходимости сражаться с самим собой и использовать шанс, чтобы увидеть, если какие-либо странствующие или внештатные рыцари были готовы присоединиться к нашей семье. Для северян мы чужаки, которые не знакомы с этой землей. Вот почему мы сможем лучше интегрироваться здесь с помощью рыцарей, которые готовы служить нам и ассимилироваться в ряды Северной знати…»
— Отец, я думаю, что эти странствующие рыцари-не более чем дикие собаки с плохим воспитанием, которые будут прыгать при малейшем шансе схватить кусок мяса. Они не так уж сильно отличаются от наемников и не имеют лучшей боевой доблести, чем они тоже. Я думаю, что мы не должны набирать их в семью.- Виконт выразил полное несогласие с предложением своего отца.
-Ты ошибаешься. Хотя одна или две собаки не будут иметь большого значения, если у нас будет целая стая их, даже свирепые волки должны будут отступить и быть начеку. Наша семья не может полагаться только на наших солдат. Даже человеку понадобятся две ноги, чтобы ходить стабильно. Хотя эти странствующие рыцари не являются отличными, если рассматривать их индивидуально, они являются идеальными кандидатами на рыцарскую бригаду. После этого возьмите с собой Сулеймоса для участия в карнавале и позвольте ему выбрать несколько кандидатов, чтобы присоединиться к нашей семье. Кроме того, распространите слух, что семья Кенмей намерена сформировать небольшую рыцарскую бригаду и что мы приветствуем странствующих рыцарей, чтобы присоединиться к нам.»
«Принимаем ли мы всех, кто обращается?- спросил виконт.
— Нет, мы будем набирать только рыцарей Серебряного ранга. Когда мы начнем наш план по объединению восточных северных земель, бригада рыцарей Серебряного ранга позаботится о том, чтобы горные Варвары дважды подумали о том, чтобы оскорбить нас. Пусть любой рыцарь, который придет к нам, останется в лагере. Завтра днем я приведу Мурибада и Сулеймоса во владения графа Лопеса, а ты побудешь здесь с другими дворянами и займешься вербовкой бродячих рыцарей. Если кто-нибудь спросит, скажите им, что мы мобилизовали наши силы, чтобы ответить на просьбу графа о подкреплении», — сказал глава семьи Кенмей.
— Хорошо, отец. Я понимаю. Вы хотите сказать, что мы не набираем странствующих рыцарей, чтобы стать нашими семейными рыцарями, а только чтобы присоединиться к нашей рыцарской бригаде, верно?»
«Да. Вы также можете сказать им, что каждый, кто хорошо работает, однажды будет произведен в рыцари семьи», — сказал глава семьи, кивнув.
……
Сейчас Лорист наблюдал за битвами рыцарей со стен, а Телести сопровождала его.
— Милорд, мне действительно не нравится быть свидетелем подобных актов насилия…- пожаловался Телести. Несколько минут назад она неохотно приняла приглашение Лориста посмотреть карнавальные сражения. С другой стороны, Винни смотрел на сражения с выражением возбуждения и восхищения.
— Моя дорогая Телести, ты не можешь весь день сидеть взаперти в своей комнате, только чтобы анализировать строительные модели. Это повлияет на ваше здоровье, вы знаете. Есть много преимуществ, чтобы прогуляться время от времени на солнце. Только не говори мне, что это пустая трата времени. Если вы заболеете и не сможете ничего делать, кроме как отдыхать в своей постели, вы потеряете еще больше времени в результате», — сказал Лорист.
«Вздыхать…- Телести смотрела на сражения, нахмурив брови. — Почему мужчины так любят драться и соревноваться? Разве не лучше просто посидеть и поболтать, попивая чай?»
-Это хорошая идея. У меня есть несколько прекрасных чайных листьев в моей комнате. Должен ли я пригласить мою прекрасную Мисс Телешть для длительной беседы о жизни, пока мы наслаждаемся некоторыми напитками?- сказал Лорист с ослепительной улыбкой на лице.
Телести закатила глаза и сказала: «это всего лишь еще один из твоих трюков… Я не поддамся этому искушению…»
Ах, это действительно замечательно-иметь возможность флиртовать с красивой женщиной… Как раз когда Лорист собрался продолжить свое наступление, Пэтт поспешно подбежала с торжественным видом и сказала: «Милорд, прибыл гонец.»
Вздох, я думаю, что у меня нет выбора. На первом месте-срочные дела. Лорист мог только попрощаться с Телести и отправиться в свою комнату вместе с Паттом.
Посыльный был наемником, который сильно вспотел. Любой, кто путешествовал 7 часов подряд, переключаясь между 3 различными монтировками, несомненно, выглядел бы так. Лорист узнал в этом наемнике одного из тех парней, которые дрались с ним на стройке военной базы близ тополиного берега.
Увидев Лориста, посланец раскрыл ему поразительную информацию, которая глубоко потрясла его. — Милорд, сегодня утром у города Уайлднорт появилось военное подразделение под флагом герцога Логгинса. Жители города открыли свои ворота, чтобы принять их, и, по оценкам, в подразделении, которое развернуло свои лагеря за пределами города, насчитывается от 3000 до 5000 солдат. Босс Хаски уже привел несколько разведчиков, чтобы попытаться найти маршрут, который люди герцога выбрали после того, как он приказал мне прийти, чтобы сообщить вам новости…»
-Что ты сказал?!- Лорист отказался верить тому, что только что услышал. Он хорошо знал местность своего Доминиона. Учитывая наличие Бледедж-Маунтинс, Блэкмуд-Марш, магических драконьих гор, черных лесов, а также холмов Моргана, не было никакой дороги, по которой армия могла бы войти в доминион семьи Нортон, не проходя через замок Фирмрок. Он действительно не мог понять, как такое огромное подразделение могло пробраться незамеченным на его территорию.
Подумав, что Лорист не расслышал его достаточно ясно в первый раз, посыльный повторил сказанное еще раз.
— Пэтт, принеси мне карту семейного Доминиона.»
Лорист повернулся к наемнику и сказал: «Ты предупредил людей в Мейплвудс Бастиде?»
-Да, когда я ехал сюда. Я прокричал эту новость стражам стен, не заходя внутрь, и сразу же отправился сюда», — ответил наемник.
— Шадекампф, приведи этого нашего товарища отдохнуть. Убедитесь, что он хорошо поел перед сном. А еще лучше, если он быстро примет горячую ванну,-сказал Лорист, бросая наемнику небольшой мешочек с деньгами.
Затем Патт положила карту из звериной шкуры на стол.
Вдвоем они внимательно изучили карту и не нашли ни одной дороги, по которой могли бы пройти тысячи людей и лошадей. Однако Лорист не исключил возможности существования одного такого маршрута.
— Милорд, когда я был ребенком, я слышал, что в городе Уайлднорт есть контрабандный торговый конвой, но я никогда не видел их следов за всю свою жизнь. Я думаю, что жители города должны были использовать этот секретный маршрут. В противном случае им пришлось бы пройти через Мейплвудс Бастид, если бы они хотели добраться до внешнего мира. Если только солдаты герцога каким-то образом не проникли на нашу территорию, они должны были воспользоваться этим секретным маршрутом, — сердито сказала Патт.
— Мы уже знаем, что город Уайлднорт уже некоторое время готовится к восстанию, но с каких это пор они связались с герцогом Логгинсом? Кроме того, посыльный должен был взять по крайней мере 7 часов, чтобы добраться от Maplewoods Bastide до этого места, и мы все еще не знаем статус Бастида. Это армия направляется в замок Фирмрок прямо сейчас? Патт, пусть Паулобинс немедленно возглавит разведчиков для разведки и проследит за армией герцога издалека. Мне также придется попросить кого-нибудь впустить в замок солдат, которые стоят лагерем за стенами замка, прежде чем я сделаю что-нибудь еще.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
