Рыцарь Чевани был невероятно расстроен, когда подумал: «как это бесит! Как он может быть таким? Как рыцарь, особенно золотого ранга, как он может прекратить что-то делать на полпути, не закончив его? За последние несколько ночей он каждый раз стрелял десятью стрелами. Он должен был застрелить еще десять вчера! Почему он остановился на семи? Это даже заставило людей в лагере тупо ждать целых два часа, прежде чем мне пришлось приказать им немного поспать… и даже тогда они были обеспокоены тем, что выстрелы продолжатся позже…
Если бы не его авторитет как командующего армией, рыцарь Чевани отправился бы к стенам Бастида и бросил вызов Золотому стрелку в смертельной битве один на один. Несмотря на то, что он участвовал во многих сражениях прежде, он никогда не сталкивался с чем-то настолько необычным, как три незаряженные стрелы, заставляющие целую армию потерять сон на ночь. Это действительно было чрезвычайно унизительно для него. Что же мне теперь делать?.. — подумал рыцарь, глядя на усталых солдат и чувствуя, что они тоже не в лучшей форме, чтобы напасть на Бастида в этот день.
После некоторого раздумья рыцарь Чевани наконец решил передвинуть лагерь на 200 метров дальше, где стрелок семьи Нортон не сможет стрелять из своих стрел. Так было даже лучше, так как это позволяло солдатам спокойно отдыхать. Они могли бы также сделать некоторую работу, чтобы переместить лагерь подальше, так как они не нападали, и заставить Нортонов заплатить после того, как они должным образом отдохнут.
Йоск, Белник и Паджик стояли на вершине крепостной стены и смотрели в сторону лагеря армии герцога. Они ожидали, что в этот день начнется кровопролитная битва, учитывая, что противник закончил строить свои осадные машины и уже имел целый день отдыха.
Можно сказать, что кленовый Бастид был расположен в довольно выгодном месте. Весь Бастид был построен на твердой каменной насыпи, и территория вокруг него была в основном плоской и ровной. Помимо использования 200-метрового склона, который был всего лишь в десятки метров шириной, у противника не было другого способа атаковать Бастид, потому что скалы кургана были легко около 20 метров в высоту, до которых нельзя было добраться даже с помощью осадных лестниц.
Кроме главного разводного моста, в стенах замка нет больших проемов или окон. Однако они были загружены огневыми отверстиями, которые могли быть использованы защитниками, чтобы стрелять по врагам из безопасности внутри. Первая атака армии герцога провалилась именно из-за этого: кувшины с маслом, из-за которых осадные машины сжигали их, также были выброшены из огневых ям.
— Это странно, уже десять часов, но они никак не собираются нападать… Они действительно любят бездельничать, не так ли?- Сказал паджик.
— Вот именно. Они планируют приехать во второй половине дня?- Джоск тоже почувствовал, что что-то не так. Даже несмотря на то, что они закончили свои оборонительные приготовления, враг все еще неуклюже двигался медленно без намека на срочность.
Белник посмотрел на вражеский лагерь и сказал: «Не говорите мне, что они делают это специально? Они что, собираются заставить нас ослабить бдительность, прежде чем нападут на нас? Однако это не должно быть так, толчок высоких осадных башен должен занять довольно много времени, и мы бы закончили наши приготовления к тому времени.»
— Да какая разница? Неважно, сколько их придет, мы просто убьем их всех. Нам нужно сосредоточиться только на четырех осадных башнях. Кроме того, эти башни будут блокировать линию видимости своих лучников, так что это также будет работать в нашу пользу, — сказал Йоск. Как человек, который специализировался на длинных луках и стрельбе из лука, он знал степень возможностей подразделения длинных луков герцога. Несмотря на то, что ему удалось убить около 50 лучников во время последней стычки, он был полностью измотан к концу ее.
«У вражеского командира действительно хороший глаз: он сумел обнаружить слабость нашей обороны уже после одной атаки. Вершина замка-это действительно наше слабое место. Именно туда они планируют целиться, используя свои четыре осадные башни, которые позволят им избежать любого урона от огневых отверстий, которые находятся только в нижней части наших стен; стрелять стрелами в их башни бессмысленно с огромными деревянными досками, которые они имеют на месте. Мы также не сможем выбросить наши кувшины с маслом через ров, поскольку башне не нужно будет подходить к стенам так сильно, чтобы опустить свои мосты для их солдат, чтобы пересечь их. В настоящее время у них есть около 3000 человек, что в пять-шесть раз больше, чем у нас. Даже если нам удастся убить троих за каждого проигравшего, мы все равно не сможем им противостоять. Я только надеюсь, что моральный дух их солдат сейчас не так высок, чтобы они не старались так сильно во время фактического нападения. В противном случае, мы могли бы найти чрезвычайно трудно преодолеть это препятствие сегодня», — сказал Белник.
— Единственная возможность отомстить-это когда осадные башни опустят свои сходни. Если нам удастся бросить в отверстие один из наших кувшинов с маслом и Сэр Йоск выстрелит в него пылающей стрелой, то вся осадная башня окажется бесполезной. Если нам удастся сделать то же самое с двумя башнями, мы сможем значительно уменьшить нагрузку и на наших людей. С этим, 400 или около того семейных солдат может быть достаточно для нас, чтобы защитить верхнюю часть замка, — сказал Паджик, глядя на связку масляных банок рядом с ним.
Инспектор спил и Пеша выбрались из лестничного колодца, неровно дыша в этот момент.
Пеша спросил: «враг все еще не напал?»
-Именно так, госпожа, — сказал Паджик, отдавая честь Пеше. У него не было другого выбора, кроме как сделать это, поскольку его жена, родившая ему сына, была «подарена» ему пешей.
Бельник просто кивнул Пеше, поскольку был с ней только знаком. С одной стороны, он знал, что Пеша была невестой покойного первого молодого господина. С другой стороны, он понимал, что Лорист не так уж сильно ее любит.
Однако джоск не обратил на нее никакого внимания и сделал вид, что вообще не заметил ее появления. Услышав о том, как Пеша без разрешения Лориста забрала его оружие, чтобы переплавить его и сделать из него оружие для себя самой, Рейди произвела на него очень плохое впечатление.
— Госпожа, зачем вы пришли сюда?- Спросил паджик.
-А что плохого в том, что я здесь нахожусь? Я тоже рыцарь из рода Нортонов. Во всем виноват маленький Локк, разозливший герцога северных земель. Только взгляните на это, герцог может легко послать сюда тысячи людей, даже не вспотев. Неужели это враг, которого наша семья может себе позволить разгневать? Им даже удалось убить жителей города Уайлднорт. Я был совершенно прав, когда сказал дедушке Глейсу, что он не должен был позволять маленькому Локку возвращаться сюда. Он совсем не подходит для того, чтобы стать лордом Доминиона, — сказала Пеша, когда она начала жаловаться на Лориста перед всеми присутствующими.
-Что ты сказал?!- прорычал Джоск, обернувшись и яростно глядя на Пешу.
-Разве я сказал что-нибудь не так?! Разве все это не началось после того, как он вернулся в доминион? Если бы он не пошел и не ограбил семью Кенмеев, разве герцог пришел бы к нам на порог? Если бы он не изменил правила, чтобы разозлить жителей города Уайлднорт, разве они стали бы утруждать себя и направлять людей герцога в доминион? Если бы маленький Локк не стал лордом Доминиона, тогда нам тоже не пришлось бы опускать руки в конфликте, и жители города Уайлднорт будут относиться к нам с уважением, как всегда в старые времена… И их бы тоже не убили…- возразила Пеша, явно довольная своими рассуждениями.
Застигнутый врасплох бессмысленными заявлениями Пеши, Джоск был так разгневан, что потерял дар речи.
Белник покачал головой и подумал: «я слышал, что хозяйка была упрямым человеком, но я не знал, что она действительно скажет что-то настолько нелепое. С другой стороны, она была избалована старым дворецким с самого детства, поэтому я думаю, что мы знаем, кого благодарить за ее надменное поведение… Белнику тоже не хотелось спорить с ней, поскольку он полагал, что окончательная победа Лориста еще больше затруднит госпоже отказ от только что сделанных ею заявлений.
-Не беспокойтесь о ней. Она просто позволяет себе трепаться, хотя почти ничего не знает обо всей этой ситуации. Я уверен, что милорд преподаст ей урок, когда вернется, — посоветовал Белник, удерживая Джоска за руку, чтобы остановить его.
-Она действительно не знает, что для нее хорошо… Я не понимаю, почему милорд тогда не наказал ее за проступки. Она должна была потерять из-за этого свой статус семейного рыцаря, чтобы в будущем не доставлять неприятностей никому другому… Я действительно хотела избить ее за то, что она плохо отзывалась о милорде за его спиной…- сердито сказал Йоск.
С другой стороны, паджик оказался в неловком положении. Он не ожидал, что Пеша действительно осмелится сказать что-то подобное. Рядом с ними надзиратель спил горько улыбнулся и сказал: «Госпожа, как вы можете говорить такие вещи, когда наш враг вот-вот нападет? Милорд определенно не будет рад услышать об этом, когда вернется…»
При упоминании Лориста Пеша недовольно хмыкнула, прежде чем успокоиться и направиться к другому месту на стене, чтобы продолжать смотреть в сторону вражеского лагеря.
— Инспектор спил, зачем вы пришли сюда?- Спросил Белник.
-О, это все из-за этого… Старый дворецкий Глейс услышал, что враг построил четыре мостовые осадные башни, и хотел, чтобы я напомнил вам троим, что вы можете использовать тактику катящегося валуна в качестве контрмеры для этого, — ответил спил.
— Кататься по валунам? Вы говорите о 8 огромных сферических валунах, которые размещены в саду Бастида?- Спросил Белник. Сразу после этого он подпрыгнул от осознания и продолжил: «черт возьми, почему я забыл об этом…»
— Тактика Роллинг-Боулдер? Что это?- с любопытством спросили Джоск и Паджик в унисон.
— Ха-ха, брат Джо, Паджик, идите сюда и посмотрите. Это те 8 валунных шаров, которые находятся там, — сказал Белник с улыбкой после того, как он направился к другой стороне стены замка и указал вниз.
За главными воротами замка было несколько цветочных клумб, на которых виднелись 8 огромных валунов.
В тот момент, когда он положил на них свой взгляд, Джоск понял и сказал: «Так что эти 8 валунов можно использовать и так же… Сначала я думал, что это просто декорации. Я даже однажды удивился, почему они не были вылеплены в какой-то другой форме, и поверил, что вы, ребята, просто не смогли найти хорошего скульптора в Доминионе.»
Все еще смущенный, Паджик спросил: «Что мы будем делать с этими валунами?»
Белник улыбнулся и сказал: «Эти 8 валунов каждый весит более тысячи килограммов, и все они были вырезаны, чтобы иметь возможность пролезть через ворота замка, чтобы они могли катиться прямо вниз по подъемному мосту. Подумайте о том, как это зрелище будет выглядеть в тот момент, когда мы толкаем валуны вниз после того, как враг толкнул осадные башни на полпути вверх по склону!»
Паджик стоял ошеломленный, как только услышал это, но довольно быстро пришел в себя и сказал: «Ха-ха! Подумать только, что семья все еще будет иметь это в своих рукавах! Мне не терпится увидеть, как падут осадные башни… С этим мы сможем преподать герцогу незабываемый урок! Мы определенно выиграем эту битву…»
-Может быть, ты этого и не знаешь, но валуны лежат там уже по меньшей мере двести-триста лет…- Белник сказал Джоску. «После того, как первый предок семьи Нортон построил семью бастидов, она часто подвергалась нападению горных варваров. Самая длительная осада продолжалась даже полгода, но варвары сами понесли довольно большие потери. Именно тогда была придумана тактика катящегося валуна, и один огромный валун был вырезан в сферической форме. Во время последней осады, которую Варвары наложили на Бастид, результат этой тактики был абсолютно разрушительным. Согласно семейным записям, склон за главными воротами был полон расплющенных трупов. Их было так много, что можно было окровавить себе всю ногу, как только ступишь на нее.
— После этого наша семья потратила десятки лет на то, чтобы выкопать остальные валуны, на случай, если они снова понадобятся. Это был бы второй раз, когда мы используем его с тех пор почти 300 лет назад. Наконец-то мы можем увидеть всю мощь этой тактики собственными глазами.»
— Джоск немного подумал, прежде чем сказать, — я надеюсь, что эти катящиеся валуны не испугают врага на всем пути до города Уайлднорт. Таким образом, план Милорда, возможно, снова придется полностью изменить.»
— Враг начал двигаться…- сказал надзиратель спил не слишком далеко. Трое рыцарей тут же бросились туда, но были ошеломлены тем, что увидели.
-Что тут происходит? Враг выглядит так, как будто они перемещают свой лагерь дальше. Что случилось?»
Трое рыцарей посмотрели друг на друга, но так и не смогли понять причину внезапного движения армии герцога.
……
Глаза рыцаря Шевани были полностью налиты кровью, когда он уставился на Мейплвудского Бастида. Если бы пристальные взгляды могли воспламенить все вокруг, то Бастид уже был бы полностью поглощен бушующим пламенем ненависти…
На склоне, ведущем к главному входу в Бастид, лежали бесчисленные расплющенные тела солдат герцога, которые невероятно усердно трудились, чтобы сдвинуть осадные башни на полпути над склоном только для того, чтобы два из них были сбиты со склона вместе с двумя другими, лежащими плашмя на самом склоне. Между двумя опрокинутыми башнями лежал окровавленный сферический валун.
Это был 10-й день экспедиции во главе с рыцарем Чевани для покорения кленового леса Бастида. После хорошего отдыха накануне, солдаты были все полны энергии и готовы атаковать, чтобы захватить Бастид одним махом. Чевани также решил, что он продолжит штурм и заставит Нортонов подчиниться, невзирая на потери, до тех пор, пока осадные башни не достигнут стен Бастида.
Покончив с завтраком, солдаты заняли свои места в строю за четырьмя осадными башнями, и Рыцарь Чевани повел их в бой. К тому времени, как осадные башни были сдвинуты на полпути вверх по склону, прошло уже полтора часа, и казалось, что настоящая атака начнется только ближе к вечеру. Однако рыцарь полагал, что он будет продолжать штурм в течение всей ночи, если это будет необходимо.
Отдохнув полчаса, солдаты снова принялись толкать вверх осадные башни. Однако, пройдя всего лишь несколько десятков метров, можно было услышать несколько громких криков. — Милорд, городские ворота открыты! Подъемный мост опускается!»
Это было то, что Чевани предсказывала с самого начала. Он думал, что у Нортонов не будет иного выбора, кроме как послать своих людей с самоубийственной миссией остановить осадные башни. Он был уверен, что солдаты семьи Нортонов понимают, что все будет потеряно, если они позволят осадным башням достичь стен.
Рыцарь Чевани спокойно поднял руку и сказал: «Пусть лучники нацелятся вперед. Меч и щит пехоты, входите в оборонительный строй. Щукинская пехота, будьте готовы к приему штурма.»
Хорошо обученные солдаты армии герцога вошли на свои посты в полном порядке. Как только солдаты выскочат за ворота, их определенно ждет суровое наказание.
Однако ни один из их врагов не вышел из ворот замка. Вместо этого Чевани и уцелевшим солдатам была представлена сцена, которую они никогда не забудут до конца своей жизни: огромный валун выкатился из ворот замка вниз через подъемный мост и направился к склону, поскольку он все ускорялся и ускорялся…
Все там были совершенно перепуганы и стояли неподвижно, когда валуны катились все ближе и ближе в их направлении…
Наконец кто-то крикнул: «Беги!»
Строй мгновенно рассыпался вдребезги с солдатами, бегущими повсюду друг на друга, особенно с четырьмя осадными башнями, преграждающими им путь. Еще несколько трезвомыслящих солдат больше не обращали на это внимания и прыгали прямо со склона, несмотря на риск упасть и пораниться, в то время как остальные ничего не могли сделать, кроме как кричать, глядя на гигантский валун, который в этот момент преградил им путь…
Бум! Катящийся валун врезался прямо в две осадные башни впереди, заставляя деревянные осколки и части тела летать повсюду, в то время как окровавленный валун продолжал толкать осадные башни вниз по склону.
Прежде чем рыцарь Чевани успел взять себя в руки, он услышал, как другой солдат закричал:..»
Подняв голову, рыцарь увидел еще один валун, скатившийся на его пути…
Со своим острым умом рыцарь Чевани приказал: «опрокинуть осадные башни, чтобы блокировать валун!»
Каким-то чудом осадные башни удалось опрокинуть прежде, чем валун достиг их. В то время как он пробивал себе путь через первую опрокинутую башню, валун остановился, когда он достиг второй башни, поскольку он потерял всю свою инерцию.
Когда солдаты, едва избежавшие смерти, издали радостный возглас облегчения, с коня рыцаря Шевани капал холодный пот. Он мог только смотреть на Бастид на вершине склона, думая, что пока у них есть больше этих валунов, я никогда не смогу напасть на них спереди…
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
