Лорист легонько толкнул дверь в комнату и увидел кучу огромных деревянных сундуков, аккуратно сложенных вместе, на каждом из которых были наклеены этикетки, обозначающие тип и количество монет, содержащихся внутри. После грубого подсчета он обнаружил, что в комнате было около 16 таких огромных коробок.
Выйдя из комнаты и закрыв за собой дверь, Лорист подумал про себя, что жители города Уайлднорт на самом деле копили свое богатство в течение последних 200 или около того лет в этих четырех комнатах… Сердца людей действительно трудно понять. Чтобы защитить свои с трудом заработанные богатства, они действительно были готовы вступить в заговор с герцогом северных земель, чтобы восстать против нас, своих собственных правителей, только чтобы быть посланными на смерть в результате своих собственных действий…
— Запечатайте эти комнаты. Не забудь приставить несколько охранников, чтобы они осмотрели это место, — сказал Лорист Рейди.
Риди кивнула и сказала: «Понятно, милорд.»
— Ваксима, как там дела у тебя на стороне?- Спросил лорист.
— После некоторой проверки было обнаружено, что во дворе неподалеку находится 631 юная и девственная девушка. Сдавшийся рыцарь Серебряного ранга сказал мне, что герцог приказал продать этих девушек работорговцам за огромную сумму. Кроме того, в армейском лагере находится до 800 молодых женщин, и они, похоже, находятся в довольно плохом состоянии из-за обращения, которое они получили от вражеских солдат… Я также нашел довольно много женщин в домах рыцарей Серебряного ранга, на которых они претендовали сами. Как мы должны с этим справляться?»
Лорист похлопал себя по лбу и сказал: «выведи молодых женщин из лагеря и позволь им жить с девочками. Учитывая, что город довольно большой, я уверен, что многие из них являются родственниками, и им, вероятно, было бы легче, если бы они получали утешение друг от друга. Дайте им какое-то пространство для жизни, обеспечьте их пищей и водой и позвольте им самим заботиться о себе. После этой битвы мы уведем их отсюда. Учитывая, что в замке Фирмрок так много молодежи, не повредило бы добавить несколько женщин к населению там, чтобы уравновесить ситуацию. Я надеюсь, что когда эти женщины в будущем создадут новые семьи, они смогут забыть о кошмаре, который является городом Уайлднорт, и начать свою новую жизнь заново…»
— Да, милорд. Однако в особняке было еще четыре женщины, которые служили рыцарю Золотого ранга. Они тоже довольно красивые, если хотите…»
— Просто отошлите их прочь. Я не собираюсь этого делать. Что касается добычи, которую вы, ребята, находите, передайте их Рейди, чтобы он мог обработать их после того, как весь конфликт закончится. Кроме того, убедитесь, что безопасность в месте, где будут останавливаться женщины, является жесткой. Не позволяйте наемникам причинить им никакого вреда…- Так велел лорист.
— Да, милорд. Я уделю этому особое внимание, — ответила Ваксима, когда он выпрямился.
— Милорд, Джим вернулся, — доложил Паулобинс.
Удивленный Лорист сказал: «Почему он еще не вошел? Разве он обычно не врывается сюда без раздумий?»
— Джим сказал, что после изучения рыцарского этикета у Ваксимы он тоже будет вести себя как рыцарь в будущем…»
Лорист присоединился к общему смеху и сказал: «впусти его. Конечно, довольно удивительно, что такой парень, как он, изо всех сил старается выучить этикет… И подумать только, что я планировал нанять ему репетитора для этого после конфликта… Похоже, что в этом больше нет необходимости.»
Несмотря на то, что он все еще выглядел немного грубоватым по краям, точная поза Джима, которая была непохожа на его прежнюю расслабленную сутулость, произвела на Лориста большое впечатление.
— Милорд, мы позаботились о том, чтобы секретный маршрут, по которому идут люди герцога, больше не использовался. Это детальная карта, которую мы нарисовали в соответствии с ландшафтом вон там, — сказал Джим, передавая лористу карту из шкуры зверя.
Несколько дней назад, когда они разбили лагерь в лесу, Джим пожаловался, что ему скучно и нечего делать, и продолжал приставать к Лористу, чтобы ему позволили еще раз напасть на главный лагерь врага. Затем лорист дал ему задание исследовать, является ли путь, который Хаски обнаружил, полностью непригодным для использования, и исследовать окружающую местность в то же время, чтобы построить карту.
Джим привел с собой несколько охранников и вернулся через 6 дней.
— Милорд, вы действительно напали слишком рано. Ты вообще не потрудился меня дождаться. Я только сейчас узнал, что мы покорили город, увидев развевающийся на стенах семейный флаг, — пожаловался Джим.
-Хе-хе, такие возможности, знаете ли, не часто выпадают. Когда приходит время атаковать, не может быть никаких колебаний. Кто просил тебя жаловаться на скуку несколько дней назад, когда мы были в лесу? С другой стороны, ваше обследование местности также является довольно большим достижением, и следующий шаг, который мы должны сделать, — это разобраться с солдатами, которые осаждают Maplewoods Bastide. Я хочу убедиться, что они не смогут уйти с маршрута, с которого они пришли. В то время как вход в доминион был легким для них, я определенно сделаю так, чтобы им было как можно труднее уйти. Джим, иди отдохни и возвращайся в Мэплвудс Бастид позже вечером. Скажите рыцарю Йоску и рыцарю Паджику, чтобы они привели два отряда семейных солдат, чтобы следить за врагом издалека, если они решат переместить свой лагерь. Если враг вернется, чтобы напасть на город Уайлднорт, пусть наши войска из бастидов нападут на их лагерь сзади, понятно?- Спросил лорист.
Джим выпрямился и сказал: «Да, милорд.»
— Павлобины, приведите сюда сдавшихся рыцарей Серебряного ранга. Я хочу кое-что спросить у них, — сказал Лорист.
Рыцари были довольно честны и отвечали на все вопросы, которые им задавали. Они даже раскрыли споры между рыцарем Хеннардом и рыцарем Шевани, не упуская ни малейшей детали.
-И потом, вы сказали, что герцог приказал Хеннарду и Шевани привести сюда два полка солдат, верно? Тогда почему здесь всего 4000 плюс мужчины? А как насчет двух других компаний?- Спросил лорист.
Один рыцарь Серебряного ранга сказал: «сэр, каждый полк оставил роту позади, чтобы следить за своим главным лагерем, поэтому для экспедиции было развернуто только 4000 плюс люди.»
-Понятно, — кивнул Лорист. -Почему были убиты жители города Уайлднорт? Разве не они в первую очередь привели вас всех в доминион?»
— Сэр, таков был приказ Лорда герцога, — ответил рыцарь. — Герцог считал, что таким вероломным и ненадежным людям, как они, лучше умереть. Он также считал, что жители города накапливают свое богатство, учитывая, что у них был доступ к контрабандному маршруту до 100 лет, поэтому он хотел взять все это для себя. Несмотря на то, что рыцарь Хеннард и Рыцарь Чевани не хотели убивать их так скоро и планировали использовать их, чтобы помочь напасть на вашу семью Бастид, они были крайне несговорчивы и придумали множество оправданий, таких как нападение ваших сил и не хотели посылать никаких солдат. Вот почему рыцарь Чевани считал, что было бы лучше уничтожить ненадежных людей, таких как они, как можно скорее одним махом, обманув их всех, чтобы они собрались в одном месте, используя церемонию получения права в качестве оправдания.»
«Значит, горожане тоже виноваты в своей безвременной кончине», — подумал Лорист, вздыхая про себя. — Ладно, можешь возвращаться. Я прикажу стражникам обращаться с тобой хорошо.»
— Ва … подождите, сэр. Могу ли я заплатить выкуп, чтобы вновь обрести свободу? У меня еще остались кое-какие сбережения на себя и дома…- поспешно спросил рыцарь.
Лорист немного подумал, прежде чем сказать: «Давай поговорим об этом после битвы. Я обдумаю ваше предложение.»
«Затем… — Спасибо, сэр…»
……
Прошло уже два дня, когда Рыцарь Чевани получил известие о падении города Уайлднорт. Забавно, что они узнали об этом только потому, что несколько патрульных кавалеристов в кожаных доспехах хотели улизнуть в город, чтобы повеселиться с некоторыми женщинами, но только чтобы обнаружить флаг семьи Нортон, развевающийся на стенах города, заставляя их спешить назад так быстро, как они могли, чтобы сделать отчет.
В это время рыцарь Чевани пил воду и, услышав новость, в изумлении уронил свою чашку. Через несколько мгновений он понял, что истинная причина, по которой они не получали никаких атак в течение последних двух дней, была связана с этим. Наемники, которые нападали на их войска с партизанской тактикой, все собрались в городе Уайлднорт.
Было ли рыцарю Хеннарду хорошо в городе Уайлднорт, Шевани не волновало. Вместо этого он размышлял, есть ли у него шанс вернуть себе город. В противном случае богатство, полученное от убитых жителей города Уайлднорт, никогда не окажется в руках герцога. Хотя он определенно будет осужден, если не сумеет наказать семью Нортон, его судьба может оказаться еще хуже, если герцог обнаружит, что все богатства, которые он мог бы иметь, оказались в руках другой партии. Разъяренный герцог мог даже лишить его рыцарского звания и изгнать из семьи Логгинсов. Для Чевани это было унижение, которое он не мог вынести до конца своей жизни.
— Завернись и приготовься к переезду. Упакуйте все походное снаряжение и будьте готовы атаковать город Уайлднорт, — приказал рыцарь Чевани.
Собрав все свои вещи, вся группа солдат направилась в сторону города, и к тому времени, когда они прибыли, был уже вечер. Не обращая внимания на крики усталых солдат, встревоженный рыцарь-командир приказал своим людям повалить еще больше деревьев, чтобы построить осадные лестницы в течение ночи, чтобы они могли осаждать город на следующее утро.
На следующий день после завтрака рыцарь Чевани собрал своих людей в строй и двинулся к городу с 20 осадными лестницами. По его оценкам, даже если семья Нортон захватила город с помощью наемников, они должны были потерять довольно много своих людей, учитывая, что более 700 солдат армии Северных земель, один золотой рыцарь и несколько других Серебряных рыцарей были размещены там. Независимо от того, использовали ли Нортоны внезапную атаку или какую-то другую тактику, чтобы занять город, было трудно представить, что те немногие люди, которые у них остались, смогут эффективно защитить его. Таким образом, Чевани чувствовал, что 2000 с лишним солдат во главе с ним будет достаточно, чтобы оказать давление и прорвать оборону Нортонов и позволить ему взять город во время первой волны атак.
Лорист стоял на стене и холодно смотрел на врага, который постепенно приближался издалека. Еще дальше, у небольшого холма, виднелся зеленый дымовой сигнал, спиралью поднимавшийся к небу. Это был условный сигнал, и он означал, что Йоск и остальные уже находятся рядом с вражеским лагерем и готовы напасть в любой момент.
-Хе-хе, они действительно планируют вернуть город одним махом? У них всего лишь жалкие 2000 с лишним человек… Я действительно не знаю, откуда у рыцаря Чевани появилась уверенность в этом…- Лорист задумался, а потом повернулся к четырем командирам наемников и сказал: — пусть ваши люди вернутся сюда. Мне больше не нужно, чтобы он прятался. Еще тогда, когда мы брали город, наша победа уже была установлена. Передайте членам вашего экипажа, что я буду вознаграждать по одному золотому Форду за каждого врага, убитого во время первой волны атак.»
Четверо главарей наемников были весьма довольны этим соглашением, поскольку на этот раз они заработали довольно большую сумму денег, работая на семью Нортон. Помимо прочих платежей, собранной наемниками добычи было достаточно, чтобы заставить их неудержимо улыбаться от радости. Солдаты герцога были для них всего лишь переносными ящиками с деньгами, и каждый из их кошельков содержал по меньшей мере 4-5 золотых Фордов. Для таких наемников, как они, которые сражались за свою жизнь на линии фронта, это уже был доход на один или два года.
Несмотря на то, что богатства были получены от убитых жителей города, согласно первоначальному соглашению, добыча мертвых солдат принадлежала всем, кто их убил. Вот почему наемники совсем не боялись превосходящего их количества врагов и с удовольствием думали о том, какие дополнительные деньги они могли бы заработать.
При виде все большего количества войск, оснащенных серыми кожаными доспехами, появляющихся на стенах, уверенность рыцаря Шевани упала, и он подумал, что ситуация намного превзошла его ожидания. Неужели это те самые наемники, которых наняла семья Нортон? Ни в коем случае, учитывая, как опустошены владения семьи Нортон, как они нашли так много наемников, чтобы нанять? Их здесь почти тысяча… Однако, если они действительно являются семейными солдатами Нортонов, то герцог действительно совершил огромную ошибку на этот раз и серьезно недооценил их истинную мощь…
— Прекратите наступление!- приказал Чевани, поднимая руку. — Лучники, марш вперед и подавите врагов, которые защищают стены. Меч и щит пехоты, готовьте свою оборону…»
Когда лучники стреляли по стенам параболическими дугами, стражники, защищавшие его, подняли свои щиты и деревянные доски. Еще около 100 солдат на стенах контратаковали их же собственными длинными луками.
В то время как лучники герцога подавляли солдат на стенах, другие солдаты, державшие длинные осадные лестницы, быстро приближались к нему. Как только они установили свои деревянные доски и использовали их, чтобы пересечь ров, их союзные лучники прекратили стрелять и бросились вперед вместе с пехотой меча и щита. Затем стражники на стенах выпустили свои стрелы прямо вниз по мечам и щитам пехоты и копейщиков врагов.
Потеряв оборонительную поддержку пехоты меча и щита, потери под стенами внезапно взлетели, однако это все еще стоило в глазах рыцаря Шевани, поскольку 10 плюс 20 осадных лестниц уже были заложены с солдатами, поднимающимися вверх к стенам.
Однако, вопреки его ожиданиям, стражники на стенах приветствовали каждого солдата армии Северных земель, приближавшегося к ним. Нормальные охранники боролись бы за свою жизнь, чтобы убедиться, что никто не достиг вершины стены вместо этого, заставляя Чевани чувствовать себя одновременно смущенным и заинтригованным.
Ситуация на стенах, похоже, уже сложилась. Каждый из четырех отрядов наемников занял ту сторону стены, где были установлены пять или шесть осадных лестниц. Каждый раз, когда вражеский солдат вставал, его ждало до 5 наемников. Учитывая их превосходящие боевые способности, это не заняло много времени для солдат армии Северных земель, чтобы погибнуть под клинком и пикой наемников. После убийства вторгшихся солдат наемники сложили тела вместе для сбора добычи после окончания битвы.
— Сол, они обращаются с лестницами как с порождением чудовищ? Лорист ошеломленно уставился на всю эту ситуацию. В настоящее время Ваксима, Джим и десятки других охранников были совершенно невредимы, несмотря на то, что враг так безжалостно набрасывался на стены.
Рыцарь Чевани еще больше запутался. Почему это кажется, что хаос не вспыхивает на стенах, несмотря на то, что так много солдат поднялось? Даже рыцари Серебряного ранга, которых я послал наверх, казалось, полностью исчезли…
Чем больше он ждал, тем больше тревожился. Чем дольше он ждал, тем хуже становилось дурное предзнаменование. Как раз в тот момент, когда он не был уверен, хорошо ли идет для него сражение или нет, громкие, дикие крики раздались позади него. Повернувшись к нему спиной, рыцарь увидел группу солдат, убивавших его лагерь и поджигавших палатки. Единственное отделение копьеносцев было так напугано, что они отчаянно убегали от своих врагов в море огня, как трусливые крысы.
— Дуй в рог! Отступление! Всем отступить и спасти главный лагерь!- крикнул рыцарь Чевани, который был в полном отчаянии.
……
Потери были слишком велики. Первоначальные 2300 плюс солдаты были оставлены только с 1700, и первая атака унесла жизни более чем 500 своих людей, чьи тела нигде не было найдено. Рыцари Серебряного ранга, которые служили рыцарю Чевани, также были скошены менее чем до десяти человек.
«Более половины запасов в лагере было уничтожено в огне, а оставшиеся, которые нам удалось спасти, могут продержаться еще не более 5 дней с двумя приемами пищи в день. Сэр, если мы не перевернем все с ног на голову, взяв город, мы будем полностью раздавлены…- доложил офицер снабжения.
Рыцарь Чевани испустил долгий вздох, прежде чем сказал: Мне нужно немного подумать…»
Просидев долгое время в глубоком раздумье, рыцарь Чевани достал чистую звериную шкуру и начал писать письмо. Он описал все подробности экспедиции, начиная с резни жителей города Уайлднорт и богатства, которые он нашел там, а также укрепления стен Мэплвудс Бастайд и ловушку, в которую он попал, которая заставила его потерять контроль над городом. Все письмо было таким длинным, что заняло несколько звериных шкур. После этого он скатал их все вместе и положил в серебряную трубочку, которую затем запечатал свечным воском, прежде чем позвать двух других слуг.
— Завтра я приведу армию обратно. Вы оба должны хорошо спрятаться, и когда никто не будет разведывать вокруг этого района после нашего отъезда, попробуйте выскользнуть из входа в Морган-Хиллз. Убедитесь, что содержимое этой серебряной трубки попадет в руки нашего Лорда герцога, понятно?»
Один из служителей с любопытством спросил: «Сэр, почему мы должны делать это таким окольным путем?»
Рыцарь Чевани снова вздохнул и сказал: «Я подозреваю, что мы больше не сможем вернуться. Семья Нортон уже втянула нас в это затруднительное положение, и они определенно не отпустят нас так легко. Я сам не уверен, что произойдет во время нашей обратной поездки, поэтому я решил послать вас двоих, чтобы вы вернулись к герцогу, используя маршрут через Морган-Хиллз в качестве страховки. Будьте особенно осторожны; это письмо обязательно должно попасть в руки герцога, чтобы он узнал об истинной силе семьи Нортон…»
……
Когда Лорист увидел, что враги собрались и направились к скрытой тропе, по которой они вошли в доминион, он был в восторге. Они идут по пути своей смерти. Похоже, что противник до сих пор не знает, что маршрут уже был разрушен. Лорист привел Йоска и наемников из четырех экипажей и двух отрядов семейных солдат, чтобы следить за людьми герцога с тыла.
Когда враг вошел в длинные пещеры, лорист приказал своим людям запечатать вход и ждать их окончательного возвращения.
Через два дня в пещерах, казалось, вспыхнуло огромное сражение, и во второй половине дня можно было увидеть Серебряного рыцаря, держащего белый флаг, идущего к Лористу.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
