За стенами замка Фирмрок можно было увидеть большие грандиозные палатки с разноцветными флагами, развешанными повсюду. Место, где первоначально сражались рыцари, было покрыто огромным красным ковром, а на нем стояли ряды длинных деревянных столов и скамеек. На столах можно было увидеть различные блюда, включая копченую говядину, печеные яблоки, белый хлеб размером с кулак, огромные куски жареной баранины и т. д. Кроме того, можно было бесплатно взять огромную корзину, наполненную голубой клубникой-фирменное блюдо северных земель.
Это была церемония закрытия рыцарского конкурса, который семья Нортон и семья Кенмей совместно организовали. Странствующие рыцари, вольнонаемные рыцари и семейные рыцари-все они сидели за столами, независимо от статуса, с удовольствием поглощая еду и наслаждаясь алкоголем. Некоторые из них даже предлагали еду простолюдинам, которые их обслуживали.
Все странствующие и внештатные рыцари носили рыцарский значок, сделанный из железа, в то время как семейные рыцари в основном носили серебряный рыцарский значок. В военном мире Гриндии это была невидимая стена, которая четко разграничивала статусы различных рыцарей.
Кроме того, было довольно трудно получить сертификат, необходимый для рыцарского значка. В большинстве случаев только землевладельческие дворянские семьи, огромные армии, Рыцари Золотого ранга и академии, которые имели квалификацию для обучения рыцарей, могли выдавать такие значки, учитывая полномочия и статус, которые они предоставляли носителю. Если странствующие или внештатные рыцари передавали свои навыки своим преемникам, они также могли передавать свои рыцарские значки. Сам лорист имел рыцарский значок, поскольку он закончил курс обучения рыцарей еще в свои дни в Академии рассвета.
Как только человек достигнет Железного ранга, получит подготовку к навыкам и этикету рыцаря, а также будет иметь немного семейного происхождения и платить некоторые гонорары, он получит рыцарский значок и станет оруженосцем. Если кто-то достигнет Серебряного ранга, он станет настоящим рыцарем и сможет выбрать путь странствующего и свободного рыцаря или посвятить себя служению лорду. Естественно, большинство беднейших простолюдинов могли бы стать слугами рыцаря и постепенно подняться до уровня настоящего рыцаря.
Например, лидер команды наемников Кромвеля, Ричард, был однозвездным золотым бойцом, но у него не было рыцарского значка. Это означало бы, что он не имел права присоединиться к остальным рыцарям за столом. Однако, как наемник с одной звездой золота, он естественно получал приглашения на банкет от других лордов Доминиона и не должен был сидеть вместе с рыцарями в любом случае.
Что же касается бедного старого Джима, то он был всего лишь наемником Серебряного ранга, и поскольку у него не было настоящего рыцарского значка, даже значка семьи Нортон, он мог только надуться и лежать на стенах замка, глядя на бывшего бандита Овидиса и Патта, которые принесли свои значки, чтобы насладиться едой, которую там подавали. Учитывая его веселый характер, Джим ненавидел то, что он не мог присоединиться к веселью и горько ругался на двух других, чтобы испортить их зубы и повредить их желудки от переедания.
Лорист же, напротив, был одет в строгую одежду. Парадный наряд для аристократов империи Криссен имел довольно простой дизайн: это был большой белый халат с прямым воротником, который носился с V-образным поясом, который был накинут на голову. Пояс был довольно широким и спускался от каждого плеча до самых колен. Затем вокруг талии был обернут сложный пояс, чтобы застегнуть пояс вместе с халатом.
Небесно-голубой пояс выглядел действительно величественно, поскольку по бокам его были листья лавра, которые были вышиты золотой нитью с цветущими цветами жасмина среди них. Это была эмблема королевской семьи Криссен, которая указывала, что семья Нортон была под юрисдикцией только их членов. В середине пояса был золотой ревущий, разъяренный медведь и маленький золотой меч. Медведь был знаком отличия семьи Нортон, в то время как золотой меч представлял статус семьи Нортон как один из тех, кто стал земельной знатью из-за военных достижений.
— Милорд, — сказал шадекампф, — вы выглядите очень хорошо в этом наряде, очень благородно и возвышенно…»
На самом деле это был первый раз, когда Лорист носил эту одежду, и он чувствовал себя в ней довольно неудобно. Но даже в этом случае у него не было выбора, так как он должен был присутствовать на банкете знати позже, и он должен был быть в официальной одежде для этого мероприятия.
-Как здоровье Мисс Телести?- Спросил лорист.
Шадекампф покачал головой и сказал: «Она все еще внизу. Я спрашивал Винни, но она сказала, что юная мисс не хочет вставать с постели.»
Лорист изначально хотел пригласить Телести на банкет вместе с ним. Накануне вечером он пришел к ней в комнату, чтобы обдумать решение проблемы колодцев, а также сделать свое приглашение. К несчастью, у Телести начались месячные. Заметив, что она все еще страдает от схваток, Лорист «искренне» подумал о том, чтобы рассказать ей о методе, который «поможет» ей…
— Откашляйся, откашляйся… Гм. Было сказано, что после первого полового акта схватки в конце концов прекратятся…- Как только он это произнес, лорист был выгнан из комнаты смущенной и рассерженной молодой леди, которая швыряла в него все, что могла достать.
Блин, как говорится в пословице: «собака укусила Лу Дунбина и не смогла распознать его доброжелательность», вместо того чтобы оценить мое предложение, она выгнала меня из своей комнаты Вот так![1] это не так, как я лгал об этом. В моей прошлой жизни у меня была секретарша, у которой были проблемы с мужем из-за этого… Еще в прошлой жизни секретарша Лориста, у которой во время учебы в университете были невыносимые менструальные спазмы, обратилась к врачу за помощью. Но независимо от того, какое лекарство она принимала, боль все еще была невыносимой для нее. В конце концов, доктор дал ей именно это предложение, и секретарь небрежно дал ей первый раз с парнем, который ухаживал за ней, и ее проблемы закончились. Естественно, она рассталась с этим человеком после окончания университета, но ее отношения с мужем тогда всегда были довольно неловкими, поскольку она больше не была девственницей, когда они поженились.
Когда секретарша рассказала ему эту историю, она лежала обнаженная в объятиях Лориста, купаясь в лучах заката интеркурса. Однако тогда Лорист интересовали не ее проблемы в отношениях с мужем, а скорее то, как она решила проблему судорог в первую очередь. Секретарша просто сказала, что ее симптомы исчезли после первого опыта и постепенно ее месячные больше не болели. Тогда Лорист подумал, что секретарша не может лгать, поскольку для этого не было реальной причины, учитывая их случайные, но все же интимные отношения.
Поскольку Телести вообще не верила в этот метод, Лорист тоже ничего не мог с этим поделать, так как не было никакого способа использовать пример из своей прошлой жизни, чтобы доказать свою точку зрения. Когда Лориста выгнали из комнаты, он удрученно вернулся к себе домой.
Йоск стоял у ворот замка и ждал прибытия Лориста. Ваксима все еще находилась в Мейплвудском Бастиде, так что среди остальных обитателей замка Фирмрок только Джоск, Патт и Овидис имели право присутствовать на пиру в качестве семейных рыцарей. Павлобины и Джим все еще не были рыцарями семьи, поэтому один из них занял место Овидиса, чтобы обучать новых рекрутов, в то время как другой дулся и ворчал на сторожевом посту на стенах.
Лорист, Шадекампф и Риди спустились по стенам. Увидев Йоска, Лорист хотел громко выругаться. Этот парень на самом деле выглядит намного лучше, чем я, его господин! Лорист был одет в парадную одежду знати, в то время как Джоск был снабжен блестящими, серебряными рыцарскими доспехами, которые чрезвычайно привлекали внимание. В сочетании с его красивыми чертами лица и немного печальным взглядом Лорист понял, что внимание других благородных дам никак не может быть сосредоточено на нем.
Рейди несла знамя семьи Нортон, а Шадекампф возглавлял группу впереди. Лорист и Йоск, напротив, сели верхом и неторопливо направились к лагерю. По пути встречались шуты, исполнявшие комедийные этюды, слуги деловито бегали с различными блюдами в руках, а танцоры давали сногсшибательное представление, погружаясь в праздничную музыку. Некоторые барды даже взбирались на высокие помосты и пели древние легенды, тогда как некоторые маги устраивали огнедышащие представления. Увидев проходящего мимо Лориста, все они прекратили свои выступления и поклонились в знак уважения.
Время от времени некоторые рыцари вставали со своих скамеек и приветствовали Лориста, похлопывая себя ладонями по груди. Когда Лорист кивнул в знак признательности приветствующим его рыцарям, он спросил Шадекампфа: «кто они? Я их не знаю, так почему же они меня приветствуют?»
Расстроенный тем, что его господин был таким рассеянным человеком, Шадекампф сказал: «Милорд, вы забыли отчет, который я сделал вам вчера? 29 странствующие рыцари были готовы служить нашей военной силе и надеются, что их повысят, чтобы стать нашими семейными рыцарями в один прекрасный день после того, как они получат некоторые достижения.»
-О, мои извинения. Я действительно забыл, — сказал Лорист. -Они все Серебряного ранга?»
«Вздыхать… Милорд, если бы вы не добавили критерии для того, чтобы они были хороши в стрельбе из лука, мы бы не приняли так много из них в первую очередь. На самом деле, есть 17 из них, которые все еще находятся в Железном ранге, и они только что получили свои значки рыцаря не так давно. Первоначально они просто хотели посмотреть соревнования, но, обнаружив, что у соревнований по стрельбе из лука не было потребности в боевой силе, они немедленно присоединились. Патт сказал, что они неплохо управляются с луком и стрелами, и сразу же завербовал их.»
— Хе-хе, — радостно хмыкнул Лорист. — Пэтт поступила правильно. Хотя сейчас они железные чины, они скоро прорвутся к Серебряному рангу. Будем надеяться, что в один прекрасный день у нас в семье появится еще один золотой стрелок вроде Йоска…»
— Невозможно, — вмешался Йоск. -Ни у кого из них не будет такого таланта в стрельбе из лука, как у меня. И есть только один зеленый Бенни, так что они будут только «хорошими» лучниками в лучшем случае.»
«Зеленый Бенни» — так Йоск называл свой зеленый длинный лук. Ходили слухи, что лук был первоначально сделан из кости великолепного дракона, который был выкопан из древних руин, что заняло у гроссмейстера до 10 лет для ремесла. В один роковой день он был приобретен бароном Омадором, который позже подарил его Джоску в качестве подарка на помолвку между Джоском и его дочерью.
— Заткнись, Джоск. Я попрошу кого-нибудь сделать лук, который будет лучше, чем твой зеленый Бенни. Уж это точно, — сказал лорист недовольным тоном.
— О, разве Виконт Кенмэйс не говорил, что он также набирает рыцарей в рыцарскую бригаду? А сколько их у него было?- Спросил лорист, когда эта мысль пришла ему в голову.
— Милорд, там было 89 странствующих рыцарей, которые присоединились к виконту Кенмэйсу и вошли в его бригаду, — сказал Шадекампф с торжественным выражением лица. «Помимо семьи Кенмей, семья Фелим, также известная как семья Пегаса, набрала около 50 странствующих рыцарей. Некоторые другие лорды Доминиона также завербовали одного или двух рыцарей самостоятельно, в то время как остальные рыцари не вызывали интереса у других дворян и не были завербованы.»
— Тогда сколько рыцарей участвовало в состязании?- Спросил лорист, глядя на десятки длинных деревянных столов и скамеек, которые были выстроены в ряд и сидели до краев с приблизительной оценкой численности 1800 человек.
«Милорд, рыцарские соревнования продолжались целых 27 дней, и более 37 лордов Доминиона пришли из-за быстрых и сильных слухов. Говорили, что два лорда Доминиона, которые были на войне, прекратили свои битвы и привели своих рыцарей сюда, чтобы присоединиться к ним. Около 600 странствующих и внештатных рыцарей также пришли. Благородные семьи также должны были привести около 800 своих собственных рыцарей.»
37 знатных семей составляли примерно половину от общего числа всех дворян в северных землях. Новости о конкурсе действительно распространились далеко и широко. Однако Лорист не ожидал, что в северных землях действительно так много странствующих и свободных рыцарей. 600 — это было слишком много.
Группе не потребовалось много времени, чтобы добраться до шатра, где проходил банкет для знати. Семья Кенмей действительно оправдала свою репутацию владельца крупнейшей строительной торговой гильдии в бывшей империи, учитывая размер палатки, которую они подготовили, которая могла легко разместить сотни людей внутри для большого бала.
После того, как доложили об их прибытии, Лорист, Джоск и Шадекампф направились внутрь палатки, а Рейди стоял на страже снаружи и присматривал за лошадьми со знаменем семьи Нортон в руке.
— Милорд, — напомнил шадекампф, — человек, который идет нам навстречу, это сам Виконт Кенмэйс…»
Это была первая встреча Лориста с виконтом Кенмэйсом: он был немного ниже ростом, чем Лорист, и длина его светлых волос доходила ему до плеч. Он был довольно красив, с чисто выбритым лицом и довольно острым подбородком. На его лице была яркая и грациозная улыбка, которая придавала ему элегантную осанку, которая хорошо соответствовала его образу красивого парня.
Лорист повернулся к нему спиной и посмотрел на Джоска, как он думал, только этот парень может сравниться с внешностью виконта…
С другой стороны, йоск был совершенно сбит с толку и спросил: «Что случилось? У меня что-то на лице есть?»
Лорист не ответил ему.
Виконт был также одет в те же самые благородные одежды, что и Лорист, с той лишь разницей, что на его синем поясе было вышито серебром камнерезное растение, которое окутывало три кольца-эмблемы семьи Кенмей и розу, символизирующую королевскую семью Королевства Иблия.
Виконт Кенмэйс рассмеялся и поздоровался с ними. — Наконец-то я познакомлюсь с Лордом-бароном, — сказал он, широко раскрыв ладони. — а ты кто такой? Я давно наслышан о твоей репутации, и мне пора встретиться с тобой во плоти. Это действительно моя честь.»
Лорист, с другой стороны, внимательно наблюдал за происходящим и заметил вспышку кипящего гнева в глазах виконта. Улыбаясь, он подумал: «Этот парень все еще держит обиду за 100000 золотых фордов, которые я взял. Точно так же Лорист развел руками, страстно обнял виконта и сказал: «Ха-ха, я и сам ожидал нашей встречи. Однако в последнее время я был довольно занят и не мог найти времени. К счастью, мне удалось увидеть вас здесь сегодня, как я давно хотел.»
После того как они обменялись фальшивыми любезностями, виконт привел Лориста и представил его присутствовавшим на банкете знатным людям, а также многочисленным знатным дамам. Лорист восхищался способностью виконта в совершенстве запоминать и пересказывать семейные предания и историю всех тамошних дворян. Он даже мог вспомнить героические истории, которые были у каждой семьи. Неудивительно, что парень может хорошо смешиваться в ситуациях, подобных этим, так свободно и получить внимание и симпатию этих благородных женщин.
Когда Лорист почувствовал себя немного уставшим от того, что ему приходилось улыбаться, знакомство наконец закончилось, и все расселись по своим местам, чтобы насладиться деликатесами, приготовленными поварами, нанятыми семьей Кенмэйс.
Среди лордов Доминиона, присутствовавших на банкете, Лорист обратил особое внимание на двоих: один из них был виконт, который притворялся дружелюбным и дружелюбным с ним, хотя Лорист заметил намек на ненависть в его глазах. Другим был барон Фелим Чалвод, глава семьи Пегаса. В то время как барон казался достаточно безобидным и дружелюбным на первый взгляд, Лорист мог чувствовать свирепую дикость от барона, который также был рыцарем одной звезды золотого ранга.
[1] Это китайская пословица, основанная на увековеченном поэте Лу Дунбине. Смотрите: Wikipedia
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
