Большая палатка быстро заполнилась столами, которые принесли в нее слуги. Разница между этими столами и теми, за которыми сидели рыцари снаружи, заключалась в том, что они были гораздо более сложными, и слуги даже накрыли их прекрасной белой льняной скатертью, прежде чем положить на них яркие цветы и корзины с разнообразными фруктами.
Всего было установлено 20 длинных столов, выстроившихся в два ряда. По обе стороны каждого стола стояло в общей сложности 12 стульев. Лорист несколько раз огляделся, прежде чем виконт Кенмэйс сказал ему, что поскольку рыцарские соревнования были организованы их двумя семьями, то здесь не было главного места. Вполне возможно, что он просто не хотел, чтобы Нортоны воспользовались ЭТОЙ возможностью, чтобы украсть центр внимания. Тем не менее, Лорист чувствовал, что это расположение было подходящим, поскольку оно символизировало равное положение между двумя семьями.
Несколько столов в середине были зарезервированы специально для лордов Доминиона. Помимо Лориста и виконта Кенмей, которые сидели лицом к лицу за первым столом, учитывая их статус организаторов конкурса, остальные места были расположены в соответствии с относительными титулами участников с некоторыми благородными дамами, зажатыми между ними. Боковые столы были приготовлены для гостей или Рыцарей золотого ранга, приглашенных на банкет лордами Доминиона. Лорист заметил, что, кроме Йоска, только два других рыцаря с золотым рангом были принесены их лордами. Шадекампф же, напротив, получил там место для себя, поскольку играл большую роль в комитете по проведению соревнований.
Учитывая, что Лорист впервые присутствовал на официальном банкете для знати, он старался вести себя сердечно и серьезно. Кроме того, Виконт Кенмэйс, сидевший прямо напротив него, болтал без умолку, поражая слушателей своими обширными познаниями. Они были особенно восхищены его уникальными интерпретациями главных событий, произошедших в течение всей истории Гриндианцев.
Пока он разрезал мясо серебряными ножницами и подносил их ко рту, слушая бесконечные рассказы виконта Кенмэйза, Лорист услышал упоминание о Моранте-Сити. Внезапно Виконт Кенмэйс повернулся к Лористу и сказал: «Я слышал, что барон Нортон покинул северные земли и учился в Моранте более 10 лет. В прошлом году там произошло что-то очень серьезное, не так ли?»
В прошлом году? Я не помню ничего особенно значительного. Не думаю, что перед моим отъездом произошло что-то примечательное. Лорист покачал головой и сказал: «в прошлом году, после того как я получил вызов от своей семьи, я немедленно начал свое путешествие обратно, поэтому, боюсь, я не знаю, о чем вы говорите.»
-О, тогда ты, должно быть, сделал свой ход слишком рано. Еще в Академии рассвета в городе Моранте был железный инструктор по имени Локк, который дрался со всеми инструкторами Серебряного ранга в секторе академии. За это время им было завоевано до 30 серебряных медалей инструкторов. После этого инструктор Железного ранга Локк сошел с дуэльной платформы и получил грозное прозвище Железного Локка Серебряного непобедимого за то, что победил всех своих соперников, не проиграв ни одного поединка. Это позор, что у меня было что-то еще на руках тогда и я не смог пробраться в город, чтобы самому увидеть чудо, какой позор…- сказал виконт с величайшим сожалением.
Не беспокойтесь, этот сидит прямо перед вами. Вы можете широко открыть глаза и наблюдать, сколько душе угодно.
-О, я знаю об этом. Фехтовальное мастерство инструктора Локка поистине велико. Он действительно заслуживает этого прозвища, — сказал Лорист без малейшего намека на смущение или стыд.
Виконт Кенмэйс быстро сменил тему и с улыбкой сказал, поднимая свой серебряный кубок: «это рыцарское состязание длилось целых 27 дней, а барон Нортон, ты появился только сегодня на заключительном банкете. Только не говори мне, что тебе надоело видеть такие бои в городе, и ты не можешь быть свидетелем состязаний между рыцарями? Барон Нортон, не могли бы вы хотя бы попытаться объяснить причину вашего отсутствия?»
Лорист точно так же поднял серебряный кубок в своей руке и сказал: «Ха-ха, у меня действительно не было выбора, поскольку было действительно слишком много вопросов, которые я должен был решить в пределах моего Доминиона. Я уверен, что все вы здесь знаете, что я только что унаследовал Доминион и титул недавно, и я надеюсь, что вы можете терпеть мое отсутствие из-за этого. Но даже в этом случае, господин Виконт, я должен обращаться к вам как к господину графу… Я слышал, что граф Лопес передал вам свой титул и власть. Я действительно должен поздравить вас с этим. Вот тост за ваше удивительное достижение.»
Хотя Лорист и не говорил этого так громко, все присутствующие в палатке не пропустили ни единого слова, и по всей палатке разнеслась болтовня. К тому времени, когда он наконец затих, взгляды всех присутствующих были прикованы к виконту Кенмэйсу. Некоторые лорды Доминиона даже казались довольно беспокойными на своих местах, как будто они хотели немедленно вернуться в свои владения. Барон Фелим из рода Пегаса даже казался погруженным в глубокие раздумья.
Лицо виконта Кенмэйса застыло с улыбкой, но он быстро пришел в себя и сделал страдальческое выражение, сказав: «вздох, я уверен, что большинство из вас знает, что я был здесь большую часть соревнований, поэтому я действительно не ожидал, что что-то подобное произойдет. Все вы знаете о близких и интимных отношениях между графом Лопесом и моим отцом. Это действительно трагедия для графа, который был ранен во время столкновения с горными варварами. Разве он не написал мне просьбу о помощи некоторое время назад? После того, как я получил его, я сразу же привел войска моей семьи к его владениям, чтобы он мог приказать им победить угрозу варваров. Даже в самых смелых своих фантазиях я не мог бы представить, что граф доверит мне свой титул и власть на смертном одре и попросит, чтобы я позаботился о его двух сестрах от угрозы горных варваров. Хотя забота о его семье-это то, что я определенно намереваюсь выполнить, у меня все еще есть проблема варваров, о которой нужно беспокоиться. Как это хлопотно.»
Лорист попытался утешить его и сказал: «семья Кенмеев действительно одна из тех, кто имеет богатое торговое происхождение. Я уверен, что вам удастся найти способ помириться и сосуществовать с горными варварами. До тех пор, пока они не начнут никаких нападений, тогда я уверен, что вы будете в состоянии принести Доминион, который граф оставил вам для процветания в кратчайшие сроки.»
-Благодарю вас за ваши добрые слова, Лорд-Барон. Кроме того, я слышал, что вы не так давно отказались от требования герцога Логгинса и даже причинили вред его золотому рыцарю, который был послан туда в качестве посла и вызвал гнев герцога, заставив его объявить о своем развертывании армии Северных земель, чтобы наказать вашу семью. Может быть, вам нужна наша помощь, чтобы утешить герцога и сказать ему несколько добрых слов?.. Возможно, он подумает о том, чтобы пощадить семью Нортон…- Возразил виконт Кенмэйс.
-В этом больше нет необходимости, — сказал лорист недовольным тоном, сделав несколько глотков вина. — Этот чертов герцог Логгинс послал два полка армии Северных земель численностью около 4000 человек во главе с рыцарями Золотого ранга Шевани и Хеннардом вторгнуться во владения моей семьи. После того, как они вошли в доминион, они сразу же убили всех жителей города Уайлднорт…»
Лорист сделал паузу и ясно увидел выражение смятения и восторга, промелькнувшее на лице виконта Кенмэйса.
«Резня… или всего города?- Заикаясь, пробормотал виконт Кенмэйс.
Часть объявления, которое заставило виконта почувствовать восторг, состояла в том, что люди герцога уже вошли в доминион семьи Нортон, используя новый, еще не обнаруженный маршрут. Часть того, что его беспокоило, была резня горожан; учитывая скудное население в северных землях, даже если два лорда начнут полномасштабную войну друг с другом, они не будут поднимать руки на некомбатантов и в лучшем случае будут грабить их для своих товаров. Герцог Логгинс, с другой стороны, вырезал целый город в северных землях, и новость об этом определенно вызовет сильную враждебность и возражения со стороны других дворян в северных землях. Никому не нравилось иметь дело с жадным и жестоким надменным дворянином.
Тихая болтовня снова наполнила шатер, когда различные дворяне обсуждали друг с другом то, что только что сказал Лорист. Зная, что Джоск был рыцарем семьи Нортон, благородные дамы собрались вокруг него и выразили свои соболезнования, заставляя Джоска чувствовать себя неловко неловко и изо всех сил отвечать, потея от беспокойства.
Многие дворяне с сочувствием смотрели на Лориста, поскольку два полка насчитывали около 4000 человек, и золотые ранги рыцарей герцога определенно будут доставлять семье Нортона трудное время. Несмотря на то, что Лорист присутствовал на банкете, как будто ничего не происходило, в глазах других дворян он, вероятно, должен был сдаться и быть лишенным всех своих вещей, чтобы иметь возможность избежать затруднительного положения, в котором он находился. Они считали, что единственная причина, по которой Лорист был там, заключалась в том, чтобы он не потерял лицо, поскольку большинство из них довольно хорошо знали темперамент герцога.
Однако Барон Фелим был единственным, кто посмотрел на Лориста с подозрением, поскольку он обнаружил, что лицо Лориста не имело ни малейшего признака беспокойства вообще, а также дерзость, которую лорист показал, когда он оскорбил герцога перед всеми дворянами. Человек, который готовился сдаться войскам герцога, определенно не смог бы произнести что-то подобное.
— Вот именно. Мужчины, старики и младенцы были убиты, и только около 1000 женщин и молодых девушек оставались для продажи работорговцам. Этот сукин сын герцога не может быть человеком, чтобы он даже захотел сделать что-то настолько бессердечное. Причина, по которой я не смог присутствовать на конкурсе, заключалась в том, что мне пришлось иметь дело со всем этим. Я только успел уладить все это за последние несколько дней, как раз к сегодняшнему банкету, — сказал Лорист, когда он использовал свою вилку, чтобы засунуть еще один кусок стейка в рот и случайно размазал немного масла на своих щеках. — Ух ты, твои семейные повара просто великолепны. Этот вкус просто замечательный.»
«Уркер… Продано работорговцам… Какой ужас…»
Лорист повернул голову и увидел рядом с Джоском одну даму, которая сделала вид, что вот-вот упадет в его объятия, прекрасно подражая тому, что сделала бы образцовая благожелательная аристократка, услышав о жестокой и безразличной природе реальности. Бедный старый Джоск не знал, что делать, потому что он не мог ни крепко обнять ее, ни позволить упасть на землю, и у него не было другого выбора, кроме как смотреть на Лориста и звать на помощь.
«Ха, это ты сам виноват, что так хорошо выглядишь и так ослепительно наряжаешься павлином», — подумал Лорист, делая вид, что ничего не замечает.
-Если вы, Лорд Барон, наслаждаетесь бифштексом, то почему бы мне не заказать для вас еще одну порцию?- сказал виконт, безостановочно вертя в руках серебряный кубок. С трудом дождавшись, пока Лорист сделает еще один глоток мяса и вина, он нетерпеливо спросил:»
— А? Ну и что с того?- Спросил лорист, серьезно размышляя, не купить ли ему еще один бифштекс.
-Ну, разве вы не говорили, что герцог послал 4000 человек во владения вашей семьи и вырезал жителей города Уайлднорт? А что случилось потом?- Виконту Кенмэйсу вдруг захотелось ударить Лориста серебряной чашкой в лицо, потому что он подумал: «Неужели ты не можешь закончить свой рассказ, прежде чем откусишь еще кусочек? Как давно ты в последний раз ел бифштекс? Только не говори мне, что силы герцога начисто вычистили твои владения до такой степени, что ты даже сам не можешь их добыть?
-О, вы говорили о войске герцога в 4000 человек. Хе-хе, они полностью уничтожены. Хотя они довольно легко вошли в доминион, я бы ни за что не стал просто сидеть и позволять им вальсировать, — откровенно сказал Лорист.
Лязг! Чашка, которую держал Виконт Кенмэйс, упала прямо на пол. Сразу после этого послышалось еще несколько звуков, когда дворяне тупо уставились на Лориста.
«Вы… — Что ты сказал? А что это было за децимация?- Виконту Кенмэйсу было наплевать на чашку, которую он уронил, и он стал приставать к Лористу, требуя более подробных объяснений.
— Да ладно тебе, что такого удивительного в том, что люди герцога были полностью уничтожены? Ты уже такой старый и все же не можешь правильно держать чашку, как грубо… И подумать только, что я планировал сделать тебе одолжение… Мне кажется, что я должен серьезно пересмотреть это, — медленно и спокойно сказал Лорист.
-Как это может быть?..- Громко воскликнул виконт Кенмэйс.
В те времена, когда новые дворяне, только что получившие титул от второго принца, обладали наибольшей военной мощью, это был один из гвардейцев Золотого ранга второго принца. Из-за того, что гвардейцы были втянуты в интрижку с королевой Иблийского Королевства, они были изгнаны в северные земли и разжалованы в бароны. Вероятно, благодаря спонсорству королевы, гвардия Золотого ранга сумела привести около 1000 солдат в северные земли и не была готова подчиниться герцогу. В конце концов герцог послал 2000 солдат армии Северных земель во главе с рыцарем Чевани и завоевал новый замок барона всего за три дня. Голова стражника Золотого ранга все еще висела на стене в особняке герцога в городе Гильдаск. Виконт Кенмэйс припоминал, как во время своих визитов к герцогу он лично видел эту голову.
Именно по этой причине все дворяне в северных землях так боялись герцога и не осмеливались противостоять ему, опасаясь, что им придется принять на себя главный удар армии северян, заставляя герцога становиться все более высокомерным и осмеливаться пожинать больше прибыли от дворянства. Теперь, когда Лорист упомянул, что он победил более 4000 солдат армии Северных земель, дворяне были полны потрясения и сомнения.
-А как же рыцарь Шевани и Рыцарь Хеннард?- поспешно спросил Виконт Кенмэйс. Даже если Лорист сказал, что он уничтожил людей герцога, если он сказал, что Рыцари Золотого ранга, ведущие солдат, сумели убежать, тогда была огромная вероятность, что Лорист лгал. Возможно, хеннарду удалось бы убежать… Учитывая, что Виконт Кенмэйс был знаком с рыцарем Чевани, он понимал, что рыцарь определенно не оставит своих людей, учитывая его упрямый и старомодный характер.
-Услуга, о которой я собирался просить тебя, отчасти связана с этим, — сказал Лорист. — Я слышал, что у вас довольно близкие отношения с этим собачьим дерьмом герцога, — ровным голосом спросил он виконта.»
-Так и есть… это вполне сносно. — Что вы имели в виду, говоря о том, что эта милость была оказана рыцарям?- спросил Виконт Кенмэйс,вновь почувствовав невыносимое желание разорвать рот Лориста. Разве нельзя слоняться без дела, когда речь заходит о чем-то столь серьезном?!
— Дело вот в чем: рыцарь Чевани героически пожертвовал собой на поле боя. У меня есть его тело, и я надеюсь, что вы поможете мне перевезти его к его семье. Кроме того, мы захватили рыцаря Хеннарда и десять других рыцарей Серебряного ранга. Они надеются, что смогут заплатить выкуп за свою свободу, поэтому я передам вам список имен позже. Скажите их родственникам или друзьям из армии, чтобы они пришли сюда и заплатили выкуп», — сказал Лорист.
-Шо … разве ты не должен дать список имен герцогу?- С любопытством спросил виконт Кенмэйс.
-Ну, я уже думал об этом раньше, — сказал Лорист. — Эти рыцари Серебряного ранга думают, что герцог не потрудился бы заплатить им выкуп. Так что, они скорее передадут слово своим членам семьи и друзьям за их помощь.»
Виконт Кенмэйс слушал в шоке, прежде чем сообразил, какой это замечательный расчетливый ход… Если слух об этом распространится в армии Северных земель, кто еще захочет служить герцогу? Несмотря на все его чудеса, виконт был более чем готов помочь с этой задачей, поскольку причинение неприятностей герцогу было бы полезно для грозной репутации, которую он пытался создать для своей семьи.
— Очень хорошо, я более чем счастлив помочь вам с этим, — сказал Виконт Кенмэйс. Он посмотрел на Лориста и искренне спросил: «учитывая, что вы уничтожили людей герцога, я уверен, что вы понесли довольно много потерь. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если вам понадобится помощь.»
Лорист посмотрел на виконта и подумал: «хе-хе, ты все еще тоскуешь по возвращению 100000 золотых Фордов? Вы пытаетесь понять, сможете ли вы начать атаку, если моя семья будет слабой после того, как выдержит нападения герцога?
— О, потери действительно ужасны…- Сказал лорист и глубоко вздохнул. «Мы фактически потеряли до 30 храбрецов с почти 100 ранеными солдатами… Это действительно ужасно…»
Виконт Кенмэйс тут же повернулся и вышел, поскольку у него были дела поважнее, чем слушать болтовню Лориста.
— Эй, не уходи пока! Разве ты не сказал, что хочешь помочь?- Крикнул сзади лорист.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
