Стоя на вершине замка, Барон Каморра смотрел на удаляющуюся группу людей, приближающихся с рыцарем во главе, который держал знамя семьи Нортон.
-Это и есть армия твоей семьи?- спросил Барон Каморра.
Лорист молча кивнул.
-А зачем они отправились в путь?- снова спросил он.
Лорист рассмеялся и сказал: «Они пошли, чтобы преподать вновь прибывшим дворянам северных земель урок об обычаях здешнего народа. Один дворянин действительно осмелился захватить и доставить неприятности посланцам семьи, поэтому я приказал своим солдатам повесить этого парня перед его собственным замком.»
-И кто же это может быть?»
— Какой-то парень по имени Барон Фарад.»
Барон Каморра задумчиво нахмурился, а потом сказал:-Я знаю этого парня, и он очень хорошо разводит лошадей. Первоначально он был заводчиком второго принца и даже однажды спас ему жизнь во время их второго нападения на герцогство Мелейн. После этого его произвели в бароны и отправили в северные земли. Этот парень довольно упрям, и в тот момент, когда он прибыл, он напал на соседнего барона Слайдора и даже убил всех членов своей семьи, прежде чем захватить Доминион.»
Лорист удивленно посмотрел на Барона Каморру, прежде чем спросить: «почему герцог Логгинс оставил его в покое, ничего не предприняв? Разве он не должен отвечать за лордов Доминиона в северных землях?»
— Ну, Барон Фарад был дворянином по титулу второго принца, так что герцогу не было бы никакого смысла ссориться с ним, — сказал барон, покачав головой. — Герцог сказал, что поскольку старый дворянин северных земель не очень-то уважительно относится к нему, он будет господствовать над новыми. Пока они платят ему налоги, он не доставит им никаких хлопот. Таким образом, второй принц также не будет иметь ничего общего с герцогом.»
— Значит, герцог все-таки боится второго принца…- Сказал лорист и усмехнулся. — Неудивительно, что, хотя все в северных землях знают о стремлении герцога создать собственное герцогство, он еще не сделал никаких конкретных шагов. Так вот в чем была причина. С таким маленьким, маленьким кишечником, как у него, он никогда не добьется чего-то великого.»
Барон Каморра больше не произносил ни слова. Он пожалел, что слишком много болтает, и позволил Лористу без особого труда догадаться, в чем дело.
— Каморра, прости меня за откровенность, но мы дворяне и должны вести себя так, как подобает благородному человеку. Я уверен, что вы также понимаете, что ценности, которые придерживается герцог, считаются нарушением традиций дворянства, и мне действительно трудно понять намерения герцога. Может ты просветишь меня насчет них?- Спросил лорист, снова меняя тему разговора на вопрос о выкупе рыцарей.
«Вздыхать… На самом деле герцог планирует выплатить эту сумму не в качестве выкупа за их свободу, а скорее в качестве награды за задержание преступников…»
Если преступник, сбежавший с территории графа А, был схвачен на территории виконта Б, Граф а может послать кого-нибудь во владения виконта Б, чтобы вернуть преступника для наказания. В то же время граф а должен был выплатить виконту Б подобающую награду в знак благодарности, и это было негласным соглашением между дворянами.
— Подожди, что ты сказал? Вознаграждение за возвращение преступников? И что это вообще значит? Только не говори мне, что герцог Логгинс считает рыцаря Хеннарда преступником.- Удивленно воскликнул лорист.
Барон Каморра лишь горько кивнул.
Лорист широко раскрыл глаза и сказал: «это слишком смешно, правда? Разве это не просто герцог пытается сэкономить немного денег на выкупе, используя эту традицию? Я давно слышал, что герцог был довольно скуп,но он действительно использовал этот метод, чтобы освободить своего золотого рыцаря? Неужели он думает, что другие-идиоты? Никто в здравом уме не назовет кого-то преступником только потому, что он проиграл войну…»
— Это правда. Герцог действительно думает о рыцаре Хеннарде и других серебряных рыцарях как о преступниках, и причина, по которой он послал меня сюда, заключалась в том, чтобы вернуть их для наказания, — сказал Барон Каморра, глядя в землю, по-видимому, желая просверлить в ней дыру и прыгнуть внутрь, чтобы скрыть свое смущение.
-Я не могу в это поверить…- Сказал лорист и покачал головой. — Если только ваш герцог действительно не сошел с ума. Это просто не правильно, чтобы кого-то называли преступником только потому, что он проиграл в войне.»
Вздох, я думаю, мне лучше прояснить это. В любом случае, это лишь вопрос времени, когда слух о действиях герцога распространится по всем северным землям. Я был обречен на унижение в тот момент, когда меня послали сюда. «Я только надеюсь, что этот молодой лорд из семьи Нортонов откажется освободить рыцаря Хеннарда, потому что ему будет гораздо хуже вернуться в доминион преступником, чем оставаться здесь в плену», — подумал Барон Каморра. Действия герцога против членов семьи рыцаря Чевани полностью забили камнями сердца его людей до такой степени, что даже сам барон потерял всякую уверенность и надежду.
-Это не потому, что он потерпел поражение. Он будет наказан за то, что потерял деньги герцога», — сказал Барон Каморра.
— А? Они потеряли его деньги? — А что это значит?- Спросил лорист, озадачившись еще больше.
Барон Каморра цинично усмехнулся, прежде чем продолжить: «разве они уже не захватили город Уайлднорт и не собрали 300000 золотых Фордов богатства только для того, чтобы потерять их вам? Герцог был чрезвычайно зол на этот факт, и он думает, что 300000 золотых Фордов уже принадлежали ему, и потеря этого была равносильна тому, чтобы заставить его потерять свои деньги. Это было для него непростительно. Вот почему герцог послал меня сюда, чтобы я вернул выкуп и наказал их…»
Хороший Сол! Что же это за рассуждения такие?! Лорист, наконец, пришел к пониманию. — Откуда герцогу Логгинсу стало известно об этой сумме?»
— Это все рыцарь Чевани виноват. После того, как ему не удалось вернуть город Уайлднорт, он забеспокоился, что не сможет вернуться в доминион, и решил написать письмо о деталях сражений в вашем Доминионе и послал двух своих слуг обратно, чтобы доставить его. Только один из слуг пережил эту поездку и сумел передать письмо герцогу. Чевани действительно не следовало писать о доходах, которые они получили в городе Уайлднорт. Герцог пришел в ярость, увидев его, и начал обвинять рыцаря Шевани и рыцаря Хеннарда в том, что они потеряли золото, которое могло бы принадлежать ему, потому что они не сосредоточились на том, чтобы отправить его обратно первым. Герцог не только повесил слугу, назвав его дезертиром, но также изгнал членов семьи рыцаря Чевани и оставил их голодать на улицах без каких-либо вещей вообще.»
-Вот именно… Лорист был совершенно ошеломлен услышанным. У него не было ни малейшего сомнения, что герцог окончательно сошел с ума.
Понимая, что Лорист собирается сказать, Барон Каморра продолжил: «герцог даже приказал бросить труп рыцаря Чевани в пустыню и скормить его диким собакам. Однако Найт Битсон уже тайно послал кого-то, чтобы унести тело и похоронить его должным образом. Мы также тайно позаботимся о членах семьи Чевани и поможем им покинуть северные земли, когда герцог забудет об этом деле и больше не будет обращать на него никакого внимания…»
— Ваш герцог действительно воплощение самой жадности. Учитывая его почти маниакальное увлечение богатством, он определенно захочет выплеснуть свое разочарование на членов семьи рыцаря Чевани. Хотя сейчас он этого не делает, однажды он может подумать о том, чтобы продать их работорговцам. Вам лучше помочь им как можно скорее покинуть северные земли, — сказал Лорист.
Это действительно было в пределах возможного. Герцог, который потерял его, больше не заботился о мнении других, и если бы он действительно сделал это, армия северных земель была бы обречена на гибель от хаоса. К счастью для герцога, присутствие рыцаря Битсона все еще удерживало армию вместе. Однако он висел лишь на тонкой ниточке, которая могла оборваться в любой момент, учитывая слухи, которые распространялись вокруг, что привело к значительному падению боевого духа армии. Как командующий армией, рыцарь Чевани всегда действовал довольно справедливо, и его любили подчиненные. Многие солдаты считали, что отношение герцога к рыцарю Чевани было нелепым и уже достигло точки кипения. Если члены семьи рыцаря действительно были проданы работорговцам, то солдаты могли даже восстать.
О, Лорд герцог, у вас есть что-нибудь еще, кроме денег? Без армии Северных земель, независимо от того, сколько денег у вас есть, вы не сможете сохранить его в безопасности! Барон Каморра благодарно кивнул Лористу и решил, что ему следует как можно скорее вернуться в доминион, чтобы помочь членам семьи рыцаря Чевани как можно скорее переехать.
-Я думаю, то, что случилось с рыцарем Чевани, было поистине позором. Он был великолепным лидером. Несмотря на то, что мы были врагами, я должен согласиться, что он-звездный рыцарь с золотым рангом. Он уже сделал все, что мог. Истинная необратимая ошибка была допущена, когда герцог послал своих солдат против нас и дал Чевани врага, которого он не смог победить. Первоначально он не должен был умирать, но ради того, чтобы попросить меня пощадить его подчиненных и искупить свою неудачу перед герцогом, он решил подвергнуть себя опасности, когда он дрался со мной на дуэли и поддерживал гордость рыцаря до самого конца. Я глубоко уважаю его за это, и он настоящий, рыцарский рыцарь», — сказал Лорист.
— Если уж на то пошло, единственной ошибкой рыцаря Чевани было то, что он присягнул на верность такому безумцу, как герцог. Здравомыслящие люди никогда не могут рассуждать или беседовать с сумасшедшими, особенно с параноиками. Герцог Логгинс-позор для всей знати северных земель, и на этот раз он сам вырыл себе могилу. Я считаю, что даже сейчас он все еще одержим 300000 золотыми Фордами, которые никогда не были его в первую очередь, и мечтает получить их из моих рук… Лорист засмеялся, указывая на солдат, которые входили в замок, и сказал барону Каморре: «это силы моей семьи. Если герцог хочет получить деньги, ему придется сначала спросить у них разрешения…»
Глядя на солдат со стен, Барон Каморра чувствовал, как его одолевают противоречивые чувства, и не сказал ни слова.
Получив известие о том, что более 4000 солдат армии Северных земель погибли, они подумали, что силы семьи Нортон также понесли тяжелые потери. Однако Барон Каморра обнаружил, что силы Нортонов, казалось, еще больше увеличились после посещения замка Фирмрок. Со стен, которые были полностью укомплектованы патрульной охраной и видом новых рекрутов, которые практиковались в военных учениях, все они были полностью экипированы и вооружены металлической броней. Самым удивительным было то, что семья Нортонов все еще могла послать солдат, чтобы разобраться с аристократом, который причинил зло их посыльным. Барон Каморра только цинично усмехнулся, вынужденный признать, что власть семьи Нортонов станет огромным препятствием даже для такого человека, как герцог Логгинс.
Йоск, Ваксима и Шадекампф поднялись по стене, за ними последовали Рур и Морт.
— Милорд, мы выполнили ваше задание и повесили барона Фарада перед его собственным замком, — доложил Йоск, отдав честь.
-А как же пострадавшие?»
Джоск покачал головой, когда Ваксима начала громко смеяться. Оба они выглядели довольно довольными.
— Милорд, у нас не было никаких потерь…- Шадекампф вышел вперед и доложил: — Ну, за исключением нескольких солдат, которые поранились, упав с лошади, потому что еще не привыкли ездить верхом. Сэр Джоск сказал, что они привыкнут к верховой езде только после того, как упадут еще пару раз, так что беспокоиться не о чем. Все прошло прекрасно.»
— Расскажите мне подробно, что произошло, — попросил Лорист.
— Милорд, когда мы прибыли, Барон Фарад вел несколько сотен человек на битву с соседним дворянином, виконтом стрижем. Йоск и Ваксима приказали солдатам немедленно перехватить войска барона и сокрушить их в одно мгновение. Когда барон Фарад попытался бежать, Йоск использовал стрелу, чтобы убить своего коня издалека, и ему удалось захватить его в плен. Он был довольно вспыльчивым парнем и даже сказал, что он был любимым подчиненным второго принца и предупредил нас, чтобы мы следили за нашими спинами. Мы проигнорировали его и захватили его замок до того, как РУР и Морт лично повесили его на деревянной стойке. Сэр Ваксима также установил рядом с ним деревянную табличку и изложил причину, по которой его убили», — заключил Шадекампф.
Лорист удовлетворенно кивнул, когда миссия была завершена без каких-либо потерь с наилучшим возможным исходом.
— Милорд, этот барон Фарад был на самом деле довольно бедным парнем. Мы разграбили весь его замок и нашли только 300 имперских золотых монет. С другой стороны, его конюшня была довольно большой, и там было более 400 прекрасных лошадей, а также два стада коз и десятки коров. Интересный факт заключается в том, что барон Фарад построил свой собственный замок во владениях другого дворянина, потому что его собственные владения были фактически пустынным местом, лишенным каких-либо ресурсов. Только позже Виконт ским рассказал нам, что барон Фарад оккупировал владения барона Слайдора, и все, что находилось в пределах владений, принадлежало семье Слайдора в прошлом.
— Виконт ским также сказал, что барон Фарад также похищал своих подданных из их деревень, чтобы заставить их работать на строительстве своего замка, поэтому мы вернули граждан виконта обратно к нему. Остальные, кто остался, были бывшими подданными барона Слайдора, но мы не смогли найти самого барона, и мы слышали, что вся его семья была уничтожена бароном Фарадом. Вот почему мы привезли сюда горожан вместе с их домашним скотом и оставили замок и его обитателей на усмотрение виконта Скима, — сказал Шадекампф.
— Хорошо, вы все сделали очень хорошо. Вы нашли тела посланцев нашей семьи?- Спросил лорист.
-Да, это так. Мы привезли их обратно после того, как кремировали и поместили их останки в урны, — ответил Шадекампф.
«В порядке. Завтра утром мы похороним их на кладбище мучеников. Рур и Морт, вы двое должны действительно немного отдохнуть теперь, когда ваша задача завершена.»
-Благодарю вас, милорд, — с благодарностью сказали оба посланца.
-Кроме того, Шадекампф, пусть Патт проводит сюда рыцаря Хеннарда и еще десять рыцарей с серебряным рангом. Барон Каморра, давайте решим этот вопрос сегодня. А пока мы подождем в комнате. После тебя, — сказал Лорист.
После этого Патт подвела рыцарей к стенам и вошла в приемную Лориста, заполнив ее до краев.
Рыцарь Хеннард был очень рад видеть барона Каморру, когда тот быстро окликнул его: «Сир Каморра, разве герцог просил вас прийти и заплатить наш выкуп?»
Барон Каморра ответил ему вымученной улыбкой.
Лорист хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание остальных, прежде чем сказал: «Я прошу прощения, но я должен сообщить вам всем некоторые плохие новости. Я считаю, что выкуп, предложенный герцогом Логгинсом, совершенно неприемлем, поэтому я отказал барону Каморре в просьбе.»
Вся комната сразу же взорвалась болтовней, и можно было даже услышать, как рыцарь Серебряного ранга сказал: «Видишь? Я знал, что герцог будет скуп и предложит низкую цену за наш выкуп.»
Некоторые даже говорили: «Лорд Нортон, скажите нам, сколько вы хотите. Если ты не против, мы сами все исправим…»
Некоторые из них сделали дикую догадку и сказали: «Я думаю, что семья Нортон, должно быть, попросила смешную цену…»
Рыцарь Геннард подошел к Барону Каморре и тихим голосом спросил его, сколько стоит выкуп, предложенный герцогом. Но барон просто молчал.
— Пожалуйста, успокойтесь…- Сказал лорист.
Комната вернулась к своему прежнему спокойствию, и все взгляды были устремлены на Лориста.
— Чтобы прояснить, причина, по которой я отказал герцогу, заключается в том, что предложенная цена является полным оскорблением для таких рыцарей, как вы, а также нашей семьи.»
-Могу я спросить, сколько предложил герцог?- Вмешался рыцарь Хеннард.
Лорист посмотрел на него прежде, чем он указал прямо на него и сказал: «У вас 100 имперских золотых монет, а у них по 10 имперских золотых монет.»
-Что ты сказал?!»Рыцарь Хеннард был так потрясен, что чуть не подпрыгнул, когда остальные рыцари были ошеломлены, так как думали, что никто не примет такую цену…
-Я также хотел бы упомянуть, что деньги были предложены не в качестве выкупа за вашу свободу, а в качестве благодарности за то, что вы вернули ему лот как преступники, — сказал Лорист.
Глаза рыцаря Хеннарда налились кровью, когда он повернулся к Барону Каморре и спросил:»
Барон Каморра кивнул с большой неохотой.
— Но почему же? Какие преступления мы совершили? Разве мы считаемся преступниками только потому, что стали пленниками?- Взревел рыцарь Хеннард, и его голос стал хриплым от ярости.
— Стать пленником-это не преступление. Но герцог считает, что вы виноваты в том, что потеряли для нас богатство в городе Уайлднорт, которое стоило около 300000 золотых Фордов, и не можете простить вас ни при каких обстоятельствах. Он думает, что богатство в 300000 золотых Фордов уже принадлежит ему. Барон Каморра, мне продолжать или ты хочешь сказать это сам?- Лорист повернулся к Барону и изобразил на лице улыбку.
Барон Каморра посмотрел на Лориста со сложным выражением лица и раздраженно ответил:»
Он понимал, что если Лористу будет позволено продолжать, то он может намеренно сделать несколько провокационных заявлений, когда будет объясняться. Для самого барона было лучше рассказать все как есть и дать понять остальным, что герцог принял эти поспешные решения только из-за своего гнева. Вздох, я действительно не хотела делать этот визит, но герцог заставил меня прийти сюда, так что у меня не было выбора…
……
«…и поэтому Найт Битсон решил, что вам, ребята, лучше остаться с семьей Нортонов в качестве пленников, а не возвращаться в доминион. Когда герцог успокоится, мы снова придем к нему, чтобы договориться о вашем освобождении.- Это был единственный способ, которым барон мог утешить рыцарей.
— Больше нет необходимости вести переговоры. Я планирую восстановить их свободу, не собирая ничего случайного в качестве Акта противодействия презренным действиям герцога. Он только хочет денег и готов отбросить даже свою гордость и стоять за это как дворянин. Но семья Нортон считает, что гордость и достоинство рыцаря-это не то, что может быть ущемлено так легко, и я не хочу больше получать оскорбительные предложения от герцога. Вот почему я настоящим объявляю, что вы все свободны идти. Вы можете забрать своих лошадей и вещи позже, и если у вас есть какие-либо сопровождающие, вы также можете рассказать нам о них для их освобождения. Уже поздно, так что я прошу вас, джентльмены, остаться еще на одну ночь перед завтрашним отъездом.»
Затем лорист достал мешок, наполненный монетами, и сказал: «Барон Каморра, вот 100 золотых Фордов. Пожалуйста, передайте это членам семьи рыцаря Чевани. Это мой способ проявить уважение к такому истинному рыцарю, как он. Я надеюсь, что вы можете помочь мне с этим.»
Барон Каморра посмотрел на Лориста, прежде чем тот, получив мешок, испустил долгий вздох и сказал: «лорд Нортон, вы победили полностью и полностью. Я обязательно передам это членам его семьи от вашего имени.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
