После пяти дней путешествия с отрядом конных лучников, как раз перед тем, как Лорист прибыл в паромный порт возле реки Метропулос, он прибыл на поле, где два лорда Доминиона противостояли друг другу в битве с примерно 200 войсками с обеих сторон в общей сложности.
Ну, использование баттла для описания этой ситуации действительно немного чересчур… В лучшем случае, это всего лишь стычка деревенского масштаба… Только четыре-пять человек были верхом, и войска, которые они возглавляли, были в основном фермерскими солдатами, которые были одеты довольно рвано и только снабжены сельскохозяйственными инструментами.
Как нейтральная сторона, Лорист был готов наслаждаться шоу со стороны. Но это было позором, что два лорда Доминиона не разделяли то же самое чувство, поскольку они просто заговорили друг с другом вместо того, чтобы идти прямо в бой.
Становясь все более нетерпеливым, Лорист подумал: «просто начни уже драться и Уступи нам дорогу». Какой смысл сидеть здесь, ничего не делать и вот так стоять у всех на пути? Разве это не то же самое, что пойти в туалет и занять его, чтобы другие не могли им пользоваться?
— Пэтт, пойди спроси их, собираются ли они драться или нет. В противном случае, потребуйте, чтобы они уступили нам дорогу.»
Если бы не пять повозок с припасами, которые он привез с собой, Лорист предпочел бы пересечь дикую местность, а не идти по главной тропе. Но тут уж ничего нельзя было поделать, так как стрелы конных лучников, остальная провизия и походное снаряжение для 100 с лишним человек, а также сено для их лошадей должны были быть принесены с собой. Только благодаря Шадекампфу им удалось запихнуть все это в пять вагонов. Лорист не мог не сокрушаться, что ему понадобятся только два рюкзака и лошади, если он поедет только с Паттом, и сожалел, что согласился на предложение Джоска взять с собой отделение конных лучников.
Отряд, который возглавлял Пит, насчитывал всего 97 человек вместо обычных 120 в полном составе. Однако из-за остальной части экипажей снабжения Лористу пришлось взять с собой еще 20 охранников. Поскольку Рур и Морт так охотно следовали за ним, он назначил их капитанами гвардии, чтобы они отвечали за безопасность вагонов с провиантом.
— Милорд, они хотят, чтобы мы по-прежнему сидели здесь, и даже сказали, что придут забрать с нас пошлину после того, как уладят свои разногласия…»
— А? Лорист оглянулся на пять повозок с припасами и понял, что два идиота-лорда Доминиона приняли его группу за эскорт стражников для торгового конвоя.
«Соль… Они хотят взыскать с меня пошлину? — Сказал лорист, улыбаясь.
— Пит, возьми с собой конных лучников. Даю тебе десять минут, чтобы прогнать их. Захватите двоих из них и спросите, за что они дерутся, — спокойно приказал Лорист.
-Слушаюсь, милорд, — сказал Пит, прежде чем свистнуть конным лучникам позади него, чтобы они встали в два стройных ряда и повели их в атаку.
Когда они приблизились к тому месту, где находились два лорда Доминиона и их люди, конные лучники остановили лошадей и широко распахнули свои длинные луки. Без промедления Пит отдал приказ открыть огонь и послал целый град стрел в обе стороны.
Оба лорда Доминиона были совершенно сбиты с толку, поскольку торговые конвои обычно не вмешивались в подобные сражения. Когда залп стрел окутал их войска, весь ад разразился криками боли и агонии, раздававшимися по всему полю боя.
Патт приказал своим людям сделать в общей сложности три залпа и еще раз свистнул, приказывая им убрать Луки. Затем они обнажили свои мечи и разделились на две группы, которые атаковали обе фракции. Как и ожидалось, солдаты обеих фракций мгновенно рассыпались в прах, и два лорда Доминиона первыми ускакали, увидев приближающихся конных лучников. Солдатам, которых они оставили позади, пришлось еще хуже, когда они растаяли в недисциплинированном беспорядке.
-Наши конные лучники действительно очень опасны. Им удалось разгромить несколько сотен человек, не понеся при этом ни единой потери. Неудивительно, что милорд потребовал их формирования именно в это время…- Похвалил Пэтт.
Прежде чем он закончил, послышался громкий стук. Повернув голову назад, Патт увидел, что Лорист действительно упал со своего коня. Удивленный, Патт спросил: «Милорд, что происходит?»
Лорист вытер пыль с лица и снова поднялся с земли. Размахивая руками, он сказал: «я в порядке. Я соскользнул с лошади, потому что мои ноги не были в стременах…:
Клянусь богами, это не те «конные лучники», которых я имел в виду! Когда он увидел войска в действии, то был так потрясен, что даже упал с лошади. Это не конные лучники… Это же просто лучники на лошадях! Как этот идиот Йоск тренировал своих людей?
— Милорд, по их словам, этим путем часто пользуются торговые конвои, и Виконт Дарвоф установил поблизости таможенный пост, чтобы собирать пошлину. Два лорда Доминиона поблизости также хотели получить часть прибыли и решили установить еще один обычай на этом пути для себя. Тем не менее, этот путь находится на границе владений этих двух дворян, и оба они настаивали на том, что территория принадлежала им. Битва, которая должна была произойти тогда, должна была быть использована, чтобы решить, какая семья будет владеть этим районом.»
Ну, это очень плохо, что их поселение пришлось нарушить. С другой стороны, это их вина, что они выбрали не то место и преградили мне путь.
-Когда же был сформирован таможенный пункт дальше по курсу? Сколько там охранников и какова их расчетная боевая мощь?- Лорист спросил пленника, который, похоже, был капитаном отделения, учитывая его кожаную броню с половиной тела, которую большинство других пленников не было оборудовано.
-С полмесяца тому назад, милорд, — быстро ответил пленник. -Там расквартирован отряд гарнизонных солдат, которые первоначально входили в состав гарнизона недавно построенного города виконта Дарвофа. Совсем недавно их также назначили охранять таможенный пункт и собирать пошлину. Я действительно не знаю, насколько они грозны, но они довольно хорошо оснащены, некоторые из них даже имеют металлическую броню…»
Металлическая броня, внезапно вспомнил Лорист, прежде чем крикнуть: «Рур, Морт, подойди сюда ненадолго.»
-Ах, милорд, когда мы проходили мимо этого места и собирались войти в город рядом с таможенным пунктом, чтобы немного отдохнуть, солдаты гарнизона пришли нас задержать и даже назвали бандитами…» Ruhr said.
— Пит, приведи свое отделение конных лучников и захвати там всех солдат гарнизона. Патт, сопроводи Рура и Морта туда, чтобы посмотреть, действительно ли это те солдаты гарнизона, которые напали на них. Если да, то повесьте их на таможенном посту прямо на месте, — проинструктировал Лорист Пита и Патта. Он не был готов стать свидетелем еще одного выступления так называемых «конных лучников».
— Хорошо, милорд. Мы сейчас же отправимся, — сказал Пит. — Гм, А что нам делать с этими пленниками?»
Услышав этот вопрос, пленники все начали дрожать. В тот момент, когда они услышали приказ Лориста повесить солдат гарнизона, они почувствовали, что их судьбы были высечены на камне.
— Милорд, пожалуйста, сжальтесь…- сказали пленники, когда они опустились на колени и стали молить Лориста о прощении перед его конем.
— Просто отпустите этих ребят. ЭМ, ты там, иди к экипажам и принеси им бинты и лекарства, чтобы они могли помочь починить раненых вон там. Пошли, — сказал Лорист.
Как только они оказались в нескольких километрах от таможенного поста, Лорист и остальные экипажи были встречены сценой заполненной трупами земли с несколькими другими пленниками, которые держались руками за затылок и стояли на коленях на земле. Рур и Морт в настоящее время строили деревянные каркасы с помощью нескольких других конных лучников.
Лорист заметил, что несколько лучников были перевязаны. Увидев приближающихся Пита и Патта, Лорист спросил: «Что случилось? Есть ли какие-то жертвы?»
«Всего 6 человек получили легкие ранения. Это не будет проблемой, и они выздоровеют через десять дней. Это было главным образом из-за некоторых вражеских охранников, которые прятались внутри здания. Они пострадали, когда мы пытались их смыть, — ответил Пит.
— Милорд, нам наконец удалось переправить сюда паромы с другой стороны берега…- Сказала Пэтт.
Лорист оглядел окрестности, по которым он однажды путешествовал во время своего первого путешествия обратно в северные земли, и заметил много изменений. Главным, что привлекло его внимание, был паромный порт, в котором было два дополнительных парома. Там группа полуголых лодочников изо всех сил крутила лебедки, чтобы помочь паромам причалить к берегу реки. Хм, похоже, что барон Сайлас заработал довольно много денег от службы и даже добавил два новых парома, чтобы удовлетворить возросший спрос.
«Как раз сейчас, когда мы отбивались от солдат гарнизона, все лодочники в страхе прыгнули в реку, и мы потратили немало усилий, чтобы вернуть их обратно. Я обещал дать им по одной имперской серебряной монете…- Сказала Пэтт.
Лорист кивнул и подумал, что лодочники действительно заслуживают чаевых, учитывая, как усердно они работают.
Тогда это место было всего лишь клочком пустынной земли. Но всего лишь через полгода на холме вдалеке уже был построен город. Тем не менее, город казался довольно плотно укрепленным, и многие люди могли видеть, как они используют оружие и указывают на таможенный пункт. Было очевидно, что битва на мысе предупредила гарнизонные войска в городе о присутствии войск Лориста, которых они считали врагами. Сейчас они делали все возможное, чтобы подготовиться к неминуемой атаке.
Рур и Морт уже соорудили десятки высоких деревянных рам и силой вешали пленников. После того, как были повешены лишь немногие, остальные пленники отчаянно умоляли пощадить их, а некоторые даже в отчаянии побежали в сторону города. Однако Пит уже давно был готов к такой возможности и приказал своим спешившимся лучникам выпустить залп стрел в сторону тех, кто пытался бежать, превратив их в людей-дикобразов.
Солдаты на стенах далекого города начали громко кричать и вопить от того, что они только что видели. Однако лорист проигнорировал всю эту суету и в настоящее время читал лекцию Руру и Морту. — Вы что, ребята, идиоты? Вы не только не связали их, но и не удержали остальных там, где они не могли видеть деревянные рамы, и не повесили перед ними своих товарищей! Даже свиньи попытаются сбежать, увидев это! Что же нам теперь делать, учитывая, что они все мертвы? Как бы то ни было, просто повесьте их трупы в любом случае. Они действительно посмели ограбить МОИХ Посланников, интересно, как у них хватило духу сделать это… Пит, сделай мемориальную доску и вырежь на ней причину, по которой мы убили этих людей!»
— Понятно, милорд.»
На противоположном берегу реки появился еще один отряд вооруженных охранников. Учитывая, что они только что были свидетелями этого зрелища на другой стороне, вполне естественно, что они будут настороже.
— Пэтт, приведи сначала несколько человек через реку и скажи барону Сайласу, что к нему пришел старый друг, чтобы немного успокоить его. Я нанесу ему визит позже, когда переправлюсь через реку.»
— Милорд, я думаю, вам следует просто перейти реку, — сказала Патт.
— В этом нет необходимости, — сказал Лорист, указывая на город вдалеке. -Вон те люди, кажется, что-то задумали. Я готов пойти и преподать им урок.»
Чтобы переправить через реку 100 с лишним человек и 5 экипажей, потребовалось более 3 часов. Лорист был одним из последних людей, которых перевезли через реку. Как раз когда паром приближался с другой стороны к последним оставшимся 8, более 100 солдат в городе по эту сторону берега вышли из городских ворот и бросились к ним, когда они размахивали своими клинками и копьями с намерением убить.
Копья Лориста и стрелы Пита и его людей мгновенно пронзили более 20 самых храбрых солдат города, которые бросились на фронт. После этого Лорист и Пит вскочили в седла и подняли свои копья для верховой езды, когда они атаковали оставшуюся группу. После шквала колющих копий и рубящих мечей только 30 счастливчиков из первоначальной группы сумели выжить и снова побежали к городу, поджав хвосты, прежде чем полностью закрыть ворота. Казалось, что они больше не выйдут, несмотря ни на что.
-Это было так освежающе!- Сказал Пит, размахивая своим копьем, чтобы стряхнуть свежую кровь, покрывавшую его.
-Пошли отсюда. Паром приближается, — сказал Лорист.
……
— Пит, когда я был в Моранте-Сити, я читал книгу, в которой упоминалось, что в темные века, последовавшие за падением магической цивилизации, появился некий вид конного подразделения лучников. Эти лучники могли стрелять своими стрелами с лошади и даже могли стрелять назад, в то время как их лошади мчались вперед, чтобы устранить любого врага, который осмелился бы дать им погоню. Любой, кто попадет в их поле зрения, никогда не сможет убежать, и они никогда не вступали в бой с врагом спереди. Вместо этого они были застрельщиками, которые ехали на своих лошадях рядом с флангом врага и использовали тактику удара и бега, чтобы преследовать их, пока вражеские формирования не рухнули…»
Лорист использовал эту возможность во время их пребывания на пароме, чтобы рассказать Питу, какими, по его мнению, должны быть конные лучники, точно так же, как монгольские Конные лучники, о которых он читал в своей прошлой жизни. -Они могли перегруппироваться и рассредоточиться по желанию, и их подвижность позволяла им появляться на поле боя или исчезать в считанные секунды. В одном случае из этих легенд им даже удалось одержать победу над врагом, который был в десять раз больше их собственной численности после четырех месяцев и не имел много потерь. Каждый раз, когда их враг посылал группу солдат преследовать их, они заманивали их в ловушку и вели своих врагов вперед, когда они стреляли издалека, пока они не уничтожали вражескую численность. Согласно книгам, эта тактика была названа кайтингом, потому что это было очень похоже на то, как человек будет тянуть воздушный змей и никогда не приближаться к нему.»
— Милорд, я понимаю, что вы пытаетесь сказать. Вам нужен конный лучник, который может все это сделать, верно?- Спросил пит.
Лорист счастливо кивнул, увидев, как быстро понял его Пит.
«Однако очень жаль, что это невозможно с нашими войсками. Конный лучник, который вы описали, может существовать только в легендах, и это невозможно сделать в реальной жизни, — с сожалением сказал Пит.
— Но почему же?- Удивленно спросил лорист.
— Милорд, во-первых, у нас нет подходящих луков для этой цели. В то время как луки, которые некоторые дворяне используют при охоте, можно стрелять с лошади, расстояние стрельбы невелико и может достигать только около 40 метров вперед, потому что они относительно слабы, не стреляют с большой силой. Хотя этого достаточно для охоты на таких животных, как индейки и кролики, это совершенно бесполезно против магических зверей или солдатских формирований. Из всех доступных нам луков самый мощный и Дальний по дальности стрельбы-это большой лук. Он может стрелять стрелами, которые поражают цели на расстоянии 100 метров и даже представляют угрозу для золотых ранжированных рыцарей. Даже при том, что сам лук имеет более слабое напряжение, чем охотничий лук, охотничьи луки могут стрелять только до тех пор, пока из-за тяжелых наконечников стрел, которые используются для охоты на магических зверей.»
Пит продолжал обучать Лориста стрельбе из лука: «большой лук признается большинством, если не всеми, как лук, который способен стрелять самыми быстрыми и смертоносными стрелами, что делает его одним из самых важных дальних атакующих методов для нападения и защиты одинаково. Тем не менее, он не подходит для использования на лошади, даже если лошадь не движется, потому что чрезвычайно трудно нарисовать ее и одновременно поддерживать равновесие на лошади. Сэр Джоск потратил огромное количество усилий, чтобы даже убедиться, что наши люди могут стрелять, когда их лошади неподвижны. Из всех нас только сэр Джоск может непрерывно стрелять из лука верхом на лошади, не падая, в то время как остальные из нас потеряют равновесие только после трех выстрелов.
«Кроме того, если мы не будем использовать длинные луки, мы не сможем соответствовать дальности стрельбы противника, и если мы подойдем к ним слишком близко, нас атакуют вместо этого и мы не сможем отомстить. Вот почему, чтобы сформировать идеальный конный лучник, который милорд только что описал, первая проблема, которую нужно решить, — это создание типа лука, который можно использовать на лошади, который также может соперничать с дальностью стрельбы и силой длинного лука. Кроме того, нам также не хватает лошадей, которые могут выполнять такие же действия, как те, которые используются конными лучниками, описанными вами. Из всех пород лошадей на континенте Гриндия, ни одна из них не сможет соответствовать этим критериям, — объяснил Пит.
«…Хм?- Озадаченно пробормотал лорист.
— Милорд, — продолжал пит, — кони конных лучников, о которых вы читали, должны быть крепкими и обладать превосходной выносливостью и выносливостью. Они также должны быть способны быстро восстанавливать свою энергию, чтобы иметь возможность бегать на большие расстояния, а также быть достаточно гибкими и реактивными, чтобы иметь возможность путешествовать по плоской и горной местности, чтобы быть в состоянии избежать преследования противника. Они также должны быть достаточно выносливыми, чтобы быть в состоянии противостоять холодной и жаркой погоде, а также иметь высокую устойчивость к болезням. Возможно, самое важное требование, которое они должны иметь, — это возможность потреблять огромное количество корма, а также переваривать его с быстрой скоростью. Ни одна лошадь во всей Гриндии не способна на такое.»
Этот парень говорит о монгольской лошади?[1] лошади, используемые монголами, были довольно распространены на всем евразийском континенте, но подумать только, что у Grindia нет такого рода породы… «Вот это действительно позор», — подумал Лорист с большим разочарованием.
Пит еще больше притупил надежды Лориста, сказав: «Милорд, посмотрите на наших лошадей. Эти северные лошади отличаются от других пород и их можно считать более сбалансированным типом среди своего вида. Хотя их легко растить и ухаживать за ними, они далеко не в состоянии выполнять роль тех лошадей, которые используются конными лучниками, о которых вы говорили. Кроме того, три из пяти наших вагонов до краев заполнены зерном и овсом, потому что мы беспокоимся, что не сможем найти достаточно корма во время нашего путешествия. Если у нас не будет достаточно, то лошади потеряют вес, и в сочетании с дальним путешествием эти северные Лошади окажутся совершенно бесполезными.
«Если бы конные лучники, о которых вы упомянули, ехали на северных лошадях, каждый всадник должен был бы принести с собой по крайней мере 7-8 лошадей, чтобы у него всегда была свежая лошадь, чтобы переключиться на нее, и грузы корма для лошадей, чтобы поддерживать физическое состояние лошадей. Используя битву, о которой Вы упомянули в качестве примера, два полка, состоящие из 2000 всадников, потребовали бы по крайней мере 10000 северных лошадей. В то время как лошади Zeno и Baligali лучше подходят для дальних поездок и имеют большую выносливость, способ кормить и поддерживать их еще более сложный, чем у северных лошадей.»
У Лориста не было другого выбора, кроме как признать, что Пит сделал довольно много хороших моментов. В конце концов, лорист хотел сформировать отряд конных лучников, а не коневодов. Даже если каждый всадник мог бы позаботиться о 8 лошадях самостоятельно, была также проблема того, что их ошибочно принимали за торговца лошадьми.
Поглаживая свой нос, Лорист внезапно почувствовал себя довольно смущенным, поскольку он принял решение сформировать подразделение конного лучника, даже не понимая основ стрельбы из лука и верховой езды. Если бы не объяснения Пита, он мог бы обвинить Джоска в том, что тот недостаточно усердно пытался воплотить его мечты в реальность. Это была в первую очередь вина инструкторов рыцарского учебного курса в Академии рассвета, которые всегда говорили, что рыцари должны быть храбрыми и мужественными во время атаки, и что использование лука-это акт трусости. Это заставило Лориста почти полностью пренебречь тренировкой стрельбы из лука до такой степени, что он мог использовать только дротики, чтобы атаковать врагов на расстоянии.
Ну ладно, я думаю, что после того, как я решу большинство неотложных вопросов и у меня будет достаточно времени, я могу пойти найти некоторых людей, чтобы начать исследование, можем ли мы сделать луки, которые короче, чем длинные луки, чтобы их можно было использовать на лошадях. Я только беспокоюсь о том, может ли его дальность стрельбы и сила сравниться с тем, что у длинного лука, размышлял Лорист во время остальной части путешествия.
[1] особая порода лошадей родом из Монголии. Смотрите: Wikipedia.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
