Город ванад был крупнейшим городом Мадрасского герцогства, а также главным деловым центром с самой большой коллекцией товаров и ресурсов, доступных для покупки. Главной причиной его процветания было его невероятно стратегическое расположение между основными магистралями из разных мест. К югу от него находилось Королевство Андинак, к северу-северные земли, к востоку-герцогство Фаркель и герцогство Шабай, а к западу-столица и Центр управления герцогством Мадрас, город Шалиске. Будучи удобно расположенным в центре всех этих мест, город Ванадес процветал как торговый центр герцогства Мадрас.
Лорист и его отряд конных лучников двигались в течение 5 дней прямо и покрыли около 500 километров земли, чтобы прибыть в город.
Прямо сейчас у них не было другого выбора, кроме как остаться в городе на день для двоих, чтобы собрать некоторые новости и информацию, а также дать лошадям отдохнуть, так как они упорно работали, чтобы пройти до 100 километров расстояния каждый день в течение пяти дней подряд и уже достигли своих пределов.
Арендовав кемпинг в южном пригороде и рассадив конных лучников, Лорист оставил Пита за главного, а Патта и еще пятерых охранников повел в город искать гостиницу.
В последний раз, когда Лорист привел Овидиса и его небольшой конвой в северные земли, он оставался за пределами города Ванад всего один день и уехал в спешке после того, как Шадекампф купил необходимые припасы. Это был первый раз, когда Лорист вошел в город. По сравнению с городом Моранте, где он прожил десять лет своей жизни, Ванадес-Сити не был таким уж большим. Тем не менее, меркантильная атмосфера там не была ни на йоту ниже, чем в городе Моранте, о чем свидетельствуют узкие улицы, которые были заполнены киосками на стороне с толпами настолько плотными, что натыкаться на других, идя по улицам, было только обычным явлением. Непрекращающиеся призывы владельцев ларьков поторговаться заставили Лориста почувствовать, что он вернулся в знакомый город Моранте.
Парфюмерная гостиница Beauty Inn была расположена в южном районе города наряду со многими другими высококлассными гостиницами. Это было также излюбленное место сбора знати и крупных торговцев. Несмотря на то, что стоимость предоставляемых услуг была довольно высокой, она все же смогла привлечь большое количество клиентов.
Лорист зарезервировал четыре номера в боковом здании гостиницы. Приняв ванну, он послал двух охранников сообщить Питу о его месте жительства в городе и привел Пэтт и четырех других охранников вниз для еды. Они заняли два огромных стола и слушали разговоры вокруг них, наслаждаясь своей едой.
Послушав некоторое время, Лорист был несколько разочарован, потому что, хотя торговцы говорили о том, как дорога в Королевство Андинаков была перекрыта, она была в основном заполнена жалобами и догадками о том, когда блокада будет снята. Остальные разговоры в основном были о товарах, которыми они торговали, и о том, стоит ли возвращаться тем же путем, каким они пришли.
Лорист продолжал есть и время от времени поднимал голову. Через некоторое время он заметил, что Патт смотрит на пятно позади него. Удивленный, Лорист обернулся, чтобы посмотреть, прежде чем расплыться в улыбке.
За его спиной была небольшая гостиная, где сидело множество изысканно одетых женщин. Время от времени гости постоялого двора выбирали тех, кто им нравился, и договаривались о цене за свои услуги, прежде чем приводить их в свои комнаты.
-Хе-хе, ты чувствуешь потребность? Если вы хотите сделать это, вы можете пойти выбрать один. Все будет в порядке, если мы уедем сегодня к 11, — сказал Лорист, глядя на песочные часы на стойке, и продолжил: — сейчас только 7, и 4 часа-это много времени…»
Покраснев, Пэтт ответила:.. Мне было просто любопытно, поэтому я посмотрел…»
-Ты действительно этого не хочешь?»
— Нет, я должен защищать Милорда, оставаясь рядом с тобой, — сказал Патт, решительно качая головой.
-Здесь действительно безопасно, и мы всего лишь «торговый конвой». Здесь меня никто не узнает, и если ты не выберешь женщину, когда будешь жить в гостинице, то будешь выделяться еще больше. Посмотри на тех четверых. Как только они увидели женщин, то впали в оцепенение. Если вы действительно не хотите немного повеселиться с ними, вы можете сопровождать меня на улице для прогулки. Я думал о том, чтобы получить несколько более детальных карт для наших путешествий. Дайте стражникам по одному золотому Форду, чтобы они заплатили за услуги женщин, чтобы мы выглядели и вели себя как нормальные торговцы, — сказал Лорист.
Пэтт вручила четырем стражникам по одному золотому Форду, заставив их лица покраснеть от возбуждения. Патт напомнила им, чтобы они не открывали свое укрытие, и велела покинуть гостиницу к одиннадцати вечера, на что четыре охранника горячо закивали. Если бы там не было Лориста, они не стали бы сдерживаться и поспешили бы выбрать одну женщину, которая сопровождала бы их до конца ночи.
Затем лорист покинул гостиницу вместе с Паттом, посетил два ночных рынка и купил несколько карт и туристических журналов, когда добрался до книжного магазина. Лориста удивило то, что в книжном магазине действительно продавались чертежи укреплений Цитадели Лихтана. Владелец книжного магазина небрежно заметил, что после введения блокады для ограничения доступа людей на улицу Цитадель Лихтана стала горячей темой для многих, и некоторые из тех, кто любил теоретизировать о битвах, покупали один из этих чертежей и обсуждали, как будет защищена или атакована цитадель.
— Этот план укрепления копируется непосредственно из того, что хранится в архивах, и он является бестселлером. Мистер, А вы сами не хотите выпить?- спросил владелец книжного магазина.
— Хорошо, у меня тоже будет один, чтобы я мог придумать лучший способ атаковать цитадель, когда мне больше нечего будет делать, — сказал Лорист.
— Ну, цитадель-это всего лишь неодушевленное сооружение. Реальная оборона управляется охранниками, которые живы и приспособлены. Пока там находится Легион Иронгардов, Цитадель Лихтана не будет завоевана, — гордо и уверенно сказал владелец книжного магазина, сворачивая чертежи вместе с картами и вручая их Лористу.
Лорист лишь кивнул в ответ на замечание хозяина.
Вернувшись в гостиницу, Лорист на целых два дня заперся в своей комнате, анализируя рельеф местности и карты пути от города Ванад до Цитадели Лихтана. Он также поручил слуге гостиницы найти ему проводника, который был бы знаком с маршрутом в герцогство Фаркель, чтобы он мог лучше понять ситуацию там. С другой стороны, он заставил охранников посетить множество гостиниц в городе, чтобы собрать дополнительную информацию о ситуации блокады, не привлекая слишком много внимания.
Для слуг постоялого двора и других купцов, остановившихся там, Лорист был просто дворянином Королевства Редлис, который беспокоился о том, как он вернется домой.
На третий день Лорист выписался из комнаты и вернулся в южное предместье, где располагался лагерь конных лучников.
Ночью в палатке Лорист собрал Пита и Патта, чтобы составить план предстоящего путешествия.
— Мы выезжаем завтра утром и направляемся на запад по этой дороге в сторону герцогства Фаркель. Это горная местность с довольно сложным рельефом, и я слышал, что бандиты будут появляться вблизи этой области. Однако с тех пор, как граница была закрыта, на этом маршруте наблюдалось довольно много движения От в основном торговых конвоев, и герцогство Мадрас также разместило там полк гарнизонных солдат, чтобы контролировать этот район и поддерживать его безопасность. Таким образом, в течение месяца или около того не было никаких новостей о бандитских столкновениях.
-Нам потребуется примерно полдня, чтобы добраться до этой маленькой горной деревушки. Согласно собранной мною информации, там стоит рота солдат гарнизона, потому что рядом с деревней есть тропинка, которая тянется через лес к холмистой местности. Там тропинка разветвляется на две новые дороги, одна из которых ведет прямо к цитадели Лихтана, а другая-к озеру эгрет.
-На данный момент у нас есть два варианта. Во-первых, мы можем выбрать, чтобы пересечь озеро цапли, чтобы добраться до Королевства Андинак. Я просто беспокоюсь, что мы не сможем найти паром, когда доберемся туда, и наши номера, лошади и экипажи определенно будут представлять проблему. К счастью, пути по пути достаточно широки, чтобы все мы могли путешествовать дальше. Другой выбор-это использовать путь, ведущий к цитадели,и сделать наш выход там.
— Цитадель лихтана построена на Лиденских горах, которые тянутся до самого побережья на Западе, и это маршрут, которым мы не сможем воспользоваться. На восточном склоне горы, на которой стоит цитадель, проходит маршрут, соединяющий два народа. Этот путь зажат между несколькими небольшими холмами и находится примерно в 500 метрах от цитадели. Эти холмы местные жители называют хлебными холмами, потому что они напоминают маленькие кусочки пухлого круглого хлеба прямо из печи. Есть сообщения, что там построена военная база с полком солдат Иронгардского Легиона, размещенных для охраны его с обеих сторон пути.
«Дальше по хлебным холмам находится озеро Белой Цапли, которое имеет ширину около 50 километров. Это естественная граница между Королевством Андинак и герцогством Мадрас. Однако, кроме трассы через холмы, остальная часть места покрыта огромным лесом. Я ничего не слышал о второй тропинке, ведущей к озеру.
«В настоящее время на 500-метровом участке между Лиденскими горами и хлебными холмами также возведено достаточно большое количество вышек-форпостов, чтобы полностью обезопасить границу. Патт сказал мне, что база на хлебных холмах также оснащена десятью правильными баллистами, точно такими же, как и в Цитадели Лихтана, которые имеют расстояние стрельбы до 300 метров. Даже если аванпосты башни будут уничтожены, Цитадель и база все еще могут покрыть этот путь своим огнем баллисты.
-Вот почему мы не пойдем этим путем, пока не случится самое худшее. Если мы это сделаем, то, безусловно, заплатим огромную цену за наш собственный счет. Когда мы завтра прибудем в деревню в горах, мы должны быть уверены, что проверим безопасность патрулирующих охранников и проверим, можем ли мы проскользнуть мимо этого места незамеченными. Если мы действительно не можем, то у нас нет другого выбора, кроме как пересечь его силой и бросить наших лошадей и экипажи, чтобы пересечь озеро.»
……
В полдень Лорист привел своих людей в деревню и был допущен туда после того, как показал знак семьи Тебри солдатам гарнизона там. За пределами деревни можно было видеть три торговых каравана, припаркованных там, когда их люди обедали.
Найдя свободное место, Пит приказал конным лучникам начать готовить еду. Сельчане также принесли свои домашние напитки и продукты питания и предложили их на продажу. Казалось, что блокада неожиданно дала деревне огромный бум в бизнесе, поскольку сельские жители получили довольно много прибыли от торговцев, которые были готовы купить их охоту или собранный товар, что вызвало улыбки на всех лицах жителей деревни.
Пообедав и отдохнув около часа, Лорист приказал своим людям собраться и приготовиться к отъезду. На самом деле это был секретный сигнал для подготовки к бою, поскольку они никак не могли незаметно проскользнуть по тропе, которую защищал отряд солдат гарнизона. Они уже собирались прорваться сквозь толпу.
Когда они собирали вещи, из ворот деревни донесся громкий шум, когда отряд гордых солдат гарнизона вышел с 8 пленными, которые были одеты как наемники.
Пэтт подошла посмотреть, и его лицо внезапно напряглось. Возвращаясь к Лористу, он сказал: «Милорд, плохие новости. Пленниками на самом деле являются Рейди, Джим и остальные…»
— А? — Что ты сказал?- Потрясенно спросил лорист. Он обернулся и увидел, что пленники, которых связали и связали, действительно были Рейди и Джим. У Джима даже плечо кровоточило. Казалось, что они не были задержаны без боя, так как остальные мужчины, одетые как наемники, также казались ранеными.
Командир роты солдат гарнизона вышел из деревянной хижины в неопрятной одежде, бормоча и жалуясь. На его обнаженной груди все еще виднелись две багрово-красные отметины от поцелуев, и было очевидно, что опасения пленников нарушили его приятное времяпрепровождение.
Командир роты посмотрел на толпу людей, которые проявляли интерес, и что-то сказал командиру отделения, прежде чем приказать запереть Рейди, Джима и других пленников в соседнем каменном здании.
Лорист подошел к ним и с любопытством спросил: «Эй, капитан, что случилось с этими пленниками? Вы ловите рабов?»
— Поработи свою задницу…- чертыхнулся предводитель роты, прежде чем вдруг вспомнил, что разговаривает с дворянином. Хотя Лорист и не был дворянином герцогства, в конце концов, он был «виконтом», и его статус намного превышал статус лидера компании. — Я приветствую вас, Лорд Виконт, — быстро поправив свою одежду, сказал мужчина. Эти люди действительно пытались проскользнуть через границу, пересекая озеро цапли. Они были захвачены в плен по приказу Лорда герцога.»
-И как ты собираешься с ними справиться? Продать их работорговцам? Они выглядят как здоровые молодые люди, и я думаю, что они будут стоить довольно хорошую цену», — сказал Лорист.
«Проклятое благородство, подумать только, что ты еще и работорговец на полставки», — подумал глава компании, прежде чем сказать: «мы не занимаемся работорговлей. Люди, которые таким образом проберутся через границу, будут подвергнуты ночью судебному разбирательству и обезглавлены на глазах у толпы. Смотрите, милорд. Дерево на Востоке-это место, где висят головы таких людей.»
Лорист только сейчас заметил огромное дерево на востоке деревни, где висело не менее 30 голов.
-Это такой позор, и подумать только, что я собирался предложить за них хорошую цену…- Сказал лорист, сделав разочарованное лицо.
— Пожалуйста, простите меня, Лорд Виконт. Мы ничего не можем сделать, кроме как повиноваться приказам Лорда герцога. А теперь мне пора уходить, и я желаю вам также быстрого путешествия, — сказал командир роты, отдавая честь перед уходом.
Лорист вернулся с мрачным выражением лица и сказал Питу и Пэтт: «придумайте предлог, чтобы мы остались здесь до ночи. Проверьте оборону деревни в течение дня, и мы будем действовать ночью, чтобы уничтожить их и спасти Рейди, Джима и других.»
— Милорд, — сказал Пит, — почему бы нам не атаковать прямо сейчас?»
Лорист покачал головой и сказал: «Мы не можем, здесь сейчас слишком много людей. Там уже около шести торговых конвоев поблизости, и мы не сможем предотвратить распространение новостей о нашем нападении, если это так. Охранники вблизи этого района смогут мгновенно отреагировать, как только услышат о нашем нападении, и полностью окружить нас. У нас есть только взвод людей, в то время как это место защищается целым полком солдат. Я не хочу жертвовать жизнями сотен людей только ради спасения жизни нескольких человек.
— Однако ночью конвои уедут, потому что отсюда до города Ванад всего полдня пути. Большинство людей, приезжающих в эту деревню, не останутся здесь на ночь. Таким образом, нам не придется беспокоиться о предупреждении остальных солдат в этом районе, когда мы уничтожим здесь врагов.»
В хижину, куда вошел командир отряда, вошла самая красивая женщина деревни-молодая вдова. Обычно вокруг нее собиралось много молодых людей из деревни, но они перестали это делать после прихода лидера отряда.
Как раз в тот момент, когда он собирался продолжить свое приятное времяпрепровождение с этой женщиной, он услышал, как в его дверь снова громко постучали.
-Что, черт возьми, происходит на этот раз?!- взревел в ярости командир роты. Его ранее возбужденный член внезапно обмяк от неожиданного стука в дверь.
— Капитан, Лорд-Виконт, который только что говорил с вами, упал с лошади, как раз когда собирался уходить, и, похоже, сломал несколько костей. Теперь они не могут уехать, потому что виконт без сознания. Его люди уже послали кого-то в город Ванад, чтобы найти травника, а остальные хотят разбить свой лагерь в деревне», — сообщил охранник снаружи.
— Ха-ха, это отличная новость. Этот проклятый работорговец виконт получил то, что ему причиталось, — радостно сказал командир роты. — Не забудь предупредить мужчин, чтобы они вели себя прилично в деревне. Ночью я сам навещу виконта. Если больше ничего нет, перестань меня перебивать и проваливай!»
После этого он опустил голову и сказал похотливой вдове, лежащей под ним:.. Помоги мне снова подняться с твоим чудесным ротиком…»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
