К тому времени, как командир роты покинул хижину вдовы, в ночном небе уже виднелись бесчисленные мерцающие звезды. Вздремнув с вдовой в объятиях на весь день, насладившись тщательно приготовленным ужином и соблазненный ею в постель, предводитель роты затратил немало усилий во время полового акта с кошачьей женщиной и в конце концов уснул от усталости, нежась в лучах заката.
Чувствуя себя отдохнувшим после разминки, командир роты огляделся вокруг и заметил, что солдат, которые должны были стоять на страже у его двери, там не было. Через некоторое время он вспомнил, что просил их убраться отсюда, и подумал, что после этого эти ублюдки действительно начали расслабляться…
— Лучше бы они не давали мне их найти… В противном случае, я определенно дам им хорошую порку…- пробормотал командир роты, прежде чем заметил, что вокруг стало необычайно тихо. Хотя это не было странно для деревенских жителей рано ложиться спать, армейский лагерь все еще должен был генерировать довольно много шума. Тогда почему же здесь так тихо?
Однако, увидев вдали силуэты солдат, он успокоился и решил, что просто проспал и что сейчас, вероятно, около трех или четырех часов утра.
И все же в воздухе витал легкий запах крови. Командир роты ущипнул себя за нос, и ему захотелось отругать кого-нибудь. Судя по запаху, наемники, пытавшиеся пересечь границу, были обезглавлены… Проклятие, разве они не могут убить тех людей на том месте, где дерево находится за пределами деревни?
Когда он увидел еще несколько десятков палаток в одном из углов деревни, командир роты вспомнил, что они принадлежали стражникам виконта, упавшего с лошади. Увидев лагерь, освещенный костром с людьми, входящими и выходящими из него, руководитель компании подумал, что травник из города Ванадес, должно быть, уже приглашен, чтобы дать лечение виконту, и почувствовал, что он должен пойти туда, чтобы нанести визит.
Прежде чем он вошел в лагерь, из него вышел охранник и почтительно сказал: «Сэр, виконт приглашает вас внутрь, чтобы поболтать.»
Ничего не подозревая, командир роты вошел внутрь и спросил: «я вижу, что Лорд Виконт сейчас в сознании. Он ведь не должен быть слишком сильно ранен, верно? Если он все еще может двигаться, я считаю, что вы должны пойти в город Ванад сейчас. Это место гораздо лучше для выздоровления Лорда виконта, чем эта маленькая деревня.»
Охранник просто кивнул в знак согласия, когда повел командира роты ко входу в палатку Лориста.
Раздвинув складки палатки и войдя в нее, командир роты был ошеломлен увиденным. Виконт, который, как он думал, будет лежать в постели и стонать от боли, на самом деле сидел прямо перед ним и улыбался ему, как лиса.
Когда он оглянулся, командир роты увидел двух людей, одетых как наемники, которые жадно поглощали пищу в углу палатки. Тот, что слева, даже ел, когда другой стражник помог ему снять доспехи и перевязал его.
Ха, эти двое выглядят довольно знакомо… Внезапно командир роты понял, что эти двое-те самые наемники, которых он поймал сегодня днем.
— ТСК! Командир роты хмыкнул, выхватил свой меч и, создав серебристый блеск клинка, сказал: «Ты… А ты кто такой, черт возьми?»
— Заткнись и просто сиди там покорно. У меня есть к тебе вопрос позже, — сказал Лорист, когда убийственный блеск промелькнул в его глазах, заставляя командира роты чувствовать огромный страх, который заставил его руки и ноги дрожать и дрожать, как будто он, маленький муравей, появился перед большим драконом и не мог собрать ни малейшего желания сопротивляться.
— Продолжай свой рассказ, Риди, — сказал Лорист, повернувшись к своему ученику, который все еще ел.
— Милорд, — сказал Риди, прежде чем проглотить кусок мяса во рту. — Толстяк так встревожен, что у него уже кончились идеи. Остальные тоже не знали, что делать. Вот тогда я и предложил вернуться к вам за инструкциями. Итак, четыре дня назад я привел Джима и десятки других охранников, чтобы пересечь озеро цапли и добраться до леса неподалеку отсюда, используя небольшую тропинку вдоль болота. Вчера мы думали, что сможем добраться до главного маршрута в город Ванад, пересекая холмистую местность, прежде чем отправиться прямо в северные земли. Тем не менее, мы не ожидали встретить группу бандитов, скрывающихся в этом лесу, и наш бой предупредил близлежащие патрульные войска. Бандиты бежали быстро, но так как мы не были знакомы с местностью, мы оказались в плену…»
-Вам действительно повезло, что вы столкнулись с нами. Иначе твоя голова уже висела бы вон на том дереве, — сказал Лорист. После этого он помахал рукой руководителю роты и поманил его подойти поближе. -Ты, иди сюда.»
Командир роты с мечом в руках дрожал всем телом. «Вы… Не бойтесь, что я разбужу так называемых солдат в лагере…? В Эт-то время… Ты не сможешь убежать, даже если попытаешься…»
-Тогда вперед. Зовите их так громко, как только можете. Что касается всех 427 солдат в лагере, то это примерно рота, не так ли… Ну, если ты сможешь разбудить их, тогда я встану на колени и начну молиться тебе прямо сейчас, — сказал Лорист.
— Пффф!- Рейди и Джим тут же расхохотались, а Джим даже выплюнул полный рот Эля.
— Им … невозможно…»Командир роты быстро вспомнил зловоние крови в воздухе и испытал полное отчаяние. Если те, кого он считал обезглавленными, сидели там и ужинали как ни в чем не бывало, то кого же тогда убили? Что же касается тех, кого он видел вдалеке, совершающих патрулирование, то он лишь мельком увидел их силуэты и не смог подойти достаточно близко, чтобы узнать, кто они такие. Вспоминая о сотне с лишним человек из эскорта виконта…
Лязг! Меч предводителя роты упал на землю. Он продолжал спрашивать с голосом, полным отчаяния: «есть ли шанс, что меня пощадят?»
-Это будет зависеть от вашего поведения, — сказал Лорист, глядя на командира роты. «Я буду честен и скажу вам следующее: конвой, который застрял на границе, на самом деле принадлежит моей семье. Моя цель-поехать туда и встретиться с ними. Итак, я хочу использовать небольшую дорожку, отходящую от развилки неподалеку, чтобы добраться до озера цапель. Если вы поможете мне благополучно добраться до места назначения, я обещаю, что отпущу вас от имени моей семьи.»
Командир роты покачал головой и сказал: «это бессмысленно. Даже если ты отпустишь меня, я все равно не смогу избежать верной смерти. Потеря целого отряда людей уже карается смертью, и нет никаких шансов, что герцог пощадит меня или мою семью…»
-Ну, тогда все еще более просто. Вы можете последовать за мной через озеро, и когда мы достигнем Королевства Андинак, я дам вам 100 золотых Фордов. Вы можете взять на себя новую личность и начать свою жизнь заново там. Если они не найдут вас здесь, они подумают, что с вами случилось что-то плохое, чтобы заставить вас пропасть без вести в действии. Таким образом, герцог Мадрас также не будет действовать против вашей семьи», — посоветовал Лорист.
Подумав несколько минут, руководитель компании сказал: «я хочу взять с собой одного человека.»
Лорист улыбнулся и спросил: «это та молодая вдова, с которой ты был?»
Командир роты кивнул.
— Ладно, договорились. Я думал, что такая скотина, как ты, не будет такой сентиментальной, она действительно достойна похвалы. От имени семьи Нортон я клянусь, что до тех пор, пока вы помогаете мне перебраться через озеро цапли, я обязательно выполню свои обязательства перед вами.»
……
Когда первые лучи рассвета показались из-за горизонта, Лорист и его люди переоделись гарнизонными солдатами герцогства Мадрас, надев свое снаряжение, и направились к развилке. Когда они прибыли, то встали в аккуратный строй.
Стоявший там командир гарнизонного отделения поспешно подошел и удивленно спросил: «А? Командир роты Боуз, почему ты здесь? Не рановато ли тебе поменяться с нами на твою смену? У нас ведь осталось еще два дня, верно?»
— Блин, я даже не хочу об этом говорить… Эти ублюдки здесь причинили вред двум женщинам в деревне и вызвали настоящий переполох. Я вывел их на патрульную службу, чтобы оправдаться и бросить здесь, чтобы деревенские пока их не нашли. Быстро соберитесь и скажите своим солдатам, чтобы они молчали об этом, когда они вернутся. Просто скажите, что вас послали на патрулирование вместо того, чтобы переключить на вашу смену, — раздраженно сказал Боуз, командир роты.
— Понятно, — сказал командир отделения, возбужденно бросаясь назад, чтобы собрать своих людей и думая: «ура! Никто не хотел бы остаться в середине нигде здесь, где мы не сможем даже наслаждаться собой! Та группа действительно попала в беду, связавшись с некоторыми женщинами, и пришла сюда, чтобы скрыть это… Кто знает, как долго им придется здесь оставаться? Хм, они получают то, что заслуживают!
Быстро отряд дислоцированных там гарнизонных войск собрался и встал в строй. Взяв список, командир отделения вернулся и сказал: «доложите командиру роты: 7-й отряд солдат гарнизона собрался со всеми 104 присутствующими членами!»
Однако руководитель компании просто сказал: «Моя работа здесь закончена.»
И что это значит? Прежде чем он понял смысл этих слов, командир отделения услышал громкий крик: «ОГОНЬ!»
Стрелы дождем сыпались на беззащитный отряд солдат, вызывая беспрерывные крики агонии.
«Вы…- вскричал командир отделения в шоке, прежде чем почувствовал холодную, обжигающую боль, которая заставила его тело неудержимо дрожать.
— Извини, я просто делаю это ради собственной жизни. У меня не было выбора…- сказал командир роты. Дикое лицо командира роты будет последним, что он увидит перед своей безвременной смертью.
— Дважды проверьте, действительно ли они мертвы, ударив каждого из них ножом. Бросьте трупы в окоп вон там, чтобы их не обнаружили слишком быстро, — распорядился Лорист.
«Следующий патруль здесь будет в 8 часов вечера, и даже если они обнаружат это, они должны будут доложить мне об этом в деревне. После обнаружения ситуации там, это будет еще два часа, прежде чем слух об этом может достичь основной отряд. Вот почему, у нас есть все утро, чтобы сделать нашу спешку. Тем не менее, вилка впереди размещена с ротой гарнизонных солдат, которые отвечают за патрулирование озера. Я могу заставить их открыть ворота их лагеря, но после этого будет до вас. Кроме того, вы обещали мне, что не дадите им обнаружить, что я помог вам в этом», — сказал лидер компании, рассказывая Лористу о ситуации, используя карту в качестве ссылки.
Лорист кивнул и сказал: «Не волнуйся, я позабочусь, чтобы любой солдат гарнизона, который увидит тебя, не дожил до того, чтобы рассказать об этом.»
Получив карту, которую вручил ему командир роты, Лорист сказал Патту и Питу: «как только ворота откроются, сразу же начинайте убивать, когда они еще не поймут ситуацию. После завоевания кемпинга, используйте бревна ограды лагеря и сделайте из них плоты. Кроме того, примите оборонительную позицию на холме между лагерем и озером на случай прибытия подкрепления. Это все. Мы отправляемся немедленно.»
……
К тому времени, когда они добрались до лагеря у озера, был уже полдень. Четверо охранников у ворот узнали Боуза и подумали, что он пришел сюда, чтобы доставить припасы, учитывая пять больших экипажей, которые он привез с собой. Ничего не говоря, они открыли ворота только для того, чтобы Риди и остальные перерезали им глотки.
Пит и Патт привели в лагерь сто с лишним конных лучников и заняли позицию в самой его середине, прежде чем они начали стрелять своими стрелами во всех направлениях, заставляя одного солдата гарнизона за другим падать на землю. Звуки резни и смерти переплелись в лагере.
Их главной обязанностью было патрулировать берег озера, а также небольшую тропинку, которая вела к цитадели Лихтана, и заботиться о нелегальных въезжающих в герцогство согласно приказу герцога. Они никогда не были готовы к такому крупномасштабному нападению, и некоторые солдаты даже не подозревали о том, что происходит, даже в момент их смерти.
Лорист усадил Джима и Рейди верхом на коней, помчался прямо в лагерь и принялся рубить палатки пиками на тот случай, если они не заметят солдат, прятавшихся внутри.
Что же касается командира роты и нескольких командиров отделений, которые отвечали за лагерь, то они были пригвождены к Земле, не будучи в состоянии реагировать на дротики Лориста, как только они вышли из своих палаток.
Учитывая, что лагерь был не так уж и велик, операция по зачистке не заняла много времени.
— Милорд, В этом лагере находится в общей сложности 308 трупов солдат гарнизона, — доложил Патт с серьезным выражением лица. Один отряд все еще числится пропавшим без вести.»
Лорист нахмурился и посмотрел на командира роты Боуза, который стоял рядом с ним.
После некоторого раздумья командир роты сказал: «Возможно, они уже отправились в патруль. Однако я понятия не имею, вышли ли они на берег озера или на узкую тропинку, ведущую к цитадели…»
Прежде чем он закончил свою фразу, Джим окликнул его и указал вдаль:..»
Лорист повернул голову и увидел вдалеке холм, на котором виднелся отряд солдат гарнизона, направлявшийся к лагерю. Однако они внезапно остановились, вероятно, потому, что могли видеть трупы внутри лагеря, учитывая их более высокую точку обзора, и не знали, что делать дальше.
— Пит, приведи своих конных лучников, чтобы быстро уничтожить их. Постарайтесь не дать слишком многим сбежать, — приказал Лорист.
Едва свистнув, конные лучники под предводительством Пита бросились к тому холму.
-Я тоже пойду, — сказал Джим, прежде чем он и его охранники сели на лошадей и погнались.
«В порядке. Риди, Патт, используйте этих лошадей, чтобы выкорчевать бревна, используемые для ограждения лагеря. Нам нужно работать быстро. Затем лорист приказал оставшимся верховым лучникам привязать веревку к каждому деревянному бревну и привязать другой конец к лошади, прежде чем подталкивать лошадь вперед, чтобы вытащить бревно из земли.
— Подождите, милорд, — сказал командир роты Боуз, шагнув вперед, чтобы остановить Лориста.
— Хм? — Что случилось?- Спросил лорист.
— Милорд, та часть бревен, что воткнута в землю, не нужна. Верхние части бревна уже давно высохли, но те, что под землей, все еще влажные. Если вы сделаете плот со всем этим, будет трудно получить даже плавучесть. Лучше, если влажные части бревен сначала срезают, чтобы плоты могли быть более сбалансированными и выдерживать более тяжелые веса…- объяснил руководитель компании.
Лорист сразу понял и сказал: «отрежьте нижние части бревен, как он только что сказал.»
— Милорд, пожалуйста, дайте мне меч. Я бы тоже хотел помочь. Кроме того, деревянный склад также может быть демонтирован, чтобы быть превращен в плот», — сказал руководитель компании.
— Верни ему меч, — сказал Лорист Рейди.
Боуз вытащил меч и развернул свою боевую силу, чтобы создать сияние клинка, которое он использовал, чтобы рубить деревянные бревна. К тому времени, как он отрезал четвертое бревно, свечение клинка рассеялось, и длинный меч застрял в середине бревна.
«Неплохо, похоже, что использование боевой силы для лесозаготовок довольно быстро», — сказал Лорист. — Патт, Пусть войска Серебряного ранга сосредоточатся на рубке бревен. Риди, приведи людей, чтобы разобрать склад.»
К тому времени, когда склад был почти полностью разобран, Джим и Пит вернулись.
— Милорд, более десяти человек сумели скрыться в лесу, и мы больше не преследовали их, — доложил Пит.
-А как же пострадавшие?»
-Их вообще нет. Как только они увидели, что мы приближаемся, они тут же побежали. Учитывая, что они были рядом с озером, больше бежать было некуда, и больше половины прыгнули в озеро в отчаянии только для того, чтобы быть застреленными нашими стрелами. Однако немногим счастливчикам удалось пробраться в лес. Поскольку у нас не было никакого способа пересечь болото, мы могли только наблюдать, как они бегут издалека…»
— Сэр, — сказал командир роты Боуз, подходя ближе и вытирая пот с лица. -Чтобы добраться отсюда до Цитадели Лихтана верхом, потребуется около часа. Если предположить, что сбежавшим солдатам потребуется два часа, чтобы добраться туда, подкрепление прибудет сюда еще через час после этого. У нас осталось самое большее три часа времени.»
«В порядке. Все, сделайте лучшее использование вашего времени. Пусть лошади тащат бревна, у которых отсечено дно, прямо к берегу озера и строят там плоты. Риди и Джим, обыщите лагерь еще раз, чтобы найти больше материалов, из которых мы сможем сделать плоты, — сказал Лорист, несколько раз хлопнув в ладоши.
Всего было построено пять огромных плотов, на каждом из которых мог поместиться один экипаж. Остальных лошадей, включая тех, что были найдены в лагере, бросили в озеро, чтобы они переплыли на другую сторону.
Сто с лишним человек на своих плотах отталкивались веслами от берега и постепенно гребли к противоположному берегу.
Когда небо потемнело,тонкий слой тумана окутал озеро. Изредка среди безмолвного плеска весел, толкающихся о воду озера, слышалось ржание лошадей.
Расстояние между обоими берегами озера составляло около 500 метров. Как только пять плотов миновали середину озера, послышались звуки приближающихся к берегу солдат и лошадей.
Ну что ж, они действительно не торопятся, подумал Лорист, громко рассмеявшись. Они быстро добрались до противоположного берега и уже собирались присоединиться к своим попавшим в беду товарищам. Следующим шагом Лориста было решить, как вернуть их домой.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
