Тривиальные Проблемы
И вот мы вернулись к первой регулярной главе недели. Наслаждайтесь!
-Ваше Высочество, не могли бы вы рассказать мне побольше о военной мощи Мадрасского герцогства?- Спросил лорист.
Второе Высочество кивнул и откашлялся, прежде чем сказать: «хорошо, позвольте мне рассказать вам все, что я знаю о ситуации в мадрасском герцогстве.»
Лорист встал, отодвинул стол перед собой в сторону и помог Рейди повесить большую карту из звериной шкуры, чтобы все могли ее видеть. Это была увеличенная карта Мадрасского герцогства, которую Шарада поспешно поручил кому-то скопировать с более мелкой карты накануне вечером.
-Ваше Высочество, вот вам, — сказал Лорист, передавая тонкую деревянную указку второму Высочеству.
В то время как этот способ представления был новым для него, второе Высочество быстро понял использование указки, которая была тонкой на одном конце и толще на другом. Он подошел к карте и начал свою презентацию в той же манере, как учитель, дающий урок.
«Мадрасское герцогство состоит всего из трех провинций. Во-первых, у нас есть провинция Юнгечандлер к югу от герцогства, которая непосредственно связана с Королевством Андинак. К востоку от этой провинции находится герцогство Фаркель и герцогство Шабай. Я уверен, что все вы можете видеть на карте, что эта провинция в основном покрыта горными районами и болотами, а также озером цапли. Таким образом, у него не так много сельскохозяйственных угодий и только дома 35 помещичьих дворянских семей там.
«Провинция Деламок является крупнейшей провинцией герцогства Мадрас и отделена от северных земель рекой Метропулос. Он соединен с Королевством Иблия на юге, и его южная область в основном является лугами, за исключением хребта Сандерсон-Хилл. Эта провинция известна тем, что является крупнейшим производителем продовольствия в герцогстве, и только ее производство может поддерживать даже три из самых густонаселенных провинций еще во времена империи с населением около 2 миллионов человек. До тех пор, пока мы сможем взять под свой контроль эту провинцию, мы сможем легко поддерживать более 400000 бродяг, не говоря уже о 100000.
«С момента основания герцогства Мадрас группа землевладельцев была перемещена в провинцию Деламок,и прямо сейчас там находится более или менее 100 дворянских семей. Только город Кобо остается личной территорией герцога Мадраса в пределах этой провинции.
— Наконец, у нас есть провинция Сидглер на востоке герцогства, и это главная база герцога Мадраса. Провинция Сидглер связана только с провинцией Юнгечандлер, и она находилась под личным правлением герцога с тех пор, как земельные дворянские семьи переехали в провинцию Деламок.
«Мадрасское герцогство, по оценкам, имеет население около 1700000 человек, и они в основном используют войска обороны. Большинство владений земельной знати и их городов используют солдат гарнизона в качестве основной силы обороны, и если наступит огромная битва, герцогство Мадрас соберет гарнизонные силы нескольких территорий, чтобы сформировать временную армию, которая будет развернута на линии фронта.
«Кроме того, герцогство Мадрас также сформировало две армии общего назначения. Первый-это подводно-Горный Легион, который является местной армией обороны, которая была сформирована еще во времена самого раннего предка герцога Мадраса. Подводно-Горный Легион может похвастаться числом 24000 солдат, которые полностью экипированы, и они находятся в провинции Сидглер в течение всего года и являются самыми доверенными войсками герцога.
— Другой-это Иронгардский Легион, который отвечает за охрану границы, охраняя Цитадель Лихтана. Они насчитывают около 28000 солдат в общей сложности и имеют репутацию одной из самых сильных армий с точки зрения оборонительной силы.»
Второе Высочество улыбнулся, продолжая говорить с остальными в шатре. — На самом деле в битве, которая принесла славу Иронгардскому Легиону, участвовал мой лорд-отец. В течение 4-го года гражданской войны в империи, когда-то нерешительный герцог Мадрас получил поддержку от многих и, наконец, решил сформировать свое собственное герцогство. Тогда я командовал войсками в Легионе Уайтлион и сражался против войск первого принца, в то время как свирепый Легион герцогства Мелейн продолжал снова и снова оттеснять войска Второго принца. Все выглядело хорошо, и мы думали в то время, что восстание первого принца и второго принца будет в конечном итоге подавлено.
«Однако никто из нас не ожидал, что герцог Мадрас тогда основал свое собственное герцогство и даже предпочел сохранить нейтралитет и не помогать никому в частности. Они также закрыли свои границы, и это привело к тому, что имперская столица и четыре герцогства центральной империи были отрезаны, и мы больше не могли получить от них никакой поддержки в плане ресурсов. Поставки продовольствия из провинции Деламок также были прекращены, и ситуация на линии фронта резко изменилась. Мы не могли форсировать наши атаки и могли только обороняться.
-Тогда, только разорвав блокаду Мадрасского герцогства, мы могли бы получить шанс воссоединить империю. Таким образом, мой лорд-отец возглавил более 63000 солдат местной гвардии королевской семьи и сумел захватить всю провинцию Юнгечандлер. Однако, когда они прибыли в провинцию Деламок, все 60000 с лишним солдат были остановлены на своих путях в городе Кобо.
«Тогда единственными силами, защищавшими город Кобо, были гарнизонные солдаты, которые были собраны из разных соседних областей, и их было только немногим больше 8000. Однако эти солдаты гарнизона фактически сумели остановить нападения моего лорда-отца и заставили его не иметь возможности войти в провинцию Деламок даже после 6 месяцев сражений до такой степени, что он кашлял кровью в гневе.
«В конце концов, из-за отказа моего лорда-отца отступить, несмотря на то, что второй принц послал свои войска, чтобы вступить в клещевую атаку с Легионом морских гор Мадрасского герцогства, только менее 20000 из первоначальных 63000 войск смогли выжить.
«В гарнизонном войске, которое защищало город Кобо, также осталось менее 1000 человек. Однако герцог Мадрас, который был очарован их выступлением, назвал их Легионом Ironguard и реорганизовал их в официальную армию, которая преуспела в плане оборонительной мощи.
-С тех пор положение империи еще больше ухудшилось, и из-за нехватки продовольствия и других припасов для поддержания армии у нас не было другого выбора, кроме как отступить с линии фронта, только чтобы быть неожиданно атакованными дивизией войск первого принца, которые обошли линию фронта, чтобы напасть на столицу империи. Когда мы бросились туда, как только услышали эту новость и устранили эту дивизию, имперская столица уже была опустошена. Былая слава и величие имперской столицы были полностью утрачены, и она превратилась в пустынное, безжизненное месиво горящих зданий и бездомных бродяг.
«С этой точки зрения можно сказать, что истинным преступником, который привел столицу империи к гибели, был герцог Мадрас. Однако, как бы сильно я его ни ненавидел, у меня не было возможности наказать его за это тяжкое преступление. Теперь я думаю, что он запечатал границы, потому что он хочет, чтобы бродяги еще раз опустошили Королевство Андинак. В конце концов, чем хуже наше состояние, тем меньше ему приходится беспокоиться.
-Вот почему мы должны использовать бродяг для нападения на Цитадель Лихтана, пока у нас еще достаточно еды. Даже если мы не сможем принять его в конце концов, смерть бродяг также избавит нас от многих неприятностей.
-Я же не хочу оставить этих бродяг умирать. Однако я не могу поступить иначе, поскольку я не могу пожертвовать остальными 1500000 граждан, которые только недавно поселились в Королевстве Андинак, чтобы возобновить свою прежнюю жизнь.»
Лорист рассмеялся и встал, чтобы прервать длинную речь второго Высочества. -Ваше Высочество, нам нет необходимости делать это, и нет необходимости нападать на Цитадель Лихтана. На самом деле, время на нашей стороне, и есть много способов спасти 100000 бродяг, не прибегая к отправке их на смерть.»
Жужжание болтовни разнеслось по всей палатке. Бродяги были самой большой обузой для конвоя в настоящее время, и количество потребляемой ими пищи было действительно слишком огромным. Хотя предложение второго Высочества использовать их для захвата Цитадели Лихтаны звучало жестоко, многие из них также верили, что нет другого способа решить эту проблему.
-Не могли бы вы просветить нас насчет вашего метода?- с удивлением спросил второй Принц, глядя на Лориста и удивляясь, почему тот считает, что у него более чем достаточно времени.
Лорист взял деревянную указку у второго Высочества, подошел к карте и начал указывать на нее. — Посмотри сюда. Вы, кажется, забыли про Цапельное озеро. Это самое большое озеро в пределах границ империи,а также естественная граница между герцогством Мадрас и Королевством Андинак.
«Давайте поговорим о первой проблеме: нехватке продуктов питания. Учитывая, что в озере есть много рыбы, не могли бы мы решить ее с помощью рыбной ловли? Кроме того, есть много овощей и трав, таких как морские водоросли, которые мы можем получить из озера. Полагаясь только на это, мы сможем поддерживать бродяг с минимальными затратами на наше собственное продовольствие.
«Хотя там было запрещено ловить рыбу, так как это граница между двумя народами, нам теперь наплевать на это. Я полагаю, что герцог Мадрас тоже не будет беспокоиться об этом, пока мы не приблизимся к его стороне берега озера.
«Вы все также должны знать, что зима наступает в течение двух месяцев. К тому времени, как ледяной холод опустится на нас, озеро цапель станет замерзшим. Таким образом, мы сможем пересечь его, не проходя мимо Цитадели Лихтана, и продолжить наше путешествие на север. Вот почему я упомянул, что время было на нашей стороне.»
После того, как Лорист закончил то, что сказал, вся палатка загудела. В тот момент многие подумали: «правильно, почему мы не додумались пересечь озеро после того, как оно замерзло, и не зациклились на пути через Цитадель Лихтана? И если наша еда может продлиться только три месяца, то в озере эгрет есть много рыбы и водорослей, чтобы удовлетворить наши потребности. Так как они запретили рыбачить там в течение довольно долгого времени, теперь должно быть здоровое население рыбы в озере! Улов, безусловно, будет обильным, и мы, возможно, сможем получить достаточно пищи, чтобы хватило нам на полгода, не говоря уже о том, чтобы только на месяц или два!
Второе Высочество тепло похлопал Лориста по плечу и сказал с ослепительной улыбкой: «как и ожидалось от графа Нортона. Я слышал, что вы были талантливым студентом в Академии Dawn, и кажется, что вы не смогли оправдать свою репутацию и сумели решить две огромные проблемы за один раз. Таким образом, нам больше не придется беспокоиться о бродягах, ха-ха…»
-Ваше Высочество, я думаю, будет лучше, если вы просто назовете меня Локе. Называть меня все время графом-это слишком официально, — со смехом ответил Лорист.
— Хорошо, я буду звать тебя Локк, если ты будешь звать меня Эуло, — сказал второй Высоченый.
— Конечно, Ауло. Мне придется положиться на вашу помощь в рыбной ловле. Мне понадобится несколько рыбацких лодок и сетей, и я сам найду людей, чтобы сделать больше сетей. Мы должны действовать как можно скорее, чтобы мы могли высушить рыбу вовремя для более легкого сохранения», — сказал Лорист.
Второе Высочество кивнул и сказал: «Хорошо, так и сделаем. Вы действительно все хорошо продумали. Я займусь этим прямо сейчас.»
Лорист потянул второе Высочество за руку, чтобы остановить его, и сказал: «Ну, не похоже, что мне нужно все сделать правильно прямо сейчас. Сегодня вечером здесь будет банкет, и я надеюсь, что вы сможете его посетить. Я посвящу в рыцари нескольких членов конвоя и хотел бы, чтобы Вы были свидетелем этой церемонии.»
Удивленный, второе Высочество рассмеялся и сказал: «Хорошо, я останусь, чтобы увидеть великолепие рыцарей семьи разъяренного медведя.»
Банкет в течение ночи был очень веселым и обильным. Кроме людей из конвоя, которым давали хороший обед с мясом и немного алкоголя; даже бродяги могли позволить себе расслабиться и есть столько, сколько им хотелось.
Там было в общей сложности 48 человек с вкладами, которые были сделаны в рыцарей семьи Нортон. Шарада разозлило то, что 26 из первоначальных 74 кандидатов отказались от предложения, так как они уже пообещали второму Высочеству, что они присоединятся к рыцарям королевской семьи Андинаков и уедут после того, как конвой на север завершит свое путешествие. 7 из 26 были даже старшеклассниками Академии рассвета.
Лорист, однако, не возражал против этого, поскольку у каждого были свои цели, и ничего хорошего не выйдет из принуждения их остаться. Все было прекрасно до тех пор, пока те, кому он отдавал предпочтение, а именно Монс Малек, Лод Уэльс, Чино Фрейяр, Даллес и Лундморд, не уходили. Короче говоря, кроме одного старшеклассника, Зивоса, погибшего в бою, 16 из оставшихся 37 присоединились ко второму Высочеству и только 21 из них стали рыцарями семьи Нортон.
Шарада, Терман, Юрий и Эльс, который все еще оправлялся от ран, стояли рядом со вторым Высочеством и намеренно громко говорили о том, как второе Высочество отплатило за помощь конвою саботажем и браконьерством его членов, заставляя второе Высочество чувствовать себя неловко сверх всякой меры. В конце концов Глейсия не выдержала и приказала Лористу увести четырех нарушителей спокойствия.
Первыми свою клятву верности присягнули Рыцари Золотого ранга Лод Уэльс и Чино Фрейяр, за ними следовали Монс Малек, Даллес, Лундморд и остальные 19 старших студентов Академии Dawn. 27 рыцарей Серебряного ранга, которые внесли значительный вклад, были следующими, и они были в основном рыцарями, которые служили благородным семьям, которые были уничтожены графом Кобри. Они присоединились к конвою после того, как их спасли, и сумели отличиться от остальных, сделав значительный вклад во время остальной части путешествия, и в результате были выбраны в качестве кандидатов в рыцари семьи.
Когда последний рыцарь поклялся в верности Лористу и семье Нортонов, Лорист повернулся к Джиму, стоявшему рядом с Рейди с завистливым лицом, и помахал ему рукой. Думая, что у Лориста есть что-то, что ему нужно сделать, Джим подбежал к нему и отсалютовал, прежде чем сказать: «Милорд, Зачем я вам нужен?»
Лорист шагнул вперед и похлопал Джима по плечу, сказав: «Джим, ты следовал за мной уже довольно долго. Даже если вы все еще ведете себя как наемник время от времени, ваша преданность, трудолюбие и храбрость определенно выделяются больше, чем другие. Готовы ли вы стать моим рыцарем и сражаться под знаменем ревущего разъяренного медведя?»
— Естественно, — ответил Джим без колебаний, глядя на Лориста с серьезным выражением лица. — Милорд, вам даже не нужно было спрашивать.»
Элс и Поттерфанг разразились неудержимым хохотом.
Затем подошла Рейди и пнула Джима, прежде чем он сказал: «идиот, милорд собирается принять тебя в ряды рыцарей семьи. Что ты все еще делаешь? Встань на колени и произнеси свою клятву!»
— О! — взволнованно воскликнул Джим. — Милорд, неужели я действительно могу стать рыцарем рода Нортонов?»
Лорист с улыбкой кивнул.
Джим поспешно привел в порядок свою одежду и опустился на одно колено перед Лористом. Как раз когда он собирался произнести свою клятву, он увидел, как Рейди сделал гримасу лица и сказал: «идиот, это не та нога. Это должен быть другой, который стоит на коленях…»
Клятва рыцаря также должна была соответствовать определенным стандартам. Правильным способом дать клятву было встать на колени обеими руками или положить одну руку на левое колено.
Джим покраснел, когда снова сменил позу и произнес клятву, как делали многие рыцари до него. -Я, Джим, готов поклясться в верности семье Нортон и впредь следовать указаниям Милорда Лориста. Я буду выполнять свои обязанности, чтобы защитить честь рыцарей семьи Нортон. Я готов стать мечом Лорда Лориста и сражаться до последнего вздоха под знаменем разъяренного медведя.»
Лорист выхватил свой меч официальным жестом и дважды похлопал Джима по обоим плечам, прежде чем сказать: «Вставай, мой рыцарь.»
Затем поттерфанг подошел с серебряным медвежьим значком и положил его на левую грудь Джима, прежде чем тот крепко обнял его и сказал: «Я приветствую твое участие, брат мой.»
Рыцари, которые только что присоединились к ордену, веселились во время банкета.
Лорист подошел к второму Высочеству и поднял бокал с вином, прежде чем заметил рядом с собой Глейсию, которая беззвучно плакала.
-А что с ней такое?- Спросил лорист.
-Она так счастлива за тебя, что начала проливать слезы радости, увидев, как многие талантливые мужчины считают тебя своим господином. Похоже, что день, когда семья Нортон вернется к своей прежней славе, несомненно, приближается, — объяснил второе Высочество.
— Хе-хе, Ваше Высочество, на самом деле, вы лишили меня 29 прекрасных рыцарей от вашего браконьерства, вы знаете, — поддразнил Лорист, прежде чем поднять свою чашу, чтобы поднять тост за него и сделать глоток вина. -Ваше Высочество Ауло, вы можете просто забрать их с собой, когда будете уходить позже.»
— Но почему же? Разве они не должны были сначала сопровождать конвой обратно в северные земли?- спросил второе Высочество.
Лорист покачал головой и сказал: «в этом нет необходимости. Я не хочу мешать их будущей карьере. Ваше высочество, вы также должны быть заняты восстановлением Королевства Андинаков, и я уверен, что вы могли бы использовать помощь этих дополнительных рук. Я позволю им присоединиться к вам пораньше, чтобы они могли накопить некоторые достижения для себя. Им потребуется слишком много времени, чтобы следовать за конвоем. Кроме того, я уже набрал довольно много семейных рыцарей, и я собираюсь в ближайшее время реорганизовать силы конвоя, так что нет никакого смысла в том, чтобы они оставались с нами дольше.»
Второе Высочество не колеблясь кивнул и сказал: «Хорошо. Я возьму их с собой, когда буду уезжать позже.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
