Заключенные и письмо
Вот вам вторая регулярная глава этой недели. Извините за позднее обновление, только что закончил его редактирование несколько минут назад. Наслаждайтесь!
Заключив союз четырех семей, Лорист вздохнул с облегчением. В конце концов, северные земли были слишком велики; площадь, которую они покрывали, была так же широка, как площадь двух герцогств вместе взятых. Чтобы добраться от замка Фирмрок до подвесного моста Хендлиффа, потребовалось не менее 7 дней верхом. Однако, учитывая, что он был занят войсками барона Фелима, больше не было необходимости беспокоиться о беспокойных чужаках, таких как второй принц, входящий в северные земли без предупреждения.
Лорист надеялся, что барон Фелим и Хеннард реорганизуют свои войска и повысят боеспособность, регулярно посылая их в провинцию второго принца Уинстона для некоторых экскурсий, чтобы привлечь больше простолюдинов в северные земли, грабя некоторых дворян, которые не сотрудничали. Смысл был в том, чтобы вызвать как можно больше беспорядков в области вокруг столицы Королевства Иблия, чтобы саботировать шансы второго принца сформировать еще одну армию, чтобы снова угрожать миру в северных землях.
Барон Фелим и Хеннард сразу же согласились на эту просьбу, но они также заявили об одной из своих собственных. Поскольку они были весьма впечатлены работой солдат семьи Нортон, они попросили Лориста предоставить им ту же самую броню из нержавеющей стали, которую, как они думали, использовали солдаты Лориста. Однако они не знали, что броня, используемая силами семьи Нортон, на самом деле была сделана из сверхпрочной стали, которая была покрыта только серебром.
Поначалу Лорист планировал раздать часть металлических доспехов, взятых из пленных солдат Первого Легиона, двум другим дворянам. Тем не менее, Барон Фелим и Хеннард воспринимали эти доспехи как по своей сути неполноценные и полагали, что низкое качество только обеспечивало немного лучшую защиту, чем обычные кожаные доспехи. Будучи свидетелями эффективности брони, используемой силами семьи Нортон, они, естественно, не держали обычную железную броню в высоком отношении.
В этот момент к разговору присоединился Граф Кенмэйс, который также решил снабдить свои войска лучшей экипировкой. В прошлом, независимо от того, были ли это пластинчатые доспехи, чешуйчатые доспехи или кольчуга, он был бы доволен, если бы они были металлическими доспехами. Однако, увидев доспехи семьи Нортон, он почувствовал, что его собственные войска были бедными нищими по сравнению с ними. Если оставить в стороне другие факторы, просто основанные на одной только внешности, войска семьи Нортон выглядели гораздо более внушительными. Кроме того, он чувствовал, что получение новых наборов идентичных доспехов для его войск улучшит их однородность, а также даст небольшой импульс их моральному духу.
Видя, что остальные трое безостановочно молятся, Лорист сказал им, что именно Великий Магистр Сид переделал броню для своих войск. Он также упомянул, что, хотя он, естественно, не мог предложить броню, используемую его собственными войсками для продажи, он мог бы попросить гроссмейстера Сида разработать другие изготовленные на заказ комплекты брони для каждой из трех семей, которые будут иметь не меньшую обороноспособность, чем броня Легиона Белого Льва.
При этом, остальные три показали выражения радости. Но прежде чем сказать что-то еще, Лорист вырвал их из грез и спросил, как они смогут заплатить за стоимость, поскольку каждый комплект брони стоил не менее 40-50 золотых Фордов, чтобы сделать в одиночку, не говоря уже о прибыли.
При упоминании о деньгах на лицах барона Фелима и Хеннарда появилось кислое выражение. К счастью, Барон Фелим имел некоторое богатство на руках стоимостью около 100000 золотых Фордов от его успешного завоевания двух Бастид других землевладельческих дворян. Но Хеннард был практически разорен и не мог выплатить больше 20000 золотых Фордов. Сначала он думал, что может совершить набег на сокровищницу в поместье герцога, чтобы получить довольно большое богатство, но вопреки его ожиданиям, принцесса Сильвия и ее крестная мать все еще были там и захватили рыцаря Табика и его самого, прежде чем он смог начать. Если бы не своевременное прибытие Лориста, они оба до сих пор сидели бы взаперти в поместье.
К тому времени, как принцесса Сильвия покинет поместье, в нем не должно остаться никаких ценностей. Хеннард обреченно вздохнул при этой гнетущей мысли. Но в этот момент к нему подошел Граф Кенмэйс и предложил ему новую идею в качестве своего двоюродного брата-шурин.
Граф Кенмэйс сказал: «прямо сейчас, как вы думаете, что вы можете сделать, чтобы получить наибольшее количество денег? Ответ-это распродажа военной техники. До этого мы, три семьи, купили огромное количество металлических доспехов у семьи Нортон, верно? Мы можем просто перепродать эту броню другим и использовать средства, которые мы получаем от этого, чтобы купить новое оборудование. До тех пор, пока Лорист дает нам некоторую слабину и не получает слишком много прибыли за наш счет, у нас могут даже остаться некоторые средства от продажи старого снаряжения.»
Услышав эту мысль, Барон Фелим и Хеннард нахмурились и похвалили графа Кенмэйза за его проницательность. Они последовали за ним и спросили, Кому они должны продать старое оборудование.
Граф Кенмэйс ответил: «Я считаю, что идеальный человек, чтобы продать их герцогу Мадрасу. За последние несколько лет его войска понесли огромные потери, и Мадрасское герцогство не имеет никаких медных рудников. Большая часть оборудования, приобретенного герцогом, либо делается по высокой цене из центральных четырех герцогств, либо продается с использованием продуктов питания. В настоящее время, поскольку четыре центральных герцогства вооружаются для войны, герцог Мадрас не сможет купить у них какое-либо оборудование для переоснащения своей армии. Если мы сможем войти с ним в контакт, я думаю, что он предложит хорошую цену за наше оборудование.»
Все трое продолжали обсуждать этот вопрос до конца дня, прежде чем окончательно решить его и передать в комитет торговцев солью, поскольку Граф Кенмэйз все равно был ответственным за него. Однако, поскольку они только что разделили владения герцога, барону Фелиму и Хеннарду нужно было уладить кое-какие дела в этом районе, так что встреча была назначена на один месяц позже в замке Фирмрок, во время которой Лорист должен был представить доспехи, разработанные гроссмейстером Сидом, трем другим семьям.
……
Теперь, когда дело было улажено, Лорист намеревался вернуться, но лишь для того, чтобы вспомнить об ожидавшей его трудной задаче. Принцесса Сильвия сказала, что хочет вернуться в провинцию Дикого земледелия и даже назначила его своим личным сопровождающим. Даже если территория второго принца находится на другом конце подвесного моста Хендлиффа, разве вы не можете вернуться сами? Почему бы вам не воспользоваться подвесным мостом, построенным семьей Кенмэйс в восточных северных землях? Казалось, что Лористу придется потратить по меньшей мере десять дней, чтобы сопровождать принцессу до самой территории семьи Кенмеев.
Несмотря на то, что Лорист планировал тащить графа Кенмэйса с собой в путешествие вместе с принцессой, как только открылась правда о том, что наложница Хеннарда была двоюродной сестрой графа, он настоял на первой встрече с ней. В сочетании с тем, что он будет немного занят встречами со своими другими любовниками в городе Гильдаск, граф не мог покинуть этот район в течение последующих дней, поэтому у Лориста не было выбора, кроме как сопровождать принцессу лично.
Что за бесполезный друг, беспомощно подумал Лорист. К счастью, отряд конных лучников Йоска только что прибыл в Гильдуск-Сити. Вместе с гвардейской бригадой, возглавляемой Els, в походе примут участие около 6000 человек. Но когда дело доходило до общения с принцессой, лорист был единственным, кто мог справиться с этим.
Собственный эскорт принцессы Сильвии состоял примерно из 400 солдат, включая полностью вооруженный отряд конной гвардии из 120 плюс солдаты, разделенные на равные половины мужчин и женщин, причем большинство из них были серебряными рядами. В сочетании с собственной золотой боевой силой принцессы и ее крестной матерью-Мастером Меча, Лорист не мог представить себе слабоумного, который осмелился бы спровоцировать их.
Кроме того, у них было более 80 четырехколесных экипажей, а также около 300 слуг и служанок. Учитывая его большой масштаб и статус как конвоя знати, это было самое меньшее, что Лорист мог сделать, чтобы проявить уважение, предоставив подходящий эскорт.
Уже через некоторое время после того, как они ушли, выражение лица Лориста изменилось, потому что по пути он увидел множество солдат своей семьи, сопровождающих группы плохо одетых людей, которые несли свои вещи с собой в направлении замка Фирмрок. Поскольку Лорист больше не мог сдерживать свое любопытство, он остановил один из отрядов солдат и спросил их, что происходит.
Командир отделения, узнавший Лориста, отчаянно отсалютовал ему, прежде чем серьезно ответить: «Милорд, это все пленники…»
Разъяренный Лорист указал на пожилых людей и женщин и закричал: «Вы что, ослепли? Кто вам сказал, что эти пожилые люди и женщины-заключенные? Неужели они выглядят так, как будто их отправят на поле боя?»
Командир отделения сказал в панике: «Милорд, у меня тоже не было выбора. Если мы не классифицируем их как военнопленных, станции снабжения по пути не будут предоставлять нам никакой еды, чтобы распределить ее между ними. А как еще мы будем их кормить? Кроме того, они являются членами семьи солдат, которые присоединились к союзной благородной армии, которые стали нашими пленными. Эти люди здесь беспокоятся о своих захваченных родственниках и охотно следуют за нами, как за пленными, чтобы их вернули обратно вместе с нами. Только что они даже громко и радостно пели во время своего путешествия…»
«Тьфу…»Лорист был совершенно безмолвен, поскольку люди, которых он видел, действительно не выглядели так, как будто их насильно захватили. Вместо этого они, казалось, были в приподнятом настроении. Тем не менее, Лорист нашел что-то странное в заявлении охранника и спросил его об этом. -А что это за станции снабжения по пути сюда?»
— Милорд, я тоже не слишком осведомлен об этом. Приказ сверху состоял в том, чтобы мы перевезли эти 200 человек в главный лагерь в замке Фирмрок, а станции снабжения, которые были установлены по пути, были там для нас, чтобы отдохнуть ночью и пополнить запасы», — ответил командир отделения.
Лорист наконец понял, что заправочные станции не так уж сильно отличались от тех, что были установлены в дни путешествия конвоя. Причина, по которой были созданы станции снабжения, состояла в том, чтобы облегчить перевозку такого большого количества людей, о чем командир отделения не знал.
После того, как он махнул солдату, чтобы тот вернулся к своим обязанностям, Лорист позвал Эльса и сказал: «Эльс, приведи с собой несколько человек, чтобы выяснить, почему ситуация с конвоем повторяется, хотя все, что мы сделали, это выиграли битву.»
После того, как Элс ушла с десятью или около того охранниками, Лорист услышал ясный, четкий голос, спрашивающий: «Граф Нортон, что происходит? А куда они едут? Что ваши семейные солдаты делают с этими людьми?»
Повернув голову, Лорист увидел принцессу Сильвию, чье лицо было скрыто шарфом, верхом на белоснежном Зенонском коне, а рядом с ней-нескольких верховых женщин-охранниц. Она внимательно наблюдала за людьми, которые проходили мимо них.
Лорист глубоко вздохнул и ответил льстивым тоном: «О моя дорогая высокочтимая принцесса, с тех пор как второй принц вступил в северные земли, он сильно повысил налоговую ставку и притеснял различных землевладельцев и простолюдинов в этой области, заставляя всех там быть недовольными. Мало того, второй принц даже разграбил собственность граждан, чтобы собрать припасы и средства для своей собственной армии для своих завоевательных амбиций, что еще больше подтолкнуло простолюдинов к жизни в нищете и страданиях.
-Но услышав, что я победил второго принца, простолюдины со всех северных земель пришли в неописуемый восторг и прославили нас за то, что мы выгнали второго принца из северных земель. Но они боялись, что однажды он вернется. В сочетании со словом о том, что наша семья предоставляет бесплатное жилье и сельскохозяйственные угодья новичкам в Доминионе и применяет только низкую налоговую ставку, эти простолюдины решили следовать за нашими семейными силами обратно в доминион в надежде, что они смогут жить более мирной и счастливой жизнью.
— Вздох, у меня не было права голоса в этом вопросе, учитывая, что они все пришли добровольно. Просто посмотри на их счастливые лица. Как бы мы ни старались их отговорить, избавиться от них нам так и не удалось. Работать с такой благожелательной политикой сложнее, чем я думал, и их присутствие только усугубляет это для моих семейных сил. Я не только должен поручить нескольким солдатам сопровождать их по пути, но и накормить их. Как вы думаете, Ваше Высочество? Разве такая доброжелательная и миролюбивая благородная семья, как мы, семья Нортон, заслуживает какой-либо похвалы за наши усилия?»
Рейди и Патт, которые слушали речь Лориста поблизости, обнаружили, что им невероятно трудно подавить смех.
Принцесса же Сильвия была совершенно шокирована услышанным. -Граф Нортон, вы действительно толстокожий, знаете об этом? — тихо спросила она, отъезжая вместе с лошадью. — я никогда не думала, что вы можете так поступить. Как это бесстыдно…»
Однако Лорист даже не покраснел и только хихикнул в ответ на это замечание.
……
Элс вернулся через день после его отъезда. — Милорд, — сказал он, — я встретил по дороге посыльного.»
По словам гонца, он был послан доставить письмо Лористу рыцарем Поттерфангом, рыцарем шарадой и рыцарем лозой.
Лорист понял ситуацию после того, как открыл толстый конверт и прочитал письма внутри.
На самом деле это началось десять дней назад, когда различные дворяне бежали с поля боя со своими оставшимися солдатами в тот момент, когда они увидели, что для них не было никакой надежды преодолеть волны баллистических болтов. Чтобы захватить побольше пленных, яростный Лозе, Терман, Юрий и остальные повели все свои конные силы и пустились в погоню. Несколько дворян, которым удалось отступить в замок местной знатной семьи вместе с их растерзанными войсками, устроили настоящую битву за свое выживание, в результате чего силы яростного Лоза понесли десятки жертв от чистой небрежности.
Разъяренный Лозе вызвал бригаду войск карробалистов в качестве подкрепления и после шквалов огня баллисты ему удалось захватить замок и повесить 7 дворян, которые сопротивлялись. После этого он очистил владения соответствующей знати и отправил все, что смог найти, начиная от еды, припасов и денег в замок Фирмрок, включая даже граждан этих владений.
По случайному совпадению, Шарада только что прибыл в лагерь для военнопленных за пределами замка Фирмрок, и он, Лозе и Поттерфанг провели совместную встречу. Они пришли к выводу, что развитие болота Блэкмуд требовало больших людских ресурсов, и учитывая, что большинство дворян в северных землях участвовали в кампании второго принца против семьи Нортон, за исключением графа Кенмей, барона Шазина и семей барона Фелима, все другие благородные семьи должны были считаться врагами семьи Нортон. Таким образом, они решили уничтожить их всех за один раз, чтобы не осталось никого, кто мог бы причинить неприятности семье Нортон в будущем.
Поскольку приказ, который Лорист дал своим подчиненным, состоял в том, чтобы преследовать растерзанные вражеские силы, лозе и остальные дворяне рассматривались как их цель, поэтому они решили выполнить свои приказы тщательно, вырвав сорняк у его корней. Если бы упомянутые аристократы сдались без сопротивления, их жизни были бы спасены, а их лечение было бы предоставлено Лористу. Но тех, кто сопротивлялся, вешали вместе с их семьей без исключения. Это было похоже на то, как если бы Шарада, Поттерфанг и Лозе вновь переживали те дни, когда они истребляли благородные семьи, когда они путешествовали с конвоем через королевство Андинак.
Получив известие о том, что эти трое уничтожили сопротивляющихся дворян и очистили их ценности, Юрий, Терман и остальные поддержали эти действия и разделили свои силы на четыре части, причем лидерами каждой из них были Лозе, Ваксима, Юрий и Терман соответственно, все они привели с собой одну бригаду карробалистов, чтобы совершить набег на остальные северные земли. Они разрушали замки, сжигали города и забирали с собой все ресурсы и простолюдинов.
Лорист оставался в Гильдуск-Сити в общей сложности пять дней, включая два дня и три ночи, когда он был без сознания, приходя в себя после дуэли с мастером клинка Ксанти. До этого ему потребовалось около 5 дней, чтобы добраться от замка Фирмрок до города Гильдаск. За те недолгие десять дней, что Лорист провел в замке Фирмрок, семья Нортонов уже очистила окрестности от помещичьей знати, оставив лишь несколько десятков знатных семей в восточных северных землях временно нетронутыми. Предполагалось, что еще через полмесяца в северных землях не останется ни одной знатной семьи, кроме семей Нортонов, Кенмеев, Шазинов и Фелимов.
Какие надоедливые ублюдки! Лорист беспомощно отложил письма и понял, почему посыльный так долго не появлялся. Его подчиненные извратили приказ преследовать убегающего врага, уничтожив всех остальных дворян в северных землях, которых они считали своими врагами! Вот почему трое ответственных-Шарада, Поттерфанг и Лозе-намеренно задержали распространение этой новости в Лористе, чтобы не получить приказа остановиться. И даже если лорист будет настаивать на этом позже, все остальные, кто не выступит против операции, будут привлечены к совместной ответственности.
Проблема заключалась в том, что большинство дворян в северных землях поддержали кампанию второго принца, потому что не осмелились поступить иначе. Теперь, когда большая часть их сил была захвачена в плен, оставшиеся силы, которые защищали доминионы этих дворян, естественно, не могли противостоять нападениям сил семьи Нортон, позволяя доминионам быть разграбленными чисто.
«Как бы то ни было, я займусь вопросом о других северных дворянах, когда вернусь», — подумал Лорист. Что действительно беспокоило его, так это то, что остальные одобряли действия шарады, Поттерфанга и Лоза. Главным фактором, по которому рыцари были так заинтересованы в захвате пленных и перемещении большего количества простолюдинов в доминион, было то, что они не хотели участвовать в усилиях по развитию болота черной маги. В прошлом Лорист использовал ту причину, что у Доминиона не было достаточно людей, чтобы убедить их помочь. Но прямо сейчас, хотя Доминион определенно имел более чем достаточно людей, он мог бы прийти к нехватке еды в следующий раз.
«Эти ублюдки всегда заставляют меня так волноваться», — мысленно выругался Лорист.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
