Обсуждение
Вот первая бонусная глава недели, любезно предоставленная Джошуа Л. из США. Наслаждайтесь чтением!
В настоящее время лорист не жил в городе Уайтберд. Согласно разработанному шараде плану развития, весь город Белой птицы будет смещен на 1000 или около того метров на восток. Первоначальное расположение города должно было в дальнейшем превратиться в настоящий порт, настоящие оборонительные стены. В данный момент Уайтберд-Таун находился слишком близко к пристани для планов семьи Нортонов. Они хотели превратить это место в центральный морской перевалочный пункт. Однако это потребует расширения порта. Временную деревянную пристань тоже пришлось сменить на каменную.
План шарады включал в себя строительство жилых и деловых районов Нового города Уайтберд, прежде чем переместить горожан, после чего старые дома будут снесены. Эти шаги должны были быть завершены до начала расширения порта, включая строительство стен и оборонительных сооружений. В результате Лорист мог остановиться только во временном бревенчатом доме, расположенном в специальном военном лагере недалеко от города.
— Ага… Это же больно! Отпусти, Гласия! Я граф Нортон, глава семьи! Я приказываю тебе отпустить меня!»
В тот момент, когда Лорист вернулся в свою комнату, его ухо было сильно ущипнуто ледышкой.
— В настоящее время я обучаю тебя как своего двоюродного брата. Это никак не связано с вашим статусом графа или главы семьи, — сказала Глэсия.
Как это вообще работает?!
Лорист ошеломленно огляделся, прежде чем закричать: «Эй вы, ребята, убирайтесь! — На что ты смотришь? Только не говори мне, что ты никогда не видел, чтобы старшая сестра давала урок своему младшему брату. Говард, ты остаешься. Сделай моему любимому кузену горшочек мэкса.»
После этого Эльс, Джоск и все остальные, посмеиваясь, покинули дом. Это было не каждый день, что они получили, чтобы увидеть Лорист получить короткий конец палки. Этот вопрос почти наверняка станет достоянием гласности тех солдат, которым в свободное время больше нечем было заняться.
— Хватит, сестренка. Самое время тебе отпустить меня. Блин, ты вообще не дал мне никакого лица, хотя я был перед своими рыцарями… Я уже взрослая, и ты тоже не та сопливая блондинка, какой была раньше. Действуй в своем возрасте, — сказал Лорист.
— Это ты был сопляком, а не я. Давайте не будем забывать, что Вы тоже были довольно плаксой. Я до сих пор помню, что ты вскрикивала почти мгновенно, когда я щипала тебя вот так, — сказала Глэсия, разжимая пальцы на ухе Лориста, — хотя родовое владычество находилось в пустынных северных землях, дни, когда мы жили в бастиде, были веселыми. Я до сих пор помню, что каждое лето мы с родителями ездили в семейный Доминион. Моя мама определенно не была слишком увлечена этими поездками. Расстояние, которое нам пришлось преодолеть, было слишком велико. Каждая поездка займет у нас не менее двух месяцев…»
-Ну, сейчас там определенно намного лучше; мы построили порт в фамильном Доминионе. Нам понадобится всего около десяти дней, чтобы добраться оттуда до острова Силовас, — сказал Лорист.
— Скажи мне, Локк… Что вы сделали после того, как заняли пост главы семьи? Какие изменения произошли в Доминионе?- Спросила глэсия.
Лорист начал описывать события и изменения, произошедшие в пределах семейного владычества за последние несколько лет, такие как новый семейный мавзолей на Кургане Уайтдир, сопротивление семьи против волны магических зверей, строительство замка Фирмрок, развитие поселений Фелицитас и Салюс, поражение второго принца, а также Союз, образованный между Нортонами и другими тремя великими семьями в северных землях.
— Я действительно хочу вернуться в доминион, чтобы посмотреть, — пробормотала глейсия, слегка опустив глаза… Точно так же прошло с десяток лет…»
— Семья всегда будет рада тебя видеть, Глэсия. О, я почти забыл о главном вопросе. Скажите мне откровенно, будет ли второе Высочество иметь дело с семьей Нортон в следующий раз?- Спросил лорист, наливая чашку мэкса и протягивая ее Гласии.
Глейсия искоса взглянула на Лориста и сказала: «Ну разве ты не смельчак?.. Как только я вернулся в столицу империи, я услышал о ваших героических подвигах… От обезглавливания виконта Аслана до победы над Мастером клинка Климонто на банкете, который Его Высочество устроил ради вас… Вы действительно даже не потрудились рассмотреть его положение, не так ли? Если бы не тот факт, что вы привели к нему второго принца, внесшего большой вклад в развитие королевства, Его Высочество сразу же отвернулся бы от вас.
-И прежде чем у меня было достаточно времени, чтобы переварить услышанное, я услышал о вашем поражении 7500 элитных солдат из местных сил обороны королевской семьи. И это только с 500 семьей солдата не меньше! Тебе даже удалось убить графа Аслана, и ты оставил его голову насаженной на ветку на берегу, чтобы показать нам свою силу. Ты действительно перешел все границы… Я уже не знаю, что тебе сказать, моя маленькая Кузина. Ты слишком отличаешься от того человека, каким был в детстве…»
Лорист хихикнул, а потом смиренно сказал: «Люди всегда меняются. Кроме того, я далеко не так могущественен, как вы хвалили меня…»
Глейсия снова протянула руку, чтобы ущипнуть Лориста. — Какое из моих высказываний вы приняли за похвалу? Я только знаю, что ты становишься все более и более дикой. Лок, то, как ты справился с этим делом, было слишком дерзко. Это легко поставит нашу семью в центр шторма. Другие дворяне начнут видеть в нас угрозу…»
— Глэсия, все в порядке. Тебе не о чем беспокоиться. Семья теперь достаточно сильна, так что нам не нужно никого бояться, — вмешался Лорист.
— Лок, раз уж ты так в этом уверен, я мало что могу тебе сказать, — вздохнула глейсия. — я не знаю, как это сделать. Его Высочество не хотел обвинять вас в этом деле. Он велел мне уведомить вас о том, как он поступил с семьей Аслана, а также о своих надеждах, что вы поможете ему выработать стратегию во время войны за объединение.»
Услышав, как Глейсия объясняет действия второго Высочества Августо против семьи Аслана, Лорист ахнул.
-Не слишком ли это грубо? У семьи Аслана никогда не будет шанса восстановить себя снова. — Нет, погоди… Гласия, почему у меня такое чувство, что истинной целью второго Высочества, уничтожившего семью Аслана, было забрать их богатство для собственного использования?»
Услышав это, глейсия беспомощно кивнула.
«Не получится… Неужели финансы королевства так плохи? Тогда почему же второе Высочество так одержимо воссоединением империи? Разве он не может сосредоточиться на управлении королевством Андинаков должным образом в первую очередь? Он должен успокоить простолюдинов и укрепить королевство, прежде чем снова пытаться объединиться.- Сказал лорист, выражая свое потрясение и недоумение намерениями второго Высочества.
— Глэсия, я действительно не понимаю, почему он так торопится воссоединить империю. Иметь 300000 солдат под своим командованием было уже достаточно большой ошибкой. Шесть провинций королевства никоим образом не могут позволить себе содержать такое количество солдат. Я считаю, что второе Высочество должен был опустошить сбережения королевской семьи на эти войска… И эти расходы только увеличатся еще больше, когда начнется война. Как второе Высочество будет решать вопросы материально-технического обеспечения, а также пенсии и компенсации за погибших солдат?»
Видя, как Глейсия пожимает плечами, Лорист широко раскрыл глаза, осознавая: «ни в коем случае, он не рассчитывает на набеги на территории, которые он завоевывает для пополнения запасов?»
Глейсия снова беспомощно кивнула и сказала: «Локки, я знаю, что все это звучит для тебя нелепо. Но у королевства действительно нет лучшего выбора, Чтобы выбрать. Что бы вы подумали, если бы я сказал вам, что на самом деле королевство не может содержать даже один легион солдат?»
Лорист покачал головой и сказал: «Невозможно. В королевстве есть шесть провинций. Как это возможно для королевства не быть в состоянии поддержать даже один легион войск?»
Глейсия сказала с торжественным выражением лица: «это так… Между Королевством Андинак и другими территориями не было никакой торговли с момента его основания почти десять лет назад. Как нация, которая несет законное наследие императорской семьи Криссена, королевство было поставлено под эмбарго, как публично, так и тайно, профсоюзом Форда. Цены на продукты, которые нам удавалось продавать по нашим каналам контрабанды, также сильно снижались, и контрабандный импорт королевства стоил более чем в десять раз дороже рыночной цены.
«Без торговли, естественно, нет никакой прибыли. Налог, который собирает королевство, также невероятно ограничен, причем большая его часть выплачивается в товарах, а не в золоте. Кроме того, на Великих андалузских равнинах, где расположено Королевство, хотя оно и было торговым центром империи, после Гражданской войны возник бродячий кризис. Сейчас там все живут в крайней нищете. Только после того, как наш семейный конвой увез этих бродяг и очистил дворянство первых трех провинций королевства пять лет назад, второе Высочество смогло стабилизировать королевство.
«После этого он вышел победителем из штурма первого принца и вынудил его передать королевству две провинции, а также провинцию Юнгечандлер из герцогства Мадрас. Несмотря на то, что королевство сейчас контролирует шесть провинций, оно полностью лишено ресурсов. Последние несколько лет можно было бы считать довольно спокойными, но налог, который мы собирали, был только в виде продовольствия. На самом деле королевству нужны боевые кони и железная руда.
-Ни один из семи железных рудников империи не попадает в пределы нашего королевства. У Королевства Редлис и Королевства Иблия есть по две такие мины. Из четырех великих герцогств герцогство Фаркель владеет двумя, а герцогство хандра-только одним. В условиях введенного эмбарго мы не можем обменять нашу собственную продукцию на другие необходимые нам ресурсы. Развитие сельского хозяйства требует огромного количества металлообрабатывающих орудий. Королевство было вынуждено довольствоваться вместо этого деревянными, несмотря на значительно более низкую производительность труда.
«Дело не в том, что второе Высочество не хочет править королевством должным образом; при нынешнем положении дел он просто не может. в течение последних нескольких лет первый принц, король Королевства Редлис, выгнал до 400000 бродяг через наши границы. Вместе с мятежными дезертирами и вооруженными бродягами у второго Высочества не было иного выбора, кроме как завербовать их в армию, чтобы обеспечить мир в королевстве.
— Возьмем, к примеру, Легион свирепого Сигала. Несмотря на то, что он считался одной из трех главных армий империи, они начали становиться более независимыми после того, как находились вне юрисдикции второго Высочества в течение такого долгого времени. Второе Высочество было вынуждено распустить их и включить эти войска в состав местных Сил обороны, чтобы предотвратить появление непредвиденных изменений. К сожалению, этот шаг был неправильно понят другими.
— По мере того как происходила реорганизация, число солдат только росло. Если бы армия была распущена и войска были выпущены в пределах королевства, не было бы никаких сомнений, что она впадет в состояние хаоса и беспорядка. Мы должны дать 300-тысячной армии цель, за которую можно сражаться. Вот почему второе Высочество ввело объединительную войну: чтобы поднять боевой дух войск.
-На самом деле, на этот раз он нацелился только на Королевство Редлис. До тех пор, пока королевство может поглотить Королевство Редлис, тогда многие из наших проблем будут решены за один раз. Мало того, что Андинакское Королевство сможет получить некоторые столь необходимые ресурсы, второе Высочество также сможет предпринять первые шаги по созданию нашего собственного рынка и экономики, с тем чтобы мы больше не страдали от эмбарго других держав. Что касается других герцогств, то второе Высочество считает, что нет никакой необходимости мобилизовывать войска против них. Он верит, что герцоги подчинятся ему, как только Андинакское Королевство обретет устойчивую опору. Как только они это сделают, воссоединение империи действительно будет тем, что мы можем достичь своими средствами.
— Лок, первый принц, несомненно, враг семьи Нортонов. Если бы не его восстание, мой отец, наш третий дядя и первый молодой хозяин не умерли бы. Смерть наших близких неразрывно связана с первым принцем. Второе Высочество намеревается заставить первого принца заплатить, и я думаю, что вы должны помочь ему в этом. Он действительно восхищается вами и даже говорит, что ваша тактика и стратегия так или иначе всегда успевают застать врага врасплох и принести вам победу. Это было так пять лет назад, и это все еще сегодня, — сказала Глэсия, бросая умоляющий взгляд на Лориста.
Покачав головой, Лорист сказал: «Гласия, поскольку Его Высочество уже закончил реорганизацию своей 300-тысячной армии, почему он не начал атаку немедленно? Вместо этого он отложил этот вопрос почти на целый год. Эта задержка позволила Мадрасскому герцогству и Королевству Редлис сделать более чем достаточные приготовления на своих соответствующих границах для защиты от него. Скажи мне, почему это так?»
«Вздыхать… Разве это не потому, что Третий принц еще не умер? Несмотря на то, что он был в критическом состоянии несколько раз, ему все еще удается жить дальше. Если второе Высочество сейчас отправится в свою экспедицию, то, учитывая, как далеко ему придется уйти от столицы империи, он неизбежно потеряет контроль и влияние. Если Третий принц вдруг придет в себя и сделает что-то против воли второго Высочества, то будет уже слишком поздно и он потеряет все…»
— Ха-ха, — рассмеялся Лорист. -Несмотря на то, что ты в курсе дела, посторонний человек вроде меня может иметь более четкое представление о ситуации. Гласия, ты слишком доверяешь второму Высочеству. Вот почему ты поверила в оправдание, которое он тебе дал. Это будет стоить по меньшей мере от пятидесяти до шестидесяти тысяч золотых Фордов каждый год, чтобы поддерживать 300-тысячную армию. С такими огромными тратами, почему он не может просто сформировать постоянную армию? Если учесть затраты на поставку 300000 солдат с оружием и снаряжением, то второе Высочество уже вложило не менее 1 миллиона золотых Фордов. Это слишком большая трата денег, чтобы тратить их только на вооруженные силы. С такими деньгами, что мешает ему правильно развивать королевство?»
-Но я уже видел налоговые отчеты королевства. Каждый год мы собираем менее 40000 торговых налогов, в то время как поддержание элитного стандартного Легиона будет стоить более 100000 золотых Фордов», — упрямо утверждала Глейсия.
— Глейсия, если бы великие андалузские равнины были хороши только для сельского хозяйства, то имперская столица никак не могла бы находиться там. Если вы прочтете больше, вы обнаружите, что Великие равнины Андалу использовали для производства хорошего количества золотых самородков. Он даже известен как «дом золотых самородков». Он способен производить десятки тысяч золотых Фордов на их сумму каждый год. На самом деле эмбарго-это не что иное, как шутка. Торговцы жаждут прибыли, и если возможность достаточно выгодна, они определенно выполнят ее, даже если это будет стоить им головы. Королевство, безусловно, сможет получить ресурсы, которые оно хочет, если оно попытается. Если это действительно не удалось, то как второе Высочество смогло снабдить 300000 солдат оружием и оборудованием?
-Я полагаю, что Его Высочество просто плывет по течению и пользуется своим нынешним выгодным положением. Он всегда был невероятно честолюбив. Воссоединение империи — это его конечная цель. Просто сравните наш семейный Доминион с Королевством. Как ты думаешь, что может быть хуже? Несмотря на это, наша семья поставила наши приоритеты на развитие, и в течение каких-то пяти лет Доминион радикально изменился. Наша семейная мощь возросла до такой степени, что мы смогли одним махом разгромить второе княжеское 100000-сильное войско. Вот почему развитие-это единственный правильный путь для развития своей мощи. Наличие сильной силы-это всего лишь средство для достижения цели», — сказал Лорист.
— Забудь об этом, Локки. Я не хочу спорить с тобой об этом. Его Высочество тоже не собирается принуждать вас к этому. Если вы не хотите помочь ему, тогда, по крайней мере, семейные силы в северных землях должны обратить внимание на герцога Фисаблена. Он определенно будет представлять угрозу в войне за объединение, так что вы можете сделать хотя бы это, верно?- Сказала глэсия, переключаясь на план Б.
Покружив несколько минут по комнате, Лорист неохотно согласился на эту просьбу.
«Другая вещь. Верните мне солдат местных Сил обороны королевской семьи. Тебе лучше не строить на них никаких планов, — сказала Глэсия.
— Ладно, можешь забрать их, — неохотно согласился Лорист. -Но мне нужно, чтобы вы компенсировали это. Вы должны заплатить не менее 100000 золотых Фордов за их выкуп.»
Глейсия пристально посмотрела на Лориста и сказала: У меня даже медяка для тебя нет.»
-Тогда я не смогу объяснить это своим рыцарям. Я изначально планировал использовать их в качестве рабочих, когда привезу сюда, на остров Силовас, — сказал Лорист, пожимая плечами.
— Это те самые солдаты, которых мы так долго обучали, — сердито проворчала Глейсия… И вы планируете использовать их как простых рабочих?! Ни за что. Я обязательно верну их обратно. Если вам нужна рабочая сила, идите и найдите ее сами. Есть тонны бродяг в южных и восточных провинциях.»
-Согласится ли на это ваше второе Высочество?»
«Конечно. На самом деле, он был бы более чем рад, если бы вы забрали этих бродяг.»
-А как насчет этого, Гласия?.. Я соглашусь, чтобы вы увезли пленников, но вы должны пообещать мне, что наша вербовка бродяг никоим образом не будет затруднена. Кроме того, попросите второе Высочество позволить нам набрать несколько административных чиновников из столицы империи. Семейному Доминиону нужно больше талантов, — сказал Лорист.
— Договорились!- Без малейшего колебания согласилась глейсия.
Глейсия спешила вернуться, несмотря на то, что провела на острове всего одну ночь. Однако на острове Силовас было всего три небольших судна, так что перевозка двух тысяч заключенных обратно заняла бы довольно много времени.
Отослав Глэсию, Лорист сказал шараде: «мне нужно будет съездить в город Моранте.»
-За что же?»
-Я хочу купить лодки и заказать огромное количество еды, — ответил Лорист.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
