Секрет пороха
Вторая бонусная глава недели, скоро! Еще раз спасибо Джошуа л. за вашу огромную поддержку!
В деревянном ящике лежало огнестрельное оружие длиной примерно 40 сантиметров. У него был изысканный дизайн. И приклад, и бочка были украшены замысловатой золотой резьбой. Однако огнестрельное оружие выглядело немного странно. Кроме того, что его ствол имел форму трубы, молоток за ним был просто смешон. Это была фигура двухкрылого дракона, оскалившего свои клыки. Это выглядело очень внушительно.
Огнестрельное оружие занимало половину пространства внутри ящика. Дно коробки было заполнено рядами маленьких свинцовых шариков. Каждая таблетка также имела цилиндрический контейнер. Там было в общей сложности 20 гранул и цилиндров соответственно.
Лорист был невероятно тронут, и подумал: если гранулы — это снаряды, то цилиндры должны содержать порох! Это должно быть пороховой вариант Grindia!
— Это ружье, сделанное гномами Королевства Теданини. В прошлом году, когда профсоюз пришел к соглашению с Королевством гномов, им было предложено создать офис управления и магазин для гномьих торговцев на Ротари-стрит, здесь, в городе Моранте . Я случайно оказался там и купил один из этих пистолетов. Похоже, вам это очень нравится, господин граф.»
Президент Чикдор от души рассмеялся и посмотрел на президента Петерсона, который только кивнул.
Президент Чикдор сказал охраннику рядом с ним: «продемонстрируйте, как этот пистолет используется для подсчета Нортона.»
Этот охранник вышел вперед, отдал честь и принял коробку.
— Господин граф, это традиционное оружие гномов. Существуют вариации с различной длиной ствола. Короткоствольные орудия могут стрелять на расстояние до 30 метров, и они довольно похожи на наше собственное баллистическое дальнобойное оружие. Дальность действия этих орудий довольно низка и не стоит особо упоминать. Однако одно можно сказать наверняка: выстрелы очень мощные. Один из них потребовал бы по крайней мере 100 лучников, чтобы представлять угрозу мастеру клинка, но одного пистолета самого по себе будет достаточно, чтобы угрожать мастеру клинка в пределах его 30-метрового диапазона. Мастер меча может отклонять стрелы своим мечом, но не эти пули.»
Затем охранник вставил черный цилиндр в ствол, а затем с помощью тонкого металлического стержня толкнул его глубже. Он точно так же погрузил дробь в бочку. — Эта пушка — одна из самых новых моделей в королевстве гномов. Они не нуждаются в предохранителе, поднимая этого дракона здесь достаточно. После этого стрелять так же просто, как нажимать на спусковой крючок здесь. Однако из-за физических различий между людьми и гномами нам, людям, приходилось напрягаться, чтобы нажать на курок, потому что сила, необходимая для этого, довольно велика.»
Затем охранник направил пистолет в своей руке на стену примерно в 20 метрах от него и сильно нажал на спусковой крючок. БАМ! Лорист был поражен выстрелом. Он не ожидал, что пистолет будет так громко стрелять. Несмотря на это, он сразу же с удовольствием почувствовал слабый запах горелого пороха. Это и в самом деле был тот самый запах, который производит пороховое топливо. Это только озадачило Лориста; он не понимал, почему его эксперименты раньше не удавались, тем более теперь, когда он подтвердил, что порох действительно существует и работает.
— Послушайте, Господин Граф. Сила довольно хороша, не так ли?- спросил охранник.
— Он указал на дыру в стене неподалеку. В нем можно было разглядеть вдавленный шарик.
Лорист резко очнулся от своих мыслей и посмотрел на дыру. Он заметил, что дыра, проделанная в стене, была почти в метре от того места, куда целился охранник.
С таким запасом погрешности это действительно можно считать хорошим?
В этот момент мысли Лориста были заняты только порохом. Он был невероятно нетерпелив и не мог дождаться, чтобы вернуться и возобновить свои исследования. Что же касается короткоствольного ружья, сделанного гномами, то на него произвела впечатление только замысловатая резьба, все остальное его не устраивало.
Посмотрите на это трубообразное отверстие… Если она хоть немного шире, то шарик выскользнет наружу. И эта красивая резная деревянная рама … она не делает ничего, кроме увеличения веса пистолета. А еще есть ручка в форме клюва… Это вообще приятно держать в руках? И у него даже нет прицелов… Прицелиться из этого пистолета можно только на основе интуиции… И нелепый молот дракона, который слишком силен… Вздох, это совсем не хорошо. Кроме того, этот триггер, который требует так много силы, чтобы вытащить… Как можно целиться уверенно, когда нажатие на спусковой крючок уже так сильно отклоняет пистолет?
Лорист был уверен, что как только он откроет секрет пороха гномов, он определенно сможет создать гораздо лучшее оружие. Даже его прототип был бы намного лучше, чем украшенная пушка, сделанная гномами.
Но именно в этот момент он понял, что его глубокие размышления заставили других присутствующих подумать, что он был просто графом из сельских районов Гриндии, который никогда не видел много Мира. В глазах охранника мелькнуло презрение, когда он положил пистолет обратно в коробку и протянул ее Лористу. — Господин граф, это ваше ружье, так что берегите его хорошенько.»
Лорист принял коробку и поспешно поблагодарил президента Чикдора.
Президент Чикдор рассмеялся и сказал: «Поскольку господину графу так нравится этот подарок, он определенно того стоит. Только сделав это, я смогу должным образом выразить свою искренность, чтобы исправить ошибку моего сына. Кроме того, простите меня за вопрос, поскольку ваши владения находятся в отдаленных северных землях, как вы познакомились с президентом Петерсоном? Мне также интересно, есть ли что-нибудь, что купеческая Гильдия Чикдора может помочь вам во время этой поездки в город Моранте?»
Лорист тоже засмеялся и ответил: «президент Чикдор, я учился здесь, в городе Моранте, в течение десяти лет моего становления. Я познакомился с президентом Питерсоном и за это время получил от него большую помощь. Я должен был вернуться в северные земли, чтобы унаследовать свой титул и владения дома. С тех пор прошло шесть или семь лет. Я приехал в эту поездку, чтобы нанести визит президенту Петерсону.»
Президент Петерсон улыбнулся и кивнул в знак согласия. Он был очень доволен тем, что Лорист не раскрыл ему никакой важной информации.
-А, так вот в чем дело. Я думал, что вы готовились обеспечить безопасность морского торгового пути. Откровенно говоря, господин граф, поскольку вы можете построить корабль, способный преодолевать рифовые районы, заинтересованы ли вы в создании морского торгового пути? Если вы хотите, вы можете позволить Торговой Гильдии Чикдора справиться с морским транспортом для вас. Как купеческая гильдия с наибольшим количеством флотов, мы определенно можем гарантировать, что не разочаруем вас, — сказал президент Чикдор, глядя Лористу прямо в глаза.
На лице Лориста отразилась радость, но затем выражение его лица сменилось сначала нерешительностью, а затем беспомощностью. В конце концов, он даже выглядел довольно сожалеющим.
— Президент Чикдор, несмотря на то, что я невероятно заинтересован вашим предложением, мои семейные владения расположены на Крайнем Севере и не производят много уникальных местных товаров. Там также нет ничего стоящего, что мы можем предложить для торговли. Честно говоря, мы едва можем прокормить себя той пищей, которую производим.»
-Я определенно заинтересован в установлении торгового маршрута по морю, но я знаю, что буду впустую тратить добрую волю, если заставлю вас совершить бессмысленное путешествие. Возьмем, к примеру, мои владения. Он только произвел около 6000 золотых Фордов в течение семи лет, которые я был там. Кроме того, единственная причина, по которой я могу приехать сюда, чтобы хорошо провести время, — это исключительно любезность президента Петерсона.»
Президент Чикдор вовсе не возражал против отказа Лориста. Он улыбнулся и сказал президенту Петерсону: «я не ожидал, что ваш друг, господин граф здесь, будет настолько честен. Он совсем не похож на других мелких дворян. Они не остановятся ни перед чем, чтобы продвинуть свои владения, как только услышат о создании торгового пути, хотя, по сути, им нечего нам предложить. Это, безусловно, хорошая характеристика его.»
Президент Петерсон согласился и сказал: «Причина, по которой я остался здесь со своим другом Локом, заключается в его честном поведении. Он не несет обычных недостатков других дворян, а говорит только правду. Ни больше, ни меньше. Однако его владения действительно довольно сельские. Даже я не могу помочь с этим, несмотря на мои лучшие намерения.»
Они еще немного поболтали, прежде чем президент Чикдор ушел, взяв с собой охранника и его третьего сына. Лорист не заметил ядовитого взгляда, который бросил на него третий молодой мастер, прежде чем последовать за отцом.
Лорист все еще был занят мыслями о порохе. Еще немного поговорив с президентом Петерсоном, решив, когда меха будут доставлены во владения виконта Тебри, и попросив купеческую гильдию Петерсона купить несколько грузовых судов большого класса от его имени, он ушел и вернулся в свою квартиру.
Прибыв в гостиницу «Красная Грейс», Лорист велел Даллесу и Говарду принести Луизе вяленое мясо волшебного зверя и спросить ее, соответствует ли эта еда вкусу жителей города Моранте. Кроме того, он дал Макдаффину немного соли, чтобы тот попробовал ее. Он хотел выяснить, чем она отличается от каменной соли, обычно используемой в городе Моранте.
После этого Лорист заперся в своей комнате и начал осматривать оставшиеся 19 цилиндров с порохом, которые были включены в пистолет, который он получил. Он не выходил из своей комнаты целых три дня. Джоск и Говард тайком открыли дверь его комнаты, чтобы проверить, что он делал на третий день.
Стол был заполнен различными стеклянными пробирками и экспериментальными аппаратами, используемыми травниками. Лорист был благодарен судьбе за то, что решил заняться травничеством во время учебы в Академии. Набор навыков, который он приобрел в ходе этих исследований, теперь позволял ему отделять большую часть соединений, присутствующих в жидкости. Это позволило бы ему легко определить смесь, используемую гномами для изготовления пороха.
Смесь, содержащаяся в каждом цилиндре, сделанном гномами, состояла из семи различных веществ, включая серу, селитру и порошкообразный уголь. Это были самые распространенные ингредиенты, используемые для изготовления пороха. Остальные четыре вещества представляли собой порошок канифоли, пуэрарин крахмал, яичный белок и какой-то таинственный порошок белого цвета.
После дальнейших экспериментов Лорист пришел к пониманию, что единственными активными компонентами внутри гномьего пороха были знакомая сера, селитра и порошковый уголь, а также таинственный белый порошок и канифольный порошок. Пуэрарин крахмал был не очень полезен, и яичный белок в основном использовался для затвердевания порошка в цилиндрическую форму.
Внимание Лориста привлек таинственный белый порошок, о котором он ничего не знал. Без него порох был бы совершенно неэффективен. Как только Лорист собрался спросить у кого-то еще, что это за порох, показывая им образец, он понял, что израсходовал все 19 пороховых цилиндров, которые у него были.
Немного подумав, он позвонил Говарду наверх. Он велел ему приказать служанкам гостиницы приготовить ему теплую ванну, прежде чем заказать большой обед. Приняв ванну и плотно поев, он отнес коробку с ружьем внутрь и вместе с Говардом отправился на Ротари-стрит в арендованном экипаже.
Лорист обратил внимание, когда президент Чикдор упомянул, что гномы открыли контору-магазин на Ротари-стрит. Карета быстро доставила Лориста и Говарда к месту назначения. Выйдя из экипажа, Лорист увидел большое странное здание, сложенное из огромных каменных плит. Он был похож на небольшой холм.
Хотя это было странно для «горы» быть в центре самой оживленной улицы города Моранте, это не было таким уж неуместным; те, кто построил его, были гномами, в конце концов. Гномы гор Теданини привыкли жить в пещерах, и они чувствовали бы себя неуверенно, если бы не жили в одной из них.
Пройдя через вход, который имел форму входа в пещеру, можно было увидеть темную лестничную клетку. Именно тогда Лорист понял, что «здание», построенное гномами, было не таким уж большим. На самом деле, главный офис и магазин были расположены в большом пространстве под землей. Внутри было видно много покупателей, несмотря на плохое освещение.
Лорист подошел к бочкообразному прилавку и поставил на него коробку.
Рыжебородый карлик посмотрел на Лориста и спросил странным тоном: «добрый сэр, я могу вам чем-нибудь помочь?»
Лорист с любопытством посмотрел на карлика, стоявшего перед ним. Это было гуманоидное существо с почти квадратным телосложением. Несмотря на схожую внешность, у гномов в Гриндии была другая репутация, чем у их вымышленных двойников в предыдущей жизни Лориста. У них обоих было схожее поведение: они оба обладали большой силой, рыли пещеры, ковали металл, изготавливали оборудование и постоянно пили. Однако гномы Гриндии, по слухам, были весьма проницательными бизнесменами. Купцы говорили, что надо всегда быть внимательным и настороже, когда имеешь дело с гномом. В противном случае его легко было бы обмануть. Эта их черта резко контрастировала с их репутацией честных и преданных людей в вымышленных произведениях мира Лориста.
«Добрый день. Я хотел бы знать, могу ли я купить порох, используемый для стрельбы из этого пистолета, — сказал Лорист, открывая коробку и вынимая пистолет и несколько маленьких свинцовых шариков.
— Ну, мой сын обращался с этим пистолетом как с игрушкой и случайно бросил порох в воду… Вот почему, когда я понял это, он уже стал таким, — сказал Лорист, притворяясь обеспокоенным взглядом.
Рыжебородый карлик сделал насмешливое выражение лица и сказал: «Сэр, мы слышали, что другие использовали то же самое оправдание почти сто раз в течение месяца. На самом деле, нам все равно, если вы откроете секреты пороха. Если вы хотите купить их, то мы имеем их для продажи здесь. Однако каждый цилиндр стоит 1 золотой Форд.»
Что? Это так дорого стоит? Лорист указал на похожий ящик и сказал: «Извините, я ослышался? Такая коробка с короткоствольным ружьем стоит 35 золотых Фордов. Почему сам порох стоит так дорого?»
-Это потому, что только гномы могут делать порох. Вы, люди, не можете этого сделать. Если там нет пороха, то пистолет будет всего лишь дорогой игрушкой для детей, как вы и сказали. Купите его, или нет; это ваш выбор. Нам, гномам, на это наплевать, — сказал карлик, слегка покачивая бородой.
Именно тогда Лорист понял, что гномы ни за что не расскажут ему о загадочном белом порошке. Не имея другого выбора, он достал 20 золотых Фордов и купил 20 единиц пороха. Карлик даже дал ему дополнительную свинцовую пулю взамен той, что была выпущена во время демонстрации.
— Милорд, вы были так заняты изучением пороха в течение последних трех дней, что забыли о первоначальной причине, по которой мы прибыли в город Моранте, — сказал Говард встревоженным тоном…»
Лорист понял намерение Говарда с этим добрым напоминанием и погладил его по голове.
— Ты не понимаешь, Говард. Порох гномов-это великое открытие. До тех пор, пока мы сможем раскрыть его секреты, дому больше не придется беспокоиться о будущем и никогда не будет побежден…- сказал он.
— А порох разве не используется только для этих ружей? Я не думаю, что этот пистолет хорош, — пожаловался Говард, прежде чем его глаза вспыхнули, — Милорд, смотрите! Вон в том магазине висит ружье, и оно даже больше, чем у гномов!»
Лорист повернул голову и увидел Говарда, указывающего на оружейный магазин. Внутри висело огромное ружье. Он был немного похож на конного джингала.[1]
-Пойдем, посмотрим, что там такое, — сказал Лорист.
— Добро пожаловать, сэр,-приветствовал его остроглазый лавочник.
Он почти сразу же понял, что лорист-дворянин.
— Сэр, мы здесь, в Starlight Weapons, гордимся качеством и элегантностью нашей продукции. Если вы покупаете оружие в подарок или для собственного использования, мы можем удовлетворить ваши потребности», — начал владелец магазина.
Лорист остановился как вкопанный перед огромной пушкой и спросил: «Это продается?»
Лавочник выглядел ошеломленным, прежде чем заметил коробку, которую Говард держал в руке, и понял, о чем идет речь. «Сэр, это хорошо известное оружие, 700 лет назад знаменитый благородный герой Джинрок использовал это самое оружие, чтобы сразить демонического двуглавого дракона химеру. Однако, несмотря на то, что оружие сохранилось на протяжении всех этих лет, оно больше не имеет никакой ценности.»
Лорист поджал губы и подумал: «кого ты пытаешься одурачить? Если бы это действительно была реликвия семисотсотлетней давности, бочка давно бы заржавела! Не говоря уже о гниющей деревянной раме.
Было очевидно, что пистолет был подделкой, использовавшейся для привлечения покупателей в магазин.
С другой стороны, Говард с любопытством спросил: «Почему ты считаешь, что такое божественное оружие бесполезно?»
— Потому что здесь нет пороха!- именно потому, что у лорда-героя Доминиона был друг-гном, который изготовил для него это ружье и снабдил его тремя блоками пороха, он смог использовать это ружье все эти годы назад. Без какого-либо пороха, пистолет бесполезен. Это даже не может сравниться с пылающей палкой.»
— Этот карлик слишком скуп… Почему он не может продолжать поставлять порох? Может быть, он боится, что мы узнаем, как сделать их тоже?- Сердито спросил Говард.
Лавочник засмеялся и сказал: «на самом деле, мы уже знаем, из чего сделан порох. Это смесь серы, порошка древесного угля, крахмала, канифоли, огненного кристаллического порошка и яичного белка. Гномы все еще так же упрямы сегодня, как и сотни лет назад, поэтому формула ни на йоту не изменилась. Жаль, что эта информация нам совсем не пригодится. В мире людей нет селитровых шахт. Селитру можно найти только в сотнях метров под землей, и только гномы способны добывать ее так глубоко. Без него мы не сможем делать порох…»
Лорист был потрясен, услышав, как владелец магазина сказал, что им не хватает селитры, чтобы сделать порох. Он вспомнил, что во время своих неудачных экспериментов он собирал по углам своих стен естественно высыпающую селитру. Лорист вдруг вспомнил, что у северян была привычка собирать селитру со стен, но они в основном очищали ее в воде, прежде чем использовать для обработки кожи. Никто не знал, что этот раствор можно высушить и использовать для изготовления пороха.
Но прямо сейчас Лориста интересовал огненный кристаллический порошок, о котором упоминал владелец магазина. -Не могли бы вы рассказать мне побольше об огненном кристаллическом порохе?- спросил Лорист.
— Милорд, огненные кристаллы обычно используются кузнецами для повышения температуры их кузниц. Дай мне подумать… Два дня назад мы купили их целый мешок у каких-то авантюристов. Я посмотрю, смогу ли их найти…»
Лавочник исчез на несколько коротких мгновений, прежде чем вернуться со старым кожаным мешком. Он достал несколько малиновых огненных кристаллов размером с палец.
— Сэр, это огненные кристаллы, и обычно их находят только среди пепла при открытии вулкана. Это сокровища для кузнецов, которые будут пудрить их и использовать их для повышения температуры кузницы во время работы. Только если температура будет сильно повышена, ковка будет успешной.»
— О, благодарю вас. Я их в первый раз вижу, — сказал Лорист, разглядывая малиновый Хрустальный предмет в своей руке.
Владелец магазина улыбнулся и сказал: «сэр, они полезны только для Кузнецов, поэтому неудивительно, что вы никогда не видели их раньше.»
-Значит, они присутствуют в порохе, изготовленном гномами?- Спросила лоэрст.
— Вот именно. Это уже давно доказано профессором Бальбо из Академии Венеры. Порошковый огненный кристалл составляет около десяти процентов от объема пороха. Основная проблема с изготовлением пороха заключается в том, что более 50 процентов его должно быть селитрой. Я помню, что когда профессор Бальбо опубликовал свои выводы в прошлом году, жители города Моранте были очень шокированы», — сказал владелец магазина, у которого была большая память.
Лорист достал несколько золотых Фордов и дал один лавочнику. «Это плата за вашу звездную службу, я невероятно доволен. Однако, могу ли я купить у вас несколько таких огненных кристаллов?»
— Естественно, сэр. Этот мешок содержит около 30 из них. Это будет стоить вам всего 2 золотых Фордов», — вежливо ответил лавочник.
[1] тип оружия. Дополнительная информация: Wikipedia
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
