Паруса кораблей постепенно исчезали за горизонтом. От них не осталось ни малейшего следа.
Подкрепление, посланное в Силовас, на этот раз насчитывало всего три бригады, всего 9 тысяч человек. Там не было достаточно функционирующих кораблей, чтобы отправить еще один. Если бы не включение восьми дополнительных кораблей из китобойного флота, то Сенбо смог бы переправить только 4 тыс. человек, даже с использованием двух новых крупнотоннажных дальнобойных вооруженных кораблей, недавно завершенных верфями.
Первоначально лорист намеревался лично возглавить подкрепление, но Поттерфанг и другие убедили его остаться на материке.
-Как твой рыцарь, я не могу позволить тебе каждый раз возглавлять атаку, пока мы, подданные дома, сидим сложа руки и пожинаем плоды. Это стало бы позорным знаком для нас, домашних рыцарей.
— Кроме этого, учитывая поведение работорговцев и работорговцев королевства Ханаябарта, они не могли оставаться на силове долго. К тому времени, как мы прибудем, они могут уже исчезнуть. Я не могу позволить милорду зря тратить ваше время на поездку. Будет лучше, если ты останешься здесь и подождешь нашего отчета, пока не займешься другими делами в доме. Выход из Доминиона, что часто будет ставить много задержек в наших планах.»
Хотя Поттерфанг казался невероятно обеспокоенным, когда он высказывал свои опасения, Лорист полностью их понимал. Доминион будет гораздо более стабильным в присутствии Лориста. Если он будет так часто покидать Доминион, остальные три семьи союзников могут что-то замышлять за его спиной. В конце прошлого года на ежегодном общем собрании его место заняли Поттерфанг и спил. Ему не пойдет на пользу, если он пропустит это собрание в этом году.
Что же касается беспокойства Лориста по поводу угрозы острову, то Поттерфанг улыбнулся и сказал: Уцелевшие солдаты местной оборонительной бригады и охранники сообщили, что большая часть противника-это всего лишь неуправляемая кучка бойцов. Единственное, о чем мы должны беспокоиться-это их мастера меча. Мы привезем две тяжелобронированные бригады и одну тачку-баллистическую бригаду. Даже мастера меча не осмелились бы броситься в лобовую атаку на наш строй.
-Я думаю, что если на острове осталось не так уж много врагов, или если все они ушли, то трем бригадам придется только заняться ликвидацией последствий там. Если враг все еще там, я создам оплот и буду ждать дальнейших подкреплений от дома. Учитывая скорость Рассветной Летучей Рыбы, вам не потребуется больше десяти дней, чтобы добраться сюда.»
В операции по подкреплению участвовали пять Рыцарей золотого ранга. Кроме Поттерфанга, Йоска и Сенбауда, к ним присоединились изголодавшийся по битвам Лозе и Юрий, который совсем недавно прорвался к золотому званию. Кроме того, Таркель, который был назначен ответственным за формирование Furybear, и Els были отправлены туда с особой миссией.
Лорист приказал Эльсу и Таркелю отправиться на Моранте, если остров будет занят. Оттуда они переоденутся членами купеческой гильдии Петерсона и выяснят, куда были доставлены пленники, захваченные на острове. Как только это стало известно, они должны были найти способ спасти офицеров и рыцарей дома. Главным среди людей, которых они должны были найти, был шарад и его спутники. Наравне с его важностью, была поставлена цель исследовать военную мощь королевства, в том числе статусы рабовладельческих дворян и их работорговцев.
Океанский бриз принес с собой солоноватый запах. Бухта МегаФон имела два изогнутых утеса, которые окружали бухту с обеих сторон. В результате воды залива были спокойны, независимо от того, насколько сильными были ветры за пределами залива. На одном из таких Утесов должен был быть построен маяк, чтобы моряки могли добраться до бухты, не заблудившись.
Лорист стоял на утесе, наблюдая за отплывающим флотом. Он также хотел найти подходящее место для строительства маяка. Если бы он мог, он хотел бы построить артиллерийскую позицию, которая могла бы наблюдать за заливом. Если бы это удалось сделать, то городу нечего было бы бояться моря, и бухта МегаФон стала бы безопасной гаванью для Доминиона.
Как только флот скрылся из виду, Лорист вошел в более глубокую часть утеса и оглядел город и залив.
С каждым днем здесь становилось все оживленнее. Рабочие сновали туда-сюда, как муравьи. Поражение дома в силове не помешало развитию города. Около 700 жителей Уайтберд-Тауна, которые были эвакуированы, были устроены так, чтобы остаться там. В течение последних двух месяцев Лорист слышал крики, звенящие, как треснувшие колокола, беженцев, оплакивающих своих любимых и потерянных.
На другой стороне залива постепенно строилась верфь. С вершины утеса можно было видеть пять корабельных килей, лежащих на пустом месте верфи. Бесчисленные рабочие роились вокруг них, как муравьи вокруг туши. Через несколько месяцев эти пять кораблей будут достроены и добавлены в новый военно-морской арсенал дома.
В порту возле верфи стоял корабль, похожий на летающий корабль рассвета, за исключением его больших размеров. Это был новый трехмачтовый военный корабль большого класса «буря». Сто двадцать восемь элитных морских пехотинцев дома были отобраны и допущены к знакомству с кораблем. К тому времени, когда Сенбо вернется из своего нынешнего путешествия, буря будет установлена с 24 бронзовыми пушками. Она станет непобедимым боевым кораблем, обрушивающим смерть и разрушения на своих врагов так же, как и катастрофа, в честь которой она была названа.
— Малек,-сказал Лорист, — на этот раз я хотел бы отобрать половину опытных ветеранов из вашей дивизии карробаллистов и перевести их в дивизию тачбаристов, чтобы ускорить ее формирование. Я бы хотел пока разместить дивизион тачка-баллиста в Силовасе.»
Малек некоторое время молчал без всякого выражения, прежде чем ответить: «Милорд, могу я вам кое-что предложить?»
— Валяй, — сказал Лорист.
Он не ожидал, что знаменитый «Железнолицый» Малек скажет что-нибудь о своем решении. — Милорд, я знаю, что вы действительно близки с Даллесом, но я чувствую, что вы взвалили на него слишком тяжелое бремя. Он все время ходит за тобой по пятам. Это не очень хорошо для его подготовки, — сказал Малек с некоторой нерешительностью, — Даллес уже служил заместителем командира дивизии карробалистов. Он довольно долго был моим подчиненным, и я хорошо его знаю. Я даже дрался с ним раньше, он довольно талантлив. Он уже слишком долго находится в трехзвездочном Серебряном звании. Прошло уже три года с тех пор, как он показывал какой-либо прогресс в своем обучении. Что ему нужно, так это время, чтобы сосредоточиться на своей подготовке. Иначе он не сможет пробиться в золотой ранг.
— Милорд, я понимаю ваши доводы в пользу расширения дивизиона тачка-баллиста. Вы ни за что не отпустите работорговцев и торговцев из королевства Ханаябарта. В тот день, когда дивизия тачка-баллиста будет полностью сформирована, вы отправитесь в экспедицию в королевство. Я надеюсь, что вы позволите мне занять место Даллеса в качестве командира дивизии.
-Я верю, что это будет беспроигрышно для нас обоих. Подразделение carrobalista несет главную ответственность за оборону Доминиона. Северные земли уже несколько лет находятся под нашим и нашим союзным контролем. Здесь все спокойно, и отделу особо нечего делать. Я серьезно сомневаюсь, что мы увидим какие-либо беспорядки или конфликты, по крайней мере, в течение следующего десятилетия. Пусть Даллес станет командиром дивизии carroballista, чтобы он мог использовать это редкое время мира, чтобы поднять свою личную силу.»
-Пффф!»
Лористу пришлось напрячь всю свою мощь, чтобы сдержать смех, но все же один или два смешка вырвались у него.
Малек, разве тебе не хочется немного славы? Это правда, что дивизия carroballista больше не участвует в боевых действиях.
Несмотря на свои подозрения, Лорист вынужден был признать, что оправдание Малека имело некоторый смысл. Даллесу действительно потребовалось много времени, чтобы пробиться к золотому званию. Если бы ему удалось продолжить свое обучение, никто не смог бы обвинить Лориста в фаворитизме за то, что он так часто уделял внимание Даллесу.
-С чего ты взял, что я собираюсь отправиться в поход против королевства?- спросил Лорист.
— Милорд, мы-ревущий разъяренный медведь северных земель. В доме никогда не было случая, когда мы оставались тихими и терпели пощечину от кого-либо. Учитывая мое понимание вашей личности, Милорд, вы не из тех, кто молчит и подавляет свой гнев. Вы бы точно отомстили. И учитывая то, как ты казнил пленных моряков королевства, я с содроганием представляю, насколько более жестокой будет твоя месть остальному королевству, — ответил Малек.
«Тьфу…- Даже если ты ставишь вопрос таким образом, ты в основном называешь меня безжалостным и мелочным, не так ли?
Лорист задумчиво нахмурился. Он решил проигнорировать только что сделанное Малеком небрежное замечание. Он хорошо понимал поведение Малека. Этот человек был невероятно прямолинеен и говорил все, что было у него на уме, независимо от темы или компании.
— Ну, Малек, вообще-то у меня были свои причины сделать тебя командиром дивизии карробалистов. В доме есть только несколько рыцарей с золотым рангом. Несмотря на то, что недавно Терман, Юрий и Сенбо присоединились к их рядам, я все еще чувствую, что этого недостаточно. Назначение тебя командиром дивизии карробалистов было моим способом использовать твою репутацию золотого рыцаря, чтобы поддержать их моральный дух и предупредить других не смотреть свысока на наши силы, — объяснил Лорист.
— Милорд, Редривер и Салюс уже расквартированы вместе с двумя дивизиями кавалерии «Фьерцетигер Лозе». Прямо за ними находится замок Фирмрок, который спереди и сзади обороняет полк солдат гарнизона. В замке также расквартирована первая местная оборонительная бригада паулобинса. У нас даже есть первая полицейская бригада, отвечающая за охрану складов. В сочетании с рыцарской бригадой Термана, я сомневаюсь, что есть кто-то, кто будет смотреть свысока на наши силы.
— Существование дивизии карробалистов также держалось в секрете от внешнего мира; только три союзных дома северных земель знали о них. Милорд, если вы позволите мне поменяться местами с Даллесом, это также даст ему достаточную стимуляцию. Он пришел бы к пониманию, что если он не продвинется в своем обучении, он не сможет помочь вам почти так же сильно. Это подтолкнет его тренироваться еще усерднее.»
Очень хорошо, Малек, поскольку ты так сильно хочешь поменяться, что даешь мне такую надуманную причину, я думаю, что у меня нет выбора, кроме как уступить.
Улыбаясь, Лорист сказал: «Отлично, Малек. Вы полностью убедили меня. После того, как инцидент на Силовасе завершится, я прикажу Даллесу вернуться, и вы займете его место в качестве командира дивизии тачка-баллиста. Убедитесь, что вы перевели туда ветеранов подразделения carroballista, но не делайте этого так, чтобы мощь подразделения carroballista резко упала в результате.»
-Да, я понимаю, Милорд. Спасибо, — сказал Малек, отдавая честь.
Спустившись с обрыва, Лорист повел Говарда и отряд охранников в долину у отвесных гор, где располагалась лаборатория профессора Бальбо по исследованию пороха. Еще до того, как они прибыли, они услышали гулкие звуки в отдалении.
Войдя в долину, профессор Бальбо бросился к Лористу.
Его лицо вспыхнуло, и он закричал: «господин граф, я этого не вынесу! Либо вы держите пушку обучение где-то еще, или переместить мою лабораторию!»
Извед…
Это была одна из вещей, которую Лорист упустил из виду. Сначала он подумал, что испытание пороха рядом с лабораторией было логичным решением. Но оперативная подготовка канониров, проводимая там, заставила всю долину весь день быть украшенной грохочущими звуками.
— Ну ладно! Я заставлю их переехать в другое место!- крикнул в ответ Лорист.
Никто не смог бы услышать, что он говорит, если бы он говорил нормально.
Он жестом приказал Говарду, чтобы канониры прекратили свою подготовку, прежде чем делать что-либо еще.
Через долгое время гулкие звуки стихли один за другим. Все, что осталось в воздухе-это едкий запах пороха.
Гроссмейстер Сид привел с собой с тренировочного поля гроссмейстера Джулиана. Оба они были в масках и наушниках.
— Милорд, вы здесь, — пробормотал Сид, снимая муфту, — здесь слишком тихо. Я уже привык слышать грохот без остановки.»
-Вы оба сошли с ума!- громко крикнул профессор Бальбо.
— Ха-ха-ха…- засмеялись оба гроссмейстера.
— Милорд, 36 пушек, собранных в последней партии, только что прошли испытания. Мы уже позволяем новобранцам-канонирам тренироваться вместе с ними. Гроссмейстер Сид установил прицел на бронзовые пушки, так что канониры могут научиться пользоваться ими довольно быстро. Теперь они могут ударить шесть раз из десяти, — сообщил Джулиан.
— Благодарю вас за вашу усердную работу, джентльмены,-поблагодарил Лорист, прежде чем спросить: — вы уже закончили те амортизирующие приспособления, которые я просил вас сделать? Эти пушки будут установлены на кораблях, а не на суше, поэтому нам понадобится что-то стабильное, чтобы установить их.»
Сид ответил: «Милорд, мы пробовали сделать что-то вроде этого, но это не те машины, которые вы проектировали и использовали стальные пружины. Сначала мы пытались сделать их с помощью пружин, но много раз терпели неудачу. В конце концов, гроссмейстер Феллин почувствовал, что мы можем использовать кожаный подтяжк super ballista и сумели добиться того же эффекта с пушками. Мы только сейчас их тестировали, и предварительные результаты кажутся многообещающими. Пушки, похоже, не слишком сдвинулись со своего первоначального положения.»
«Очень хорошо, пусть 24 из этих пушек будут оснащены сейчас амортизирующими креплениями и отправят их в бухту МегаФона, чтобы установить на штормовом ветре. Наши канониры могут тренироваться на борту вон там. Кроме того, остальные 12 бронзовых пушек должны быть перемещены в другое место, чтобы не беспокоить профессора Бальбо здесь», — сказал Лорист.
-О, и еще, Милорд… Есть еще одна проблема. В то время как канониры могут хорошо стрелять на суше, движение корабля в море может сделать их точность бесполезной. К тому времени, они могли бы даже ударить меньше, чем один раз в десять раз. Вот почему пушкари считают, что их меткость теперь не будет никакой пользы на море. У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счет?- спросил Сид.
— А? Это очень просто, — сказал Лорист. В своей прошлой жизни он смотрел фильм о русском флоте времен царя. Он вспомнил, как в фильме обучались пушкари, и сказал: «выбери место где-нибудь у океана и установи несколько качающихся приспособлений у побережья. Платформы качелей будут находиться там, где установлены пушки, которые также будут примерно такими же большими, как обычная пушечная станция на корабле. После этого уже несколько деревянных ящиков или небольших лодочек дрейфуют в нескольких сотнях метров от качелей на воде. Это будут цели для пушек. Прежде чем стрелять из пушек, убедитесь, что качели качаются так, чтобы движение судна в море можно было более или менее имитировать. Это позволит решить неопределенность, которую имеют канониры, а также значительно повысить их точность.»
Следующие две недели Лорист был занят тренировкой канониров во время шторма, а также другими обязанностями, которые он выполнял как хозяин дома. После этого ему пришлось с нетерпением ждать доклада Поттерфанга об острове.
С другой стороны, были и хорошие новости из северных земель. Старик Болк целый месяц прятался в бумажной мастерской и в конце концов умудрился сделать бумагу чисто белого цвета. Лорист щедро вознаградил тех, кто участвовал в исследовании, и приказал балку оптимизировать производственный процесс. Например, они могли бы использовать отходы производства бумаги для изготовления туалетной бумаги. Кроме того, будет построен новый цех по производству бумаги для изготовления различных производных продуктов, таких как папки, блокноты, холсты для рисования и т. д., Для продажи.
Помимо прорыва в технологии изготовления бумаги, мастер Манчены завода по производству стекла также представил два новых продукта. Первое-увеличительное стекло в золотой оправе с золотой ручкой, на которой также были выгравированы замысловатые узоры. Он излучал атмосферу великолепной роскоши. Излишне говорить, что это было мастерство старого серебряного мастера.
Вторым продуктом был прозрачный чайный сервиз из масляного стекла. После того как лорист щедро наградил старого мастера, он дал понять, что хотя прозрачные изделия выглядят невероятно элегантно, богатые и могущественные люди не обязательно должны ими восхищаться. Но если бы они были украшены золотыми гравюрами, то их определенно можно было бы продать за гораздо, гораздо большую сумму. Вдохновленный мастер Манчени бросился немедленно продолжать свою работу.
Через неделю, когда Лорист уже готов был заглянуть в подзорную трубу, на горизонте показалась Рассветная Летучая Рыба, плывущая к бухте Мегорн.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
