-Мы вернулись, Милорд, — сказал яростный Лозе, стоя перед Лористом вместе с Юрием.
Лорист вздохнул с облегчением и почувствовал, что его эмоции успокоились. Возвращение лозы и Юрия означало, что враг уже отступил из Силова. Хотя там не было врагов, чтобы сразиться с войсками Поттерфанга, они все же достигли своей цели: набега на остров и захвата его жителей. Зрелище на Силовасе было неописуемо ужасным.
— Скажи мне, как сейчас обстоят дела на острове?- спросил Лорист, сделав глубокий вдох.
При этом упоминании выражение лица лозы и Юрия помрачнело.
— Милорд, это … — заикаясь, пробормотал Юрий… это просто ужасно. Работорговцы из царства Ханаябарта-не люди, а всего лишь стадо низших животных! Островитяне в возрасте старше 50 лет были убиты. Даже дети в возрасте до десяти лет не были пощажены. Я до сих пор помню, как несколько младенцев были насажены на колья…»
Лозе покачал головой, как будто хотел забыть сцену, свидетелем которой стал. — Силовас стал для Гриндии адом. Сам город уайтберд превратился в настоящую бойню. Эти работорговцы систематически убивали всех стариков, раненых и больных. Земля так пропиталась влагой, что стала черной, как смоль. Ранее ровная земля превратилась в холмистые холмы, построенные из трупов…
— Все, кто видел, что произошло, были вне себя от ярости. Прямо перед тем, как мы вернулись, количество трупов на площади было выше 4000. Среди них Йоск нашел трупы мэра Хьюго и старого бухгалтера Майка.»
Лорист так крепко сжал кулаки, что побелели костяшки пальцев. Во время Гражданской войны империи Силовасу удалось избежать любой подобной катастрофы, так как он находился довольно далеко от берега. Так, многие думали, что это будет безопасно от хаотических времен и привезли свои семьи на остров, надеясь, что они смогут провести ближайшие годы в мире. Вряд ли они знали, что хотя им и удалось избежать несчастной гражданской войны, они не могли избежать когтей работорговцев, которые пришли из моря.
— Милорд, мы нашли офицера Службы безопасности города Уайтберд, Кристона, с пятьюдесятью людьми в заброшенном водном пути. Они избегали плена, прячась там. Кроме того, когда мы атаковали Seaview Manor, мы нашли старшего сына гроссмейстера Сида, Делокуа, и его партнеров в тюрьме. Увидев хаос, вспыхнувший посреди заготовки пищи, они поспешно вернулись только для того, чтобы быть захваченными рабовладельческими отрядами»,-сообщил Юрий.
— Подожди, — задумчиво произнес Лорист, атакуя Сивью-Мэнор. -Когда вы прибыли на остров, там все еще были враги?»
-Совершенно верно, милорд. Нам даже удалось захватить 14 кораблей, два из которых были крупнокалиберными вооруженными торговыми судами»,-сказал Лозе.
«Когда мы прибыли в Силовас, солнечный свет рассвета позволил нам обнаружить, что там было 14 кораблей, все еще стоящих на якоре у берегов острова. Сенбо приказал нам приблизиться к ним, но мы обнаружили, что они были безлюдны, несмотря на то, что до краев были набиты грузом. Нам удалось захватить около сотни моряков в нескольких соседних домах.
«По их словам, на острове их осталось около тысячи, в основном работорговцы и моряки из королевства, которые остались с намерением забрать как можно больше вещей», — добавил Юрий.
-Значит, есть еще те, кого не взяли в плен?- спросил Лорист с радостью при одной мысли о том, что Шарада и Джим все еще в безопасности.
Однако то, что Юрий сказал дальше, разбило надежды Лориста.
«Естественно, офицер Службы безопасности и все остальные являются примерами этого. Но к тому времени, как мы их спасли, они уже довольно долго голодали. Если бы не подвал возле водных путей, в котором все еще сохранились старые кожаные шкуры, они не могли бы просуществовать почти месяц.
— Те, кто спасся, были в основном люди из семи деревень. Командир гарнизона из деревни у горы привел с собой в горы половину жителей деревни. Но все оставшиеся старики были убиты работорговцами, и деревня в конечном итоге сгорела дотла. Отряду преследования, который последовал за ними, также удалось захватить более сотни других жителей деревни, которые позже были заперты в поместье Сивью.
— Пленники сказали, что те, кто привел их, были мастером меча и рыцарем золотого ранга. Они были подчиненными герцога Гофмана. Они намеревались защищать Сивью-Мэнор еще десять дней, прежде чем вернуться обратно.»
— Мастер меча?- задумался Лорист, и сердце его сжалось.
В то время как рыцарь золотого ранга и герцог по имени Гофман мало заботили его, будучи всего лишь скромными рабовладельцами, присутствие мастера меча на острове могло причинить большой ущерб дому. Если мастер меча решит использовать тактику «ударь и беги» или засады, возникнет огромная проблема.
-А как Поттерфанг справился с мастером клинка? Мастер меча причинил нам какой-нибудь вред?- поспешно спросил Лорист.
— Этот трусливый мастер меча? — раздраженно переспросил лозе. Он совершенно бесполезен! Как только Поттерфанг услышал, что около 500 вражеских бойцов засели в поместье Сивью, он послал туда полк тяжеловооруженных солдат и еще один полк войск тачбари-баллисты с намерением выманить Мастера меча. Тем не менее, рыцарь с золотым рангом и мастер меча на самом деле решили не выходить на бой и предпочли бы остаться в поместье.
В конце концов, у нас не было другого выбора, кроме как пробиться внутрь. Когда замок был разрушен, у мастера клинка не было другого выбора, кроме как выйти и вести переговоры, что он и сделал. Он просил пощадить его и дать ему два корабля, на которых он мог бы покинуть остров в обмен на свою капитуляцию. Мы потребовали, чтобы они немедленно сдались, но мастер клинка фактически пригрозил развязать смертоносный загул, если мы его не отпустим.
В конце концов, 300 тачка-баллиста выпустили залп болтов с одной только волной от Поттерфанга. Бесполезный идиот получил удар железным болтом по правому бедру и уже не был в боевой форме. Он даже упал на землю и заплакал о своих родителях. С другой стороны, рыцарь золотого ранга сумел довольно долго сопротивляться своим людям, но в конце концов мы захватили его в плен. Около 200 оставшихся в живых врагов тоже сдались нам.»
Лорист спросил радостным тоном: «были ли мастер меча и рыцарь золотого ранга захвачены живыми?»
-Да, Милорд, — сказал Лозе, кивнув, — мы успешно отбили поместье Сивью и спасли 300 или более захваченных жителей деревни. Среди них-охранники, сопровождавшие Делокуа. К сожалению, только трое из десяти еще живы.
— Поттерфанг также приказал своим войскам прочесать весь остров, чтобы захватить оставшихся работорговцев и матросов. Кроме того, им удалось спасти еще около 200 жителей деревни.
— По словам выживших, Шарада и Джима захватили и увезли работорговцы…»
Лорист бессильно откинулся на спинку стула и слабо стукнул кулаком по столу.
Через некоторое время он поднял голову и спросил: «выжившие сказали, как уводили пленников?»
Лозе немного подумал, прежде чем сказать: «те выжившие сказали, что Шарада и Джим привели более 20 охранников, которые спешили в лагерь беженцев, и приказали людям вооружить беженцев любым оружием, которое они смогли найти. Остальным, у кого их не было, давали сельскохозяйственные инструменты или даже деревянные палки. Войска Королевства прибыли как раз в тот момент, когда все вокруг были в панике и замешательстве. Их главной целью был лагерь беженцев.
«Шарада и Джим таким образом упорно сопротивлялись вместе с их 20 или около того охранниками, половина из которых была убита. В конце концов, мастер меча прибыл и сумел победить и захватить их. Без чьего-либо руководства беженцы потеряли контроль, и многие из них были убиты работорговцами, около 1000 или 2000. В конце концов, тех, кто сдался, пощадили.»
Вздохнув, Лорист спросил: — сколько жителей Силовыса сумели ускользнуть из плена?»
Юрий ответил: «Мы сами точно не знаем, но оцениваем их примерно в 700 человек. После того, как ситуация на острове стабилизировалась, Поттерфанг отправил нас обратно сюда, чтобы сделать вам доклад, а также сопроводить захваченного Мастера меча и золотого рыцаря для вашего избавления. Что же касается оставшихся пленников, то они у нас есть… Ну, состояние острова было настолько плохим, что нам пришлось найти способ выплеснуть свою ярость. Итак, после короткого обычного испытания мы приказали войскам воздвигнуть распятия на южном берегу и пригвоздить на них пленников, как вы делали это с другими здесь.»
Распятие более тысячи пленников по приказу Поттерфанга, которые обычно были способны сдерживать свои эмоции, было свидетельством трагического состояния Силова. Это было так плохо, что даже солдаты дома охотно подчинялись такому жестокому приказу.
-Кроме того, Милорд, Поттерфанг и остальные просили о срочном пополнении запасов лекарственных порошков, мазей и препаратов, чтобы немедленно начать профилактику заболеваний на силове. Эти проклятые работорговцы даже не потрудились забрать свои собственные трупы. Остров усеян трупами, и жаркая погода только ускорит их разложение», — напомнил Юрий в тот момент, когда он вспоминал.
«Говард…»
— Милорд, Пожалуйста, выскажите свою волю, — сказал Говард, шагнув вперед.
Лорист быстро набросал письменный приказ и сказал: «пошлите кого-нибудь в департамент здравоохранения замка Фирмрок и прикажите им приготовить большое количество профилактических лекарств. Пошлите также несколько Травников в Силовас. Скажите им, что у них есть только три дня, чтобы подготовиться, прежде чем они улетят с летающей рыбой рассвета. Травники и лекарства должны быть готовы к этому времени.»
— Да, Милорд. Я немедленно прикажу стражнику передать ваш приказ, — сказал Говард, прежде чем выбежать из дома и ускакать верхом.
— Милорд, что нам теперь делать?- спросил Юрий.
-Когда возвращается флот Сенбо?»
— Это займет еще дней десять или около того. Он будет возвращать выживших и деревенских жителей, которых мы спасли. Возможно, он уже в пути», — предположил Юрий.
«В порядке. К тому времени, как он вернется, это должно быть уже конец 7-го месяца. Я надеюсь, что его флот сможет сделать еще несколько поездок в течение 8-го месяца, чтобы привести тяжелобронированную дивизию и силы дивизии тачки-баллисты в Силувас. После этого начнется транспортировка бригады «Тандерболт» Овидиса. Юрий, пусть твоя легкая кавалерийская разведывательная бригада тоже готовится к отправке в Силовас с бригадой» Тандерболт», — сказал Лорист.
Глаза лозы засияли, когда он услышал: «Милорд, мы отправляемся в поход против королевства Ханаябарта? Я тоже хочу пойти…»
Поскольку лозе уже догадалась о его намерениях, Лорист больше не чувствовал необходимости скрывать их.
— Дом Нортон всегда мстил, когда им пренебрегали. И этот раз тоже не исключение. Мы не будем молчать и проглатывать свой гнев. То, что мы сделаем-это уничтожим царство Ханаябарта. Но Лозе, на этот раз ты не можешь уйти и должен остаться, чтобы защитить Доминион.»
-Но, Милорд, здесь же полно народу. Малек, Терман, Белник… Все они могут это сделать…- пожаловался Лозе, когда он привел своих трех других товарищей.
-Ну, ты был всего на один шаг медленнее. Малек уже уговорил меня позволить ему присоединиться. Он заменит Даллеса на посту командира дивизии «тачка-баллиста», — сказал Лорист с улыбкой.
— Фу, Милорд… А как насчет Фрейяра? К тому времени, как вы уйдете, раны Фрейяра уже восстановятся. Вы можете заставить его защищать Доминион. Кроме того, я не собираюсь приводить туда стрелковую кавалерийскую дивизию. Мне нужно только следовать за вами, как за вашим личным телохранителем. Кроме того, вы понимаете мой стиль обучения. Только сражаясь против высокопоставленных врагов, я смогу совершенствоваться. В настоящее время, кроме меня, какой другой рыцарь с золотым рангом может противостоять мастерам клинка ранга 1? Я слышал, что в королевстве Ханаябарта есть более десяти мастеров меча, так что я буду гораздо полезнее там…»
Ради того, чтобы отправиться с Лористом в экспедицию, Лозе была готова придумать всевозможные нелепые отговорки. Позади него Юрий втайне радовался тому, что Лорист уже назначил его на мобилизацию в свою легкокавалерийскую разведывательную бригаду.
— Брат Лозе, — вмешался он, — не забывай о своих обязанностях. Вы командир двух стрелковых кавалерийских дивизий. Как ты можешь просто так оставить их здесь?»
Лозе с ненавистью посмотрел на него и сказал: «Не беспокойтесь, вице-командир, рыцарь Ваксима, чрезвычайно способный. Мне все равно, буду я там или нет.»
— Он снова повернулся к Лористу с мольбой. — Милорд…»
Боже, какая головная боль, Лорист махнул рукой и сказал: «Отлично. До тех пор, пока вы организуете вопросы, касающиеся ваших стрелковых кавалерийских дивизий в первую очередь, я рассмотрю возможность вашего участия.»
Услышав, что в основном сводилось к соглашению, Лоза взволнованно обнял Юрия и радостно обернулся. — Яааа!»
Юрий выругался и дал ему два пинка, на что лоза нисколько не обиделся.
— О, милорд, если мы собираемся напасть на королевство Ханаябарта, нам понадобится больше кораблей. Если мы не пошлем все наши войска в один присест, битва будет очень тяжелой.»
Лорист кивнул и сказал: «я уже думал об этом. На этот раз Элс и Таркель оба отправятся в Моранте. Одна из их миссий-заимствование кораблей у Торговой Гильдии Петерсона. Мы также попросим их купить несколько подержанных кораблей на наше имя. Кроме того, когда летучая рыба рассвета вернется, я последую за ней и отправлюсь в море горя, чтобы экспроприировать еще несколько перед нашим отъездом.»
У меня нет другого выбора, кроме как снова прибегнуть к экспроприации.
Лозе радостно воскликнул: «Милорд, я хочу пойти с вами, когда вы экспроприируете корабли!»
— Милорд, — недовольно сказал Юрий, — Не беспокойтесь о Лозе… извращенец. Он действительно обнимал такого мужчину, как я, как будто это была женщина! Будет лучше, если я пойду с вами на экспроприацию.»
«Достаточно. Экспроприация судов-это не совсем то, чем мы должны гордиться. Перестань весь день ворчать по пустякам. Не то чтобы мы так уж сильно торопились. Летучая Рыба рассвета должна сначала доставить Травников и медикаменты в Силовас, и это займет по меньшей мере три недели, прежде чем она вернется. Сначала я должен вернуться в замок Фирмрок, так как у меня уже назначена встреча с нашими тремя союзными домами. Только после этого мы сможем отправиться в королевство Ханаябарта. Вы, ребята, только что вернулись, так что отдохните день или два и займитесь другими делами, которые у вас есть в первую очередь. Да, и не говори никому об этой экспедиции. Я пока не собираюсь делать это достоянием общественности.»
-Да, Милорд, — сказали Лозе и Юрий, прежде чем они отсалютовали и ушли.
Однако через несколько минут они вернулись.
— Милорд, с рыцарем золотого ранга и мастером меча, которого мы захватили, еще никто не расправился,-сказал Юрий.
— Вот именно. Кроме того, Юрий, пусть кто-нибудь принесет протоколы допросов, которые мы записали на обратном пути», — напомнил Лозе.
-У вас есть записи допросов?- спросил Лорист.
— Да, Милорд. На обратном пути нам больше нечего было делать, поэтому мы пошли вперед и допросили их. Мы были настолько основательны, что даже знаем о том времени, когда этот мастер меча застал своих родителей спаривающимися в постели, — ответила Лоза.
Лорист мог себе представить, как ужасно обошлись с двумя пленниками его подчиненные, и в результате не смог удержаться от смеха. Из того факта, что было раскопано даже что-то очень личное, было очевидно, что двое заключенных не потрудились ничего скрыть.
— Поскольку есть записи, мне нет смысла с ними встречаться. Обращайся с ними как с моряками раньше. Пригвоздите их к распятиям, — спокойно приказал Лорист.
И Юрий, и Лоза были шокированы.
— Милорд, это Мастер меча и рыцарь золотого ранга! Мастер меча даже говорит, что он будет готов служить дому, если его жизнь будет сохранена…- пробормотал Юрий.
— Хе-хе, спасибо, но нет, спасибо. Дом Нортон не нуждается в таких животных, как они, которые не видят людей как свой собственный вид. Он тот, кто способен без малейшего колебания убивать невинных людей. Ну и что с того, что он мастер меча? Все наши войска верны и справедливы. Позволить такому животному служить в их рядах — это не что иное, как оскорбление наших героических рыцарей и солдат! Пусть эти двое пригвоздятся к распятиям!»
Презрение, с которым Лорист относился к рыцарю и мастеру меча, заставило глаза Юрия и лозы загораться гордостью.
— Да, милорд!- крикнули они оба в унисон.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
