Первый Домашний Мастер Клинка
Вот и вторая регулярная глава недели! Не забудьте проверить нашу страницу Patreon! Сторонники получат возможность прочитать до трех глав перед публичным релизом!
Большая полированная тарелка висела среди темно-синих вуалей ночного неба. Его серебристый свет просачивался в царство людей. Несмотря на время, Лорист стоял на веранде и смотрел на города в долине внизу. То, что беспокоило его, было унесено тихим ночным ветерком и воцарилось спокойствие.
Прошло уже семь лет, Ха… Время действительно летит. Тогда, когда конвой, направлявшийся на север, только формировался в академии, я и представить себе не мог, что придет такой день. Благодаря моим усилиям и усилиям моих товарищей наше маленькое сельское государство изменилось в корне. Даже те земли, которые раньше были пустынны, лишены жизни и необитаемы, стали убежищами для нашего народа.
Лорист больше не мог припомнить ни одной неудачи, которую он пережил во время своего путешествия. Он только знал, что враги, с которыми он столкнулся сейчас, росли в силе. Второй принц был всего лишь некомпетентным королем. Он позволил своей армии, 100 тысячам человек, рассыпаться в прах. Даже его попытка убить Мастера меча провалилась, а взамен Лорист завоевал свою столицу Фредерику. Он попал в плен к врагу и был казнен.
Теперь, однако, Лорист сам пошел против целого королевства. Несмотря на то, что это было королевство пиратов, оно уже потратило последнее столетие, развиваясь в сильную нацию на своей работорговле и труде. У него были свои собственные армии, а также бесчисленные безжалостные работорговцы. Работая вместе, они не были силой, которую можно было недооценивать.
Лорист читал протоколы допросов. Они показали, что нападение на Силовас было начато объединенными силами всего королевства. Более 80 банд работорговцев, меньшая из которых насчитывала около ста человек, а большая-более 500. Общая численность войск составила 24 тысячи человек. Чтобы доставить их на остров, пришлось задействовать пятьсот кораблей.
Королевство нацелилось на остров, потому что они узнали о 60 тысячах рабочих, недавно переехавших на него. Согласно отчету Мастера меча, они даже послали на остров агентов, замаскированных под контрабандистов, чтобы подтвердить эту информацию.
Несмотря на все свои приготовления, они все еще недооценивали мощь сил острова. Когда они, наконец, завоевали остров, они насчитали 80 кораблей и около 10 тысяч бойцов в качестве потерь. Некоторые из отрядов работорговцев сожалели об участии в операции, несмотря на огромный улов. Даже с таким грузом, как сейчас, они потеряли больше, чем получат. Добыча должна была быть поделена между дворянами, и более мелкие отряды получали только те обрывки, которые оставались после этого. Их хозяева тоже должны были быть очень скупы, они сами понесли тяжелые потери и, без сомнения, чувствовали, что должны были получить соответствующую компенсацию.
Например, хозяин пленного Мастера меча, герцог Гуффман, был хорошо известным работорговцем в королевстве. Он послал на операцию пять отрядов работорговцев, около двух тысяч человек. Сражения, которые они вели в океане, даже не достигнув острова, стоили ему двух кораблей. Штурм острова и последующие сражения стоили им еще двух отрядов. В конце концов, у них осталась только тысяча человек.
Взамен они захватили только 4 тысячи рабов, что было далеко не равно их потерям. Именно по этой причине мастер меча решил остаться на острове со своими людьми еще немного. Они хотели посмотреть, удастся ли им поймать еще рабов. К несчастью для него, подкрепление Поттерфанга пришло позже, и ни один из них не смог вернуться живым.
— Милорд, — тихо позвал Говард.
— Закончили с твоими ночными занятиями?- Спросил лорист, не оборачиваясь.
— Да, Милорд.»
— Очень хорошо, иди отдохни и оставь меня в покое. Наши три семьи приедут завтра с визитом. Интересно, приведет ли барон Фелим на этот раз с собой свою драгоценную дочь? Если он это сделает, я дам тебе три дня отпуска, чтобы ты мог взять свою невесту на несколько свиданий.»
— Милорд!- закричал Говард с раскрасневшимся лицом.
-Хе-хе, — хихикнул Лорист, — о, сделай мне одолжение и заставь кухонный персонал приготовить мне что-нибудь. Кроме того, принесите мне бутылку вина из кабинета. После этого ты можешь идти спать.»
— Понятно, Милорд.»
Говард довольно быстро выполнил все указания и через несколько минут вернулся с двумя слугами на веранду. Слуги накрыли на стол и поставили стулья, прежде чем подать блюда. Возможно, чтобы отомстить Лористу за его поддразнивания, Говард попросил кухонный персонал подать ему огромного копченого гуся.
Ночной пейзаж внушал благоговейный трепет, но Лорист не мог отделаться от ощущения, что гигантский копченый гусь перед ним разрушает гармонию его скромного ужина. Как бы он ни старался этого не делать, мысль о том, чтобы откусить кусочек жирного копченого гуся, все еще казалась ему неподходящей для такой великолепной ночи.
-Ах ты маленький ублюдок…- пожаловался Лорист.
В конце концов, он даже не притронулся к гусыне. Он налил себе чашу фруктового вина и продолжал любоваться видом, открывающимся с другой стороны веранды, перебирая в уме одну информацию за другой, касающуюся Ханаябарты.
Архипелаг Ханаябарта располагался к юго-западу от Силова. Торговому судну среднего класса потребовалось бы 11 дней, чтобы добраться от Силова до архипелага, но Летучая Рыба рассвета требовала только около 8.
Архипелаг походил на осьминога, который оскалил зубы и размахивал щупальцами. Имя «Ханаябарта» было, по сути, именем демонического божества осьминога, который любил вызывать бури и ветры на море. Легенда гласит, что демоническое божество осьминог однажды украл драгоценное украшение, принадлежащее Суфанне, богине Кровавой Луны. Богиня Кровавой Луны была разгневана этим поступком и вызвала своего мужа, Сингву, Бога Солнца, войны и света, а также свою сестру Дафлин, богиню серебряной Луны, когда демонический осьминог вынырнул из глубины морей. Три небесных существа превратили воровское божество осьминога в архипелаг в качестве наказания.
Многие на континенте восприняли мораль этой истории так: разгневанные женщины непредсказуемы. Вот почему нельзя было злить женщину ни при каких обстоятельствах, иначе последствия были бы ужасны. Например, осьминог думал, что самое худшее, что он пострадает от кражи,-это затяжная битва с богиней Кровавой Луны, но он не ожидал, что в результате он превратится в архипелаг.
Архипелаг Ханаябарта воспринимался как сельский и пустынный, находясь так далеко от континента Гриндия без какого-либо достойного экспорта к их имени. Только после образования пиратского королевства на архипелаге началась оживленная торговля, в результате чего мнения жителей материков о нем также постепенно менялись.
С точки зрения реальной доступной площади, архипелаг Ханаябарта был больше, чем Доминион Нортона в целом. Однако большая часть суши, доступной на архипелаге, представляла собой длинные и узкие острова, которые действительно выглядели как щупальца осьминога.
Королевство было образовано более 80 лет назад и имело население около 500 тысяч человек. Однако четыреста тысяч жителей города были рабами. Возможно, снижение численности рабовладельческого населения было их кармой.
Тем не менее, среди дикой природы все еще оставались гении. Лорист узнал, что второй король был одним из таких людей. Первоначально пиратское королевство было немногим больше, чем анархическое государство, где сильными были законы. Второй царь успешно превратил эту систему в наследственную, прочно закрепив положение гегемона своей семьи на ближайшие годы.
После того, как он был избран своими товарищами-пиратами, он полностью изменил набеги пиратов и передал многие острова архипелага пиратским боссам в качестве наследственных владений. Кроме того, он предоставлял им рабский труд для обработки их земель и вербовал других простых пиратов в ряды королевской семьи, позволяя им проводить свои дни, не беспокоясь о пище или убежище. Мало того, он также объявил, что больше не будет совершать набеги на прибрежные страны вдоль Золотого Берега. Вместо этого он заключит с ними мир и наладит торговлю. Развитие и расширение работорговли также способствовало укреплению основ королевства.
Считалось, что ему повезло стать подданным королевства, но это была удача, построенная на крови и слезах рабов. Подданные королевства не будут нуждаться в пище и крове. Это было первородное право, которое Второй король оставил потомкам пиратов. Однако, если они хотели лучшей жизни, они должны были служить солдатами королевской семьи или заниматься торговлей.
У ханаябарты было две постоянные армии. Первой была местная армия обороны королевской семьи, насчитывавшая 28 тысяч человек, а второй-национальный патрульный флот, имевший в своем составе 24 больших и средних корабля. Эти два подразделения находились под непосредственным контролем королевской семьи. Другие аристократы королевства были могущественными работорговцами, чьи личные силы были потомками пиратов, которые служили вместе с их основателями. Что же касается банд работорговцев, находившихся под их контролем, то они состояли в основном из отчаянных дезертиров, наемников и преступников.
Ханаябарта имела два города, первый был царской столицей Хамидаса, которая располагалась на центральном острове архипелага, а другой был известен как крупнейший центр в мире для работорговли, Nupite.
В то время как дворяне королевства имели резиденции в Хамидасе, они больше привыкли жить в Нупите. Для них это было не что иное, как абсолютный рай. Они заставляли своих рабов строить роскошные поместья и жили буйной жизнью за счет своих рабов.
Будучи портовым городом, Нупите был также местом, где были доступны различные продукты, импортируемые с материка. Это было удобное место для рабовладельческой знати, чтобы инструктировать своих работорговцев и отряды работорговцев.
Лорист был вполне уверен, что его войскам почти не было равных на всем континенте. На этот раз он был готов развернуть две тяжелобронированные дивизии Поттерфанга, одну дивизию тачки-карробаллисты, легкую кавалерийскую разведывательную бригаду Юрия, а также бригаду молний Овидиса. Вместе с двумя другими полками личной гвардии его силы легко насчитывали 37 тысяч человек. Он верил, что до тех пор, пока его войска смогут пробраться на острова, Ханаябарта будет уничтожена. Возможно, ему даже удастся в одиночку отправить на виселицу всех работорговцев и работорговцев на Гриндии.
Несмотря на это, он был обеспокоен тем, чтобы найти способ переместить свои 37-тысячные войска на центральный остров, не поднимая никаких тревог. Судя по картам, берега архипелага были прямыми. Другими словами, Нупит находился в самом глубоком месте залива, который был защищен несколькими длинными островными участками, которые действовали как естественные барьеры.
Если бы острова были необитаемы, то не было бы никаких проблем. Лорист мог бы легко покорить их, наложив блокаду. Однако острова были наследственными владениями знати работорговцев, и не было никаких сомнений, что они разместили там многих своих людей. Как только корабли Лориста окажутся в поле зрения, один сигнальный огонь за другим вспыхнет, и весть об их присутствии быстро распространится по городу. У пиратов будет время собраться и поднять паруса, и хаос, без сомнения, последует за ними.
До сих пор лучшим курсом действий была транспортировка тех, кто будет развернут в силове для подготовки к экспедиции. Когда Элс и Таркель пришлют дополнительную информацию об обороне королевства, экспедиция может начаться. Как только большинство солдат доберется до берегов королевства, они смогут преподать нечеловеческому подонку урок, который никогда не забудут.
Лорист коварно усмехнулся. Он твердо решил не выпускать работорговцев, напавших на остров, особенно членов их банд. Они совершили слишком много зла, и настало время им самим почувствовать последствия своих действий. Лорист уже подтвердил свое решение отправиться в поход против Ханаябарты.
Их время расплаты придет.
Оставалось надеяться, что Элс и Таркел сумеют выяснить, где держат шараду и Джима. Он надеялся, что с ними не случится ничего плохого. Даже если им придется прослужить в качестве рабов несколько месяцев, пока они выживут, Лорист сможет спасти их.
Лорист глубоко вздохнул, прежде чем допить остатки желтоватого вина. Известие о поимке шарады все еще держалось в секрете. Даже его семья не знала об этом. Лорист посмотрел на холм слева от замка. Там стояли два ряда из 12 больших домов. Первый дом наверху принадлежал шараде. Совсем недавно отец шарады отправился туда, чтобы проверить своего любимого внука, и до сих пор не уехал.
Вздох… Как бы я захотел быть тем, кто сообщит им плохие новости?
Внезапно Лорист заметил вспышку меча в уголке его глаза. Он присмотрелся внимательнее. Это был удар, который мог нанести только мастер меча!
С чего бы вдруг такая забастовка началась на заднем дворе шарады, особенно посреди ночи? Только не говори мне, что работорговцы поняли истинную личность Шарада и намерены взять его семью в заложники, чтобы заставить его работать на них!
Чувствуя себя немного расстроенным, Лорист спрыгнул с веранды на стены замка, как обезьяна, и немедленно помчался к дому шарады.
Тем не менее, все казалось нормальным. Все, что Лорист мог слышать-это тихое бормотание и шорохи, издаваемые маленьким сыном шарады.
Лорист бесшумно прокрался на задний двор, как тень. Он прокрался под деревья, чтобы укрыться от серебряного лунного света.
Свет меча мог исходить только от одного человека, того, кто тренировался на заднем дворе. Когда меч в его руке двигался, он излучал атмосферу контролируемой и сдерживаемой ауры меча. Даже при том, что свет от лезвия рассекал широкое пространство, ни один цветок не был потревожен.
Самоконтроль, точность и стабильность, продемонстрированные владельцем меча, были по меньшей мере удивительными. Это были вещи, которые отличали Мастера меча от фехтовальщика с золотым рангом.
Лорист вышел из тени дерева.
Человек поднял свой меч и закричал: «Кто идет туда?»
-Это я, — спокойно сказал Лорист.
«Тьфу… — Милорд…- пробормотал он, прежде чем вложить меч в ножны.
— Следуйте за мной, — сказал Лорист, прежде чем повернуться и уйти.
— Фу,-с облегчением выдохнул меченосец.
Прекрасная ночь вдохновила меня начать тренировки из ниоткуда, но я не думал, что Милорд уже вернется… Прошло уже некоторое время с тех пор, как я стал мастером клинка, и учитывая, что Милорд видел, как я тренируюсь, он определенно заметил. Все кончено… Мои дни свободы и расслабления закончились… Я больше никогда не смогу проводить время со своей любимой внучкой, и Милорд будет приказывать мне сражаться на одном поле боя за другим…
В то же время, подумал Лорист, хороший Сол! Как это может быть нелепо?! Я не думал, что этот трусливый старик, который хочет продать свою дочь и даже подписал контракт, чтобы быть моим рабом в течение десяти лет, станет тем, кто станет мастером меча, и никто не заметит этого! Что же это за везение такое?!
На самом деле меченосцем был Энгелих. Еще когда Лорист путешествовал через гавань Арматрин с Северным конвоем, он вступил в конфликт с работорговцами Слопов. Лорист в одиночку убил двух их золотых фехтовальщиков, но Энгелих, обладатель трехзвездочного золотого звания, вообще не осмеливался сражаться с ним. Вместо этого он поджал хвост и побежал, но его все равно поймали. Лорист конфисковал все его деньги и руководство по боевой силе и даже заставил старика передать свою любимую внучку и подписать десятилетний рабский контракт, прежде чем отпустить его.
Тогда, когда Шарада был ранен Энгелихом и забинтован, как рисовый шарик, у Лориста не было другого выбора, кроме как сделать служанку внучки старика шарады. Он не думал, что эти двое будут привлечены друг к другу. В результате у Лориста не было другого выбора, кроме как быть помягче со стариком. Для него было бы неприлично обращаться с отцом любовника своего главного рыцаря как с рабом.
Когда Лорист вернулся к конвою в Надегас в королевстве Андинак, чтобы отвести их обратно в северные земли, он должен был вознаградить тех, кто внес свой вклад в это путешествие. Он намеревался взять старика в качестве одного из своих домашних Рыцарей золотого ранга, но тот отказался, сказав, что он удовлетворен, пока остается рядом со своей внучкой. Шарад уже успел оплодотворить свою внучку и даже поклялся взять ее в жены, когда вернется в доминион.
Принимая во внимание суровую жизнь, которую вел старик, и его желание провести остаток жизни в мире со своей семьей, Лорист позволил уладить это дело и не беспокоил Энгелиха. Однако он не ожидал, что старик действительно станет первым мастером меча в этом доме.
Лорист никак не мог позволить себе оставить его в покое. Он должен был использовать старика как можно лучше. В конце концов, у него не было таких хороших отношений с Энгелихом, во-первых, учитывая, как старик будет дрожать каждый раз, когда он встретит Лориста. Лориста беспокоило только то, как такой человек, как Энгелих, сумел достичь ранга Мастера меча.
Когда они вернулись на веранду замка, Лорист сел в кресло и налил себе вина, оставив энгелих послушно стоять перед ним.
— Скажи мне, с каких пор ты стал мастером меча?»
«Ми… Милорд, так оно и было… год, — в страхе пробормотал старик.
-А почему ты мне об этом не сказал?- лениво спросил Лорист.
— Милорд, Вы…вас тогда не было дома, — сказал старик.
Его голос срывался на каждом втором слове.
Лорист не мог точно вспомнить, когда он был в пределах Доминиона и когда он был далеко, поэтому он не мог действительно спорить. Однако он все еще был весьма обеспокоен.
-Почему ты так дрожишь? Неужели я действительно такой страшный? Это же не значит, что я сожру тебя живьем. Кроме того, теперь ты уже Мастер меча.»
— Я… Я не знаю почему, но … .. Я всегда боюсь, когда встречаюсь с тобой…»
-Ну, Энгелих, я думаю, нам следует перейти к главному. Поскольку ты мастер меча, ты должен внести свой вклад в дело дома, — сказал Лорист.
— Ми-милорд… Я молю, чтобы ты оставил меня в покое, учитывая мой возраст…- взмолился старик.
— Чушь собачья! Не думай, что я не знаю, что стать Мастером Меча означает получить еще 30 лет жизни. Ваше нынешнее состояние сравнимо с состоянием сильного, здорового юноши. Я думаю, что могу быть честным с вами и сказать вам, что дом в настоящее время не находится в таком большом положении. В ближайшее время я отправлюсь в экспедицию в Ханаябарту. Эти проклятые работорговцы напали на наши владения, Силовас. Даже ваш драгоценный внук был захвачен ими.»
— Милорд, что вы сказали?- с удивлением спросил старик, уже не выглядя таким испуганным, как раньше.
-Это одна из причин, по которой я скоро уеду в Ханаябарту. Я обязательно приведу шараду обратно. Старик, ты тоже должен сыграть свою роль. Мне нужно, чтобы вы экспроприировали корабли из моря скорби на данный момент. Нам все еще не хватает средств, чтобы перевезти туда все наши войска.»
Теперь, когда речь зашла о блаженной жизни его драгоценной внучки, старик больше не пытался уклониться от своих обязанностей.
— Хорошо, Милорд. Я обязательно удостоверюсь, что у вас есть корабли, которые вам нужны.»
«Очень хорошо. А теперь возвращайся. Я надеюсь, что вы можете держать вопрос о шараде в секрете от его жены. Я сообщу тебе, когда придет время, — сказал Лорист.
— Понятно, Милорд, — сказала Энгелих, прежде чем он повернулся и направился к лестнице.
Однако он остановился в дверях и спросил: «О, сколько именно кораблей вам нужно?»
— Ну, тогда попробуй дать мне около сотни. Но я не уверен, что даже этого будет достаточно, — ответил Лорист.
— Ну и что же? Вам нужно так много?!- воскликнул старик, шагнув вперед, но тут же обнаружил, что его нога уже скрылась за ступенькой лестницы.
Через несколько мгновений послышался звук катящегося по склону мешка с мясом, сопровождаемый редким ворчанием.
Совершенно ошеломленный и качая головой, Лорист размышлял: «для человека с таким складом ума, я удивляюсь, как ему вообще удалось пробиться, чтобы стать Мастером Меча…»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
