Встреча четырех семей
Вот третья глава этой недели.
Поддержите нас на Patreon, если у вас есть средства, и присоединяйтесь к нашему серверу Discord для чата!
-О, Энгелих, я всю ночь думал об этом, но у меня до сих пор нет ответа…-вздохнул Лорист, — ты должен знать, что ты не честолюбивый или одержимый победой человек, верно? Ваше собственное выживание-это все, что имеет для вас значение. Честно говоря, вы из тех, кто выбирает путь наименьшего сопротивления. Я ловлю себя на том, что удивляюсь, как это ты стал мастером меча? Вы употребляли какое-нибудь драгоценное лекарство?»
Лорист приказал, чтобы Энгелих привели к нему рано утром, главным образом, чтобы ему было чем заняться. Он не чувствовал, что это нормально-оставлять Мастера меча на свободе и без присмотра в Доминионе. Он также хотел получить ответ на вопрос, над которым размышлял всю ночь.
Энгелих горько усмехнулся.
— Милорд, я и сам толком не знаю. Честно говоря, я уже был трехзвездочным золотым званием к тому времени, когда я подчинился вам, но вскоре после этого я столкнулся с узким местом, и в течение многих лет я не мог прогрессировать, независимо от того, насколько усердно я тренировался. Я думал, что останусь таким до конца своей жизни, поэтому у меня не было никаких надежд на дальнейшее развитие.
«Но после того, как я присоединился к конвою, я внезапно почувствовал себя невероятно расслабленным, как будто у меня больше не было никаких проблем. Позже я понял, что это произошло потому, что Милорд уничтожил работорговцев Слопов. Я больше не должен был работать на других против своей лучшей совести, и это позволило мне сбросить с себя бремя, которое я нес с собой. Я наконец-то смог улучшить свою циркуляцию боевой силы, и это стало даже легче, чем раньше.
— Милорд тоже не посылал меня на задания, как только мы прибыли в доминион, а вместо этого позволил мне проводить время с моей внучкой и новорожденным внуком. Вид моей дочери, ставшей матерью другого, выполнил последнее из моих желаний и избавил меня от последних сожалений. У меня больше нет желаний или нереализованных целей в жизни, пока я могу провести свою жизнь в мире с моей внучкой и ее ребенком, я буду удовлетворен.
— В прошлом году ребенок стал довольно шумным, и я купил ему деревянный меч в качестве игрушки. Я поняла, насколько счастлива моя жизнь, когда увидела, как он размахивает мечом на заднем дворе и гоняется за бабочками. Осознание этого дало мне глубокое прозрение. Голубизна неба казалась еще более поразительной, чем прежде, а аромат цветов и растений казался сильнее и яснее, чем прежде. Я мог ясно различить каждое движение, происходящее внутри сферы, которая простиралась во все стороны на десять метров…
— К счастью, моя наблюдательная внучка заметила, что я получила некое озарение и остановила наших слуг от входа в наш задний двор. Каждый день она лично подавала мне еду. Я не чувствовал в себе ничего особенного. Я ел, когда был голоден, пил, когда хотел пить, и спал, когда мне было скучно, но я никогда не покидал двор — он стал моей личной Вселенной, миром, где я полностью свободен. Я мог бы даже сказать, что в то время едва осознавал свое собственное состояние.
— Позже моя внучка сказала мне, что за эти три месяца я словно потерял свою душу. Я либо рисовал в воздухе, либо сидел на земле, как статуя. Она сказала, что я не буду прислушиваться к чьим-либо призывам и отталкивать ее с помощью боевой силы вокруг моего тела, когда она попытается потянуть меня. Она была так взволнована, что чуть не расплакалась.
— Шарады тоже не было дома, так что моей бедной маленькой внучке пришлось справляться со всем самой. С одной стороны, она беспокоилась за меня, а с другой-ей нужно было заботиться о своем ребенке. Я пришел в себя только через три месяца и понял, что прорвался, чтобы стать Мастером Меча. Эта девушка была в приподнятом настроении и хотела написать шараде письмо, чтобы сообщить ему, но я остановил ее, потому что не хотел поднимать шум. Кроме того, я не хотел, чтобы люди приходили ко мне из ниоткуда.»
Лорист наконец понял, что старик прорвался не из-за своего фехтовального мастерства, а благодаря своей умственной стойкости. Вот почему движения, продемонстрированные Энгелихом после того, как он прорвался, имели так много контроля, точности и стабильности — как неподвижная вода озера, которая будет вибрировать в постоянном ритме, когда ее потревожат, просачиваясь через каждый укромный уголок и трещину, которую она могла найти. Это было не похоже на других мастеров меча, которые прорвались благодаря своему мастерству мечника, что отражалось в атрибутах их боевой силы. Например, другие будут чувствовать леденящую ауру снежной бури, когда сражаются против Лориста.
«Я действительно не думал, что позволение тебе быть с твоей внучкой действительно позволит тебе прорваться», — размышлял Лорист, прежде чем он бесстыдно признал заслугу за прорыв Энгелиха, сказав: «Ты должен поблагодарить меня, Энгелих. Это я уничтожил банду работорговцев и принудил вас к рабству. Если бы вы не испытали всего этого, вы бы умерли как трехзвездочный золотой ранг.»
-Да, конечно… Это все благодаря вам, милорд. Большое вам спасибо, — поспешно сказал Энгелих.
Даже после того, как он стал мастером меча, он все еще чувствовал, что ступает по тонкому льду, когда стоит перед Лористом. Он обнаружил, что его пронзительный страх перед своим господином очень любопытен.
— Этого достаточно. Подойди и возьми это, — сказал Лорист.
Он достал из ящика стола небольшую коробочку. Внутри был золотой значок. Он отличался от тех, что давали рыцарям с золотым рангом, он имел звездообразный Алмаз, встроенный в его поверхность. Он собирал и излучал свет из окружающей среды таким образом, что это было похоже на сияющую, мерцающую звезду.
— Видите ли, мой дед и прадед всегда надеялись, что дом будет охраняться мастером меча. Даже при том, что они никогда не могли позволить себе нанять одного из них, у них все еще был поддельный значок мастера меча и они надеялись, что это побудит членов дома усердно тренироваться и однажды стать Мастером Меча. Ну, по крайней мере, они не растягивали себя до предела, делая тонну таких. Иначе мне пришлось бы выкапывать бриллиантовую звезду и продавать ее.»
Хотя Лорист и нес какую-то чушь, он все же осторожно вложил шкатулку в руки Энгелиха. Естественно, Энгелих не воспринял слова Лориста всерьез. Из действий Лориста он понял, что официально он был первым мастером меча в истории Дома Нортон. С этого дня его судьба навсегда переплелась с судьбой Нортонов.
Стараясь обращаться с коробкой как можно осторожнее, Энгелих осторожно извлек из нее значок и приколол его к своей рубашке. После этого он сунул коробочку в карман, отступил на два шага и низко поклонился Лористу.
— Милорд, я клянусь служить дому Нортона до того дня, когда испущу последний вздох, до дня моей смерти.»
Размахивая руками, Лорист сказал: «Блин, не говори о дыхании таком и смерти такой ранним утром. Ваша убежденность-вот что имеет значение. Интересно, может ли такой старик, как ты, продолжать подниматься по служебной лестнице и стать Мастером Меча второго или даже третьего ранга? Возможно, у тебя даже есть шанс стать меченосцем.»
— Милорд, вы гораздо больший мечтатель, чем я! Я только надеюсь, что смогу поднять свой ранг еще раз, но у меня даже нет ни малейшей мысли о том, чтобы действительно стать меченосцем.»
После получения знака Мастера меча от домочадцев, Энгелих заговорил более свободно и расслабленно.
-Ну, такие вещи трудно предсказать. Вам относительно повезло. Возможно, однажды вы просто поскользнетесь на куче собачьего дерьма и придете к осознанию некой непреложной истины мироздания, которая позволит вам прорваться и стать меченосцем.»
Энгелих горько рассмеялся.
Милорд опять возится… Если бы нашелся кто-то, кто действительно стал меченосцем, делая это, я уверен, что были бы тонны людей, добровольно вступающих в собачье дерьмо ежедневно…
-Ну, вот и все. Я положу конец всем этим связям с тобой. Так как ты мастер меча в этом доме, твое жалованье будет пять тысяч золотых Фордов ежегодно. Вы можете забрать его, когда вам будет угодно от супервайзера Spiel. Если вам все же удастся прорваться на второй уровень, ваша зарплата будет повышена до восьми тысяч, в то время как плата за Мастера меча третьего ранга составляет десять тысяч. Держу пари, ты уже жалеешь об этом сейчас. Если бы вы рассказали мне об этом в тот момент, когда совершили свой прорыв, у вас уже были бы лишние пять тысяч золотых Фордов.»
Покачав головой, Энгелих сказал: «Нет, я совсем не сожалею об этом, Милорд.»
-Неужели это так?- Я помню, что вы выглядели так, словно вас повесили, когда я конфисковал ваши личные сбережения, заработанные от работы на работорговцев, но вы говорите мне, что пять тысяч золотых Фордов ничего для вас не значат? Или вы говорите,что сумма денег слишком мала для вас, чтобы даже беспокоиться? Ну, я не могу тебе в этом помочь. Я не был тем, кто установил правила, сколько получают мастера клинка.»
— Милорд, вы уже предложили мне бессчетное количество золотых монет. Я знаю, что средние мастера клинков получают только три тысячи золотых Фордов ежегодно. За последние несколько лет, которые я провел дома, я пришел к пониманию, что то, что я действительно хочу-это жизнь в мире. Мне нужно достаточно денег только для моих собственных целей; больше не обязательно означает, что я стану счастливее. Все, что мне нужно-это моя семья. Жаль, что у меня сейчас нет с собой много денег. В противном случае, я был бы готов заплатить вам пять тысяч золотых Фордов за год отпуска, чтобы провести его с моей семьей, — сказал Энгелих с сожалением.
— Забудь об этом, Энгелих. Подумать только, что такой старик, как ты, может быть таким же послушным, как мул, которого надо бить палками, — сказал Лорист. — но мне нравится твое отношение. Именно из-за этого вы смогли совершить прорыв, чтобы стать Мастером Меча. Прямо сейчас, я оставлю тебя с заданием. Прежде чем мы отплывем через десять дней или около того, дайте Рейди некоторое руководство своим мастерством фехтования в течение двух часов. Вообще-то, сделайте это за полтора часа. Кроме того, помогите Говарду установить его основные позиции. Когда я увидел тебя вчера на тренировке, я заметил, что твоя основная стойка меча была невероятно твердой и позволяла тебе управлять своим мечом очень своеобразным образом. Я надеюсь, что вы сможете руководить ими в этом отношении.»
-Понятно, Милорд, — кивнул Энгелих.
«Также, после тренировки, приходите сюда. Я попрошу кого-нибудь организовать для вас офис. Вы должны понимать стратегию сражения и цели развития дома, чтобы я мог иметь вас помочь, когда мне это потребуется. Сейчас я попрошу Говарда отвести вас на тренировочную площадку на заднем холме. Когда вы вернетесь, обязательно прочитайте информацию о Silowas. Смотри, они все здесь, — сказал Лорист, указывая на толстую стопку документов из звериной шкуры в углу.
Когда Говард уводил его прочь, на лице энгелиха застыло беспомощное выражение.
Лорист посмотрел на силуэт старика и задумался: «ха, как будто я позволил бы такому старому парню, как ты, расслабиться.»
……
Полк слуг и слуг графа Кенмея прибыл в замок Фирмрок только ночью. Когда он вышел из кареты, его можно было видеть с двумя новыми прекрасно одетыми служанками.
Удивленно подняв брови, Лорист спросил: «они снова изменились?»
Граф Кенмэйс ответил: «Да. Эти двое забеременели и должны были выйти замуж за других. Мне тоже пришлось заплатить за них довольно приличное приданое…»
Лорист кивнул служанкам, прежде чем сказать: «поскольку они беременны вашим ребенком, почему бы вам не оставить их здесь в качестве наложниц?»
— Ни в коем случае, — сказал граф Кенмэйс, — если они останутся здесь после рождения ребенка, это не вызовет у них нездоровых амбиций. Это не принесет мне ничего, кроме беспокойства. Кроме того, ради их же блага лучше всего было бы выдать их замуж. Я также даю им ежегодное пособие. Когда ребенок подрастет, я усыновлю их и начну развивать их таланты. Это лучшая договоренность для всех участников.»
Хороший Сол, этот парень настолько расчетлив, насколько это вообще возможно. «Как и следовало ожидать от потомка купеческой семьи», — подумал Лорист, улыбаясь и приглашая всех войти в замок.
Когда они вдвоем вошли в кабинет, Граф Кенмэйс подошел к знакомому винному стеллажу и открыл бутылку хорошего вина. Взяв на себя роль хозяина, Граф Кенмэйс сказал: «Ну же, это вино довольно хорошее. Давай выпьем вместе.»
— Сол!- Лорист выругался, — я заметил, что половина моего вина исчезла после того, как я вернулся из поездки в конце прошлого года. Итак, виновником был ты…»
— Старый друг, хорошее вино нужно пить в хорошей компании. Как бы мы наслаждались роскошным вкусом, который они обеспечивают в противном случае?- Граф Кенмэйс сказал, Прежде чем с любопытством спросить: «О, а где же вы были? Этот надзиратель и Поттерфанг были так неразговорчивы. Они даже не дали ни малейшего намека на то, где ты находишься, а только сказали, что ты не в северных землях. Встревоженный, я покопался вокруг и не нашел никаких записей о том, что ты уходишь через подвесной мост моей семьи или тот, что в доме Фелима. Кроме того, герцог Мадрас перекрыл контрольно-пропускной пункт на реке Метропулос. Как же ты умудрился покинуть северные земли? Ты улетел, используя свои крылья?»
Громко рассмеявшись, Лорист сказал: «я отправился в королевство Андинаков и доставил туда второго принца. На 29-й день 12-го месяца умер третий принц, и второе Высочество Августо обезглавил второго принца и использовал его голову в качестве жертвы во время похорон своего отца.»
— Воскликнул граф Кенмэйс, — что вы сказали?! Второй принц мертв?! Я только слышал, что третий принц был мертв, но ничего о втором принце, который был похоронен вместе с ним…»
— Шарада отправился в столицу империи от моего имени, и он лично видел голову второго принца, выставленную рядом с гробом третьего принца. Он лежал в Серебряном тазу, и выражение его лица отнюдь не было достойным.»
— Добрый Господин Сингва… Значит, второго принца больше нет, вот так просто?- в ужасе размышлял Граф Кенмэйс.
Лорист молча кивнул.
Граф Кенмэйс одним глотком осушил свой кубок с вином, задумчиво покачал головой и спросил: «согласно обычному протоколу, учитывая, что второй принц-мой старший дворянин, я должен быть зол на вас за то, что вы были главной причиной его смерти. Учитывая, что вы действовали из своей власти против старшего дворянина, я должен объявить войну дому Нортон, чтобы отомстить за второго принца. Но мне интересно, почему я чувствую какую-то скрытую радость и облегчение прямо сейчас?»
Лорист улыбнулся и сказал: «Ах ты маленький ублюдок… Вы должны быть благодарны мне за то, что я освободил дом Кенмэйс от такого беспокойного характера. Теперь, когда у вас больше нет старшего дворянина, вы можете делать все, что пожелаете. Разве это не лучше? Если бы над тобой все еще властвовал второй принц, то настал бы день, когда у тебя не было бы иного выбора, кроме как восстать. В конце концов, жадность второго принца была такова, что он даже не оставлял после себя костей, когда ел.
-Что касается того, что я действую не по своей воле, то это просто чушь собачья. Не похоже, что второй принц-мой старший дворянин или что-то в этом роде. Так как он осмелился попытаться воспользоваться нами, он должен был быть готов к последствиям. Кроме того, мы его не убивали. Это было второе Высочество. Поскольку он представляет императорскую семью Криссен, это вполне в его праве, и это не имеет никакого отношения к дому Нортон.»
Граф поднял большой палец и сказал: «С каких это пор ты стал таким хитрым? Разве отправка второго принца в имперскую столицу не означает в принципе его смерть? Кроме того, я почти позволил тебе сменить тему… Смерть второго принца не имеет большого значения. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, как ты попал в королевство Андинаков.»
Лорист указал на карту Доминиона Нортона, висевшую на стене, и сказал: Разве я тебе этого еще не говорил? Второе Высочество Августо представлял императорскую семью Криссенов и сделал меня графом. Он также привез Силова в мой дом. Несколько лет назад моя семья наконец-то смогла построить порт на нашем северном побережье. Потом кто-то сделал мне корабль, и я улетел оттуда. Я даже дошел до самого Моранте.»
— Добрый Сол!»
На этот раз граф Кенмэйс передразнил лозунг Лориста, прежде чем поспешно уставиться на карту.
— Лок, твой дом будет богатым! С морским торговым путем, золотые монеты будут течь к вам постоянно! Просто плата за транспортировку будет более чем достаточно для вашего дома, чтобы жить в достатке. Добрый Лорд Сингва, доставка продуктов по морю сэкономит так много денег по сравнению с транспортировкой их по суше! Брат Лок, нет, Мастер Лок, пусть этот купит несколько акций… Пожалуйста, позвольте мне немного выиграть от этого!»
— Вали отсюда!- Полушутя пожурил его лорист, — неужели ты думаешь, что зарабатывать деньги так просто? Вы даже не учли стоимость кораблей, найма и обучения моряков, а также риски отплытия. Честно говоря, я только что получил известие, что Силовас был атакован пиратами и понес тяжелые потери. Через десять дней мне предстоит еще одна поездка. Так что, я не уверен, что смогу вернуться до Нового года. Вот почему я попросил вас прийти на это наше короткое собрание. Естественно, у меня также есть некоторые хорошие новости, чтобы объявить вам, ребята.»
— А, понятно. Риски отплытия довольно высоки, особенно с новыми торговыми маршрутами. Ветры, штормы, пираты, навигационные ошибки-есть так много вещей, которые могут привести к тяжелым потерям, — согласился граф, — но я все еще хочу использовать ваш торговый маршрут, чтобы добраться до Моранте. Я там ни разу не был, несмотря на то, как он знаменит. Теперь, когда я упомянул об этом, мне как-то неловко.»
— Может быть, в следующем году. Позвольте мне пока заняться вопросами безопасности. После этого я отвезу тебя к Моранту.»
-Ну что ж, тогда решено. Итак, Локк, о чем ты хотел объявить?- спросил Граф Кенмэйс.
Лорист сказал: «я расскажу вам все, когда прибудут остальные двое. Я не хочу повторяться без причины.»
-ТЧ, это опять одна из твоих странных причуд.»
Барон Шазин и барон Фелим прибыли на следующий день. Как и ожидалось, Барон Фелим привез свою драгоценную дочь, поэтому Лорист позволил Говарду взять трехдневный отпуск, чтобы провести некоторое время со своей невестой и улучшить их отношения.
В кабинете Лорист велел слугам вынести стеклянный чайный сервиз с золотым кружевом, увеличительное стекло и белую писчую бумагу и одарил каждого представителя трех домов по одному от каждого. Он объявил, что это продукты его домашнего хозяйства и что он позволит комитету торговцев солью получить права на их распределение. Кроме того, он сказал графу, что дом Нортона уже может производить стекло и что он больше не требует, чтобы дом Кенмеев перепродавал им стекло.
В то время как Барон Шазин и барон Фелим были вне себя от радости, Граф Кенмэйс несколько потупился. Он ухватился за возможность запастись стеклом, когда война между королевством Терибо и Союзом почти полностью остановила производство стекла. Граф намеревался продать стекло, которое ему удалось припрятать, за более высокую цену для дома Нортона, но оказалось, что этот план больше не работает.
Лорист сказал барону Шазину и Барону Фелиму, что пришло время поднять их военную мощь. Он объявил всем троим о завоеваниях второго Высочества в королевстве Редлис и выразил свою озабоченность возможным намерением второго Высочества прибыть в королевство Иблия. К тому времени, 300 тысяч солдат ступят на северные земли. Лорист сказал, что, хотя он и был дворянином королевства Андинак, он не был уверен, сможет ли он остановить второе Высочество от принятия мер против трех других домов. В конце концов, они были вассалами второго принца и дворянами королевства Иблия.
— Я советую вам всем быть готовыми на всякий случай. Без сильной военной силы, на которую можно было бы опереться, все могло бы пойти не так хорошо, как вы могли бы подумать, — сказал Лорист.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
