Йоск и Юрий вернулись на следующий день. Оба выглядели невероятно измученными. Ну, любой выглядел бы так же, как они, если бы только им удалось избежать преследования трех мастеров меча в течение целой ночи.
Лорист приказал им перекрыть маршрут между Нупите и Хамидасом, чтобы весть о штурме и падении порта не дошла до столицы. Во второй половине предыдущего дня они прибыли к месту назначения со своей разведывательной бригадой и начали устанавливать свою оборонительную линию, выбрав место для установки лагеря. Им даже удалось захватить несколько курьеров, направлявшихся в Хамидас. Похоже, все шло хорошо.
Но уже на следующий день Йоск и Юрий заметили появление колонны экипажей, охраняемых значительным кавалерийским отрядом. Поначалу они были в состоянии остановить их продвижение, но с течением времени все больше и больше врагов начали прибывать. Их было легко насчитать до десяти тысяч. В конце концов они начали полномасштабное наступление на позиции бригады.
Йоск и Юрий верили, что враги сбежали из Нупите, и были готовы остановить каждого из них. Они приказали своим разведчикам занять возвышенность вокруг тропы для удобства перехвата.
Несмотря на две бешеные атаки, противнику не удалось выбить разведывательную бригаду с их позиций и понести тяжелые потери. Их трупы были разбросаны по дороге. Они отреагировали на ситуацию, разбив свои силы на две части. Один из них был послан против каждой из вражеских позиций, в то время как их экипажи снова устремились вниз по дороге. Для того, чтобы не дать отступить на другую сторону дороги, разведывательной бригаде пришлось растянуться слишком тонко, чтобы прикрыть обе стороны дороги. Они были не в состоянии направить всю свою мощь на один из двух отрядов и начали колебаться. Вскоре все погрузилось в хаос.
Йоск и Юрий сразу же стали мишенью для трех мастеров меча. Меткая стрельба йоска могла бы угрожать мастеру клинка 1 ранга, но он не был в состоянии сделать то же самое для тех, кто имел более высокие звания. К несчастью для этих двоих, у врага был именно мастер меча ранга 2 среди их числа. Мастер меча быстро понял ситуацию и безжалостно преследовал Йоска. Если бы не отчаянная помощь Юрия, Йоск мог бы встретить свой конец. Эти двое были быстро отделены от своих войск и должны были провести всю ночь, бегая вокруг, прежде чем они, наконец, избавились от мастеров меча.
Когда эти двое перегруппировались со своими войсками, они насчитали 1000 жертв, и это несмотря на то, что враг сражался только для того, чтобы прорвать их линию обороны, а не для того, чтобы уничтожить или уничтожить их. Видя, что их войска устали и измучены, они вдвоем решили не бросаться в погоню и вместо этого привели людей обратно.
Хотя лористу было больно признавать это, Джоск и другие знали, что его действия были серьезной ошибкой. Недооценивая противника и обращаясь с ним как со сворой диких собак, Лорист думал, что сможет одолеть его, сложив последнюю соломинку из пословицы, поэтому он решил сначала перехватить Йоска и Юрия. Если бы разведчики позволили противнику использовать тропу и применили тактику «ударь и беги», атакуя с тыла, в которой их преимущество в способности могло быть полностью использовано, они могли бы нанести огромный урон противнику, намного больше, чем 8000 с лишним убийств, которые они имели.
Взмахнув руками, чтобы отпустить их обоих, Лорист с серьезным выражением лица задумался. Похоже, что эта экспедиция идет не так хорошо, как я надеялся. Я думаю, что уничтожение целого королевства никогда не будет легкой задачей. В то время как у врагов в Нупите не было даже шанса, вещи, которые произошли после первой атаки, были одной случайностью за другой.
Имея только 8000 убитых врагов, по крайней мере 15 тысяч вернутся в Хамидас, и я уверен, что у них есть довольно много высокопоставленных бойцов в своих рядах. Королевскую столицу также охраняют 28 тысяч солдат легиона обороны королевской семьи. Принимая во внимание призыв на военную службу работорговцев, которые возвращаются, для них чрезвычайно возможно собрать вместе более 40 тысяч человек. Если это так, то их военная мощь будет соперничать с моей собственной…
После грубой оценки численности его войск Лорист пришел к выводу, что у двух дивизий тяжелой бронетехники и одной дивизии тачбара-баллисты осталось по 15 тысяч человек. Учитывая, что он оставил две тяжелобронированные бригады и одну бригаду с тачкой-баллистой в силове, он привел с собой только около 36 тысяч человек. Вместе с катапультами бригады «Тандерболт», разведывательной бригадой, двумя гвардейскими полками и океанским Легионом Сенбо у него было 46 тысяч человек.
Однако океанический Легион Сенбо не мог участвовать в сухопутных сражениях, если только Лорист больше не хотел возвращаться в свои владения. Потери после приземления до сих пор составили 5000 человек. Это означало, что у него осталось только 38 тысяч трудоспособных мужчин. После назначения в Сенбод бригады тяжелой бронетехники и бригады тачбалистов для прочесывания других островов это число уменьшилось еще на шесть тысяч. Добавьте к этому тот факт, что он оставил роту из ста тяжеловооруженных солдат на каждом из 27 островов, чтобы они стояли на страже, вплоть до того, что люди другой бригады больше не были доступны. Кроме того, две тяжелобронированные бригады и одна бригада тачбал-баллисты, которую он разместит в Нупите, означали, что у Лориста было только немногим более 20 тысяч солдат для марша к Хамидасу.
Хотя Лористу хотелось плакать от отчаяния, он не смог сдержать слез. Имея в своем распоряжении всего лишь 20 тысяч человек, забудь о захвате Хамидаса, ему уже повезло, что он не попал в окружение врага на полпути туда. Если бы он был царем царства Ханаябарта, он бы насильно мобилизовал еще 60 тысяч молодых рабов и устроил самоубийственную атаку на свой лагерь. Он использовал бы штурм, чтобы истощить запасы боеприпасов противника и забрать оттуда вещи. Скорее всего, он не выиграет битву, но это определенно серьезно ранит врага. Мало того, что столица будет в безопасности, у королевства может даже появиться шанс отбить Нупит.
Нет, так не пойдет. Мне придется реорганизовать распределение своих сил. Наступление на Хамидас потребует как минимум одной полноценной тяжелобронированной дивизии и трех бригад тач-баллисты в качестве авангарда. Вместе с моей тысячей гвардейцев и еще двумя тысячами разведчиков-кавалеристов, а также бригадой «Тандерболт», у меня будет около 30 тысяч солдат. Если я сумею сформировать еще пять полицейских бригад с рабами, то нас будет чуть меньше 40 тысяч человек.
Лорист вздохнул и напомнил себе, что война-это не детская игра и что описывать военную мощь только приблизительными числами невероятно неразумно. Несмотря на это, он должен был консолидировать число своих ветеранов-солдат. Только так он мог добиться победы и минимизировать свои потери. Использование необученных рабов на поле боя было обоюдоострым мечом. Хотя он мог бы поверхностно увеличить свою численность, сделав это, первые войска, которые рухнут в беспорядок, когда начнется битва, вполне могут быть этими рабами. Хаос, который неизбежно последует за этим, может также заставить их повернуть назад в попытке бежать и нарушить формирование его главных сил.
Принуждение рабов к действию не было большим подвигом для Царства Ханаябарта. Если они откажутся подчиниться, то могут просто убить кого-то, чтобы запугать остальных и заставить подчиниться. Однако Лорист никак не мог воспользоваться этим методом. Он оправдал свою атаку освобождением лейвов, сделав такое, что шло бы вразрез с его заявленной целью и подрывало его положение.
Простая ошибка во время первого конфликта стоила Лористу так много. Если враг будет уничтожен, когда они окажутся внутри самого города, то силы Нортона смогут незаметно появиться в Хамидасе. Даже если бы они не смогли уничтожить всех жителей внутреннего города сразу, они все равно могли бы держать врага в ловушке внутри и медленно претендовать на землю вокруг столицы с помощью поддержки рабов и постепенно разбираться с Хамидасом.
Но теперь ему предстояло готовиться к открытым полевым сражениям. Королевство Ханаябарта определенно мобилизует свои войска. Тот факт, что так много людей смогли бежать из Внутреннего города, был свидетельством того, что Нортоны привели с собой небольшое количество войск. Даже идиоты не будут беспомощно сидеть и смотреть, как их гибель приближается к ним. Следующий шаг, который предпримет королевство Hanayabarta, будет заключаться в том, чтобы набрать больше солдат и отправить некоторые войска для разведки, а также попытаться отогнать войска Нортона обратно в море.
Лорист вызвал своих охранников и приказал им передать приказ нескольким рыцарям золотого ранга и мастеру меча Энгелиху идти в городскую ратушу внутреннего города на совещание по пересмотру их стратегии.
Ночью главный зал здания был освещен светом свечей. Лорист указал на карту королевства Ханаябарта, когда он кратко информировал своих подчиненных о текущем положении дел.
-Милорд, вы хотите сказать, что мы больше не можем напасть на Хамидаса лицом к лицу с нашими солдатами?»
— Пог, если ты король королевства Ханаябарта, что ты будешь делать, когда получишь сообщение о нашем вторжении?- спросил Лорист.
— Я немедленно мобилизовал бы свои войска, чтобы завоевать холмистую местность между Нупите и столицей, и установил бы там оборонительные линии, чтобы помешать нашим войскам войти в равнины, где расположена столица. После этого я выслал бы разведчиков, чтобы получить представление о мощи и распределении сил противника, все время привлекая больше солдат для помощи в военных усилиях. Если бы вражеских сил было недостаточно, я бы предпочел отогнать их обратно в море и забрать Нупите.»
— Неплохо, пог. Ваша гипотетическая точка зрения верна. Хотя мы не знаем наверняка, будет ли это то, что сделает враг, лучше всего, если мы больше не будем действовать небрежно и не дадим им презумпцию невиновности. Завтра утром пять реорганизованных бригад тяжелой бронетехники и тачки-баллисты должны будут отправиться в холмистые районы, чтобы создать линию обороны, прежде чем войска Королевства сделают это.
— Этим отрядом будет руководить Фьерцетигер лозе с Малеком в качестве его заместителя. Пог, раз уж ты ранен, оставайся здесь охранять порт. Йоск, Юрий, возьмите две тысячи конных разведчиков и следите за передвижением противника, а также патрулируйте пути снабжения в лозе и Малеке. Кроме того, пошлите несколько солдат на рабовладельческие фермы равнин и освободите, как сможете. Причините как можно больше неприятностей. Не позволяйте врагу собирать урожай, мы должны держать нашу осаду как можно короче, понятно?- спросил Лорист, постукивая пальцем по карте.
— Понятно, Милорд, — хором ответили Йоск и Юрий.
— Сохрани столько своих людей, сколько сможешь, и не вступай в бой с врагом, если тебе это не нужно. Ваше преимущество заключается в том, что вы легкая кавалерия, а это означает, что вы можете легко избежать преследования противника. Поскольку королевство Ханаябарта не разводит лошадей, и у них есть только около 1800 кавалерии, они значительно уступают нам на этом фронте. Если у вас есть шанс, уничтожьте их всех за один раз.
— И еще одно: если тебе удастся посеять хаос на равнинах близ столицы, враг точно возненавидит тебя до мозга костей. Они могут просто послать мастеров меча, чтобы уничтожить тебя, как только заметят. Зная, что вы можете заставить Малека и Лозе установить ловушки для вражеского мастера клинка и справиться с ними, используя наши стальные баллисты. Не используйте наших разведчиков для лобового столкновения с врагом, как вы это сделали вчера, — предупредил Лорист.
-Да, Милорд, мы обязательно обратим на это внимание, — ответили они оба, слегка покраснев от смущения.
— Пог, для тебя действительно важно стоять на страже в Нупите. Дом мобилизовал только восемь тяжеловооруженных бригад, но у нас уже есть более чем бригада недееспособных войск, не говоря уже о другой тысяче кавалерийских разведчиков и двух полках войск тачболистов-баллистов. Я уже приказал Сенбоду прекратить прочесывать соседние острова, чтобы консолидировать наши силы. Когда он отправит сюда остальную часть наших войск, реорганизуйте две тяжелобронированные бригады и одну бригаду тач-баллисты и разверните их на линии фронта для усиления Лоза. Кроме того, прикажите бригаде «Тандерболт» Овидиса выступить одновременно. Это станет нашей главной силой против Хамидаса.
«Соберите всех раненых во внутреннем городе и оставьте бригаду тяжеловооруженных войск и еще один полк тачки-баллисты, чтобы охранять их. Я также оставлю здесь 500 своих личных охранников. Таким образом, оставшаяся тяжелобронированная бригада может быть расформирована, переподчинена мужчинам в качестве старших офицеров в полицейские бригады рабов.
-Я дам тебе пять дней. После формирования десяти полицейских бригад рабов, отправьте пять из них, чтобы укрепить наши ряды на линии фронта, где они также могут получить предварительную подготовку, чтобы привести их в форму. Сенбо будет выделено две из оставшихся пяти бригад, а также еще один полк войск тачки-баллисты для продолжения операции по очистке острова. Остальные три бригады будут отвечать за снабжение фронтовых войск и станут нашим арьергардом.
-Мы уже завоевали Нупит, и припасы здесь, включая продовольствие и оборудование, весьма многочисленны. До сих пор нам не нужно беспокоиться о том, что мы не сможем поддерживать наши войска. Десять новых бригад рабов могут взять столько припасов, сколько им нужно. Итак, вы должны быть бдительны в выборе рабов, которые пополняют ряды. С ними будут обращаться так же, как и с подобающими солдатами дома, а членам их семей также будет разрешено въезжать во внутренний город, чтобы помочь нам с различными задачами, такими как забота о раненых. Обязательно компенсируйте им их работу, понятно?»
Поттерфанг кивнул и сказал: — Милорд, я понял. Я постараюсь как можно скорее обратить их преданность нам и заставить их гордиться тем, что они солдаты дома Нортон. Однако после того, как мы сформируем десять полицейских бригад, кто будет следить за порядком? На сегодняшний день у нас их здесь более 30 тысяч.»
-Я уже проинструктировал Гектора и кармана, чтобы они помогли тебе, чем смогут. После формирования десяти полицейских бригад будет набрано больше рабов, чтобы сформировать некоторые подразделения обороны. После того, как каждый остров будет сметен, оставьте позади около ста-трехсот человек из подразделений обороны, чтобы стоять на страже. Из лагеря рабов также будут сформированы две дополнительные бригады обороны. Остальные мужчины будут ловить рыбу, собирать урожай и перевозить припасы. Мы должны держать их занятыми.
-Кроме того, Йоск, Юрий, прежде чем вы двое отправитесь завтра, сначала отправляйтесь в лагерь рабов. Карман собрал группу рабов, которые хорошо знакомы с планировкой местности вокруг столицы. Там же у них есть и немало других знакомых. С их помощью рабы на равнинах смогут поверить, что мы действительно пришли, чтобы спасти их.»
— Хорошо, милорд, — ответил Йоск.
— Энгелих, я полагаю, вам следует отправиться вместе с Фьерцетигером Лоузом и остальными охранять линию фронта. На сегодня это все. У кого-нибудь есть другие мнения?- спросил Лорист.
— Милорд, нападение на Хамидаса было отложено, и приготовления, которые вы сделали, займут довольно много времени, чтобы завершить. У королевства Ханаябарта есть достаточно времени, чтобы осознать истинную причину нашего вторжения. Разве они не отомстят нашим пленным рыцарям и солдатам?»
О, я вижу, что старик беспокоится о безопасности своего внука. Наверное, я не могу винить его за это.
Лорист улыбнулся и ответил: «я только сегодня получил несколько хороших новостей. Несколько охранников, наблюдавших за исходом битвы с участием разведчиков, сообщили мне, что посол, посланный мне навстречу, мертв. Так что сегодня вечером я уеду с Таркелом и отправлюсь в Хамидас, чтобы спасти наших рыцарей и солдат на дуэли.
-Если королевство Ханаябарта развернет свои войска, то чем дольше вы сможете тянуть битву на холмистой местности, тем безопаснее будет моя миссия. Кроме того, убедитесь, что не быть слишком жестким на них и заставить их черепаха вверх и отступить. Мы будем заперты в столице, и это будет ужасно. Сделайте вид, что вы не можете противостоять их натиску, и позвольте им занять несколько областей, которые не имеют решающего значения для нашей общей стратегии. Поставьте их под впечатление, что у них все еще есть шанс выиграть, если они дадут ему еще один толчок.»
Все в палатке взорвались смехом, а Йоск сказал: «Милорд, я тоже должен следовать за вами в Королевскую столицу?»
Лорист засмеялся и сказал: «Нет, ты не можешь, три мастера меча, которые преследовали тебя, определенно смогут узнать тебя. Никто из вас не должен следовать за мной туда. Внезапное появление фехтовальщика с золотым рангом навлечет на меня подозрения. Враги ведь не идиоты, так что поедем только мы с Таркелом. И это окончательно. Завтра он будет очень занят, так что постарайся выполнить свои обязанности и не подведи меня.»
— Понятно, Милорд.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
