Сдаться
Я наконец-то свободен от своих экзаменов! Вот первая регулярная глава недели, посвященная моему освобождению! Муа-ха-ха! I’m freeeeee!
— Поверните корабль к пункту 26, половина паруса!- завопил чей-то голос.
— Понял! Сверните корабль в сторону 26, половина паруса!- громко ответил Курт, вращая штурвал корабля с огромной силой.
Корабль накренился, и мир снаружи медленно сдвинулся. Несколько хорошо обученных морских пехотинцев висели на мачте и ловко опускали половину парусов.
Дождь моросил по океану. В конце концов на горизонте появилась целая серия ухабов. В конце концов бугорки стали отчетливо различимы от самого океана. Капитан корабля Шумак облегченно вздохнул и приказал своим штурвалам сменить направление движения. Корабль изменил курс и направился к Нупити, медленно растворяясь в леденящем моросящем дожде.
Было всего лишь четверть седьмого утра, и мне уже казалось, что Солнце сегодня не появится. Все, на что Шумак мог надеяться, это что морось прекратится, когда они доберутся до Нупите, он не хотел, чтобы разгрузка корабля затянулась. Его не волновало, насколько скользким окажется порт для рабов, перевозящих груз. Скорее, его беспокойство проистекало из того факта, что его груз не был должным образом водонепроницаем, что делало их непригодными для перемещения во время дождя.
Капельки воды дождем посыпались на серовато-черную шкуру зверя. Шумак поднял голову, посмотрел на небо и прикинул, что к полудню увидит Нупите. Учитывая его большой опыт в море, его оценки обычно были довольно точными. Оглядываясь на флот кораблей, которым он командовал, он не мог не чувствовать гордости. Это был Северный флот Чикдорской купеческой гильдии. другими словами, это был самый сильный флот, который когда-либо видели северные моря. Усилия Шумака окупились уже давно, когда ему была оказана честь командовать столь внушительным флотом.
Ему потребовалось от 20 до 26 дней, чтобы отплыть из бухты Хидеголд в королевство Шиарсия. Королевство находилось недалеко от южной стороны различных островных государств. Исследование, проведенное Гильдией торговцев Чикдора, показало, что психика моряков пострадает, если они не увидят Землю в течение более чем 15 дней. Первым симптомом, который они демонстрировали, было резкое повышение раздражительности. На 20-дневной отметке моряки начинали страдать от отчаяния и агрессии. Сочетание этих трех недугов означало, что драки были частыми и часто происходили из-за самых незначительных вещей. Не так уж редко самые тривиальные разногласия выливались в ожесточенную драку, в результате которой можно было получить смертельную травму.
Флот остановился в королевстве Шиарсия, чтобы завершить свое задание по торговле специями. Когда они впервые вышли в море, матросы и другие члены экипажа были терпеливы, послушны и легко управляемы. Хотя путешествие в королевство Шиарсия было не коротким, им удалось прибыть до того, как произошел какой-либо несчастный случай, и у моряков было десять с лишним дней, чтобы отдохнуть, прежде чем продолжить путешествие. Поездка на архипелаг Ханаябарта из королевства заняла менее 10 дней, так что в среднем путешествие не должно было столкнуться с какими-либо проблемами.
Если бы кто-то отплыл из бухты Хидеголд прямо в королевство Ханаябарта, ему пришлось бы легко путешествовать более 20 дней. Однако путешествие от островных государств до материка в Гриндию заняло не более десяти дней, после чего оставалось только проплыть вдоль побережья материка обратно в бухту Хидеголд. Это никоим образом не предполагало, что продолжительные путешествия были чем-то, что можно было поощрять; моряки, естественно, начинали беспокоиться о своих семьях и домах после двух месяцев отсутствия. Все эти ноу-хау были чем-то, что Гильдия торговцев Чикдора обнаружила за эти годы.
На этот раз в путешествии приняли участие 67 судов. Перед их отъездом руководство намеренно перевело более 22 крупнотоннажных дальнемагистральных торговых судов, главным образом из-за письма, которое сейчас находится в номере Шумака.
Война с Королевством Терибо нанесла гильдии большие потери. В то время как их вооруженный флот не понес никаких потерь, Гильдия потеряла двух Мастеров Меча 1 ранга и семь Мечников золотого ранга, все из которых получили кропотливые усилия и инвестиции от Гильдии за эти годы.
К счастью, благодаря хитрому плану первого молодого мастера Сериханема, президент гильдии торговцев двуглавыми драконами Коблайт начал глубоко доверять Чикдорам. Он передал все герцогство Урубаха гильдии в качестве компенсации за их вклад сразу после окончания войны.
Но в то время как они, наконец, получили свое собственное господство, они были в еще более глубокой яме, чем прежде. Всем было известно, что герцогство Урубаха-бедная нация, населенная горными районами. Наиболее тревожным моментом было то, что наличие обрабатываемых земель было настолько плохим, что нация едва могла поддерживать свое собственное население. Причиной для образования двух армий-арендаторов была необходимость заработать дополнительную монету для герцогства. Все это время уменьшалось количество людей, которым требовалось кормление.
Что касается гражданских лиц, то те, кто хотел бы правильно питаться, стали бы пиратами или бандитами. Покойный герцог Урубаха не слишком заботился об их проделках. Все, что его заботило, — это возможность собирать налоги. В некоторых случаях его две армии были наняты именно для решения проблемы бандитизма. В любом случае, он мог извлечь выгоду из сложившейся ситуации.
Две армии были поглощены купеческой Гильдией Чикдора, когда они захватили власть, и в настоящее время были огромным бременем. И в Багровом Легионе, и в Легионе трехцветного меча было только по 24 тысячи человек, но в целом, было еще 200 тысяч членов семьи, которых нужно было кормить, почти четверть всего населения герцогства. Покойный герцог не заботился о своих семьях. Он заботился только о тех, кто мог принести ему деньги, и только до тех пор, пока их способность делать ему деньги растягивалась. Он чувствовал, что то, что он дал своим солдатам работу с зарплатой, было уже большим изяществом, чем они заслуживали.
Теперь, когда клан Чикдор взял под свой контроль обе армии, они не желали, чтобы те были столь же вероломны, как и по отношению к герцогу Урубахе. Они не только должны были сделать их официальными постоянными армиями, но и обеспечить их лояльность. Они должны были обеспечивать соблюдение военного законодательства, а также заботиться о семьях солдат. Однако в результате стеклянной войны цены на продовольствие взлетели до небес. Это было особенно важно сейчас, когда страны континента стали проявлять осторожность по отношению к Союзу. Большинство существующих торговых путей было закрыто, а такие важные поставки, как продовольствие и металлы, были поставлены под эмбарго. Безумные цены на продовольствие и другие товары внутри Союза не снизились, как они ожидали и надеялись, а остались такими же высокими и даже возросли.
Герцогство Урубаха, прежде всего, нуждалось в еде. Только с помощью еды Гильдия могла завоевать непоколебимую преданность гражданских лиц в пределах герцогства. Во-первых, план Сериханема по развитию базовой инфраструктуры в герцогстве для исправления его плохого состояния был шагом в этом направлении. Всего через два-три года Гильдия станет самодостаточной по отношению к герцогству. Возможно, он даже начнет получать прибыль.
Главная проблема заключалась в том, что, сколько бы денег ни было у гильдии, они не могли закупать продовольствие у соседних народов. Даже если бы они это сделали, это стоило бы королевского выкупа. Это была не та цена, которую могла бы позволить себе даже богатая и могущественная Торговая гильдия Чикдора. Главным мотивом для передачи более чем 20 из этих крупных торговых судов Северному флоту были поставки больших объемов продовольствия, по меньшей мере миллиона пор, из королевства Ханаябарта. Кстати, Por-это единица измерения, используемая в Grindia. Он приравнивается примерно к 50 килограммам. Измерение и имя выведены от холщового мешка таким же именем и весом оно может держать.
Письмо в каюте Шумака было написано лично президентом Чикдором. В письме президент просил, чтобы Гильдия продавала продукты питания, основанные на годах дружественных взаимодействий гильдии и королевства. Причина, по которой было получено недвусмысленное разрешение короля, заключалась в тревожном количестве фактически заказанной еды. Для этого президент также приготовил множество изысканных подарков.
Флот двигался по водному пути, ведущему в Нупите. Шумак с легкой тревогой посмотрел на острова с палубы своего корабля.
Неужели лорды-работорговцы действительно развили в себе совесть и запретили своим рабам работать под дождем?
Шумаку не потребовалось много времени, чтобы подавиться смехом при этой мимолетной мысли.
Ну а мне-то какое дело? Рабы все равно не имеют ко мне никакого отношения.
В настоящее время палубы торговых судов были заполнены моряками. Они были гораздо более взволнованы, чтобы быть в царстве Hanayabarta, чем в королевстве Shyarsia. Помимо всего прочего, просто «качество» женщин в борделях здесь было намного выше, чем в шьярсийских борделях. Женщины, которые ловили рыбу для клиентов в доках королевства Shyarsia, были в основном потомками рыбаков или фермеров, это было видно по их загорелой коже. Некоторые моряки были убеждены, что они даже могут чувствовать запах рыбы и грязи на них.
Ханаябартанские блудницы были в основном рабынями, привезенными со всего континента. Мало того, что их услуги были дешевыми, их было более чем достаточно, чтобы удовлетворить потребности моряка в течение нескольких дней и ночей.
Пройдя мимо острова Фезерфолл, Шумак наконец заметил группу рабов. Это была семья из трех человек. Они стояли у обветшалого каменного дома на острове, бесстрастно глядя на проплывающие мимо корабли.
-Это странно, с каких это пор знатные работорговцы разрешили семье рабов жить вместе?- спросил Мастер Меча 1 ранга Кучид.
Первоначально гильдию поддерживали пять мастеров меча. Однако с потерей одного во время перехвата Летучей Рыбы рассвета и двух во время стеклянной войны (один погиб, защищая президента Коблайта во время попытки убийства, а другой был обманут герцогом Урубахой, когда он был наиболее беззащитен), остались только Кучид и уди, мастер меча ранга 2.
Мастер меча Кучид был прикреплен к миссии, потому что гильдия не допустила бы никаких неудач в такой важной миссии, как эта. Он был специально переведен со своего первоначального поста на Южном военном флоте.
-Хе-хе, сэр Мастер Меча, возможно, вы не знаете, но королевство Ханаябарта действительно позволяет рабам создавать свои семьи, — сказал старый Курт, рулевой. — старым рабыням разрешается жениться на своих рабах-мужчинах в качестве награды. Однако большинство женщин-рабынь используются те, которые, вероятно, были оплодотворены рабовладельческими дворянами. Они позволяют им быть женатыми на других рабах именно потому, что это избавит их от необходимости поднимать своих нежеланных родственников. Если они когда-нибудь снова захотят повеселиться с рабынями, их мужьям придется стоять на страже возле их дома, когда они закончат свои дела.»
— Ха-ха, похоже, что знатные работорговцы живут довольно обильной жизнью. Со всеми этими рабами, управляющими своими поместьями для них, они могут жить беззаботно. Они могут получить в свои руки все, что только пожелают, и у них в руках жизни рабов», — сказал Мастер Меча Кучид с усмешкой.
Шумак же, напротив, недовольно покачал головой.
Все эти люди думают только о том, как устроена жизнь с точки зрения работорговцев, а не рабов. Я могу только представить, как ужасно быть одной из этих несчастных душ.
Но даже в этом случае, учитывая его должность капитана Северного флота гильдии, все, что могло волновать Шумака, — сможет ли он выполнить свою миссию. Он не мог позволить себе роскошь сочувствовать рабам.
За островом Фезерфолл располагались острова Голдшарк и Дак. Нупите был уже виден вдалеке.
Ха, в порту никого нет. Должно быть, из-за дождя. Но эти причалы выглядят странно пустыми… Разве там не должно быть хотя бы одного-двух кораблей?
-Что тут происходит? Что-то случилось в порту? Здесь не должно быть так тихо, — сказал слегка удивленный Курт.
— Ну что ж, пустой порт может быть нам только на пользу, — сказал Шумак, закатывая глаза. — нам не придется беспокоиться о том, чтобы найти место. Кроме того, разве нам не сообщили, что работорговцы королевства отправились атаковать остров Силовас? Вы знаете, что этот остров принадлежит какому-то графу, который гильдия не так давно хотела сделать своим владением? Возможно, корабли работорговцев вернулись, чтобы снова напасть на него.»
Эта линия рассуждений была действительно довольно разумной, поэтому никто не потрудился спорить.
Тем не менее, по мере приближения к городу, все больше и больше моряков заполняли палубы кораблей, нетерпеливо желая спуститься вниз для некоторой забавы.
— А? Зачем рабовладельческие аристократы построили этот небольшой холм? Это что, пирамида? А для чего он нужен?- спросил старый Курт.
Когда они подошли ближе, Кучид вдруг ахнул. Другие начали непрерывно болтать.
-Что тут происходит?- спросил Шумак.
«Те… И это все… ху-ху-ху-человеческие головы… сложены вместе… пирамида, — пробормотал мастер клинка.
-О чем ты вообще говоришь?- спросил Шумак, прежде чем обернуться.
Он тут же почувствовал, как по его телу пробежала холодная волна. Все его существо застыло, как будто он упал в ледяную пропасть.
Когда флот был менее чем в ста метрах от порта, 30-метровая пирамида вошла в поле зрения тех, кто был на борту. Пирамиды не были редким зрелищем. На континенте была своя изрядная доля пирамидообразных зданий в руинах древней цивилизации, но большинство из них были гробницами. Однако пирамида, стоявшая на берегах Нупита, была целиком сложена из человеческих голов.
Было очевидно, что головы были намеренно забальзамированы. На бледных лицах все еще были написаны отчаяние и безумие, которые они видели в момент своей смерти. Ни одна, но у всех голов были одинаковые выражения. Потрясение, вызванное этим зрелищем, было невообразимым, особенно с прозрачным, похожим на смолу материалом, который заполнял пространство между головами, делая пирамиду похожей на кристалл, окружающий бесчисленные человеческие головы.
Все моряки на борту кораблей смотрели на берега в гробовом молчании. Все, что они чувствовали, — это холодное онемение, охватившее их конечности. Это заставило их застыть на месте, когда ужас выполз из глубин их души и заставил их зубы стучать, а конечности дрожать.
Там было довольно много свирепых моряков, которые видели свою долю смерти, некоторые даже выползли прямо из груды тел, но перед пирамидой перед ними ни один не сумел сохранить самообладание. Все, что они делали, это тупо смотрели на строение. Они совершенно забыли о своих обязанностях.
Более десяти кораблей действительно столкнулись после того, как рулевые увидели пирамиду. Весь флот был приведен в состояние полной остановки.
Как раз в тот момент, когда Шумак вышел из оцепенения и попытался отдать приказ вернуться в строй, он услышал знакомый звук рожка Нупите.
Бесчисленные элитные солдаты бросились в порт и встали в строй. Они ждали прибытия флота. Некоторые даже привели с собой на передовую бесчисленное количество баллистиков.
Выражение лиц Шумака и Кучида тут же изменилось. Затем с островов Голдшарк и Дак-Айленд донеслись звуки Рожков, а по обеим сторонам водного пути двигался флот. Нескончаемые ряды солдат выходили наружу и толкали свои странного вида тележки. Через несколько минут позади флота раздался звук рожка. Более восьми кораблей большого класса блокировали водный путь, по которому только что прошел флот. Весь Северный флот превратился в беспомощную сидячую утку, ему оставалось только ждать своей участи.
Направляясь в порт, лорист привел с собой мастеров меча Энгелиха и Шусса. Повернувшись лицом к флоту, он крикнул: — разоружитесь и покиньте корабль, если хотите, чтобы вас пощадили!»
Все солдаты Нортона дружно заревели: «разоружитесь и покиньте корабль, если хотите, чтобы вас пощадили!»
Северный флот ответил молчанием.
Лорист взмахнул рукой, и рога загудели еще раз.
Внезапно ряды катапульт выпустили по флоту горящие снаряды. Снаряды пересекли более 400 метров воды, прежде чем упасть в воду и бить бесчисленные волны.
Шумак задумчиво бледнел: «что же нам теперь делать?»
Кучид стиснул зубы и пробормотал: «У нас нет выбора. Вот этот мастер меча в порту излучает бурлящее убийственное намерение… Боюсь, что я ему не ровня…»
Шумак посмотрел на матросов, стоявших на палубе. Никто из них не осмеливался взглянуть ему в глаза. Оказалось, что все они потеряли всякую волю к сопротивлению, столкнувшись с пирамидой. Учитывая, что они были окружены, все, что последует за сопротивлением, будет уничтожено.
Шумак торжественно кивнул и отдал свою последнюю команду капитану флота: «опустите все паруса, поднимите белые флаги и медленно приближайтесь к берегам! Мы сдаемся!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т.д.. ), Пожалуйста, сообщите нам об этом , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
